李紈在府里不管事時，除了在太太夫人那服侍外，便只和寶玉、迎、探、惜等姊妹們一起針黹玩笑。同昔日隔壁院里的王熙鳳間，卻並不怎麼親熟，反與平兒交好。
如今李紈在榮國府內宅當家，大小差事卻多賴林之孝家的、吳新登家的、周瑞家的幾個媳婦婆子管管事。愈發羨慕王熙鳳身邊有平兒這樣一個強力助手，每次見了平兒時，珠大女乃女乃都亦忍不住熟絡親密。
今日里李紈再見平兒，倒像見了多年密友，忙招呼著眾人進來。
薛家院中無男丁在場，姊妹妯娌相聚一堂，其中熱鬧非是外人可懂。太太太、二太太心里惦記寶玉，在院中玩樂一會，先後打寶玉院里安撫去了。
迎春同寶釵打趣，「兩位太太雖互不對付，偏都待寶玉極好。難怪太太們一早都挑了好些禮送來，倒顯得咱們這些姊妹不懂人情了。」
寶釵听著迎春口中暗示的話，臉色頓時一黯，心里好不痛快。眉目輕裝，倒是嘴角笑容一層未變，淡淡笑著道︰「不送禮來才是好的，你要送了禮，我該懷疑你也打著什麼壞心思了。」
這群姊妹里沒幾個傻的，都能听懂薛寶釵話里意思。是把邢夫人、王夫人的某些好意，當成壞心思了。
李紈臉色高深起來，瞧著寶釵瞧了又瞧。她是知道寶釵與蓉哥兒干系的，叢綠堂那白花花場景都深深印在她記憶里了。只是李紈素來不愛多嘴，雙眸轉動等著瞧院里好戲。一手又攜著旁邊平兒，摩挲著小聲打趣。
「你家女乃女乃是個有造化的，竟得了你這樣一個好人兒在身邊。奈何好不容易打江南回來了，卻又隨著她去東府休養。她是管著了璉兄弟，卻苦了我們的好平兒。」
兩府里，知道鳳女乃女乃和小蓉大爺干系的可沒幾人。平兒只管低頭不語，哪敢和李紈說她們主僕間的事情。
黛玉也是知曉寶釵和蓉哥兒干系的，她以前還吃過醋。最近幾日寶釵卻也幫了她許多，甚至還謀著如何一同進寧國府了，算是對寶釵有了改觀。
她拉迎春，也打趣寶釵道︰「她是金作的釵，好個珍貴，自然得長輩們喜歡。太太們未必有其他的意思，你要這麼說她，她等會拉著你罰酒看你怎麼干。」
探春機敏，早瞧出寶釵態度。拿一盤果子來，笑著送迎春面前，道︰「這麼多吃食也堵不住你的嘴兒。」
嬉鬧一陣，勉強算是將這尷尬話題糊弄過去。
時至後晌，小院里擺起酒來。女人間的喝酒竟比爺們更直爽，多一會兒便醉了幾個。
平兒倒還清醒，只是珠大女乃女乃的手在她身上亂模，令她好個難受。
東邊寧國府里。
賈蓉讓賴升、賈芹、賈珖帶了烏家父子出去采買回北遼行頭，琢磨著到神京城外莊上見一見秦業、秦鐘父子。
這對秦家父子自那日回來，頭天先回了秦家老宅，在秦家住了幾日。到今天，賈蓉才听到消息，這對父子不打算來寧國府小住了，反而跑神京城外寧國府莊子上去了。
才讓施德、施恩兄弟備了馬車，正要準備上車，便听了道上有一人急切喚道︰「小蓉大爺，小蓉大爺等等。」
蓉哥兒回頭瞧去，只見著遠遠有一個丫鬟打扮的女孩兒急急跑來，手上拿著絹兒在招搖。待看清了對面人樣貌，蓉大爺心里不禁一愣。
晴雯怎過來了。
這妮子不在寶玉身邊好好照顧，不會是因為那天無意中的行為，這會兒跑過來要挾自己了吧？蓉哥兒暗暗皺眉，他在府里也听過一些關于寶玉房里丫鬟的事跡，雖然不多，卻也多少有了個印象。
襲人自是不用說的，常跟隨在寶玉身邊，賈蓉以前也接觸過。不僅容貌姣好，行事亦大方。只是這丫鬟有些痴，只要服侍著哪個主子，哪個主子便是她的天。不過總的來說花襲人待人和氣，處事穩重，心地純良，恪盡職守。
晴雯卻是另一個樣子。
賈蓉心中其實並不太喜歡這丫鬟。一來，是因為晴雯是昔日賴嬤嬤送來的，誰知道她心里還惦不惦記著來賴家的恩德。若說她不惦記，便是忘恩負義，說她惦記，賈蓉更不舒服。二來，又常听府里消息，說晴雯是寶玉府里性情最爽利、言談最利害的。
都不須多想，一個性子剛烈又嘴齒伶俐的印象就進了蓉哥兒腦子里。
雖然這些都是極好的品質，可放錯了地方，再好的品質不能擺正姿態也會成為大壞事。一個剛烈利害的丫鬟，想想就讓人頭疼。真可謂是沒有林黛玉的命，得了林黛玉的病。
所以，賈蓉頓住腳步，要看看這位剛烈伶俐的丫鬟要做什麼。
奈何蓉大爺這次卻是想岔了。
晴雯一路跑來，到他面前時臉色暈紅，鼻間雖吐吸著粗氣前身也一起一伏，但晴雯卻強控制著自己儀態動作。一雙薄唇親啟，嘴角微微上揚間從唇齒縫隙中呼出一口長氣。堅強模樣，問道︰「小蓉大爺可是有要緊的急事得出去？」
蓉哥兒玩味看著晴雯。漂亮確實漂亮，性子也如傳言中一般很要強。他回道︰「倒不算什麼要緊的事兒，姑娘過來是為了什麼？」
晴雯听小蓉大爺不是因為要緊的事情出去，松一口氣。揚起笑顏，道︰「小蓉大爺不是要緊事出去便好。寶二爺喚婢子過來，請小蓉大爺到院里一趟。二爺有急事求小蓉大爺幫忙。」
賈蓉狐疑看了晴雯一眼。「我能幫上寶叔什麼忙？」
晴雯道︰「二爺也不願與我們丫鬟透露，只說打發奴婢過來請小蓉大爺。要小蓉大爺手頭沒要緊急事，還請小蓉大爺勞駕一趟。」
賈蓉心里琢磨著。去神京城外莊上的事情，倒也不急。又猜測寶玉到底是什麼事情找他。扭頭看了施恩、施德兄弟一眼，喚了他們過來。到︰「你們駕車往梅毛炳莊上去一趟，將秦家老爺和鯨卿兄弟接府里來住兩日。若他們不願，也不必強求，問了緣由。再差丫鬟告知蓉大女乃女乃，請大女乃女乃挑些禮兒送莊上去。」
施恩、施德兄弟記下，便與撤了賈蓉身前馬車。
蓉哥兒哼道︰「想什麼了，讓我走著去西府？你們自己再備車子過去，車上備好墊子和暖爐，秦老爺年紀大，受不住冷。」
施德笑道︰「大爺，往莊上接人有大哥過去便好，小的給大爺牽馬去西府。」
這小子……是個靈泛的。
賈蓉笑著點頭應下。在施恩、施德兩人服侍下，蓉大爺登了馬車。他道︰「打西府去吧。施恩記得去莊上是快點，回來時小心著慢行，莫要顛簸了秦老爺。」
見了車外施恩點頭，賈蓉才放心讓施德牽馬朝前走。
蓉大爺坐在馬車內，手捧著銅做的小暖爐子，心里好奇猜測寶玉到底是想求自己什麼事情。難不成和張紅塵有關？
莫不是這家伙幾天沒見著張紅塵了，寶玉心里想著再去會一會情郎？
賈蓉掀起車窗上簾子，朝外瞧一眼。馬車在緩慢被施恩牽著朝前走，晴雯跟在馬車邊上咬牙前行。
他前面對比一眼，牽馬的施恩好歹身穿大棉襖子，頭上手上都有保暖的。晴雯這小丫鬟雖然也穿著襖子，卻完全不是出行的樣子。賈蓉甚至看能覺察這丫鬟因為寒冷，而緊咬著牙關。
盡管蓉大爺心里對晴雯的印象不怎麼好，但是也見不得別人太難受。往常這種時候，跟在他身邊的丫鬟也都是會被叫上馬車避風的。
又或是因為晴雯漂亮，又或是因為有過意外的一種接觸，賈蓉惻隱之心泛起。也將晴雯當自己身邊熟絡丫鬟對待，對外喚了施德一聲。
「大爺？」
「停一下。」賈蓉看著晴雯小臉凍紅的樣子，撇嘴道︰「听了要出門也不知道添一件大襖子，外面這麼冷著，要凍壞了你……到車上來罷。」
晴雯見蓉大爺是在對自己說話，心里一喜。暗道蓉大爺果然是好心的，這些天打听的功夫沒有白費。她心里雖然喜，臉上卻依舊堅強，梗著脖子道︰「謝小蓉大爺好心，奴婢也不怕冷，不礙事的。」
賈蓉疑惑眯起眼，這丫鬟的神情不對勁啊，這話倒像是故意這麼說的。一時，忍不住輕笑一聲，道︰「哦，原來如此啊。那……施德繼續牽馬走罷。」
「……」馬車緩緩前行，晴雯卻愣一會。蓉大爺的反應和她預想中的不太對，怎麼直接就差人牽馬啟程了。
晴雯看一眼馬車緩緩遠去，一陣寒風刮來，她顫一下。急急忙忙跑去，追上馬車，跟在一側緩緩前行。
她的心里卻苦惱著，早知道就不耍這樣心思了。
車里的賈蓉暗笑一聲，悄悄看了眼這丫鬟，覺得實在是有趣的。想他蓉大爺又不是剛到這世界來的樣子，見的人多了，見過的丫鬟多了。哪里還那麼好哄騙糊弄，只听晴雯一回答，蓉大爺就明白過來。
這妮子在耍小心機了。而且是手段極其不高明的小心機，或者說手段還行，可是表演拙劣。
馬車再行了一段路程，已到寧榮後街。賈蓉好奇看了掀起簾子看了一眼車外的晴雯，只見這丫鬟哪里還有剛剛的儀態，雙手已經藏到到了袖子里，身子暗暗發抖的樣子更明顯了。
好奇盯著看了一陣，又覺索然無趣。自己好歹是寧國府的大爺，作弄一個小丫鬟做什麼，丫鬟就算有什麼心機還能個作出什麼大壞事不成。
又喚施德停車，道︰「上來吧，別凍出大病來，省的你們寶二爺還來找我討要丫鬟。」
晴雯听聞，哪里還敢耍心機，連請了施德搬來一馬扎登車。
馬車里是真暖和的。
前面門一關，厚厚的簾子一下，密不透風。晴雯進了馬車感覺暖意更忍不住一顫，後又覺失禮，尷尬看蓉哥兒。
賈蓉款款道︰「好生坐著罷。」
馬車內四壁全掛上了厚厚的簾子，簾子不僅將外面的冷風遮擋，也擋住了光線。車內昏暗的很，晴雯好一會才適應下來。只覺得這狹小空間里，一男一女對面坐著，實在有些特別的氣氛。
她輕輕道︰「謝小蓉大爺體貼。」
「無事。往後別在我面前耍這些小心機便好。」
蓉哥兒無所謂的回道。他本與這些丫鬟是見不上幾面的，也不想見。
自己過好自己的日子，各院各府過各自的生活。莫說榮國府的院子，賈蓉就是尤氏院子里的丫鬟也都避著。
他身邊又不缺女人，沒必要像色中餓鬼一樣，見了女人就想發生點什麼。
寧國府里，單蓉大女乃女乃秦可卿的院子里漂亮丫鬟就不少。丫鬟之中論樣貌，平兒也是頂尖的。
哪里還瞧得上其他人。
晴雯卻沒想小蓉大爺竟如此直接，臉上更尷尬起來。往日里，在任何時候都嘴角伶俐的她，這時間竟不知怎麼回答才好。
蓉大爺卻毫不在意的說道︰「我也不管你們在西府是什麼樣子，更不管你們在寶二叔院里房里是什麼樣子。別花心思把計算打寧國府來便可。」
晴雯心里一驚。
她正是花著心思要跳槽了。她雖在榮國府也過得自在，在寶玉房里也好瀟灑。可是見慣繁華的她，早不是那簡單一飯一菜就能滿足的貧女了。
晴雯在寶玉房里，已經能看到她以後最好的結局是怎樣？可那好結局，也不是她想要的。
當寶二爺房里姨娘？還是年紀大後放出榮國府嫁個普通人？還是在榮國府嫁個小管事？
這些她都不想要。
如果以前，她最渴望的是當寶二爺房里的姨娘，可現在……見了東府崛起，見了小蓉大爺的樣子。再見了寶玉這一年發生的事情，哪里還願意做寶二爺姨娘？
做那不得真寵的守活寡姨娘嗎？
晴雯將自己身份放極低，忙道︰「非是奴婢耍心機。只是奴婢怕貿然與小蓉大爺待一處，若被人瞧見了，恐會壞了小蓉大爺的名聲。奴婢到底是西府的丫鬟。」