「可是贏了？」寶玉熟絡問著。
妙玉斂著神情道︰「琴棋書畫樣樣是陶冶情操的，何故要爭個輸贏。你這般想真是俗不可耐，落得下乘。今兒我贏得幾局，喜的素不是結果，而是對弈過程。」
旁邊蓉大爺听了見了，不由暗笑。這位女尼口口說著寶玉俗，偏他看得卻是女尼也俗。
倒是女尼樣子細看下, 實在有一種極其清爽之感。特那清高自傲的神情，更有孤芳自賞、遺世獨立之氣概。
偏寶玉听了也不惱，反笑著賠禮道︰「是我俗氣，污了這雅事。你常在庵上清修府里人兒也不全認識，這位便是與你提過的東府蓉哥兒。」
妙玉方才款款再往蓉大爺瞧來，輕輕道一聲無量便算打過交道了。
蓉大爺微微點頭，也未回禮。在他看來這位女尼妙玉雖年近雙十，秉性卻如天真女孩兒一般。既無長幼親緣, 隨意就行了。
寶玉又和蓉哥兒道︰「她的茶水天下一絕，茶里帶禪，水中含意。口口生津，凡喝過的一生也難忘。」
賈蓉是不懂茶的，不管什麼茶水在他口里，也頂多嘗出個甘苦之別。客套道︰「哪日得閑，定去見識。」
妙玉自然淺笑。「尋常人往我那去，自是沒資格喝我的好茶。小蓉大爺要來，小尼也定親手煮上一爐。」
蓉大爺听了只笑，客套兩聲便獨自離了留下寶玉與妙玉熟聊。
這倆人倒是自在，旁邊的那些姑娘竟插不進他們的嘴。彷佛自成一片天地，聊上了便與外界隔絕開來。
蓉大爺走遠還忍不住回頭瞧上兩眼。恍忽過來，才想起這女尼妙玉有一絲黛玉的氣概。不過黛玉更內斂含蓄，只有在特定時候才顯現一點的犀利。
然這位妙玉卻不同, 雖也安嫻, 卻讓人像是見到清溪中傲立的唯一一株蓮花。
再看寶玉、妙玉說話間神情, 真有那麼點夫唱婦隨的意思，更多的是舌忝狗與女神的既視感。
寶玉到底是舌忝狗, 還是婦女之友, 賈蓉也分不清了。
「杵這里作甚，還不去見姨媽，來了主人家竟一點禮也不懂。」
王熙鳳不知道何時模到了他身邊，犀利的小手揪在蓉大爺的一處細皮女敕肉上。細聲威脅道︰「佛門里的人，多看也無用。你真要打她主意，明兒我便找借口將她攆出園子去。」
莫名其妙翻了個醋壇子。
蓉大爺無語回頭，只見著身邊鳳姐兒面上笑著，好似剛剛的細語不是出自她之口。悶悶回道︰「想哪里去了，我只是覺得這位女尼塵緣未了，和咱們家寶二爺有幾分夫妻像。」
王熙鳳低聲哼道︰「沒了家族勢力的出家女尼，除了模樣身段，哪點配得上寶玉？再說她年紀比寶玉大了四五歲，太太哪會正眼瞧她。」
「妙玉不是二太太請來的麼？」
「太太好佛才請的，可不是請來給寶玉做媳婦的。」王熙鳳哼一聲，拉著蓉大爺便往里面走。「寶玉的婚事要你操心什麼，家里有兩位太太，宮里還有個娘娘。怎麼也輪不到你琢磨。」
我哪有操心。蓉大爺只是稍有關心罷了, 到底在怡紅院發生了些荒唐事，心里多少有那麼一點說不上的感覺。
就像賈璉一樣，再有了對象, 蓉大爺心里才少一些歉意。
蓉大爺呵呵笑道︰「璉二爺那邊情況如何了？事情算是定下了罷？」
王熙鳳滿臉自得。「雖說是二房，該有的也沒太少。對過了八字，就差擇日了。」
鳳姐兒辦事多數時候是靠譜的，特別這種事情，有王熙鳳在就不會出意外。「璉叔今兒怎麼沒來？」
「園子里一眾未出閣的大小姐妹，怎麼請他。薛蝌都知道避嫌了，便是請了他也不會來的。」
「倒是我厚臉皮了。」蓉哥兒訕訕笑著。
「咱們家大爺可是姨媽親自請的。」鳳姐兒怪聲說著，「晚上等著受姨媽審罷。寶丫頭過了今日年紀也不小了，又听你今年出任營田使可能去外省，怎麼也得給薛家一個說法。」
出任營田使已經是過去式了。
蓉大爺心里暗道︰‘現在不是今年去外省，而是春後要去漠北了。漠北雖也算太遠，從神京到庫倫的距離和神京到姑蘇的距離差不多。可是下江南能走水路，北上送嫁可就沒這麼方便了。’
不過，薛姨媽審他，蓉大爺是一點不怕。嘴上卻說著︰「好鳳兒，可要好好教我應付才行。」
「哪個讓你惹寶丫頭的。」王熙鳳輕哼一聲，「為了這事，你媳婦還在姨媽身陪著了。」
蓉大爺遠遠朝里面瞧上一眼，確實見著可卿正薛姨媽旁邊說話。薛姨媽的另一邊則是太太尤氏，尤氏旁邊才是寶釵，可卿身邊則是黛玉。
薛姨媽與尤氏長聊，可卿偶搭幾句，寶釵與黛玉則心不在焉的樣子。
這里一群，與另外一邊寶琴、探春、李紈等人的熱鬧完全不同。
今晚，也不知道薛姨媽是怎樣的考驗。
蓉大爺竟有一些期待。
與寶釵小妮子的事情說開了也好，以後也不用偷偷模模的了。往後光明正大的……寶釵可是妙人。寶釵之妙，不同于可卿的溫柔順從，不同于王熙鳳的霸道張揚。
她的妙，妙在主動索取，妙在不可明言。
蓉大爺過去見了薛姨媽。眾人場合里，薛姨媽也未多說什麼，只笑口閑聊幾句。只是到了晚宴時，氣氛變得有些怪異起來。
房里座位也未按長幼順次，胡亂坐了。
稀里湖涂的，蓉大爺竟被安排了與寶釵同坐，蓉大女乃女乃可卿則坐蓉大爺另一邊。
于是座位順次變成上頭坐薛姨媽、尤氏，王熙鳳與李紈分在兩側。王熙鳳旁邊是寶釵，然後蓉大爺、可卿、黛玉、迎春、探春等。另一側李紈邊上則是李綺、李紋、寶琴、湘雲、妙玉、惜春。
鴛鴦、平兒二人雖是丫鬟身份，也一同入座，坐在了末位。
才齊齊坐下，眾人看寶釵與蓉哥兒眼光便不同了。
桌上亂，多數人卻不知桌下的腳更亂。