「混賬，混賬！」宮里人的听了消息，將所有怒氣都發泄在了筆墨台案上。殿里的花瓶被硯台砸了個稀爛，絢麗多彩的碎瓷片如花瓣般灑落地上。
黑色的墨汁撲在金磚上，如是那花瓣下的樹干。左右散落的各種毛筆，證明著這是一副未完成的畫。
「你們怎麼敢？」這位身份顯貴的大爺怎麼也想不明白，怎麼方子就是假的了。「是不是賴家與賈家串通一氣弄鬼？」
仇及衡也不敢回這話，雖然他心里也有懷疑過。
「賴尚榮因被人追討得厲害，還求到了榮國府去。榮國府也未幫他，反是勒令賴家將莊園抵了寧國府的損失。賈家兩府兩位姓賴的總管都沒打發到莊上去了，倒也不像是串通。」
小大爺罵道︰「寧國府有個屁的損失。方子是假的，往後也沒人搶得他們經營。賴家賺的本就是寧榮兩府的銀子，那破園子原來就是拿賈家的銀子修的。賴家去了莊上，等哪天風頭一過，說不定賈家就把賴家的功臣們召回了府里。」
這樣的可能性不是沒有。誰都不敢保證，是不是賈家在背後弄鬼，萬一賴家只是賈家推出來的工具了。
仇及衡不明白，「賈家這般做的原因是什麼？」
大爺又罵︰「賈蓉這混賬陰貨做事還要有個什麼緣由？搶來的原料也成了廢物，辛苦建的窯廠也沒任何用處，白折騰一頓。好些人都盯著他手里的方子了，如今這麼來一出，坑了多少人家的銀子。是在嚇唬人不要打他家方子的主意了。」
「卑職往後該怎麼做？」仇及衡問。
一下把大爺也問住了。投入了這麼多銀子，搶來這麼多的原料。如今方子是假的，東西沒做出來，錢卻花了不少。賴家還堆積著不少的沙土礫石了。
小大爺心很累，無奈搖頭道︰「把原料都盡快出了。萬一等外面所有人都知道了方子是假的消息，各種原料還不知道跌成什麼個樣子。能減少一些損失也是好的，寧國府水泥天物的事情暫時先放一放。」
不放也沒辦法。
發生這樣的意外，小大爺只能吃下這個啞巴虧。就算懷疑是賈蓉布局又怎樣，誰都沒有證據。
而且賴家還被寧榮兩府給懲罰了，這不就是對外說了是賴家私下偷走寧國府方子，最後才惹出了這麻煩。
「姓賴的做什麼不好，偏偏就偷出一個假方子來。可把人給害慘了！」
這樣的心聲，不止是小大爺一人如此想。
所有被坑了一頓的，都是一樣的心里。他們才不管是不是賈蓉做的局，損失了銀子是真的。這些人也沒有理由也更不敢找賈家的麻煩，當是賴尚榮卻可以找。
蓉哥兒笑道︰「十三爺可算心安了，才幾天功夫土石價格一降再降，現如今比往日價格還低廉了。」
忠順王臉上卻沒個開心的樣子，蹙眉道︰「神京土石價格降下來了，算是一個好消息。如此一來京畿也能繼續大力開田了。」
賈蓉見忠順王臉上愁容，不解問道︰「既然如此，十三爺為何搖頭？」
忠順王道︰「近日黃河上游連降大雨，河水卷打量淤泥將淮河堵塞了。」
蓉哥兒頓時明了。
幾百年前，黃河在陽武故堤決口，洪水吞沒封丘縣，一路南下侵奪了淮陽以下的淮河河道。
從此黃河奪淮入海。
如果黃河奪淮帶來的僅僅是水，本來也算不得大問題。無非就是黃河改道，換了個地方將河水送入海中。
但黃河之中不僅有水，還有大量的泥沙。這些泥沙會在水流較為平緩的河道的河床上沉澱，日積月累，河道就會漸漸抬高，形成地上懸河。更嚴重的還會造成河道淤塞，河中水勢較大時可能再次決堤，禍災兩岸。
大燕朝又極重視漕運，為了維持運河航道的暢通，每年在漕運開始前和進行時，均要閉閘蓄水。而此時上游淮水支干各河來量極大，無法宣泄，使得整個淮河中游成為滯洪區，只能任其淹沒洪澤湖以西的風陽、泗州、潁州等地區。
太上皇在位時，曾大力治理黃淮水禍。在洪澤湖加築大堤，結果黃河河床不斷淤高。
因此黃、淮、運河的水位日益抬高，洪澤湖大堤不斷延長、加高、加固。
事實上，洪澤湖大堤的加築，不但極大增加了洪澤湖上游地區的水患，而且在堰東的淮、海、揚等地上空懸了一把隨時下落、每年必落的利劍。
諺雲︰「決高堰，淮、揚不見面」，「倒蔣壩，淹天下」，均是形容大堤的高度危險性。
蓉哥兒問︰「可是洪澤湖大堤有險？」
這可是真正的大事啊，隨便哪里開一口子，黃淮大水就會在淮揚地界造成近百萬人死亡。
突然來這麼一個關乎淮揚地界幾百上千萬人性命的大事情，蓉哥兒心里也是緊張打鼓的。
十三爺點了點頭，道︰「朝中還沒個章程，這幾日你在府中準備一下。近日，須得隨我到揚州一趟。」
賈蓉一愣。「小子才學微末，也不必隨十三爺下揚州了吧。」
十三爺罵道︰「你一王府侍衛，不隨本王走動，還想留京不成？早點滾回府里去，這幾日也不必到水利營田府混日子了，等王府令牌。」
「唉……」
「嘆氣做甚，知你媳婦正懷著。王府將派遣一名御醫並兩名老嬤嬤去你府里，會為你照理好懷孕的媳婦。」
還知道我媳婦懷著身孕了，竟然還把自己叫揚州去。那里可隨時會發生決堤，不太平的很。等到六七月北方雨季來臨，諸河水上漲，淮揚之地更危險。
也不知道誰哪個想出的法子，怎麼就奪淮入海。黃河從北進渤海不好嘛？非得要跟淮河匯一匯？
蓉哥兒無奈從忠順王府出來，別了段玉，回到府中。
先寫了信給秦鐘、賈芸，得快加平安州窯廠的建設，盡早將水泥燒制工作提上日程。往後各地可能需要大量水泥，不僅僅為了賺錢，也為避免更大的災難。
喚了小廝過來，卻听賴升求見。
「賴總管怎麼這幅神情？」
賴升跪在蓉大爺的面前，泣道︰「求大爺救救賴家吧，今兒老僕那佷子被人打斷了雙手。」
「嗯？誰被人打了。」
賴升泣道︰「尚榮，他……雙手都被人打斷了。」
賴尚榮被人斷了雙手？
「怎麼回事？」
賴升將事情經過都說了一遍。蓉哥兒才知了，蹙眉道︰「他自己要找死，誰也救不了他。明知自己在神京得罪了一大批人，還不好好躲著縮著，跑到南城尋花問柳做甚？可報了官？」
賴升道︰「打人者已經被抓了。可是……那些人不過是拿錢辦事的，往後賴家的日子也不好過啊。」
這又怪得了誰？
蓉哥兒心里正煩著，自己沒叫人去打賴尚榮一頓已經是好心了。哪里想管這事情，哼道︰「你們賴家的臉皮可真是厚？」
賴升也尷尬低頭。如今賴尚榮的事情已經在兩府傳開，賴大夫婦連進榮國府的資格都沒了，雖然賴嬤嬤還在榮國府里，卻也沒了往日風光。只是老太太記著賴嬤嬤一輩子的奉獻，每月給點月錢讓賴嬤嬤在府里自生自滅，同時傳個仁慈的名聲。
因為求西府也是沒用的。
賴家唯一還能在兩府說得上話的，也只有跪在賈蓉面前的賴升了。
賈蓉道︰「上次老太太做主將你們賴家的花園抵給了寧國府，雖然府里沒去討它，卻也是寧國府的。既然有人砸了寧國府的東西，本大爺自會讓人查個清楚。往後，你那佷兒就在寧榮後街尋個小院住下，是生是死也與賈家無關了。」
賴升臉上一喜，道︰「謝大爺開恩，老僕明兒一早就讓他搬後街來。」
蓉哥兒心里卻無奈，當真以為進了後街就安全了？雖然外面的人不敢到寧榮後街來鬧事，可是賈家其他幾房的人都住後街了，賴尚榮的日子未必會比在賴家花園時好過。
賴升又道︰「老僕辦好了此事，等三日後便要啟程去北遼了。往後，還請大爺保重身子。」
「行吧。」蓉大爺揮了揮手，「去的時候多領上一些人。你到底是帶著我的的名義過去的，總不能到了北遼被黑山村的人欺負。」
賴升又磕了頭，才泄氣駝著背出去。
寧國府雖然又得了一處莊子，所有東西折算成銀子，雖然也有幾千兩銀子，賈蓉心里卻沒什麼欣喜的。讓人將里面貴重的都變賣了，園子和田畝讓梅毛炳等人先打理著。
「大爺怎麼愁容滿面？」
懷孕兩三個月的秦可卿模樣還沒怎麼變化，不過身材稍比以往豐碩了點。
蓉哥兒道︰「過些時日，我得隨十三爺下揚州一趟，怕有些日子不能在神京里了。」
秦可卿微微一笑，「大爺是去揚州做大事的，是寧國府之福，也是可兒的福氣。」
「舍不下你，一想到要好些日子見不到你，心里就落落空空。」蓉大爺輕輕攬著秦可卿的身子，撫上她的肚子，問︰「這小家伙什麼時候才能出來，怎麼也听不到半點動靜。」
秦可卿道︰「最快也得到年底去了，才三個月時間，他能有什麼動靜。」
蓉大爺悠悠嘆一聲，「這家伙來得也真不是時候，要把他老子憋死去了。」
蓉大女乃女乃羞的面紅，也阻止不了大爺的手如何在衣裳里作怪。嚶嚀一聲，身子酥軟在蓉大爺懷里。半晌秦可卿將大爺推開，哼一聲︰「最會作弄人家啊。」
蓉大爺喜樂一下，也罷手停了。
秦可卿道︰「大爺過些日子要去揚州了，自然少不得到林家一趟，還得攜些禮過去才行。」
「我去揚州是公干的，又不是走親戚。哪里還能攜禮過去，若是淮揚安穩了，才能騰出空去林家。若是沒辦完，還不是十三爺去哪兒，咱就跟著去哪兒。」
說來這兩個月，揚州的來信也少了。不知道會不會在那里遇上賈璉這位西府二叔。
自己該怎麼面對他才好了？
要不半路花重金給璉二叔置辦一頂瓖嵌翡翠的冠帽？
秦可卿輕笑道︰「若去了揚州，也不到親戚家嘮叨一下，怎麼也說不過去。往日里，外面的人來了京，不也都會到咱們府里來拜會？」
說得倒也是。蓉哥兒點頭，道︰「要有那機會，不會忘的。瞧你這樣子，你家大爺哪能真半點禮數不懂？」
第二日，賈蓉從瑞珠房里出來。先去見了媳婦，又請了尤氏安。在府里轉了半圈，溜進宗祠盤的淨室去了。
「因過些日子要隨忠順王南下揚州公干，王爺特意放了孫兒回府安頓幾日。」蓉哥兒在賈敬面前嬉皮笑臉地說道，「太爺這些日子過得可安好？」
賈敬眉眼微啟，嗯了一聲。
蓉哥兒又道︰「孫兒不在府里的這些日子，還得勞煩太爺幫忙看著府里。」
賈敬像還沒睡醒般，腦袋上下輕點了兩下，也沒出聲。
晌午。
「請姨太太安，請寶姑姑安。」閑下一日的賈蓉又跑梨香院來了。
薛姨媽笑著回應道︰「你今兒怎麼沒去王府里當值？」
賈蓉解釋道︰「過些日子要隨忠順王去一趟揚州，特意過來找寶姑姑問揚州的情況。」
寶釵疑惑道︰「什麼情況？」
「記得上次薛家各省主管送了不少信來，其中有一副是淮揚地界的。我想著，既然去了淮揚，若是得閑，正好去瞧瞧那地方。隨便在江南省也建一窯廠，也省的從平安州運水泥過去。」
「莫非南省有異？」
不得不說薛寶釵就是比薛蟠精明，蓉哥兒微微點了腦袋，「具體的現在還不得而知，反正要到江南一趟。」
薛寶釵讓鶯兒取了信出來，找江南省的。她笑道︰「此去江南省還不忘建窯，難不成是忠順王要在揚州淮安兩府海岸修築海塘？」
這妮子不僅比薛蟠精明，更對事情敏感。可惜她還是猜錯了，揚州、淮安兩府可不僅受海浪之禍，還受黃淮運三河之害。水泥在淮揚地界用途可多著了。
她見蓉哥兒搖頭，臉上一變，問︰「難不成是黃淮有亂？可得讓各省主管趕緊收購糧食。」