且說寶玉自下午從王夫人院里歸來，哄了半日的花襲人，又說不少情誼密語。
寶玉言語諸如︰
「我的一心要留下你，不怕請老太太多多給你母親些銀子，她們也不好意思接你了。」
「誰知你竟是這樣一個人，這樣薄情無義呢！早知道都是要去的，我就不該弄了來。臨了剩我一個孤鬼兒!」
「好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰……飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知有識的。等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那里去那里去就完了。」
哄了襲人心滿意足不再提走的事兒。
其實襲人哪里是真兒要走，一心早早的全在寶玉這里。只是瞧著寶玉不上進，又整出歪道路子，連也不愛了。今兒太太還拉她說了好些話，甚至親口許了個準姨娘的名分，還受了太太吩咐的任務。
因而，襲人收了喪臉揚起笑來，攜近寶玉要同他說那早計算的三件事兒。
寶玉卻見襲人笑來，帶病的臉上白里透紅，竟有一點兒林妹妹的氣概，一時心里癢癢。
寶玉到底年輕，玩樂法子諸多，各式新奇還沒嘗得全乎。所謂凹凸不同，各有其間樂趣。又因張紅塵不見，來往身邊多了蔣玉菡，凹凸匯合之樂他又暫行第二字。
心中計算多少時間沒與襲人親密，如今襲人得了太太首肯，房中取樂亦也名正言順起來。這時節里，听兩聲貓兒叫喚，寶玉又動了心。多日未親，恰有久別後的新鮮感。
哪里要等襲人說事，熟絡攀著襲人小手兒，急行警幻之事。忙讓襲人給自己換衣，道︰「好姐姐，什麼事兒也明日再說。」
襲人見他急色，倒覺太太吩咐的事兒才半日時間就要完成了。也暫將心里定下的三件事暫拋，先讓寶玉改邪歸正才是。
襲人在嬉笑間給寶玉換了寢衣，又緩緩解了自己外衫。
正欲說話，外邊卻有婆子來報，原是東府小蓉大爺在大觀園東角門找他。
寶玉才听到賈蓉名號，頓時失了與襲人高樂的興致。心里計算，莫不是蓉哥兒帶紅塵大兄的消息回來了？心中好一片火熱，便是坐在榻上也覺後菊緊松變化。
忙讓房中另一大丫鬟綺霰差人去請蓉哥兒過來。
一時，忙喚了襲人給自己再更衣，精神抖擻去了外邊備茶等賈蓉。
襲人悠悠地給自己穿戴整齊，免不了嘆氣。倒看清前番寶玉不過是哄人之為，哪里是心里記掛，被剩下的孤鬼兒該是她才對。太太吩咐之事，只怕難為了。
瞥見一眼房里的晴雯，這妮子的神色頗異，像是在看她的笑話。襲人訓哼道︰「爺們不能回正途，往後受累時你就能逃得了？」
晴雯笑一聲道︰「咱又沒鐵了心要做房里姨娘。」
小人物有小人物的算計，底層有底層的活法。姨娘雖能錦衣玉食，卻也得瞧是在哪個房里。她們這些丫鬟打小就有一個認知，大戶人家里妾分三等，雖無明文規定卻實際存在。
偏室、偏房姨娘身貴。
大女乃女乃陪房得信。
她們這些賣了身的丫鬟做姨娘才是最下等的，既不身貴，又不得信，雖因容貌可受一時寵，在家里卻也無人瞧得上。
政老爺房里的趙姨娘便是最好的例子。
趙姨娘是丫鬟轉正，還是生了子的，偏在內宅里就連周姨娘這個無子無女的太太陪房都不如。
讓晴雯做寶玉房里將來的‘趙姨娘’？她可不確定自己往後日子能有趙姨娘好過。晴雯再瞧一眼襲人，暗道難道你往後還能比得過如今的趙姨娘？哪個做寶二女乃女乃還不一定了。
襲人不再理她，走出外屋伺候。
正待小蓉大爺過來，兩個丫鬟只見著寶二爺騰躍上前攜上小蓉大爺，道︰「蓉哥兒怎麼來我這里了，可是听了什麼消息。」
蓉哥兒干笑道︰「確听了一個消息。」
寶玉只當蓉哥兒說的是張紅塵，忙問道︰「有他的信了？他如今還好嗎？」
才進來的賈蓉一愣，這家伙說的和他想的人不是同一個啊。兩人攜著坐下，蓉哥兒道︰「寶二叔問的是誰？」
寶玉笑道︰「蓉哥兒過來，定是有了紅塵張大兄的消息。除了他，還能說誰。」
淦。蓉哥兒心里罵一聲，還他娘的惦記張紅塵了，還想繼續爛不成？無奈嘆一聲，道︰「張紅塵的消息卻未收到，反听了一件事兒，才急著來這邊報信。」
「不是紅塵大兄的消息？」寶玉臉上喜色頓時消散，一臉悲意道︰「早些日子讓茗煙去了一趟南城，那里好幾日沒住人了，大兄只怕是凶多吉少。」
寶玉又問幾遍。「蓉哥兒真無他的消息？」
蓉哥兒倒是知道，只是……見寶玉求知若渴，嘆氣道︰「曾听在九門巡捕營任職的陳家世叔提起過，那位張姓錦衣衛早些日子受了伏擊，後來重傷不知所蹤。現在連錦衣司的人也在尋他，卻沒半點消息。」
「紅塵大兄。」寶玉听之大悲。
蓉哥兒見此情形，忙道︰「沒有任何消息才是好消息，連錦衣司這樣的機構都尋不到他，反說明他這會兒安然無恙。」
寶玉悲泣點頭，兩頰淚水嘩啦啦而下。
蓉哥兒見狀只想的罵人，好歹是個爺們怎麼跟死了老婆一樣。
咳一聲，嚴肅道︰「我今兒過來，倒有一件更重要的事兒要與寶二叔說明。」
寶玉道︰「還有什麼事兒比他生死未卜更重要的。」
那可多了去。
蓉哥兒撇一撇嘴兒，低聲道︰「二叔近來與忠順王府里的琪官來往不少罷。」
寶玉驚一下，忙道︰「近來太太老爺嚴管我，除了義學時間，我連府也出不得。不過是紫英等人來時，才與琪官有所交往。」
蓉哥兒道︰「雖是如此，偏忠順王府的長史官今兒卻找上了我。其他倒也無妨，只是長史官還言二叔竟與那琪官私下換了汗巾子，這會兒王府里有人盛怒。若非我攔著，那長史已經去政太爺那告你拐走王府戲子的罪了。」
寶玉一听，只覺顱腦內嗡嗡作響。
這事要被的政老爺知道了，該又要吃一頓板子。半年不到，就要受第二次大難了嗎？寶玉害怕極了，連忙攜上蓉哥兒手，緊張道︰「蓉哥兒救我，我與那琪官無糾葛。真無糾葛，可莫要讓老爺知道了消息。」
賈蓉見寶玉這樣，有點想笑卻又笑不出。兩府里出了這樣一個親戚，實屬無奈。嘆道︰「寶二叔往後還是少于這些人來往才是，更少要做那等污穢事。二叔房里的丫鬟各個漂亮，怎麼偏就走上岔道。二叔如今年紀，與怡紅院里丫鬟任有了什麼事兒，也比在外廝混的好啊。」
房里的眾丫鬟听了，一個個皆紅了臉。其中一個名為碧痕的丫鬟只瞧著小蓉大爺的臉兒，忍不住發臊。
寶玉也低頭，只當蓉哥兒不懂其他快樂。又怕這事傳賈政那里，回道︰「府里哥兒，就數蓉哥兒心好。蓉哥兒辦我瞞下此事罷，往後我全听蓉哥兒的。」
寶玉這家伙倒知進退，聰明全用這上面了。
蓉哥兒道︰「忠順王府的長史官已被我打發回去，听他意思想必這會已經拿了那琪官回王府了，二叔往後斷了與琪官的來往便好。否則，再生事端，我未必能勸得那長史。王府長史亦未必會給面兒，只怕下次就直接找政太爺要人了。不僅損了賈家顏面，還要害了賈家與王府的關系。」
寶玉哪里能想到事情會有怎麼嚴重，訕訕道︰「暫且不與琪官來往便是。」
賈蓉警示道︰「咱們賈家如今雖是娘娘母家，忠順王卻是當今最信任的親王，可謂一人之下萬人之上。兩府因這小事生嫌，政太爺發怒起來，老太太與夫人都未必會保你。」
寶玉茫然點頭。朝中事情他是素來不管亦不打听的，但一想到會被老爺收拾，便打定主意近來收斂，暫時在大觀園中同姊妹作樂為佳。
小蓉大爺喝了口茶兒，卻發現冷了，不免臉色稍變。旁邊碧痕瞧見，忙去換了茶來，熱情端與小蓉大爺。
蓉哥兒才接手，只覺這端茶的丫鬟小手在自己手心撓癢，臉色更黑。定眼一瞧，二八年紀，容貌稍好。偏可惜，實在不守規矩。
他款款道一聲，「謝謝。」
沒想那丫鬟反暗中獻媚，眉目露春。
蓉哥兒轉頭同寶玉道︰「二叔房里的事兒，我做佷兒的本不該講。只是如今李嬤嬤被奪了職，怡紅院里又沒個管教的人兒，多少會有不守規矩的。二叔平日善待之余，還是得立起規矩來。」
寶玉哪里知剛剛發生的小事，旁邊滿懷心思的襲人也沒瞧出異樣。反是晴雯瞧出不對勁來，瞪了碧痕一眼，接話道︰「小蓉大爺教訓的是，往後怡紅院里丫鬟定會好好管教，不讓惹出亂子來。」
寶玉詫異瞧向晴雯，喃喃道︰「院里哪需要那些規矩，死板老氣毫無生機。」
蓉哥兒苦笑不已。瞧那碧痕丫鬟的樣子，顯然是同寶玉有過什麼關系的。只是那丫鬟如今一顆心卻不在寶玉身上，這樣下去遲早要鬧出亂子來。
少不得要有人給寶玉戴綠帽子。
賈蓉欲再說，卻見寶玉這會兒心煩，亦不再提了。到底只是個怡紅院的小丫鬟，也未必就能做寶玉房里的姨娘。就連寶玉自己都不在意，再提也沒用。
蓉哥兒再說交代幾句關于琪官和忠順王府的事，又道︰「二叔在府里如何都好，出了府後，二叔代表的就是整個賈家兩府。所有行事，還需謹慎才好。」
「知了。知了。」寶玉悶聲道。
見此，賈蓉也知自己該要離去了。放杯，告辭，便出了房間。
只見此時天色已晚，夜色降臨，外面烏黑一片。怡紅院中雖有光彩，卻瞧著綺霰正在訓下午給他領路的丫鬟。
綺霰見了他出來，才停嘴給蓉大爺問好。
這怡紅院里啊，真是一言難盡。蓉哥兒如此暗暗想著，出怡紅院而去。沒走幾步，後面有丫鬟提燈籠追來。
「小蓉大爺。」
「是你？」蓉大爺回頭，見了一靚麗丫鬟，容貌在怡紅院中也是出挑的好。臉上稍閃過一陣尷尬，蓉大爺想起正月時，他還無意間抓過這丫鬟的……
干笑道︰「可是寶二叔還有什麼話兒要你傳達？」
晴雯落落大方的樣子，像是完全不記得正月里的事情。笑道︰「二爺倒無她話，這會兒正在房里悶著不願見人了。」
「那你過來？」蓉哥兒眯起眼來，不會這丫鬟也同前面那丫鬟一般，打著什麼不可告人的心思吧。
丫鬟笑道︰「晴雯剛听了小蓉大爺之言，曉得大爺心里擔憂。今兒晚上就找上花大姐說明，明兒一早去太太房里將那不規矩的丫鬟攆出府去。」
蓉哥兒一愣，好個厲害姑娘。淡淡道︰「你們房里的事兒，自己決定罷，倒不需來告知我。」
晴雯笑道︰「小蓉大爺如今是賈家族長，自然不管內宅的小事。只是這些事兒到底會壞了家里名聲，該得重罰最好。」
蓉哥兒哦一聲，高看一眼晴雯，也僅此而已。
晴雯又道︰「晴雯知大爺所憂，可向小蓉大爺保證，往後怡紅院中定不會出什麼亂兒，若傳出壞事來晴雯願意領罰。」
「哦。」蓉哥兒此時已皺起眉頭，淡淡道︰「行罷，時辰已晚，你且回去。」
稍後修改，稍後修改，稍後修改。十分鐘之後……
晴雯笑道︰「小蓉大爺如今是賈家族長，自然不管內宅的小事。只是這些事兒到底會壞了家里名聲，該得重罰最好。」
蓉哥兒哦一聲，高看一眼晴雯，也僅此而已。
晴雯又道︰「晴雯知大爺所憂，可向小蓉大爺保證，往後怡紅院中定不會出什麼亂兒，若傳出壞事來晴雯願意領罰。」
「哦。」蓉哥兒此時已皺起眉頭，淡淡道︰「行罷，時辰已晚，你且回去。」