當日，清晨。
寶釵領著鶯兒帶一眾丫鬟婆子抬幾個匣子到寧國府來，薛寶釵一眼便瞧出了平兒的異樣。
「平姐姐嘴兒怎麼腫了？」
平兒聞言，臉露羞態輕提著絹子遮擋雙唇。旁邊蓉大女乃女乃臉色如常，王熙鳳卻輕哼了聲。不過鳳姐兒已經早訓了平兒，也沒在這話題上多說，好奇問寶釵道︰「你怎搬了這麼多東西過來，難不成今兒府里還有大喜？」
薛寶釵笑道︰「這月里江南的商隊來時帶了不少東西，里面有不少閨房**貨物，所以清晨趕早送來。」
秦可卿好奇打量一眾丫鬟手中的匣子，瞧不出什麼來。笑著攜寶釵並坐，道︰「勞得姑姑惦記，剛瞧這陣仗，還以為姑姑也要搬咱們寧國府來住下了。」
薛寶釵笑一聲，略有深意道︰「你們做主人的也沒邀，我哪有臉皮住進來。」
王熙鳳瞥寶釵一眼，道︰「好端端的，如何諷起我來。我就是沒臉沒皮的，換了東邊住下還不願走了。」
蓉大女乃女乃輕笑一聲，接王熙鳳的話說道︰「豈是這樣說的，整個寧國府哪個不想你在這常住。莫說現在西邊修著別院好個吵鬧，便是別院修好後，你依舊住這里才好。」
「大家可听到了。」王熙鳳樂呵呵地笑道，「可不是我要賴這兒不走，是蓉大女乃女乃留著我的不讓離開的。往後我可真不走了，便是有人趕，我也絕對不挪一下。」
「哪有成天將這玩意掛嘴上的。」
「你們一個個都是讀過書的，我哪里比得你們。我也不過是嘴上說說，總比你們這些嘴里咬著不放的好。」
呸聲、罵聲、笑聲響成一片。
旁邊伺候的丫鬟們跟著笑，平兒絹子捂嘴偷笑。卻無意間瞧得鳳姐兒眼神，才明白這‘咬著不放的’不僅是在說寶釵，也在說她。
唰一下，平兒臉蛋紅了。
臉是滾燙的，雙唇也火辣辣的又麻又痛。平兒心里有苦說不出，哪里是她不肯放，明明是蓉大爺不肯饒她。硬生生的，竟花了好些時辰，蓉大爺才肯換了衣裳去衙門里。
薛寶釵只听懂其中一層意思，笑道︰「虧你還是府里女乃女乃，要讓太太們听了，又要找你不是。」
「這般，豈不是我更有理由在東邊住下了。」
王熙鳳話音才落，房里笑聲再起。
笑過一陣，終于說起正事來。薛寶釵讓先指使了房里小丫鬟全離開，又喚了雀兒、鶯兒在外面守著。她才打開其中一個匣子，從中拿出一件奇怪的衣裳來。
秦可卿笑道︰「這倒是奇物，以前從沒見過。」
王熙鳳卻早見過，不僅見過，她還有一套。不僅王熙鳳有，連平兒也有。只是鳳姐兒會神京之後再沒穿過，連平兒也極少穿那玩意。
鳳姐兒款款問道︰「你那成衣店，還真開起來了？」
「過來大半年，才制出這幾款衣裳樣式來。請了薛家叔母主持，給親近的府里內宅送了一些，又給神京也送了不少來。幾個樣式，各種身材款式，全都有。」薛寶釵笑著回道。
她已經收到了金陵薛家的來信，叔母那邊聯系的都是富貴家的女乃女乃姐兒，反響還不差。雖然剛開始難以接受，但穿上一夜後，不少女乃女乃第二日皆春光滿臉地去薛家詢問還有其他樣式沒。
這些人還給了不少建議和需求。
薛寶釵的成衣店現在已經在承接金陵的定制了。如今送到寧國府來的，只能算是禮物。成衣店目前最大的目標人群是富貴人家府里內宅的女乃女乃和姨娘，其次則是江南煙花巷里的清倌紅倌。
薛寶釵喚著的眾人進了內屋，講解起這衣裳好處來。
房里一眾女子面紅耳赤，秦可卿手里又拿著兩個長長細薄的棉織品，詢問︰「這又是什麼玩意？也是穿身上的？」
「是足襪。」薛寶釵想到什麼，臉色一紅，答道︰「是穿腿上的。」
瑞珠拿這一條在身上比劃，驚訝道︰「也太高了罷，都到大腿上來了，這不成了褲子？」
「還真有褲子款的。」寶釵笑一聲。
「啊？」
寶釵笑道︰「大家可以換著試試，除了這些小衣裳，江南還送了幾身連體的裙袍。與這些東西正好能搭配一塊穿的。」
都是有身份的，哪里會當別人的面換衣服的。
可惜，賈蓉不在現場。
如果他知道薛寶釵拿了這麼多好東西來，一定會哈哈大笑幾聲，計算著接下來幾夜該如何高樂。
旗袍、長襪，這麼美的東西。
可惜，蓉大爺什麼都不知道。
不過，他也不必憂傷，這會兒的他才坐在馬車上出神京城沒多久。
馬車行駛在官道上，不快不慢，節奏正好。
賈蓉擔心的香菱被顛倒了，他穩穩扶著香菱。
香菱紅著臉緊緊抓著馬車內的坐凳，耳朵里偶爾還能听到幾聲官道上行人大嗓子說話的聲音。當然，她更多听到的是馬車在行駛過程中，發出的若隱若無的婉轉空靈之聲。
吱嘎，吱嘎，吱呀，吱呀。
馬車一搖一晃，馬車上木頭與木桶踫撞摩擦聲一悶一響。
「大……大爺。」顛簸的路段上，香菱輕喚的聲音也斷斷續續。
官道並不好走。
經常有人流、車馬行駛的路，一定是凹凸不平的。馬車的兩個輪子壓在官道的凹陷處，稍有偏離便顛簸起來。
越是顛簸，香菱越發難受。
蓉大爺嘆一聲，見香菱抓坐凳的手都紅了，好心將香菱扶起。輕輕擺弄了菱兒裙擺，抱著，坐下，小聲笑道︰「抓住大爺背後的窗沿。」
香菱紅臉嗯一聲，老實坐穩。
蓉哥兒心里更喜香菱。听話的人，有听話的好處。再不合理，再怎麼荒唐的事情，香菱竟也不會拒絕。她只會迎合，迎合一切大爺所要求的。香菱就是一個這樣的人，一個極其听話的人。
更是一個讓蓉大爺都忍不住心疼的人。
等到清河邊上時，香菱軟倒在蓉大爺的懷里。
馬車停在了衙門後院。
賈蓉整理了衣裳，款款先下了車，又喚了後門小廝去找人抬轎子來。
眾人疑惑不解。
蓉大爺從轎子上將香菱抱下，給抬轎的婆子解釋道︰「官道一路行來太難，她受不得顛簸。你們小心些，安穩點抬著。」
「……」坐進教中的香菱身子是軟的，全軟了。一動不想動，等被婆子們抬進了後宅，進院子時也是蓉大爺抱進去了。
香菱紅著臉兒，就跟犯困的小貓無二，鎖在蓉大爺懷里。
至此往後，蓉大爺在水利營田府里多了一個體貼的人。白天時，在衙門或外出公干，夜晚時回到衙門後宅，蓉大爺也能解一解當天的勞累。
賈蓉這小日子過得也還算舒坦，又每二十來天回一趟寧國府里。後，蓉大女乃女乃也給香菱身邊安排了兩個小丫鬟，既照顧香菱又留身邊伺候蓉大爺。
這腐朽日子一直持續到了四月份。
「誰？」正在衙門里作圖的賈蓉疑惑問一聲。
「好小子，連我也不認了。」段玉滿臉的怨氣，一雙的虎目緊緊盯著賈蓉，似乎要將他活剝吞了。
賈蓉裝傻道︰「這人怎麼黑不溜秋的，跟山里的野人一樣。渃哥兒認得這人？」
「好你個賈蓉，莫不是想黑了當初應承咱的事情？」段玉人高馬大的，一手提起賈蓉的領子，咬牙切齒道，「把我丟在江南近一年時間，你要不認當初的許諾……嘿嘿……」
「不就是萬花樓嘛。」賈蓉連忙笑道，「玉大哥幾月不見，越發威武雄壯了，等兄弟忙完了衙門里的事情，一定請玉大哥去萬花樓一趟。」
「呸。」段玉罵一聲。看旁邊不少人盯著自己發笑，臉色更黑。陰森道︰「你小子，這些話也是能當眾人面說的？」
賈蓉見了周邊人反應，恍然大悟，連忙道︰「誤會，都是誤會。咱們玉將軍可是正人君子，怎麼會去萬花樓那種地方。哪有萬花樓，沒有萬花樓，沒有的事。」
蓉哥兒越解釋，旁邊人笑聲越大。
段玉越想罵娘。
倒有兩個不識趣的突然溜出來，笑呵呵道︰「蓉哥兒也答應了咱們兄弟去萬花樓的，安排咱們兄弟同玉大哥一並過去就好。」
「滾。」
段玉罵一聲。僵硬的轉移話題問道︰「最近可還好的？」
賈蓉樂道︰「本是好好的，只是今兒見了你們，便不太好了。」
渃哥兒道︰「蓉哥兒也毋需傷懷，咱過兩日便要離開神京，一年內怕是見不著了。」
「哦？怎麼回事，才回京就要走。」
段玉撅起嘴來得意道︰「可不嘛，這幾日過後，蓉哥兒便是再想見咱們，也得等一年過後了。」
賈蓉突想起最近听到的風聲，問道︰「莫不是準格爾又有異動？」
渃哥兒含笑道︰「還是蓉哥兒消息靈通，過幾日咱們便要往漠***去。」
賈蓉疑惑看了一眼段玉，好奇道︰「你也要走？」
「那是自然，咱作為十三爺的侍衛，自然要隨行。」
「不對啊。我也是十三爺的侍衛，怎麼就沒人通知？」
「蓉哥兒如今是水利營田使，京畿幾十萬頃田地還等著了，你哪里走得開。」段玉哈哈大笑道。
渃哥兒接話道︰「蓉哥兒是有更重要的事情，自然不能讓蓉哥兒去漠南冒險。況且蓉哥兒還是寧國府獨子，哪里能去到那里去。」
賈蓉沉思起來，看來大燕和準格爾是真的要再次開戰了。
段玉見他沉默，以為是不開心。安慰道︰「蓉哥兒無需多想，漠南地方哪有神京好。」
「是的，等咱們兄弟混了幾個功勞過來，兄弟幾個也不會忘了蓉哥兒照顧。」渃哥兒呵呵笑道，劍眉星目間露出一點猥瑣，問︰「今兒萬花樓，有沒有咱的份？」
「……」
兩個賤人。
「事情怎會如此突然？」
「並不突然。」段玉要了熱茶，款款道︰「淮東引水大渠第一階段如今挖建成功，洪澤湖已連接大渠可瀉水入海中，往後只要在大渠便再擴寬就行。淮河上減水、蓄水堤壩也都在修建中，有那位本家的知縣在，江南水禍應是無憂了。」
「這麼快的嗎？」賈蓉心里還一陣恍惚。天天待在衙門，或者待在清河兩岸的田莊里，外面發生的事情竟一點不知。
渃哥兒道︰「不算快了。淮河上游的新渠才剛修，整個工程沒兩年時間，是不能完全竣工的。」
賈蓉自然懂，江南治水本就是一個循序漸進的過程。別說兩年，兩年過後還有一年年修。
段玉道︰「蓉哥兒也不必擔心，雖然咱們跟著十三爺出去了，神京里也不會有人敢欺負你。」
賈蓉撇撇嘴，自己好歹是寧國府的爵爺，誰吃飽撐著要欺負自己。況且四王八公可不是好惹的，別說一般的官員了，只要四王八公集團一天沒解散，就連皇家也稍有忌憚。
渃哥兒也道︰「蓉哥兒且放心，咱們留下這幾日，會將漕運總督唐福芳給完全處理了。至少砍了一個，其他的也會有所顧忌。」
「這什麼意思？」賈蓉眯起眼楮，看著眼前的段玉、渃哥兒兩人。這二人過來，不是簡單的敘舊，是另有事情啊。
他笑道︰「難不成我們賈家還被人盯上了不成？」
「蓉哥兒不知道？」
賈蓉搖頭。
渃哥兒道︰「怎麼這事榮國府沒同你通氣？」
榮國府？又是尼瑪榮國府出了什麼鬼問題？
「有傳聞你們賈家的娘娘在宮里深得太上皇和皇太後喜歡，甚至最近兩月，當今對賢德妃多有寵愛。」渃哥兒是王族子弟，知道不少外人听不到的消息。他道︰「本來這算是極大的喜事，偏偏這次準格爾之變，將忠順王、北靜郡王、馮唐將軍全調往漠南。王子騰又遠在西南邊陲，你們賈家在朝堂沒有一個能說話的人了。」
這……忠順王、北靜王、馮家的人都要去？北靜王會去，賈蓉是猜到了，馮家也會安排過去了，這是始料未及的。這兩家走了，四王八公里，其他幾家在朝堂上分量實在太低。
賈蓉疑惑看著渃哥兒問︰「你們是听到了什麼風聲？」
渃哥兒嘆氣道︰「和太子殿下有關。」（未完待續）