段玉見他不願說，也不強求。而是拉上賈蓉的手腕，小聲道︰「從洪澤湖平白開河入海，如此工程非同小可。遙想隋朝煬帝修建運河累死數百萬民工惹天怒人怨，如今咱們要在淮東之地開一條泄洪引水灌溉渠，只怕麻煩不小。」
「咱們這引水灌溉渠可比不得人家那大運河。」賈蓉翻了個白眼，喚來一位河道衙門的官吏。「將設計圖取來，給這位上官瞧瞧。」
段玉哪里看得懂圖上東西，訕訕道︰「咱心里還是沒底。」
蓉哥兒解釋道︰「咱們就算從平地挖出一條水渠來，總工程量也比不上大運河十一。按照各縣資料，如今選的水道總長三百里，途徑六縣。咱們先開挖一條三四丈寬的小水道，同時兩岸築堤，預留泄洪水道五十丈河寬。咱們挖一個五十丈寬的三百里河道很難，但是修築兩條二三丈寬的三百里河堤容易。」
段玉听得迷迷糊糊，繞來繞去都被賈蓉給說暈了。
其實也不怪他，建一條洪澤湖直通海洋的水道，放在後世也算個不大不小的工程。畢竟三百里距離相當一百五十公里。真到修建時自然會因為各段分配問題，導致河道不能完全筆直，還要多處一些長度。
蓉哥兒笑道︰「玉大哥不必擔心，河道總督府專建水利，他們可是專家。現在唯一麻煩的事情是，往後哪里找那麼多樹苗來，將兩岸河堤給種滿了。」
「這有何難？江南盛產苗木，神京的樹苗都是江南送去的，還怕種不了兩岸河堤？」
賈蓉听了段玉的話，笑道︰「要不聯系苗木之事，就勞煩玉大哥去主理了？」
段玉見了這怪異笑容，頓一頓連連搖頭，問道︰「其中有詐？」
「沒有，哪能了。對玉大哥來說，小事一樁。」
「那……咱接了。」
「好，好的很。玉大哥爽快，就等明年玉大哥的好消息。」蓉哥兒鼓起掌來，嘿嘿笑道︰「有了大哥這話，咱也就能放心去淮河巡視了。」
「……」段玉總感覺哪里不對勁，卻又說不上來。
待蓉哥兒走了，他才攔著河道衙門的官員詢問。
只听那人道︰「按蓉大爺所計算，河堤兩岸只適宜種植松、柳、杉木等扎根較深的樹木。哪怕一丈一株，一岸三百里少說得四五萬株樹木，兩岸則需十萬樹苗。找苗不難，在明年春季同時找來十萬株樹苗難。」
段玉傻眼了，原來還真有坑。只是等他再去找蓉哥兒時，卻已經不見了賈蓉蹤影。
「可累死咱了，小雀兒快給大爺錘錘腿。」
原來，賈蓉這家伙見洪澤湖引水道方案計算完了，早早回了民房里。
小雀兒噘嘴小嘴，喃喃道︰「大爺不是嫌棄雀兒的伺候嘛。」
這小丫頭片子。
蓉哥兒伸手掐上這妮子小臉，感覺女敕女敕的肉肉的。笑道︰「哪里是嫌棄你，明明是大爺心疼你每日跑來跑去的，瞧你這兩日都曬黑了。再黑下去可就不好看了，本大爺身邊可不會留一個丑丫頭。」
小雀兒聞言，頓時咧嘴笑了起來。湊上臉去，任由大爺掐弄。笑道︰「雀兒一定會好好護住臉蛋，總是保持最好看的樣子留在大爺身邊。」
好個小妮子。揉了揉這肉肉小臉，也正是奇怪，這妮子臉上有肉其他地方怎麼就沒有了？
蓉哥兒尋了個竹子做的涼席床躺上，這沒有空調的日子，真不是那麼好受啊。
原本冰涼的竹床才躺了一會，皮膚所接觸的地方便開始升溫發燙起來。也不知道小雀兒從哪里尋來的法子，打來一盆冰涼井水，沾濕帕子貼在蓉大爺背上。
一雙小手兒隔著冰涼帕子揉捏。
這感覺……
哎喲喲。
小雀兒自顧自說著︰「江南天氣炎熱，外面不比府中。在林家時還有避暑的地方，在外面公干，哪里有避暑的條件。大爺還是多主意著，平日里要多喝水，多乘涼……」
賈蓉往日里也不覺得小丫頭是個話多的，最近像是變了一人般。感覺就是一個操心的老娘，叨叨絮絮不停地說。
蓉大爺道︰「哪有那麼多講究。」
小雀兒的思緒被突然的聲音打斷，輕哼一聲，將手帕丟進冰涼泉水中。手指捻起，將帕子輕輕一拈，再次貼到蓉大爺背上。又是一陣深吸涼氣，只覺痛快舒爽至極。
小丫鬟道︰「大爺，能不能別插嘴。」
「嗯?」
「將雀兒的思緒都打亂了。」小丫頭輕輕哼道。「女乃女乃讓雀兒到江南來，便是怕大爺照顧不好自己。大爺若是在江南傷了病了，雀兒還怎麼回去跟女乃女乃交代。」
「……」
又听小雀兒喃喃兩句，「要是大爺中了暑，雀兒心里也會難過的。」
小妮子也不知道學的誰的，這種話听著怪耳熟。蓉大爺也不管她，讓她自己在那里念叨，他趴著好好享受便可。
當一個人沉浸在一件事情中的時候，總覺日子過得很快。
尤因小蓉大爺不在神京，寧國府也難有一日熱鬧。這日正事中秋前夜，倒是忠順王妃攜四公主到寧國府來了。
未曾驚動多人，秘密進府，連天香樓里听戲的女眷們也沒有告知。
「今兒是姐姐生辰日，妹子怎麼也得過來。」四公主小心翼翼攜上可卿的手，瞧那圓凸凸的肚子，笑聲道︰「如今可能听得動靜？」
女官佳宜在旁邊笑聲回道︰「同蓉大爺性子一樣，可活潑著。」
四公主將信將疑，好奇俯耳下去听了一會。抬頭輕笑道︰「真是個有力的小家伙，莫非听了咱們動靜要踢我不成。」
「勿要嚇著你姐肚子里的孩子。」王妃娘娘笑嗔一聲，讓人捧上一物件來。
「想著到你日子，一直未能想起該送什麼好。恰好你如今懷著孩子，想起昔日我剛入王府不久，娘家送來此物。許是托了這東西的福，嫁入王府二十年來所出五女二子，也算得上是興旺了。」
秦可卿見了王府內監手上玩意，連起身要行大禮，娘娘卻急忙拉住。
王妃娘娘責道︰「懷著孩子便免了那些規矩。跟著你家大爺這麼久了，也沒從他那學到半點厚臉皮。將本宮娘家的東西都送你了，自是將你當親女兒對待，母女之間哪需那些東西。」
「可兒謹記娘娘教誨。」
王妃輕搖腦袋，「你啊哪哪都好，只是太老實了。總處處想著規矩，往後待那小混賬身邊不知道要受多大委屈。」
秦可卿低頭不言。
王妃娘娘見狀也換口問道︰「這兩日那小子可給你來了信？」
「來了一封。」秦可卿臉上露羞。也不知道大爺是怎麼寫的信，什麼‘輕輕的一個吻，已經打動我的心；深深的一段情教我思念到如今’之類的房中私密話也寫在信里，不怕被人偷瞧了去。
王妃听了，方是滿意點頭。「他倒還有些良心。信里可有與你說江南情況？」
「不曾。」
「這混賬……」王妃輕罵一聲，安撫道︰「可兒也不必擔心他，這混賬在江南一切順利。只是公事繁多，他一時也月兌不身。不過也用不得太久，你們便可團聚。」
「嗯。」秦可卿輕輕點頭。
王妃娘娘又攜著可卿交代幾句，聊一會後吩咐女官佳宜好生在寧國府照顧。因臨近中秋，皇家王府事情繁多，王妃與四公主也不宜久留，稍坐了片刻留下一堆禮物也便回去了。
天香樓還熱鬧著。
因王熙鳳下了江南，榮國府內宅的管家權落在了李紈的手中。這位守寡的年輕婦人如今臉上也增添不少風采，竟大改從前模樣，今兒領著一眾寧榮兩府的姑娘在天香樓為可卿賀壽。
樓下，賈寶玉虛頭巴腦左右張望，像是在尋人。
李紈道︰「正經一哥兒，鬼鬼祟祟成什麼樣子。難怪林妹妹也不想見你，今兒妹妹沒來，你到不到樓上吃酒？」
寶玉訕訕笑道︰「好嫂子饒罪。嫂子與幾個妹妹喝得盡心，我這濁人便不上去渾了這神仙地。」
李紈問︰「說這渾話，今兒蓉哥媳婦生辰，姊妹里過來熱鬧。你上不上來？」
寶玉款款搖頭，道︰「我還是在樓下等著罷。」
「……」
李紈也不去管他，又回了房里同姊妹們說笑。
賈寶玉待下天香樓下，林妹妹未曾等著，卻見了秦可卿領幾人過來。他瞧著可卿圓潤大肚子，只覺世間又多了一顆死魚眼楮。哪怕蓉哥媳婦再漂亮，也是被男人濁氣污了光彩的死珠子。
輕輕招呼一聲，完全沒了以往的熱情。
「寶二叔怎麼不上樓同姑姑嬸嬸一同听戲？」
寶玉再次搖頭，道︰「我在樓下呆呆便好。」
秦可卿見了也只得任由寶玉在樓下，她則由女官佳宜同丫鬟香菱扶著上樓。賈寶玉望了眼可卿幾人的背影，悠悠嘆了一口氣。
「我本是濁物，卻又染了其他男人的濁氣。真是從頭髒到了腳，不怪顰兒會躲著。」
寶玉在樓下等了良久，也不見林黛玉過來，最後只能無奈離去。想著林妹妹來京已有半月有余，除了剛到的前幾日來榮國府拜會了老太太，後面卻在也沒來過。反倒是听探春說在寧國府見過黛玉。
他深知黛玉與蓉哥兒媳婦關系極好，她竟在京中，蓉哥兒媳婦生辰日應是會來的。
唉……
顰兒一定又是在生我的氣罷。
寶玉像是斗敗的公雞，垂著腦袋毫無精神地出了寧國府。只是他卻不知，他前腳才離開了寧國府，林妹妹後腳便領著紫鵑帶著禮物進了寧國府里。
「林姑姑來了！」
林黛玉听可卿叫自己姑姑，總覺有些怪異。輕嗯著道︰「從揚州來趕得急，未帶什麼東西過來。今兒從房里選了兩本自己常覽的書，便當是送的禮物。」
眾人湊眼瞧去，竟是兩本詩集。一為《李青蓮全集輯注》，二為《王摩詰全集》。
秦可卿謝聲收下，幾個年小姑姑卻在一旁偷笑。
八月中旬的神京也熱，出了寧國府的賈寶玉卻跟在馬車之後，失魂落魄地走著。後面兩個長隨小心翼翼跟緊，生怕這位爺突然跑了離開。
走了一會兒，寶玉額頭冒出不少汗珠子來。恰時，迎面使來一馬車停住，戲虐聲響起。
「這不是國舅爺？怎這般樣子。」
寶玉抬頭，竟完全不敢相信自己的眼楮。只見馬車上那人身著錦衣，劍眉星目，刀削面容稜角分明，好個氣派男兒。
「你不是……」寶玉喃喃半天，也不敢相信自己眼楮見到的。
張紅塵爽朗笑道︰「是不是以為咱死了？」
對啊。
寶玉親耳听了蓉哥兒說的，清虛觀里的賊子死了，被忠順王府的一眾侍衛以非人手段折磨至死。怎麼……如今卻又完好無損的出現在自己眼前。難不成是蓉哥兒在哄自己？
朝著賊子衣裳打量一眼，這是錦衣衛的制服。
寶玉問︰「如今你在錦衣司當差？」
張紅塵眼角閃過一抹難以察覺的寒光，親切笑道︰「還得感謝你們賈家，不然咱家哪能混個官身。」
寶玉見紅塵賊子上下打量自己，竟覺心中涌出一陣難以言語的感覺。酥酥麻麻，又入長流溪水般順滑溫潤。他鬼神使差地關切問道︰「最近過得可好？」
「好極了！」張紅塵笑一聲，道︰「倒是國舅爺幾個月未曾相見，可清瘦了不少。」
賈寶玉略微肥女敕的臉蛋緩緩顯現點點紅稜子。不知怎地，曾經日思夜想的人兒出現在此，竟然再挪不動腳步，心里還生出一種想要親近的感覺。
寶玉輕輕嗯了聲，如是嬌羞少女般低著腦袋。
張紅塵見此神情，嘴角玩味笑意。打趣一聲，道︰「今兒雖非中秋之夜，卻難得天朗氣清，也算是個賞月的好日子。國舅爺可有心思，與咱家飲酒望月一回？」
望月？
寶玉的腦海里竟忽然想起了那羞人的一夜，那夜的月光也是極美的。心中竟有懷念，又有向往。正猶豫時，只听那紅塵賊子又道︰「天下良辰美景、賞心樂事，四者難並。今氣逢中秋又遇故人，豈不共盡之。」