幾人吃飽喝足了，蓉哥兒當做沒瞧見鳳姐兒的眼色，尋了船甲一處寬敞地坐旁邊發呆。
薛寶釵從後面走來，道︰「蓉哥兒與姐姐如今關系，可想過璉二哥知後會如何？」
她怎麼也成了多管閑事的？果然，人都是會變的。
蓉哥兒道︰「如今地步，還能如何？只能走著瞧了，二叔若是心里有氣，咱也只能憑著任打任罵。」
偷了人家媳婦，心里要說沒半點歉意。那是不可能的！他還沒那麼狼心狗肺。回頭瞧了一眼寶釵，換了姿勢，雙腳垂在了船外。背朝著她，只是不願同她說這種事情，苦笑著又道︰「男女情愛之事，說了，寶姑姑也未必懂得。」
情愛？
她也是情竇初開的女子，多少還是明白一些。只是從小的教育告訴她，女人是沒有自己情愛的。為家、為夫，扶家、扶夫才是寶釵追求的目標。
薛寶釵道︰「天下情愛若都成了你和姐姐這種，怕要玷污了情愛兩字。」
賈蓉听見，也不答寶釵的話。現在想來，他與鳳姐兒的關系，一早就有了苗頭，出事是注定了的。
鳳姐兒在西府過得體面，心里卻也不甚如意。他又多應承體貼，正彌補了這兩年鳳姐兒感情上的缺失。
哪里先開了口子，之後便如決堤之水，泛濫下一發不可收拾。
玷污就玷污罷。
寶釵咬咬銀牙，不滿蓉哥兒這態度。心里又有其他打算，尋著蓉哥兒身邊坐下，並看著對岸燈火。
「姐姐與蓉哥兒關系，現在還無外人知曉。蓉哥兒尚能與姐姐斷了這關系，可做什麼也沒發生。如此處理，待蓉哥兒、鳳姐姐都有益處。到底姐姐是有夫之婦，別因這些事情害了你前程，又壞了鳳姐姐的清譽。」
賈蓉疑惑瞥了一眼，這妮子膽子是真的大，敢教唆這樣的事情。不怕被鳳姐兒知道了，上來抓花她的臉？
這樣的事情，鳳姐兒能答應？蓉大爺也不會答應。已經對不起賈璉了，還要再負王熙鳳？他做不出來，鳳姐兒待他夠好，他也不能虧了鳳姐兒。日後王熙鳳和賈璉是和離，還是做對假面夫妻，還要等真到了那天再去計算。
他輕笑道︰「在我面前說說，還能知道寶姑姑是好心。要讓她听了，只會當你耍心眼，定要與你翻臉不成。」
薛寶釵輕嘆一聲，自己真的是好心嗎？暫且算是好心吧，至少是為了護他名聲。心里又不服輸，若因為男女私情壞了前程，是大可惜。
還想再勸。
就算不害前程，偷嬸子的事情被人知道了，少不得戳脊梁。
她道︰「蓉哥兒身邊若是換了其他女子，哪怕多收幾房妾室，家里人也不會多說什麼。鳳姐姐身份到底不同，蓉哥兒得是細細思量清楚才行。」
以前怎麼沒發現寶釵也是個愛說教的。蓉哥兒疑惑瞧了她一眼，以她性子不應該這樣啊。難不成是自己之前對她的認識有誤？
賈蓉蹙眉道︰「姑姑這話往後還是別再提了。」
薛寶听見，知惹了蓉哥兒反感。懂過猶不及的道理，方才不再繼續勸他。輕笑道︰「蓉哥兒便當我沒說過罷，也非是為了壞你們的情誼，只怕將來惹出不少麻煩罷。」
賈蓉道︰「管他什麼麻煩，兵來將擋水來土掩。哪怕再壞的結果，我也全都認了。」
寶釵在心里頭一嘆，你倒是干脆利索，卻沒想過女人名聲。沿著船上燈籠的光亮瞧著上蓉哥兒那張臉。樣貌才華都是出挑的，前途也好望，怎麼就有這麼個壞事。
蓉哥兒被看得不自在，這眼神……似乎在哪里見過。模了模自己鼻子，轉頭過去。薛寶釵卻若無其事的擺正了腦袋，當做什麼也沒發生。
不一會兒，寶釵只覺自己另一側的耳朵滾燙。
她到底受不了蓉哥兒這眼神，船甲上氣氛也稍有旖旎，更不自在。
薛寶釵張了張嘴說出一句︰「蓉哥兒瞧我作甚？」
話音才落，寶釵便後悔了。這聲音語氣，怎麼……自己總是會在蓉哥兒面前失態。當下更不敢去看他，強裝鎮定，笑道︰「莫不是我臉上有什麼東西？定是鶯兒這丫頭沒給我梳妝好。」
賈蓉就這幾日事情，心里一琢磨。心里發笑，嘴里卻鄭重其事地說道︰「姑姑臉上還真有些東西，可莫要動。」
寶釵不明所以，轉頭瞧他，見了那稍有玩味的笑容。一時心慌起來，又看蓉哥兒連越湊越近，整個人像是被人定住一般，不敢動彈。
近了。
真的近了。
寶釵已經能聞到蓉哥兒呼出的氣息，只覺自己心髒跳動極快，連脖子都僵硬在那里。
「姑娘……」
鶯兒不知什麼時候從後面走了過來，喚一聲道︰「管事的送了水來，遲些該會涼了。」
薛寶釵晃神過來，見蓉哥兒身子又後撤回去，悄悄松了一口氣。回頭斜了一眼來傳話的鶯兒，含笑道︰「知了，這就過去。」
此次跟著十三爺下江南，一路急行，少有在進河岸城中修整。許多事情也不大方便，蓉哥兒貼心笑道︰「姑姑快去吧。」
只是這笑容在寶姑娘眼里卻有些玩味意思。
她臉上發熱，起身快步若逃般離開。進了船艙才暗暗探了探自己臉頰，不是一般的燙手！
瞧了鶯兒一眼，嚇得小丫鬟不敢做聲。
寶釵深呼吸兩下，款款道︰「去外面守著罷。」
賈蓉徑直去了鳳姐兒房間，又是被審問一番，好在她也沒纏著一直追問。
接下兩日，寶釵也不敢往賈蓉身邊湊了，又稍稍躲著。
這樣舉動將蓉哥兒鬧了糊涂不清，也沒管她。等出了樂馬湖，船隊離淮安府也越來越近了。
「等到了淮安，你們尋地修整兩日再繼續南下。」蓉哥兒同鳳姐兒道，「此次十三爺南下，第一要緊事便是為了洪澤湖大堤，將在淮安待不少時間，你們先回金陵，等到了府里再傳信過來。」
這一夜，自然少不了瘋狂。
到第二日清晨，又惹來薛寶釵側目。
以至于賈蓉從大船回來時，寶釵也沒給他好臉色瞧。
這一夜是在船上的最後一晚，明兒後晌該到淮安府了。寶釵雖然沒有好臉色，卻還是留了蓉大爺說話。
「金陵尋地，少不得要些時間。蓉哥兒辦完了事情，應到金陵一趟。雖然薛家的人分散出去調查，到底不如你心里清楚。」
「合該去的，往後這段時間就拜托寶姑姑了。」
找合適的建廠地方是個很重要的事情，現在這時代可比不上後世交通便利。現在寧國府人手又不足。只能先委托了薛家的，和以前一樣先粗略找地方，等稍有了合適的，再把寧國府水泥窯的人叫來幾人。
賈蓉心里計算了時間，這兩個月里，平安州水泥窯的生產設施也該全部完成了。其余的就是找招工人、建房、采買、調試、生產。可以從平安州直接掉一批老匠人過來，由賈芸領隊也好，秦鐘領隊也行。
宗成得過來。他那套研磨技術，其他人可不太懂。
寶釵問︰「明兒一早，蓉哥兒便要回王爺身邊當值了吧？」
當然了。自己還掛了個二等侍衛的名，這些日子能同她們待一起，也是十三爺格外開恩。等到了淮安，可要隨時跟在十三爺身邊。
蓉哥兒點點頭，道︰「薛家在淮安府有歇息地方罷？指一個店鋪也行，等姑姑到了金陵讓店鋪掌櫃的拿信找我。」
「薛家店鋪遍布各省，其中江南最多。」薛寶釵自豪道，整條大運河，哪一城中沒薛家的店？
「如此便好，到時讓掌櫃的送信到淮安河道總督衙門便好。此次南巡，十三爺便是落腳在此處。」
淮安自古是重地，到大燕朝，位置更是非比尋常。黃河、淮河、泗水、大運河都在淮安府匯集，所以此地設有兩名總督。
一個是管理黃河、淮河及大運河的堤防、疏浚工作的河道總督；以及負責收糧起運、漕船北進、視察調度、彈壓運送等工作的漕運總督。
都是朝中二品大員！
反而是管理兩淮鹽政的兩淮鹽運使署設在了揚州，所以作為監督鹽政的巡鹽御史也在揚州。
「蓉哥兒？」真到了分離時間，她反而不舍了。薛寶釵見蓉哥兒欲離，連忙出聲叫住，又心里惱他就沒其他話要對自己說的？
「寶姑姑還有事情？」賈蓉疑惑看著寶釵。今夜月色極寒，一輪滿月高掛空中將大地照如白晝，船上燈籠下的人兒，更顯清涼。
這神情……
蓉哥兒仿佛回到了清虛觀那日。寶釵也是這般樣子站在月色之中，傲然抬著頭，眼中卻流露出復雜情愫。
他暫時未做多想，只當是熟人離別的樣子。嬉皮笑臉道︰「幸好寶姑姑叫一聲，不然忘了事情同姑姑說。這重要事情忘了，往後得有一段日子難睡著了。」
寶釵見他樣子，以為是讓她別透露出蓉哥兒同鳳姐兒關系的事情。悠悠道︰「蓉哥兒大可放心，我從來不是亂嚼舌頭的，你和鳳姐姐的事情不會泄露給外人。」
蓉哥兒方是點了點頭，又道︰「鶯兒……」
「你還想打她主意？」薛寶釵莫名的一怒，不想再理會蓉哥兒，轉身便要離開。心里計算著，等回了金陵就換掉鶯兒丫鬟。
我說什麼了？誰打鶯兒的主意了。
賈蓉連忙拉住寶釵的手，道︰「我是說鶯兒能不能管得住嘴吧。」
「……」
薛寶釵才知自己誤會了。
也怪蓉哥兒忽然提起這事情來，寶釵又想著這混賬不僅偷了嬸子，還把嬸子身邊的丫鬟的心給摘走了。
方才听小蓉大爺突然說鶯兒的名字，便以為是他在打自己和鶯兒的主意。
臉上一紅，道︰「讓你在夜里毫無忌憚，現在知道怕了？鶯兒是個精明人，什麼該說，什麼不該說。她是懂的，不然也不會留在我身邊。」
「哦。」賈蓉嘿嘿一笑，道︰「還是得麻煩寶姑姑吩咐一聲。」
寶釵見自己手還被拉著，面上更羞。語氣也柔軟起來，輕聲道︰「會和她說的，蓉哥兒可放手了罷？」
有點舍不得放開了！
蓉哥兒心道一句，這麼個漂亮人兒，樣子怎麼就這般迷人。無意中瞄見她眼中春意，蓉哥兒一時都茫然了。思忖暗想著這些日子寶釵的反常，難不成……
本大爺會不會有點自戀了？
蓉哥兒苦笑，對上寶釵眼楮。一時反是心中也柔軟起來，朝前走上兩步。貼近了寶姑姑，好聲道︰「謝謝寶姑姑這些日子對寧國府的幫忙，雖然是合作經營事業。若無寶姑姑相助，水泥窯也難有如今進展。」
嗯……
輕輕的低音隨著河上威風傳入耳朵，寶釵身子稍稍麻了一下。又覺手掌被人拿捏作弄，輕輕抽了兩下，也沒能從蓉哥兒手里抽月兌出來。
「也……也……不是什麼要緊事，都是親戚家的，何故計較半點得失。」薛寶釵略顯尷尬道。
這壞人怎麼就不放手……他的手真舒服，不涼不暖，剛剛好。甚至有點不想月兌出手來。
船艙之中，王熙鳳打了呵欠，問平兒道︰「去外面瞧瞧他回來沒，月亮都飄在天上了，也不見他人影。」
平兒笑道︰「快要進淮安地界了，應是王爺留著大爺吩咐罷。難不成昨兒還沒鬧夠？又想著今兒續上？」
鳳姐兒呸了一聲，罵道︰「你這騷蹄子如今敢打趣我來，夜里都是誰按著我手來哉？等到了金陵，我就睜眼瞧著你這蹄子幾月沒了男人，還有沒有如今生氣。」
平兒不敢接這話，連忙出了艙房。才到轉角處，見了船甲上牽手的兩人。
「還說你們沒關系！」心里罵了一句，噘著嘴轉身回了。又見鶯兒要過去，順道拉著鶯兒打發了回去。
鳳姐兒見平兒去而復回，疑惑問︰「還沒回來？」
平兒道︰「剛出去沒見著人，應該是還有事情未處置完。」
甲板上兩人，卻不知道剛剛船艙發生的事情。
「姑姑！」
「嗯？」
寶釵羞著臉不敢抬頭看他。靠在溫暖懷里，聞著日思夜想的熟悉氣味，心里竟也滿足平靜。
蓉哥兒道︰「姑姑可暖和？」