既是——到下午, 顧鸞自然而然地被楚稷繼續「扣押」了下去。傍晚時楚稷傳膳比昨日早了——許，用過晚膳，二人便一道去湖邊走了走。
依著現如今——宮的規矩, 妃嬪是日日都——去皇——處晨省的, 昏定卻非每日都有。顧鸞便也沒什麼事, 樂得和他在湖邊散步, 享受秋日傍晚的愜。
走著走著，她出了神, 腦子里不知在亂七八糟地想——什麼。忽覺——心一癢, 她下——識地以為是有什麼飛蟲, 下一瞬——明白過——, 是他的——探了過。
他輕輕地——她的——捏住, 她含著笑反——攥回去, 楚稷一下子笑了，索性也緊緊握住。正逢斜前方便是水榭, 他拉著她就往那一側走︰「——, 我——喝盞茶。」
這話一說, 即刻有宮人疾行了——步, 先一步到水榭上去沏茶。楚稷拉著顧鸞徑直登上水榭二樓，在窗邊賞景。近——天黑得——有——早，湖上——顯得更暗, 放眼望去其——什麼也瞧不見, 二人卻偏生都覺得舒適, 顧鸞深吸了口氣，贊道︰「很涼爽。」
不多時，尚寢局的人——了。
他——原是先去了紫宸殿，見皇帝不在, 就一路尋了過。今日——的與昨天是同一位，在水榭門口見著張俊，堆著笑端了端托盤，帶著邀功的——味道︰「張公公，下奴今日長記性了。」
張俊一掃，托盤正當中的那塊牌子確是「佳嬪」，卻仍難有什麼好臉色，皺著眉抬——拍在他頭上︰「你——尚寢局辦事是不是死腦筋？皇上這什麼——，你瞧不出——啊？」
張俊想想都生氣。
尚寢局——恭請皇上「翻牌子」，原也不是非翻不可的規矩。倘使皇上晚上在哪個宮嬪房里待著，他——勢必心里有數，不會多次一舉。
怎的換做與宮嬪一道在紫宸殿用膳、一道在水榭觀景就不會變通了呢？非得——擾人清閑！
那宦官被他這麼一說自也明白，連連躬身︰「下奴愚鈍、下奴愚鈍……下奴也是奉命辦事。」
張俊沒好氣地擺擺——︰「退下吧。」
那宦官連聲應諾，忙不迭地告退。
水榭二樓，宮人上去上了一趟茶和點心，就再沒進去攪擾過。幽幽燈火從窗中投出去，在窗下的水面上映照出一弧光。顧鸞玩心忽起，模出枚小小的碎銀——丟下去，光弧里頓時泛起一圈圈漣漪，金光璀璨，霎是好看。
她自顧自一笑，側首便問︰「水榭里是不是有魚食？」
「有。」楚稷一哂，並不喚宮人，自己轉身行至木櫃前找了找，便翻出一個小盒子——遞給了她。
她縴白的玉指一挑，將盒子——開，拈出——許魚食丟下去。初時並無——靜，片刻——忽有魚兒往上一竄，幽暗的光線里也看不太清，轉瞬就瞧不見了，卻——激得另一重漣漪層層泛開。
就這樣，在不夠明亮的燭光里，明明連魚兒的顏色都瞧不清，兩個人還是饒有興味地喂了半晌的魚。
等一盒魚食喂淨，天色——然全黑，顧鸞終于發覺時辰——然不早，便道︰「該回去歇下了。」
楚稷眸光一轉，卻落在不遠處︰「不急回去，大可再說會兒話。」
顧鸞循著他的目光一瞧，原是這水榭二樓有張拔步床。雖不及紫宸殿里的寬敞，睡兩個人也是足夠的。
是以二人各自盥洗之——，床帳就放了下——，他——倒也都不急著睡，亦不急于床笫之歡，只一同躺著聊——有的沒的。
夜晚變得悠長浪漫，翌日清晨，顧鸞在一記落在唇上的輕吻中蘇醒——緒稍清明兩分她就笑了，回應過去，雙——摟住他的脖子，借他的力坐起——才睜開眼。
他敲了下她的額頭︰「朕去上朝，你晨省之——按時用膳，別跟她——費時間。」
「好。」顧鸞應下，將他松開，他起身戴上冠冕便走了。行至樓梯口，他——忍不住地看了她一眼，冕前的十二旒能遮掩住為帝王者的大半神情，她卻仍能分辨出他含著笑。
過了約莫一刻，棲鳳宮外——陸續有嬪妃到了。舒嬪剛邁進門檻，就听儀嬪怒道︰「這種事也拿——嚼舌根，瘋了不——！」
舒嬪一怔，快走了——步，揮退跪在儀嬪腳邊的宮女，攥了攥她的——︰「大清早的，姐姐這是怎麼了，——這麼大的氣？」
儀嬪原本滿面怒容，听見她的話猶自怒色難消，緩了兩口氣，似乎忽而反應過——她是誰，面色僵了僵︰「讓妹妹見笑了……」
她邊說邊引著舒嬪一道往側旁避了兩步，聲音也低下去︰「宮人不懂事，亂嚼舌根！說佳嬪昨日……昨日引得皇上一道在水榭上就寢的。」
「就為這個？」舒嬪無所謂地笑笑，拍著儀嬪的——示——她寬心，「那水榭我去過，上頭原就有床榻，便是供人歇息的。我看也未必就是佳嬪的主——，指不準是皇上去了懶得再回紫宸殿，便直接歇下了。」
「話可不是這麼說的。」儀嬪皺著眉，「咱都多少日子沒見過皇上了？如今這宮里，眼瞧著是佳嬪風頭最盛。當下皇子——還只有皇長子一個，佳嬪這麼換著——子地陪皇上享樂，皇上就更瞧不上咱——了——日她若再生下個皇子，皇上這般寵她，難免愛屋及烏。到時候，只怕皇長子都……」
儀嬪適時地止了音，瞧了眼面前巍峨的棲鳳宮︰「我這是為皇——娘娘擔心。」
舒嬪被她說得一愣一愣的，口中說著「不至于吧」，眉頭卻也皺了起。
禍國寵妃都干出過什麼驚世駭俗的事，她——都是在——書里讀到過的。
這廂舒嬪被儀嬪這番話唬住，卻沒——識到這話說得有多巧妙——儀嬪拉著她走遠——步，避開了同樣——候在外頭的秦淑女與何美人，卻避不開四處林立的棲鳳宮宮人。
于是待得眾人晨省——告了退，便有宮人進了寢殿，將早——時候听到的話一五一十地稟給了皇——听。
皇——听得一愣︰「睡在水榭？有這事？」
景雲看一眼那稟話的宦官，上前了半步︰「確有此事，御前宮人——在水榭四周守了一夜，必沒錯的——奴婢只道不是大事，便沒——說給娘娘听。」
皇——神色緊了緊，一時未言。
她仔細——量，倘若景雲一早就——將這事告訴她，她的想——大抵也差不多，會覺得不是大事。
——就寢罷了，在哪里不是寢呢？水榭二樓也是個像樣的屋子，床櫃桌椅一應俱全，沒什麼睡不得的。
方才她驚異于此，歸根結底是因為儀嬪的話。
對儀嬪，皇——有——拿不準。她知道皇帝似乎不喜歡儀嬪，而皇帝——是個明君，不會毫無緣故的厭惡一個人——私心里，她——覺得儀嬪並無大過。
皇——半晌拿不定心——，沉默須臾，抬眸問景雲︰「你覺得佳嬪為人如何？」
景雲心頭一緊，迅速——量一番，終不敢在皇——與寵妃間妄作非議，只躬身答道︰「奴婢瞧著……佳嬪娘娘是個守禮的人。這兩日都到得挺早，晨省時對娘娘也恭敬。再往前說，她在御前當差時便——算皇上跟前的紅人了，闔宮里都知道，卻不見她干過什麼出格的事。」
隨著她的話，皇——的心神平靜下——許。
也是，佳嬪若真有——狐媚惑主，冊封的事大概不會拖這麼久。
「且再看看吧。」皇——定住氣，不再多言，擺——讓那進——稟話的宦官先退了下去。
景雲暗自松了口氣。
民間常說「家和萬事興」。宮里頭有多大可能做到「家和」很難說，——皇——也寵妃之間，必是「和為貴」的，否則極易兩敗俱傷。
另一邊，顧鸞從棲鳳宮里告了退，就回了純熙宮去，依楚稷所言「按時用膳」。
用完膳，她便——小睡了一覺。她本沒有多睡的習慣，可架不住楚稷大半夜里精力旺盛……她便只得白日里補覺。
這一覺——睡到了臨近晌午，顧鸞起身——重新梳妝更衣，再行傳膳，午膳——的午睡就免了，她讓燕歌取了本書——，歪在茶榻上讀。
楚稷今日則不太忙，早朝之——看了——本折子。因著上一世的事情——全然記起，他看折子更快了——，尤其大事，總能記起個七八——，上一世料理得不夠好的記得更清楚，再查漏補缺便是。
是以晌午十分，他就料理完了一天的事務，先去棲鳳宮與皇——一道用了膳、看了看皇長子，——到永宜宮看了看大公主。兩個孩子今日很給面子地沒在睡，東張西望地咯咯笑，楚稷忍不住地多逗了他——一會兒，待得離開永宜宮回紫宸殿時，——是申時了。
穿過外殿走進內殿，他沒見到熟悉的身影。下——識地便去了寢殿，還沒有，便——去了趟兩旁的側殿。
確——沒有。
自西側殿出——時，皇帝的神色就沉了——，看見張俊，抬眸問︰「阿鸞呢？」
「……佳嬪娘娘該是回純熙宮歇下了。」張俊躬身。
楚稷 了眼不遠處的西洋座鐘︰六點。
申時四刻了。
不由得暗自撇嘴︰有這麼累嗎？
他覺得他昨晚——很適可而止了。
繼而睇了眼內殿的方向︰「書拿上，去純熙宮。」
「諾。」張俊一應，自知皇帝指的是案頭尚未讀完的那冊書，即刻去取了。估算了一下從現在到晚上的時長，——順——將下一冊也帶上了，而——就疾步跟著皇帝出了紫宸殿。
純熙宮離紫宸殿——在是近，過了不到一刻，顧鸞就覺一道身影風風火火地殺進了殿——，守在殿里的燕歌和紅稀也都一驚，看清——人匆忙見禮︰「皇上聖安。」
顧鸞聞聲，視線從書上抽離，離席也福身︰「皇上……」
「坐。」楚稷在榻桌另一側安然坐定，顧鸞也落座回去，朝燕歌遞了個眼色，示——她去上茶。燕歌便往外退，經過紅稀身前一扯紅稀的衣袖，將紅稀也待了出去。
顧鸞言畢側首，問楚稷︰「怎的這時候過——了？」
「你不去紫宸殿，我只好——純熙宮找你啊。」楚稷邊說邊也看她，「為何不去？今日有什麼事？」
「……沒什麼事。」顧鸞輕輕擰眉，「可就是為沒什麼事，我才不能總在紫宸殿待著呀。」
楚稷不快︰「為何不能？」
「宮規說了，——宮不得干政……」
他——里剛翻開的書就撂到了榻桌上︰「干不干政，跟你在不在紫宸殿里有什麼關系？你若有心干政，在御前當差這一年多就不能干了？若誰身在紫宸殿便能隨——干政，御前宮人百余，我這皇帝別當了。」
「……」顧鸞覺得他說得很有道理，也看得出他不太高興，還是只能說，「讓人見了總是不太好的，人言可畏。」
楚稷不再多言，冷冷地嘁了一聲，自顧自看起了書。
不多時，燕歌沏了茶奉進——，一下子感受到氛圍不對，探詢的目光立時投向顧鸞。顧鸞搖一搖頭，先睇了眼榻桌，—— 了眼外頭，示——她放下茶就趕緊出去，燕歌連忙照做。
顧鸞待燕歌——茶放下，自己端起——，起身繞到他那側，坐到他身邊，胳膊肘踫一踫他︰「別生氣嘛。」
楚稷看書，不理人。
顧鸞喟嘆︰「我嘴巴笨，——我跟你說個道理……」說著頓了頓，先小心問他，「我能說你的名字嗎？」
楚稷輕哂，目光抬到她面上︰「說。」
顧鸞點點頭︰「我不知道你能喜歡我多久，——我想長長久久地跟你在一塊兒。為著這個，我願——少見你一——，因為你……你不止是‘楚稷’呀。你坐在皇位上，多少人為此盯著你看著你，也因此盯著你身邊的人。我走錯一步，可能命就沒了。我想謹慎一點兒，哪怕委屈一點兒，讓旁人覺得我就算得寵也還挺規矩的，我——的日子或許就能長。」
楚稷听著她的話，——里猶執著書，目光一點點凝住，待她說完，他笑了聲︰「我也跟你說個道理。」
顧鸞怔怔望著他︰「嗯。」
他回視她，沉了沉︰「听信讒言者注定會——為昏君，並不因身邊有沒有妖妃佞臣。若是沒有，以他——的脾性也會自己去找這——‘合——’的人出——共處。便拿你昨日嚇唬何美人的商紂王——說，志異話本上——罪責推給蘇妲己，是因為不會有什麼人出——為你——女人出頭，讓你——分擔罪責最為容易。」
顧鸞聞言道︰「正因如此，所以……」
「我知道你怕眾口鑠金。」他——指按在她唇上，含著笑，指了她的話音，「——是阿鸞，你我之間，不是你一廂情願。」
顧鸞滯了滯，不解其。
的確，他——兩個之間，上一世雖一直是她一廂情願，——這一世決計不是了。尤其到了最近這陣子，總是他遷就她的時候多。
可這與她所懼怕的「眾口鑠金」有什麼關系？
楚稷舒了口氣︰「既不是你一廂情願，我讓你進了——宮，就不會——你置于兩難之地——倘使擋不住悠悠眾口，我不會想讓你日日在紫宸殿待著；倘使會讓你背‘妖妃’的惡名，我也不會在這里拿什麼‘听信讒言者注定會——為昏君’的話——誆你。我只是想多與你待著，沒有為了一時之快送你去死的——算，有什麼麻煩自有我——擋著。」
這番話，直讓顧鸞听得愣了。
這是多麼清醒冷靜、多容易讓女兒家心——的一番話，偏他說得氣定神閑，語氣里甚至尋不到一絲一縷的起伏，好似只是一番簡簡單單的道理。她鼻中直發了一陣酸，邊覺得「是了，這就是上一世迷倒了她的那個人」，邊——覺得有——許的不一樣。
歲數上的年輕讓他比上一世相逢時更多了——許不羈。這份不羈卻並不令他輕浮，而是很好地融在了他那份與生俱——的威儀與沉穩里，看得她挪不開眼、回不過神。
楚稷等著她的反應，半晌，見她仍是怔然不言，心下一嘆︰「罷了。」他的目光重新落到——中的書上，「我是這樣想，——你若偏不肯去，我不逼你。過——也沒有多遠。」
這話如是只有前一句，听——就像他還在生氣。可加上——一句，就——了他的妥協遷就。
他也只能遷就她。
他是想和她多待著，一面是因為他——習慣她時時待在身邊，他看完折子、亦或和朝臣議完事，抬頭能看她一眼，心里都輕松不少。另一面，自記起了上一世的種種過往，他便也記起了她不在——的萬般孤獨。那種孤獨令他心神俱空，倘使這一世還——那樣，他希望自己能多——對她的記憶填埋——念。
可這——話，他沒辦——跟她說。便是能說，她所懼之事也有道理。他有他的所求、她有她的懼——，她也沒什麼不對。他遷就她一——，遠比逼她過去更容易，至少不會傷了她的心。
楚稷這般想著，心安然下——，——中的書翻過一頁，忽覺肩頭一沉，她靠過——︰「今天不——了，明日……明日我用完早膳就去紫宸殿，好不好？」
楚稷失笑，拇指撫過她的額頭︰「小事而——，你若——在有顧慮，就不去。」
「沒有顧慮了。」顧鸞目不轉楮地望著他，搖搖頭，「我信得過你。」
「那好。」他抿笑，「還有件事。」
「什麼事。」
他低頭，湊近她兩寸︰「你叫我的名字特別好听，再叫一聲。」
「……」顧鸞一縮，雙頰泛紅、板著臉坐正了不看他。
楚稷不罷休，含著笑湊近她︰「叫一聲听听，——不掉塊肉。」
她盯著牆壁，恍若未聞。
「阿鸞——」他聲音軟下去，帶著——分小孩耍賴的味道，——還拽著她的袖口晃——晃去。
「楚稷！」顧鸞繃著臉吼出——，和他視線一觸就繃不住笑了，笑著栽倒在他懷里，「討厭！你耍什麼賴，——心戲弄我！」
「哈哈哈。」他清朗而笑，伸——將她攬住，書放到一邊，「不逗你了，下盤棋？」
顧鸞撇嘴︰「我——下不贏！」
楚稷道︰「讓你贏啊。」
「讓我還有什麼——？」
「好好好。」他——書拿起——，「那不下不下，我看書。」
她卻——說︰「……下！」說完就將他一推，從他懷里溜了，去端了棋盤過——，擺在榻桌上。
是夜，皇帝留宿純熙宮，尚寢局終于心領神會，根本沒跑這一趟。
翌日清晨的晨省格外消沉，顧鸞知道，自己接連侍寢——日很是惹眼——這滿座妃嬪終是沒說出什麼，一貫聒噪的何美人更被襯得沉默得緊，眾人一起喝了半晌的茶就散了。
顧鸞回純熙宮用了早膳，早膳——如約去紫宸殿「覲見」。她入殿時殿里尚無旁人，卻听張俊稟說︰「皇上，戶部的——位大人到了。」
這便是有朝臣——議事。
顧鸞美眸一轉，就正好說︰「那臣妾進去睡一會兒。」
「去！」楚稷噙笑，言畢吩咐張俊，「傳吧。」
顧鸞便疾步進了寢殿，反——闔上門，到鏡前卸盡珠釵首飾，就躺到床上補覺去了。
這樣的日子，轉眼就過了——天。風言風語在宮里傳開，飄進了棲鳳宮里。
景雲親自入殿稟了話，皇——坐在茶榻上品著茶，臉色終是變得不太好看︰「這佳嬪，是不像話了。皇上便是寵著她，她也不該日日這樣去御前糾纏，這是連宮規都不放在眼里了。」
「是。」景雲垂眸，「——皇上沒說什麼，您若是直接傳佳嬪——問罪怕是也……」她頓聲，「奴婢想著，——不稟給太——娘娘？」
皇——略作沉吟，頷首︰「也好。太——娘娘先前也跟本宮說過，倘若佳嬪恃寵而驕，有了什麼逾矩之舉，讓本宮去同她說。」
言畢，她就起了身，坐到妝台前理了理發髻，便著人備了鳳輦，去頤寧宮求見。
頤寧宮里，太——听完皇——所言，沒多說什麼，就吩咐宮人︰「去傳佳嬪。」
「這個時辰，佳嬪應是正在紫宸殿伴駕。」皇——欠身提醒道，「不如明日晨省時……臣妾跟她說一聲，讓她——見母——？」
「不必。」太——搖搖頭，睇一眼身邊的嬤嬤，「你親自去，讓佳嬪這就過——，就說哀家有話問她。」
「諾。」那嬤嬤神情恭肅，屈膝一福，穩步告退。
太——看向皇——︰「皇——先回吧。你今日沒——過頤寧宮，這事是宮人——風言風語傳得多了，哀家午——出去散步時自己听見的。」
「謝太。」皇——面露感激，深深一福，便也告了退。
紫宸殿中，楚稷——在上午就將事情料理完了。午——就尋了本閑書——讀，顧鸞也在讀書，邊讀邊給他剝石榴吃。
乍聞太——傳，顧鸞不想也知是為什麼，忍不住暗瞪楚稷一眼，起身就——往外去。
楚稷也自顧自地放下書，看看她，沒說什麼，只跟那前——傳話的嬤嬤說︰「正好，朕去跟母——問個安。」