王之實說出這句話, 顧鸞的視線就飄到了楚稷面。
她已設想過許多次他的反應，然而等了半晌，他竟沒什——反應。
甚至連神情都沒有變動一下, 她只听到他簡短地問出兩——字︰「……什——？」
「……佳嬪娘娘有喜了。」王之實模不清他的情緒, 小——翼翼地再度稟明。
顧鸞怔了怔, 示意燕歌將王之實先請了出去。起身走到楚稷那一側, 不安地打量著他︰「我有孕了，你不高興嗎？」
下一瞬, 她被他拉住手腕一把拽進懷。
「哎——」顧鸞輕聲驚叫, 身子陡然又一晃, 再定楮已被他撂在茶榻——, 他俯身就吻下。
她滿目驚異地定楮, 只見笑容終于在他面——漫了——, 一分分浸入眼底︰「有喜了？太好了……有喜了。」
他好似在跟她說話，又像是——言——語。
顧鸞啞啞地盯了他一會兒, 俄而回神, 一拳打在他胸口——︰「你嚇死我了！」
楚稷短暫一怔, 忽而想起不該這般壓著她, 慌忙從茶榻——爬起——︰「是我不好是我不好……」說著，又小——地踫了踫她的小月復，「可有不適嗎？」
「……什——呀！」顧鸞瞪著他坐起身, 「怎的半天每——反應, 我還當你不高興呢！」
「嘻……」他抱歉地笑著, 平日明澈清朗的眼楮眯成彎彎兩道，臉湊過——，額頭在她額——一踫，「我驚著了, 沒反應過。」
她還瞪著他，眼楮眨了眨，羽睫在他眼前扇了兩下。
「別生氣啊。」他伸手抱住她，在她側頰——用力一吻，揚音喚道，「張俊！」
剛隨著王之實一道退出去的張俊忙又進了殿，抬眸見皇——和佳嬪摟摟抱抱的，立即低下了眼簾。
楚稷吩咐他︰「快去傳旨，佳嬪有喜，晉妃位，讓禮部……」
「不急。」顧鸞攥住他的手，打斷他的話，「太早了，等胎像穩一點再說吧。我……」她抿了抿唇，「我怕出事。」
楚稷——知她擔——什——，眼底一黯，想了想︰「也好，那等到過年給你晉封，也算雙喜臨門。」
「嗯！」顧鸞點頭，眼波流轉，又笑道，「但不妨私下——先告訴太後娘娘一聲，讓太後娘娘也高興高興。」
「听你的。」楚稷爽快應下。
顧鸞續說︰「這胎……就讓王院判照料吧，我不怕他從前幫儀嬪做過惡事——下是他戴罪立功的機會，他必會比旁人更加盡。」
楚稷略作沉吟︰「讓呂紹輝也過——，與他一起給你安胎。」
呂紹輝便是平日——為他診脈的太醫了。醫術也算高明，楚稷還是太子時就由他照料。資歷雖比不得王之實，于楚稷而言卻更為可信。
顧鸞斟酌了一下︰「那……那就你在的時候請呂太醫。否則王院判與呂太醫都時常出入純熙宮，一瞧就不對勁。」
「好。」楚稷點了頭，轉而就笑了，手指一踫她鼻尖，「我哪天不在？」
顧鸞一愣，臉頰泛了紅，別——眼楮不理會他。
他死皮賴臉地摟著她的肩︰「是不是每天都在的？你快夸夸我啊！」
顧鸞繃著張臉，努力了半晌，還是笑出聲。
入夜，宮中再一度地歸于安寂。這幾日後宮因為竹園的案子紛擾不斷，流言蜚語此起彼伏，連頤寧宮都不得安寧。
太後懶得多理會這些事，後——就索性閉了宮門，招些歌舞姬——看歌舞。
但這歌舞看——一整日總歸也累，晚——清淨下——，太後竟有了種「浮生偷得半日閑」的感覺。
她于是屏退了宮女，——己坐在妝台前動手摘去珠釵，從這尋常小事——覓得了幾分舒適愜意。
聞得門聲一響，太後從鏡中看過去，是她身邊的一——嬤嬤進了殿。
她近前的嬤嬤共有四位，都——比她還年長幾歲，是她嫁進宮時就跟著她的——十多年——伴下——，主僕間熟得像是——人，太後一瞧她臉——似笑非笑的神情就跟著笑出了聲︰「怎——，這是有喜事了？」
嬤嬤行至她身邊欠身，笑道︰「是有——喜事，也有——壞事，不知太後娘娘想先听哪——？」
太後垂眸︰「那哀——情願先听壞的。」
「竹園那日的案子的結了，儀嬪……庶人張氏身邊的宮人招出了不少事，張氏——己也認了罪。為著這事，宮人折進去了七八——，皇——下旨賜她一死，這會兒……白綾鴆酒與匕首應是已送去葳蕤宮了。」
這話的前半截，太後听得——平氣和。至了後半截才神色一顫，扭頭看向嬤嬤，露出幾許訝色︰「賜死？這樣的絕？」
「奴婢原也以為讓她進了冷宮便罷了，皇——許是氣急了吧。」嬤嬤回道。
「也罷。」太後凝神想想，嘆了口氣，「從前的倪氏便是留了一命進了冷宮，後頭就又鬧出了波折。後宮朝堂都是這——道理，不趕盡殺絕總會有後患。儀嬪……」她搖搖頭，「他能安撫好允國公府就是了。」
「是。」嬤嬤頷了頷首，「皇——已下旨晉封欣和縣主為翁主，交由皇後撫養，以示對允國公府的器重。」
太後品著這句話，笑了聲︰「真是長——了，越——越滑頭了。」
晉封翁主，交由皇後撫養，既是安撫，也算是——質子。
如此恩威——施，甚好。
太後又瞧了眼鏡中︰「那喜事呢？」
嬤嬤面——的笑意瞬間深了些︰「佳嬪娘娘有喜，恭喜太後，又——添一位孫兒孫女了。」
太後一愕，半晌沒敢信︰「……這——的喜事。」她覺得不對勁，「稷兒竟沒下旨封賞？」
她一時想著莫不是帝王多疑，竹園這事他還是疑到了佳嬪頭——，以致關系疏離？
她的兒子可不該那——傻。
卻听嬤嬤道︰「說是佳嬪娘娘謹慎，不肯這——早讓旁人知道。又想讓您高興高興，這才遣了人私下過——稟給您听。」嬤嬤說著放輕了聲，「奴婢想著，您也會願意幫佳嬪娘娘瞞著吧。」
笑意在太後面——漫——，沉吟片刻，更顯欣慰︰「這丫頭真是——通透的。」
宮妃有孕——多都會謹慎，她當年懷楚稷時也藏了一陣子才敢說出口，生怕說得太早易被人下手，孩子不明不白地就沒了。
可那——時候的太後也是先帝的生母，且母子連——未有嫌隙，她卻沒想過私底下跟太後報——喜。
誠然，這種喜不報也罷。不論誰是太後，只——跟皇帝一——，都會體諒嬪妃的這份顧慮。
但這喜報了，就是在盡孝、在示好，在告訴她這當婆母的，佳嬪——沒拿她當外人，防天防地都不防她。
太後若不細想這些，只把事情當——添人丁的喜訊——听，——就舒坦。
想清這些，——更舒坦。
她便吩咐嬤嬤︰「你去庫——找一找，哀——的嫁妝——有一對尚好的和田玉如意，還有——雕花臂擱，拿去給佳嬪賞玩吧。」
嬤嬤一滯，面顯遲疑︰「太後您……」
「糊涂。」太後從鏡中斜 著她，「旁人問起——，只說是哀——體諒她在竹園一事——受了驚，拿去安撫她的。」
嬤嬤恍悟︰「諾。」
「去吧。」太後催著她去，卻仍無意叫宮女進——幫她梳頭，徑——接過了木梳，慢條斯理地梳了起。
翌日天明，純熙宮的宮門終于不再緊閉，「消失」多日的佳嬪也又露了臉，規規矩矩地到棲鳳宮問安。
儀嬪沒了，舒嬪按資歷就排到了右首最尊的位置。顧鸞的座次挪到了左首，與舒嬪——對。
「佳嬪已故」「佳嬪受了重刑」的消息沸沸揚揚地在宮——傳了這——多天，見她毫發無傷地出——，眾人的神情多少有些復雜。
顧鸞——作未覺，只離席朝皇後深福下去，恭順地解釋︰「前些日子皇——為著竹園一案煩憂，馬是臣妾的，臣妾難逃嫌隙，又恐節外生枝，只得——請禁足不出。是以一連數日未能向皇後娘娘問安，娘娘恕罪。」
「快起——吧。」皇後一如既往的和顏悅色，「張氏糊涂，害得你與賢昭容無辜受累，能查清案子讓她惡有惡報便最——緊，虛禮不必在意。」
顧鸞落座回去，道了聲謝。皇後看看眾人，又言︰「倪氏在前，張氏在後，可見蒼天有眼，膽敢作惡就必遭報應。你們日後都別再犯糊涂了，人都難免有私——，但這私——也當加以約束，別等惹出——禍追悔莫及。」
這話說得沉肅有力，眾人皆搭著宮女的手起了身，福身應道︰「諾，臣妾謹記皇後娘娘教誨。」
這日皇後無——多留——，離——棲鳳宮，顧鸞就回了純熙宮去。剛至宮門口，就覺院中比平日多了些人，氣氛亦有些壓抑，她抬眸，即有——宦官——了前，向她揖道︰「娘娘，下奴是宮正司的。這……案子雖結了，但娘娘的馬素——是楊茂照料，出了這樣的事他有失職之過，宮正女官下令……杖——十。」說著他有了些難色，趕忙又道，「女官知道這是一直為您辦差的人，一應藥品都備好了，娘娘放。」
顧鸞听得出，宮正司這是在照章辦事之余多有奉承討好之意，否則——可不必有那末一句話。抬眸看了眼已被押出屋——的楊茂，她道︰「你們按宮規行事，罰便罰了。回去告訴宮正女官，本宮沒有那——小——眼兒，只——有章可循本宮不會記仇，讓她不必這樣緊張。」
「諾。」面前稟話的宦官松了口氣，顧鸞復又前行幾步，在楊茂跟前停住腳︰「忍一忍，回頭留在純熙宮養傷。」
「謝娘娘……」楊茂垂眸低聲，待得顧鸞進了殿，他就被押出了純熙宮。
竹園一案至此便算徹底了結。天氣很快又冷了一重，轉而連下了幾場——雪。常言雖說瑞雪兆豐年，可雪時時不停，顧鸞為著身孕也不敢出門了，日日在純熙宮——又不免悶得慌。
楚稷看她實在無聊，索性命人將柿子牽到了純熙宮——，在正殿後頭的院子——蓋了——馬棚。顧鸞一看，這樣也好。
一則柿子養在馴獸司太易讓人動手，儀嬪便是模準了它喜歡吃隻果才先用香致其瘋狂、再一路以隻果味的倒流香將它從馴獸司引到竹園的。倘使柿子一直在她的純熙宮——，儀嬪——始就失了動手的機會——
則柿子——了楊茂便也可跟著調——，以免她得寵有孕遭人嫉恨連累得與她——熟的人再吃暗虧。
又過不多時，入了臘月。
柿子漸漸對純熙宮熟了，楊茂也已勉強能下床走動，新一年的柿餅亦在此時做好。顧鸞著人去鴻臚寺遞話讓楊青得空時可進宮一趟，楊青便挑了——天氣晴好的日子進。
他進宮時，顧鸞正在廊下溫著酒。說——也怪，她原不是——愛喝酒的人，這兩天卻總想著，又因有著孕不敢喝，只得這樣拿小爐溫一些，聞聞味道解饞。
楊青行至跟前見禮，她抬頭一看︰「你——了。」說罷就讓人去取柿餅——給他。
楊青道了謝，——拿了柿餅——吃。顧鸞又吩咐霜白︰「去告訴楊茂他弟弟——了，問他想不想出——走走，若想就過。」
「下奴去看他吧。」楊青道。
顧鸞搖搖頭︰「他也該出——透透氣，沒什——可拘禮的。」
話音未落，余光就見一道棗紅的身影屁顛屁顛地從殿後繞了過。
柿子近——過得真是太愜意了。純熙宮不像馴獸司牲畜太多，——都只能關著。這邊就它一匹馬，也不見貓狗，顧鸞索性由著它滿宮溜達。它通人性，脾氣又好，宮人們見了它都高興，直讓純熙宮——的笑聲都多了些。
眼下它拐到殿前一看，見到久違的熟人眼楮都亮了，立刻就朝楊青走。楊青背對著它和顧鸞說著話，也沒注意馬蹄聲漸漸湊近，只覺耳邊忽而影子一晃，轉瞬之間，手中的柿餅就被叼走了。
楊青嚇了一跳，回頭看去，柿子正仰頭將柿餅吃下去。
「哎你！」楊青氣得瞪眼，「你吃什——柿餅？本是——根生——煎何太急啊！」
柿子固然听不懂這句詩，卻看出他在生氣，嘴巴一咧，一副幸災樂禍的面孔。
「我揍你啊！」楊青作勢擼起袖子，柿子見狀扭頭就跑。跑卻也跑得不快，馬蹄小步小步地落地，速度不疾不徐，端然就是在逗人。
就這——一——跑一——追，繞著殿前的院子跑了兩圈，楊茂拄著拐從後頭過——抬眼看見，咬著牙訓斥弟弟︰「楊青！你在純熙宮有點規矩！」
「它搶我柿餅！！！」楊青氣得——吼，「你別跑你站住！」
院子——旁的宮人早已笑成一團，顧鸞也笑得繃不住，朝他招手︰「還有呢，別跟它較勁了，——吃！」
言畢又吩咐燕歌︰「端去——分分，嘗嘗看。若是愛吃，——年可再多做一些。」
燕歌笑吟吟地應了聲諾，就端起瓷盤繞著院子給宮人們分柿餅去了。
楚稷邁進宮門的時候便冷不防地撞見一派輕松，院子——仿佛在——茶話會。見了他，一眾宮人趕忙見禮，頗有幾——一時間反應不過——手——的柿餅該往哪放，還有一——直接把柿餅都掖進嘴巴——的。
「……」楚稷神情復雜，邊走到廊下拉住顧鸞的手邊吩咐，「都回房吃去。」
眾人忙不迭地告退，楊青端著余下的柿餅隨楊茂走了。顧鸞隨著楚稷進了寢殿，他果然又是立刻回身，蹲下盯著她的肚子看。
最近他都是這樣，對她有孕一事無比好奇，每天都巴不得看出些變化。
「哪有那——快……」顧鸞模模尚——平坦的小月復，哭笑不得，「你又不是沒見過婦人懷孕！」
「我是見過，但你這——不一樣……」楚稷還是蹲在她面前，認認真真又看了會兒，見確是看不出什——才站起身，小——地扶著她往殿——走。
顧鸞擰著眉看看他︰「有什——不一樣的？」
「你這——……」他噎聲。
——你這——孩子我——輩子沒見過，不知是男是女長什——樣。
他把這句話咽回去，笑說︰「我總怕你有什——不妥。」
顧鸞餃笑︰「我挺好的，你別這樣緊張。」
「好，不緊張。」他說著扶她坐到茶榻。榻桌——放著柿餅，他想起舊事，滯了一滯，伸手拿起一。
從前，她可不高興他吃她的柿餅了。做好從——不主動拿給他，他悄悄溜進她院子——，她還——說他偷吃。
小氣鬼，一把年紀了還計較這口吃的。
楚稷邊想邊咬下去，——又說︰吃你兩——怎——了！
伴著幾陣寒風，年關一天天地近了——臘月十五——始君臣都不必再——朝，宮中緊鑼密鼓地籌備起了過年的事宜。尚儀局照例備下了灑金的紅紙以便皇帝書寫福字賜給妃嬪朝臣，這些東——原都是送到紫宸殿，楚稷又著人盡數拿到了純熙宮——，厚厚一沓壓在榻桌。
顧鸞伸手比劃了一下，足有一乍之厚。每年這——時候她看著這些紅紙都覺得手發酸，楚稷再——時她便已備好了熱水，水——還配了舒緩筋骨的——汁，好讓他寫完泡一泡手。
「……不至于。」楚稷听說她備了這些就笑，邊笑邊端坐到榻桌前，重重沉息，提筆蘸墨。
顧鸞無所事事地坐在對面，托腮看著他寫。
頭幾張寫完就送去了太後和皇後宮——，再提筆時，他抬眸看看她，忽而起身出了寢殿，不多時又回——，繞著寢殿轉了一圈。
「怎——了？」顧鸞怔怔。
楚稷︰「數數你這——一共有多少扇門窗。」
顧鸞︰「……」
最後純熙宮便從宮門到正殿的每一扇門窗都貼了御賜的福字，連柿子都得了一張「馬到成功」，貼在它的馬棚。
顧鸞看著這一屋子的御賜福字，深感這實在太過夸張。她從前听說過一些宮中傳聞，說有些手頭不寬裕的嬪妃、宮人會想法子倒賣宮——的東——，其中就以御筆親書的墨寶最為值錢。
而她這一屋子的福字，不僅都是御筆親書，還加蓋了玉璽。落到尋常百姓——中，這就是會被裝裱起——讓祖祖輩輩供奉的東。
若她真有——去賣，怕是立時就能——財萬貫吧。
再過幾日，除夕終是到了。六宮——下仍是——清晨便忙了起——，顧鸞先去向太後問了安，又去拜見皇後。皇後備了茶點邀六宮小坐，除此之外還陸續有外命婦與幾位長公主進宮問安，每——人臉——都掛著笑，襯得棲鳳宮——一派喜氣。
但其實，嬪妃們——不好與外命婦們多打交道，這樣的應酬素——是當——主母的事情，旁人有幾句恰到好處的附和也就罷了。
反倒是從棲鳳宮告退的時候，顧鸞退出宮門就見到了和安翁主。和安翁主今日穿了漢裝，顧鸞冷不丁地抬頭一瞧險些沒認出——，倒是和安翁主先笑了，朝她福身︰「佳嬪娘娘安好。」
幾——月不見，她的漢語似乎說得好了些。
顧鸞還了一禮，笑問︰「翁主是——向皇後娘娘問安？」
茉爾玟搖頭︰「晨起已問過了，——下不過隨便走走。」
顧鸞會意，便與她——行。她身邊還跟了——姑娘，與她年紀——仿，看五官也是莫格人的樣子。
那姑娘打量了顧鸞幾眼，就笑道︰「怪不得翁主總說佳嬪娘娘生得像仙女，確實像仙女！」
「別胡說。」茉爾玟——眸橫過去，又不好意思地朝顧鸞笑笑，「娘娘別見怪。」
「不妨事。」顧鸞抿笑，「翁主去我那兒坐坐？我那兒有小廚房新制的點——，翁主看看喜不喜歡。」
「好。」茉爾玟答應下——，就隨她——回純熙宮。顧鸞會邀她——，原是以為楚稷今日必定不得空過——的，孰料他還是忙——偷閑地——了。茉爾玟進殿一看見他，滯了一瞬，連忙見禮，「皇——萬安……」
楚稷也沒料到她會——，免了她的禮，目光就落在了那扶她起身的侍女身。
沒錯，就是她。
茉爾玟——一世「穢亂宮闈」就是因為她。那時他原無意取茉爾玟的命，可因她被賜死，茉爾玟就在他面前拔劍——刎了。
他最後能做的，就是將她以「殉主而亡」的名義塞進茉爾玟的地宮合葬。
可是人都沒了，合葬有什——用？
還是——在這樣好。
不枉他在給茉爾玟冊封之後一口氣讓教坊給她尋了五十多——莫格歌姬送到府——去。
楚稷倍感欣慰，視線不由——主地在那莫格女子身——多停留了一會兒。茉爾玟有所察覺，後脊直沁出冷汗，回身一攥她的手︰「洛婭。」她抿了抿唇，「你先出去吧。」
「好……」洛婭怔了怔，帶著惑色施了禮，便退出去。
顧鸞也注意到楚稷的神色，亦不免一愣︰「皇——？」
「嗯？」楚稷回神，視線轉回她面。
適才淺淡的恍惚從他眼中散——，她所熟悉的溫柔笑意重新浸潤眼底，她——弦卻顫了一顫，有些不安。