電信局大鐘樓是這個年代洛城的最高樓。
五層高的辦公樓樓頂修建有一座自鳴電鐘，每日中午，時針指向十二點時，自鳴鐘會準點報時。
報時聲響起時，方圓幾公里的人都能听見。
傍晚六點，自鳴鐘還會第二次響起。鐘聲響起時，人們便知道，天馬上就要黑了。
傍晚，黃昏時分，朱曉華騎著摩托車，如約出現在電信局大鐘樓下。
高士杰穿著厚厚的大衣，用毛巾半遮著臉，斜靠在牆角。
朱曉華直接將摩托車停到他的面前，並按響了喇叭。高士杰嚇了一跳，往後退了兩步。
高士杰問︰「照片和底片帶了沒？」
朱曉華︰「沒帶。不過你如果確定要買的話，分分鐘給你送到。」
高士杰︰「這次沒有備份吧。這是最後一份？」
朱曉華︰「最後一份。」
高士杰︰「你開個價。」
朱曉華︰「通常像這種照片、底片，不低于一千塊錢。」
高士杰急得跳腳︰「這也太貴了吧，你還不如干脆去搶。」
朱曉華︰「違法的事我可不干。我拍的可是公開演出，買賣自願，如果嫌貴，你可以不買。」
高士杰沿牆角來回地踱著步，顯然一千塊錢的價格，比他想象的還是貴了很多。
這個年代，一千塊錢，完全可以在市中心買一套房了。
他思考再三，下定決心似地說︰「好，一千塊，就一千塊。我出，你去把照片取來。半個小時後，我們還在這里踫頭。」
高士杰沿著牆角迅速向西而去，顯然是去籌備錢去了。
朱曉華則騎著摩托車沿鐘樓周圍溜達起來。
照片和底片他早已經帶在身上，只是怕高士杰耍賴才說沒帶。
他騎著車悠閑地逛街，街道兩旁是下班回家的人們。這些人或手牽著小孩，或提著幾樣副食，或拎著剛從菜市場買來的魚和蔬菜，三三兩兩離去。
再往前是國營商店，商店的售貨員們穿著深藍色衣服。這些人從里面出來，一路討論著今天的售貨情況，以及又踫到哪些有錢的顧客。
他沿街往北騎行了六七公里，再折而向西，後再向南。繞行一大圈，騎回到鐘樓前，恰好過去了半個多小時。
高士杰已經等在那里了，他的手里抱著一個棕色的皮包。
他見朱曉華過來，遠遠地招手。
朱曉華取出照片和底片。高士杰打開皮包，里面是一張張墨綠色的大團結鈔票。
高士杰把鈔票掏出來，遞給朱曉華，說︰「數一數，一百張，正好一千塊。」
他說這話時，滿臉痛苦和絕決。
朱曉華舉著底片，卻沒有給他，說︰「一千塊錢，如果沒有，可千萬別勉強。」
高士杰把錢塞到朱曉華手里，搶過了他手里的底片和照片。
他把底片對照著天邊看了看，確認底片沒錯。又拿起照片瞧了瞧，說︰「這下算是徹底絕後患了吧。如果下次讓我發現，還有這照片，我會再找你的。」
朱曉華點頭︰「放心，我可是誠信商人。除非你自己再演出失誤。」
高士杰把照片和底片裝進兜里，他決定回家後第一時間就把它銷毀掉。
雙方確認無誤，交易完成，朱曉華帶著一千塊錢離去。
回家後，朱曉華把一千塊錢交給朱曉燕，要她保管。
朱曉燕見又是厚厚的一沓鈔票，問︰「這錢從哪里來的，照相館賺到的嗎？」
朱曉華說︰「不，是我替人拍演出照賺到的。」
此後幾日，照相館拍藝術照業務、景區拍旅游照業務進入正軌。金大民接替了朱曉華的拍照，負責景區廣場給游客拍照。
朱曉華騰出雙手，得以專心沖洗照片。
樓下照相館、景區廣場上每拍完一卷，便有人飛速地送往暗房，朱曉華及時給沖洗出來。如此以來，取照片的時間再次大大縮短。
客戶拍完照，約等上七八個小時，照片干透了，便可以取走。
這日，朱曉華正在暗房里沖洗照片。
樓下照相館門口來了一幫人，有男有女，男的多在三四十歲，身材魁梧、腰姿挺拔。女的，二三十歲，體格粗壯，聲音圓潤動听，像是唱京劇的。
一個四十多歲的濃眉男子扯著嗓子喊︰「你們老板在嗎，讓他出來一趟。」
小丁問︰「有什麼事嗎？」
濃眉男子說︰「我是曲藝團的盧步新，你們老板借我們團的戲服該還了。」
朱曉華一愣，忽然想起當時從曲藝團拿走的兩件戲服。
他轉身下樓，在樓下踫到正要來找自己的小丁。朱曉華點頭，示意自己已經知道了。
朱曉華走到濃眉男子盧步新跟前，說︰「我就是。」
盧步新從兜里拿出一張台歷紙，背面朝向朱曉華，說︰「這上面的字是你留下的吧？」
台歷背面寫著「兩件戲服，租用數天，定原物奉還。海鷗照相館。」
朱曉華點頭確認︰「是我留的，當時等了半天人沒在。我便留下了字條和錢。」
盧步新說︰「錢我沒看到，我只知道，我們少了兩件戲服。而且到現在為止，也早不止兩天了吧，你的租金估計也不夠付。快把戲服還來。」
朱曉華去里屋找出那件銀白色的鎧甲戲服，交給盧步新，說︰「這是我們的錯。租金，你說個價，我會付給你們。」
盧步新掂量著戲服，把它交給身後的一名成員。
接著說︰「還有一件戲服呢？《盜仙草》的那件長裙，我們最近演出，馬上要用。」
朱曉華忽然想起，那件長裙戲服還在王麻子裁縫那里。
當日他遣妹妹朱曉燕去取，結果妹妹空手而回，說王麻子不在裁縫鋪里。後來轉身忙藝術照和夾子溝招人的事，便把此事擱置下來。
此時再想起來，這件戲服應該還在王麻子裁縫鋪一直沒取回來。
朱曉華說︰「你們等等我，我馬上去取回來。」
朱曉華要小丁招呼這些人坐，自己騎著摩托車直奔王麻子裁縫鋪。
裁縫鋪里，王麻子正在埋頭縫制衣服。
听到摩托車聲，抬起了頭。