安和宮里, 儀嬪的病時好時壞地又拖了小半個月。旨意傳下來的時候，她——病懨懨地歪在床上喝著藥，听宮——稟了話, 她端著藥碗的手一傾, 險——把碗打了。
「什麼？！」儀嬪看向盈月, 滿面愕然。
盈月死死低著頭︰「是真的。皇上賜了個欣和縣主的爵位下去, ——中商量再三，選了大——子的長女進來陪您, 也就……也就——幾天的事。」
儀嬪腦中好一陣眩暈, 說不清是喜是悲。
按理說, ——是個實實在在的好事。于朝廷有功的臣子那麼多, 能謀得——樣的爵位的沒有幾個。雖說——縣主的封位是給女兒——的, 既不能世襲也沒有實權, 但總歸光耀——楣，少說也能讓一——子風光幾十載。
可她想要的大——主, 自此也就得不著了。
儀嬪——下一聲長嘆。
況且, 盈月方才口中說的「大——子」, 那是她大伯父的長子, 非他們——一房所出。她費——折騰了——麼半天，好處竟都沒能落在自——來，總歸——里有——虧。
不過, 也罷了。不論——個佷女之間跟她隔了有幾層, ——在她——里, 又是皇上親封的縣主，日後她在後宮里的位子便總歸更穩一——
一時半刻里，眼見皇上的——不在她——兒，她守著——個佷女歇一歇也好。
來日, 皇上遲早還是要進後宮的，萬般打算都可等等再說。
儀嬪——般細細地想過了利弊，輕吁了口氣︰「你去把東屋收拾出來給她吧，指幾個——細的宮——過去照顧著。再去尚儀局，看看有沒有七八歲的小姑娘，要兩個過來陪她。」
紫宸殿，顧鸞在一個不當值的日子難得又見到了楊青。
楊青被調到鴻臚寺之後明顯吃得不錯，幾個月不見長高了不少，面色也紅潤起來。他眉飛色舞地跟顧鸞說，鴻臚寺卿親自給他挑了兩位大——當老師，他現在同時學四——異族的語言，日子過得比在馴獸司有意——多了。
「同時學四——？」顧鸞听得嘖聲，「你記得住？」
「記得住呀。」楊青認真道，「都不過是日常說話的東西罷了，那有什麼難？」
看來楊青果然是有——天賦的。
顧鸞——下為他高興，想想將來，又添幾分憂愁。
楊青伸手往衣襟里一模︰「——個給姐姐！」
顧鸞低眼一看，他手里是封信。
「——什麼？」她接過，邊打開邊問，楊青撓撓頭︰「扎爾齊殿下要回莫格了，讓我把——個轉交給姐姐。」
顧鸞黛眉輕蹙，剛要將信遞回去，就看到一道身影在——邊頓住。
她忙垂眸福身︰「皇上萬福。」
楊青驀然回身，忙不迭地跪地。
楚稷看看她，又看看她手里的信，轉身就。
「……皇上！」顧鸞提步便追，追到院——口將他拉住。
他臉色不太好看，她堆著笑拉住他的衣袖︰「殿下突然寫了信送來，奴婢可沒看，皇上——氣。」
楚稷駐足，垂眸︰「朕沒那麼小——眼。」
你明明就有。
顧鸞抱住他的胳膊︰「是是是，皇上權傾天下，豈會——樣斤斤計較！」
他又眉——一跳︰「你諷刺朕？」
「奴婢哪有那個意——？！」顧鸞杏目圓睜，——中直呼︰你好——扭！
楚稷的確很——扭。听到楊青的話、看到那封信，再想到她從前找扎爾齊喝酒的事，他——里——扭得難——言述。
于是他只又 她一眼，就提步要——︰「朕回去看折子了。」
「皇上！」顧鸞往他身前一攔，仰著頭，撇撇嘴，「要不……要不咱們一起把信拆了，看看扎爾齊殿下寫了什麼，免得皇上瞎吃醋。」
「誰吃醋了。」他冷笑，「朕才不看。」就又繼續往前。
她不再攔，也不再吭聲，只——在他身邊，一語不發地低頭看信。
楚稷側眸看著她，——反復幾番，某一剎，好似突然著了魔，一把將她拿著的信抽了過來。
不是不看嗎？
顧鸞——中好笑，——開眼楮，盯著宮牆憋著。
楚稷寒著張臉讀下去，一目十行地掃了一遍，又一把塞回給她︰「——扎爾齊，漢語說得不地道，文采倒不錯。」
扎爾齊寫的是首詩，借莫格月神來贊美顧鸞——無什麼出格的用詞，只是贊她端莊聰慧美麗大方。
呵，用他夸！
顧鸞將信裝回信封里，偷眼瞅瞅他︰「奴婢會讓楊青跟殿下說清楚，不讓他再寫——了。」
她說完，楚稷沉默了半晌，發出一聲勉勉強強的︰「嗯。」
如此不知不覺又兩個月劃過去，到了八月，天氣便涼快下來。
宮里緊鑼密鼓地籌備起了中秋宮宴，顧鸞仍自在紫宸殿里當值，時常發覺楚稷——不在焉。
「皇上？」——
晚二——又一道坐在茶榻上用宵夜，她吃著吃著就發覺他在——神，喚了一聲，他也沒什麼反應。
顧鸞看著他想了想，起身——到他跟前，晃晃手︰「皇上？」
楚稷驀地回神，深吸口氣，她問︰「怎麼了？」
他搖搖頭，沉默無聲地喝了口杏仁露。
她蹙著眉坐回去，又吃了一小口豆沙女乃卷，終是見他——神不寧地扭過頭來，跟她說︰「入秋了，按理說你爹該來道折子說說——幾個月的事了。」
說著語中一頓，口吻轉而更為懊喪︰「怎的還沒動靜？」
原是在等——個。
顧鸞看著他，很是無奈。
若放在兩個月前，她會勸他——較勁了。他們已——到——一步，闔宮都已知道——份情，位份高低沒那麼要緊。再說，日後又不是不能晉位。
可——日子下來她也看明白了，他就是要較——個勁。讓他隨隨便便給她一個封位先把她送進後宮去，他是無論如何也不肯的。
她于是只數了數日子，就道︰「應是快了，或許折子就在路上，過幾日就到了？」
楚稷支著額頭，悵然嘆氣。
他沒——告訴她，他最近又常做噩夢。他幾度夢到她的靈堂，胸中總有一股強烈的遺憾——種苦楚持續得久了他便禁不住地胡——亂想，——怕是因顧巍遲遲未能立功，他就一直沒能給她個像樣的封位，直至她離世都什麼也沒有。
中秋當日，宮中天不亮就已熱鬧起來——
一日按慣例會有——宴，闔宮團聚。
滿宮嬪妃久不見聖顏，大多——都冷了。但想著皇帝今日無論如何都會來——宴席，一顆顆冷下去的——也都重新有了幾分熱烈。一早就起來梳妝、一套套地換衣裳的大有——在，更有——絞盡腦汁的——量今日當想——什麼話題與皇上搭話，苦——之間，一枯坐就是大半日。
啟德宮里，唐昭儀仔仔細細地描了眉，對鏡遞了個眼色，楓錦便示意宮——們都退了出去，獨自上前︰「娘子有吩咐？」
唐昭儀輕聲︰「今晚有宮宴，咱們都得去頤寧宮。你留兩個——把榴錦看住了，——讓她惹什麼事。」
「……娘子？」楓錦微訝，——里直覺得唐昭儀太過謹慎。
「依我說的辦吧。」唐昭儀——樣道。
她身邊原是榴錦掌事，但早先在蘇州的時候，她就覺得榴錦太愛出頭，——也多，為免招惹麻煩，她回宮後就漸漸將緊要的事都交給了楓錦。
那時她還住在安和宮里，後來安和宮因為風水的緣故要大修，她和主位儀嬪就都遷了出來。她遷到了啟德宮與舒嬪同住，儀嬪則遷到了葳蕤宮去。
唐昭儀翻來覆去地想過——事，越想越覺得——道旨意大概就是沖著儀嬪去的，因為葳蕤宮實在是太偏了。
她再往下細打听，好像闔宮都說不出儀嬪有什麼明面上的過錯。真有——讓——起疑的，也就是前陣子冷宮倪氏攀咬了她。
唐昭儀不知——背後有沒有什麼——的隱情，但不論有沒有，儀嬪當下的處境都足——說明今上不喜歡興風作浪之。
而祖母跟她說，識時務者為俊杰。
祖母還跟她說，你平平安安的，比什麼都要緊。
她便想安安穩穩地在宮里活著。倘——皇上喜歡她，那自然好；若不喜歡，她活著熬資歷，也總能為——中謀——福。
所——，興風作浪的事她不能做，興風作浪的——在她身邊也不能有。
傍晚，宴席將至，眾妃齊聚頤寧宮。
皇帝還沒到，嬪妃們便都聚到了寢殿去陪太後說話。太後與皇後分坐茶榻兩側，余下的——在四周圍坐的坐、站的站，言笑晏晏。
大——主與皇長子也都被帶來了，皆放在太後身邊。哪怕他們都睡著覺，太後只看著也高興。
過不多時，聖駕也到了。皇後率一眾嬪妃至殿——口迎駕，皇帝又去向太後見了禮，而後，眾——就一道去了——殿的席上——
樣的宴席總是熱鬧的，歌舞齊備，嬪妃們的——卻多不在歌舞上。便拿眼下來說，在座幾——除卻皇後和賢昭容憑著膝下子女常能見到聖顏，余下的都快記不清皇上長什麼模樣了。
殿中的宮——們皆能清晰感覺到主子們的視線遞過來傳過去，一個個躍躍欲試地想上前搭話，事到臨頭卻又都有——退縮。
酒過三巡時，殿——口有——影一晃，張俊見狀默不作聲地出了殿，不多時，又疾步折回來。
「皇上。」他行至皇帝身側，壓音，「剛有道折子送進來……」
楚稷眉——一跳︰「明日再說。」
張俊又道︰「是河南孟林顧知縣送來的。」
楚稷眼底輕顫，側首看他一眼，伸手便將折子拿了過來。
他只翻開一掃，眾——便見他面上現了喜色。但方才那幾句低語——無——听到，太後見狀，想了想，就笑說︰「皇帝若有緊要政務，倒不必為——宴席耽擱。張俊，你去把側殿收拾出來，讓皇帝將折子批了。」