【一四零】
「市區里, 最近傳言有老虎出沒呢。」
四月末的某一天，谷崎潤一郎在?整理委托文件的時候，突然想?起了這幾天听說的傳聞。
那?是一只巨大的老虎, 出沒于月夜之下，將倉庫街的好?幾間庫房掀得一地狼藉，近郊田里的莊稼也被踐踏得折苗斷秧, 老虎的出現弄得人心惶惶，私底下已經有流言稱其為「食人虎」，說是已經有人被這只老虎吃掉了。
但是實際上, 軍警方面目前並沒有收到過有關「猛虎食人」的報警, 不過「橫濱出現了一只來路不明的老虎」——這一點倒確實是真的。
「老虎？」坐在?辦公桌邊, 與謝野一手托著臉, 漫不經心地翻著手里的報紙，興致缺缺的樣?子, 「是哪個動物園里跑出來的嗎？還是說從山里跑出來的？啊……最近可真是無聊，要是有被老虎咬得缺胳膊短腿的人來給?我治療一下，那?就好?了。」
奈奈子咬著魷魚干，正在?和?果戈里、賢治一起玩飛行棋，听見他們說的話, 轉過了一點小腦袋。
昨天午休和?三輪一起吃便?當?的時候, 她也听三輪說過這件事。「最近有點危險，市區里有老虎出現，夜里外出的時候小心點」——中原先生?，也就是三輪打工的地方的那?個上司，有這麼交代過三輪。
學校的論壇里也出現了一些討論這件事的貼子，穿得有鼻子有眼的，說什麼「xx町有個農民被人一早發現死在?了自家的地里」、「半個身子都被吃掉了」、「還有個見到了老虎的目擊者被老虎拍斷了手臂」, 諸如此類毫無根據的小道消息，連張田地或者老虎的照片都沒有。
「老虎啊……」坐在?奈奈子對面的賢治若有所思，「大城市里也有老虎的嗎？」
「賢治君見過老虎？」果戈里露出了感興趣的表情。
「嗯！老家的村子里有時候會有老虎從山上下來。」賢治回答道，「大家偶爾會送給?它幾只雞鴨吃。」
果戈里眨了一下眼楮︰「老虎不會搗亂嗎？」
「搗亂的話就抄起手邊的東西把?它打回山里去。」賢治用理所當?然的語氣回答道。
「原來如此。」果戈里理解地點點頭。
奈奈子听著他們的對話，不知道果戈里到底理解了些什麼。……難道說賢治的老家村子里人均都是三碗打虎的武松嗎？
「軍警會處理這件事的。」國木田手下不停地敲著鍵盤，目光沒有從筆記本電腦的屏幕上移開，語氣很是鎮靜，「大家外出的時候也小心一些，奈奈子也是，最近放學後不要在?外面逗留太?久。」
「噢。」奈奈子很老實地應下了。
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國木田這麼叮囑過了，但實際上，奈奈子在?放學後本來也就很少會在?外面逗留。
如果三輪沒有部活的話，那?麼她或許還會和?三輪一起在?校門?口的小攤前逗留一會兒，買點東西吃，但大部分的時候，奈奈子一放學，就收拾書包自己?出了校門?，要麼坐公交車，要麼走?路，先去花袋家監督他鍛煉，然後再回偵探社，途中有時會在?路邊的小公園里晃一會兒秋千。
她沒有什麼一起玩的朋友，放學後不回偵探社也沒事做，那?還不如回社里去吃蛋糕，去找果戈里或者樓下咖啡廳貓咪一起玩。
這一天放學後，奈奈子一個人走?著回偵探社，在?路過河岸邊的時候，看見了站在?河堤下方的國木田。
天氣很好?，河面上吹來的風清清爽爽的，本來還在?埋頭踢著石子往前走?，注意到了下方的國木田，奈奈子就停下了腳步，轉動腦袋左右張望了一下，找到了最近的階梯，背著書包跑了下去。
國木田正背對著奈奈子站在?河邊，面對著嘩嘩流淌的鶴見川支流。他抱著手臂，鞋尖不停地拍打著地面，不時低頭看一眼手腕上戴著的表，像是不耐煩地在?等著什麼人。
奈奈子在?他的身後停下了腳步，站穩了身子後仰頭叫他︰「……獨步哥哥。」
「嗯？」听見了身後傳來的聲?音，國木田回過頭，就看見了面無表情的奈奈子，他臉上不耐的神色和?緩了下來，「是放學了嗎，今天沒坐公交車？」
「出來的時候，公交車開走?了。」奈奈子語氣沒什麼起伏地回答他，說完，停頓了一下，又問國木田︰「獨步哥哥，你在?干什麼？」
國木田頓時露出了頭痛得仿佛馬上要爆炸一樣?的神色，抬起右手抵住了額角，青筋直冒，咬牙切齒︰「太?宰那?個混、那?個家伙又不見了。電話也接不通，剛才明明還在?這里，一轉眼人就又沒影了！……呼、我在?這里等他一會兒。」
看著努力依靠著深呼吸平復怒氣的國木田，奈奈子想?了想?，繼而視線偏移了一點點，看向了國木田腳邊的那?條河。
她盯著潺潺的河水看得有點久了，國木田也注意到了她的視線，把?目光投向了旁邊的河流。
「……有沒有在?河里？」奈奈子認真地對國木田問道。
「不……」國木田語氣稍有些不確定地說道，「應該沒有。我站在?這里這麼久了，也沒看見他在?河里漂過去。」
奈奈子思考了一下，提出了新?的想?法︰「可能沉下去了。」
國木田︰「……」
如果是太?宰的話……好?像也不是不可能？
國木田的內心有些許的動搖。
他看了看河，又看了看奈奈子，接著又轉頭看了看河，然後把?頭轉回來再次看了看奈奈子。
奈奈子始終保持著一張沒有表情、看起來很認真的小臉，仿佛她說的不是一個猜測，而是什麼客觀的事實，這讓國木田內心的動搖愈發劇烈了。
國木田猶豫著、猶豫著，猶豫著第四次看向了腳邊的河流。
他的臉上露出了十?分糾結的神情，堪比同時面對著草莓大福和?抹茶大福但卻只能選擇吃其中一個的亂步。
寬廣的河面上微風陣陣，讓人心曠神怡。
在?短暫而又仿佛被拉得極其漫長的十?秒鐘寂靜後，國木田在?河邊半蹲了下來，他注視著這春日里水勢稍急的河流，猶豫了一瞬，還是伸手摘掉了眼楮，深吸了一口氣——
然後把?腦袋扎進了河水里。
一分鐘後，他把?腦袋從河里抬了起來。
抹了一把?臉上的河水，頂著一頭濕漉漉的頭發，國木田戴上了眼楮，再開口時語氣篤定了許多︰「不，河底沒看見太?宰。」
四五米深的河底只有一堆垃圾，他覺得自己?有必要抽空去找一下河道管理局的人，提一提今年及時進行河道清理的事情了。
濕了的小辮子貼在?脖頸上有些麻煩，國木田一邊抬手把?自己?腦後的小辮子別開，一邊想?要站起身，回頭和?奈奈子說話︰「那?家伙果然是又跑去哪里偷懶了，你先回社里去吧，我再去別的地方找——」
半蹲在?河邊，國木田撐著腿，還沒站起來，就腳下忽的一個打滑，口中的話還沒說完，整個人就因為重心不穩，朝著一側摔了過去。
——噗通！
湍急的河面在?奈奈子的眼前濺起了半人高的水花。
「咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……」
有什麼東西順著河流被沖走?了。
背著書包僵在?了原地的奈奈子︰「……」
看著河面上伸出的手離自己?越來越遠，奈奈子的腦袋一下子就卡了殼。
這個時候應該先救人——不對、她的個頭太?矮了，游泳水平也很差勁，下去了自己?能不能上來都另說，更不必提救國木田了，還是該先報警……也不對，等警察來了國木田的席都熱好?了，果然還是要先救人——樹枝、哪里有樹枝嗎？……哪里都沒有！！水泥的河堤邊上哪來的樹枝！——還是應該要喊人幫忙！……該喊什麼來著？救命嗎？
春天的河水很急，奈奈子只是呆了一下，國木田就只剩下一個小小的黑點了。
——「呀！是奈奈子啊，這是放學了嗎？」
奈奈子的身後傳來了年輕男人輕佻的嗓音。
奈奈子反應有點遲鈍地慢了一拍，才回過了頭，看向了身後的人，站在?她身後的是按理來說這個時候「應該沉在?河里」的太?宰。
「嗯？你在?干什麼呢？」太?宰興致勃勃地問道，像是想?要找點有意思的事情摻和?，「河里有什麼嗎？」
奈奈子靜了一下，然後干巴巴地說道︰「你沒有在?河里。」
「我？」太?宰指了指自己?，繼而語氣無所謂地說道︰「啊，本來是想?要在?水里漂流一會兒的，畢竟天氣這麼好?，這種好?天氣，就該吹著風，在?河里‘隨波逐流’，這才是虛度人生?嘛。——不過在?準備入水的前一秒鐘，我突然覺得肚子有點餓了，再加上國木田君一直嗦嗦的，所以我就先溜去吃團子了。」
「怎麼了嗎？」他問奈奈子。
「……」奈奈子沉默了一會兒，才回答了他，「獨步哥哥在?河里。」
太?宰用食指和?拇指抵著下巴，做沉思狀，幾秒後一拍大腿義憤填膺地說道︰「——國木田君也太?狡猾了！竟然用‘里嗦碎碎念計策’故意支開了我，好?一個人享受入水的美妙嗎！真是沒想?到、總是指責我入水是浪費時間的國木田君，竟然自己?也有這樣?的愛好?！」
「不行，我得要趕緊去追上他才行！」他滿臉都寫著正直，忿忿地對著奈奈子發出了邀請，「奈奈子要和?我一起去譴責國木田君嗎？」
【……太?宰，好?吵。】
奈奈子在?心里默默地想?到。
已經吵到她都快要忘記想?國木田的事情了。
國木田已經漂沒影了，看不到他「受害」的情形，奈奈子也就平靜了一點，可以很普通地思考問題了。她認真地想?了一下，覺得國木田應該是不會有事的，太?宰經常在?這條河里漂流，國木田的游泳水平應該也不差，太?宰能漂流的話，他應該也可以漂流。
因此奈奈子對太?宰搖了搖頭︰「不去。」
「是嗎。」太?宰臉上露出了「這可真是太?可惜了」的表情，「那?麼我就自己?去追國木田了，回頭見。」
「拜拜。」奈奈子也和?他告別。
太?宰轉過了身，在?午後陽光照耀的河岸邊，高高揮舞著自己?的手，朝著國木田被沖走?的方向奔跑而去，伴隨著他「一波三折」、「悠揚婉轉」的喊聲?︰
「國~木~~田~~~君~~~~」
奈奈子看著他遠去的背影，腦子里不知道為什麼突然冒出了一句話。
——奔跑吧，梅勒斯。
【……】
【話說「梅勒斯」是誰？】
奈奈子想?了想?，沒想?起來，于是背著書包轉身走?了。
*******
奈奈子回到偵探社的時候，開門?先看到的就是正在?搬東西的賢治。
「啊、歡迎回來！」手里抱著兩個疊在?一起的大箱子，賢治的臉上是純真開朗的笑?容。他和?奈奈子打完招呼，隨手把?箱子放在?了牆角邊，箱子落在?地上的時候，發出了一聲?沉悶的「 」。
奈奈子對他點了一下頭，走?進了社里，把?門?關好?，就又听見賢治說道︰「真奇怪啊，今天國木田和?太?宰先生?一天都不在?社里呢，這個時候了也還沒回來。」
「是去找老虎了吧。」坐在?辦公位上，谷崎好?聲?好?氣地說道，「軍警昨天發來的委托，不知道國木田先生?他們有沒有找到線索。一大早就出去了，我來社里的時候，也已經沒看見他們了。」
「原來如此。」賢治恍然大悟。
奈奈子走?到了空置的辦公椅邊，月兌下了書包放好?，語氣沒有起伏地說道︰「看到了。」
「什麼？」谷崎沒听清她說的話，奈奈子說話聲?音總是很輕。
「剛才回來的時候，在?河邊看到了。」奈奈子說得完整了一點，「獨步哥哥和?太?宰。」
坐在?辦公桌上，亂步翹著二郎腿，手里 里啪啦地按著游戲機的按鍵，嘴里叼著根棒棒糖，吐字含糊不清地說道︰「又是在?哪段河里漂流了吧。」
奈奈子想?了一下，如果是太?宰的話，這個時候應該還是在?漂流的，但是國木田、
「——爬上來了。」
奈奈子說道。
如果是國木田的話，這個時候應該已經從河里爬出來了。
「爸爸說的是太?宰不是國木田。」亂步語調散漫地回答她。
奈奈子︰「……噢。」
如果國木田從河里爬出來，太?宰又跳進去了的話，那?確實。
谷崎沒听懂他們的對話，疑惑地重復了一遍亂步的話︰「不是國木田？」
「那?些都是雞毛蒜皮的小事，不重要。」
亂步隨意地揮揮手，敷衍地回應谷崎，話音剛落，他口袋里的手機就響了起來。亂步沒有理會響個不停的手機，直到打完了這一局游戲，才終于放下了手里的游戲機，從口袋里掏出了他的手機。
「喂？」他的語氣十?分懶怠，連看都沒看來電人是誰，就直接接了起來。
電話的另一頭是國木田，說是太?宰有了「老虎」的線索，希望大家晚上去一趟十?五號街的西倉庫，幫忙圍捕老虎。
「晚上？不要，我才不去！」亂步想?也沒想?就拒絕了，不管國木田如何言辭誠懇地拜托，他也不為所動。
「就算國木田你這麼說了，那?也不行——你和?太?宰自己?想?辦法解決吧，或者要叫上賢治君他們也行，反正我是不會去的！啊對了，與謝野小姐和?織田不是正好?還沒回來嗎，把?他們叫過去不就得了！」
「……為什麼？那?還用說嗎！如果我要是去了的話，難道要讓奈奈子一個人走?夜路回去嗎？」
亂步理直氣壯地無視掉了果戈里的存在?，給?自己?的懶得加班出門?找了個十?分有理有據的理由，這種時候就得要語氣篤定斬釘截鐵地開口，在?國木田反應過來前就帶跑他的思路，口吻越是堅定就越能忽悠到國木田。
半點沒有出乎亂步的意料，提到了不能讓奈奈子一個人走?夜路，國木田幾乎是立馬就遲疑了，很快，他就做出了退讓，收回了希望亂步也來幫忙的話。
「這就對了嘛國木田！又不是三歲的小孩子了，你們得要自立一點，別什麼小事都要依賴我這個名偵探幫忙！就這樣?吧，辛苦了！」
趁著國木田還沒反應過來，亂步就干脆利落地掛斷了電話，把?手機往桌上一丟，重新?拿起了自己?的游戲機繼續打游戲。
「怎麼了嗎？」谷崎問道。
面對谷崎的詢問，亂步考慮了0.1秒，然後掐頭去尾地給?出了他回答︰「國木田叫你們晚上出外勤加班！」
「誒~~？」賢治聞言眨了眨眼楮。
亂步聳肩︰「總而言之就是這樣?，你們加油工作吧——奈奈子，我們晚上早點下班，回去的時候去吃炸雞！」
完全沒給?其他人詢問的機會，亂步十?分獨斷專行地就這麼做下了決定。
「爸爸，你也去加班。」奈奈子黑黝黝的眼楮看著他，眨也不眨。
亂步拒絕︰「不行，爸爸要和?你一起回家。」
「我可以和?果果里一起回家。」奈奈子一板一眼地說道。
「不行，果戈里要加班。」亂步張口就是一口加班鍋，嚴嚴實實地扣在?了果戈里的頭上，反正果戈里這會兒還在?外面亂溜達，也不知道亂步說了什麼。
「爸爸你加班。」奈奈子像是沒听到他說了什麼一樣?，堅持這麼說道。
「果戈里加班！」亂步堅決不退讓。
「爸爸加班。」
「果戈里加班！」
「爸爸加班。」
「果戈里加班！」
「爸爸。」
「果戈里！」
「……」
當?了一會兒復讀機，奈奈子說的有點累了，她抿了抿嘴巴，垂著腦袋想?了一下，然後改口說道︰「那?我在?偵探社里，等你和?果戈里加班完，然後再一起回家。」
亂步︰「……」
亂步發現自己?好?像並不能逃避加班的命運，他的笨蛋女兒不管怎麼樣?都堅定地想?要讓他加班。
「算了，那?爸爸加班。」亂步放棄了，決定加班完再去吃炸雞。
成功地催了亂步工作，奈奈子覺得滿意了︰「嗯。」
「但是你要回家睡覺。」亂步又說道。
奈奈子點了點頭。