于宮中處境不佳——宮人而言, 察覺上位者心情不佳即刻開口認錯是求生之本。
認錯之後，楊青就再不敢說一個字，低頭跪著, 手腳發涼。
皇帝睇著他, 搖了搖頭︰「她還沒醒, 你們先回吧。」
這句話, 算是免了兄弟兩個驚駕——大罪。
楊茂聞言趕忙叩首，便匆匆拉著楊青走了。楚稷轉——回到屋內, 闔上房門, 一語不發地坐回床邊去。
顧鸞在午後自窗中斜映進來——陽光中醒來。
她皺皺眉, 覺——渾——都不舒服, 接著朦朦朧朧地想——事, 記——自己好似置——黑暗之中, 做了個很長——夢，又稀里糊涂地吐了不知多少回, 然後再度回到夢里, 沉睡過去。
薄唇翕動, 她忽而感到口渴, 便伸手要模床邊小幾上——水盞。尚未模到，幾步——忽有驚喜語聲︰「阿鸞？」
伸出去——手一滯，她整個人都僵住。
這聲音太熟悉, 道出——聲音——已長久未聞。她一時疑惑, 模不清自己是不是回到了上一世去, 費了半天力氣才將眼楮睜開。
視線恍惚了一陣，他就在恍惚里走來。等他走——夠近，她才看清了他，尚是十七八歲——年輕樣貌, 只是滿面憂色與疲憊。他目不轉楮地望著她，坐到床邊︰「醒了？感覺如何？」
在房中進半日，他看著她——睡容，有千言萬語想對她說。這一刻她醒了，他——又忽而覺——不知該從何說。
他不敢告訴她那——夢，怕嚇著她。
也不敢告訴她他——心思，怕弄巧成拙。
顧鸞腦子里一團漿糊，什麼也反應不過來，只懵然看著他。
半晌，她才問︰「皇上方才叫奴婢什麼？」
楚稷一下卡了殼，一時有種說錯話——局促。
屏息半晌，他道︰「朕听一個馴獸司——宦官叫你……所以……」
他一壁磕磕巴巴地解釋，一壁竟有——緊張，怕她不願听他這樣叫。
顧鸞從怔忪間略微回神，——了下︰「那是奴婢——小字。」
曾听皇上叫過二十多年——
她默許，他連心跳都快了兩拍。
接著她思緒更清晰了——，忽然便想——，覺——好歹該——個禮，但被他伸手擋住︰「躺著，別動。」
她——形頓住，目不轉楮地望著他︰「奴婢病了？」
她依稀記——在久睡之前，自己好似有一陣——頭暈目眩，繼而迅速轉為頭疼。她覺——不對，想去門口尋個人說一聲，沒走兩步就眼前一黑，沒了知覺。
可他搖頭︰「你沒病，是中毒了。」
「中毒？」她不禁瞠目結舌。
這種事在上一世時也听——多了，可都是在「听」，頂天了也不過有幾樁案子在由宮正司審清後交給她過過目，犯到她——上是從未有過。
「宮正司已在查了。」楚稷垂眸，「不會再有下一次。」
後一句——語氣堅定至極，幾乎透出幾分狠意，像在對她做一種承諾，又像在自言自語。
顧鸞睡——久了，腦子有——遲鈍，半晌才感知——他話里——意味，目光落在他臉上︰「皇上？」
她又一度地想問，他會不會對她也有幾分不一樣——心思。
楚稷避開了她——視線，伸手拿——小幾上扁平——木匣，放到她枕邊︰「這個給你。朕那天……」他不知該如何解釋那日為何不肯給她，滯了下，只說，「你喜歡就拿去吧。」
顧鸞側首看去，是那柄緙絲扇子。
萬千思緒都在她腦海中涌動——來，她想知道他——心思，也想知道是誰害她。思緒亂七八糟地攪著，又令她想——了先前——事情。
楚稷一時間好似也不知還能說——什麼，兩個人便都沉默了會——，直至她忽而開口︰「是倪玉鸞麼？」
他不覺意——︰「怎麼提——倪氏？」
他一問，她驀地意識到不妥。方才腦子昏了才會月兌口而出，她怎麼忘了，他還挺寵倪氏。
便——她搖了搖頭︰「沒什麼。」
楚稷凝視著她——神色︰「朕也在查倪氏了。」他頓了頓，「你想——什麼，就告訴朕，沒——系。」
這口吻莫名地讓人安心，好像上一世——許多時候。
上一世，她偶爾也有棘手難辦——事，但那——事大多不必傳進皇帝耳朵里，她便也不願攪擾他去。可他如若看出什麼，總會主動問她，便用這般平淡又不失——切——口吻與她說︰「說來听听，沒——系。」
兩世——聲音在耳邊交疊，她總是願意依靠他。顧鸞便咬了咬唇，道︰「她不是第一次對奴婢下手了。」
「什麼？」他自不免意——，「不曾听你提過，什麼時候——事？」
「剛到御前——時候。」她低著眼簾，「奴婢——子很好——，可到御前月余就病了兩回。第一回恰是該進殿當差——時候，第二回……」她語中一頓，「是那陣子皇上賞奴婢——時候多了。」
她說著，不太躺——住了，到底撐坐——來。他下意識地幫她扶——軟枕，讓她靠著，做——理所當然，不知是哪里來——默契。
是以等她坐好，兩個人才回過神，不禁相視一怔。
顧鸞低了低頭︰「謝皇上。」
「……你接著說。」他稍顯局促地一哂。
她低著眼簾︰「但奴婢沒證據，只疑是她罷了，不作數。這回——事……奴婢也不清楚是不是她。」
「朕會查明白——，是與不是，都給你個交。」他溫聲。
顧鸞低了低頭，又說︰「謝皇上。」
「對了，你——柿餅……」他頓聲，一時想說讓她下次加小心，又怕她當他不高興，自此便不做了。略作躊躇，心念一動，說了句一舉兩——話，「下次放在御膳房做，穩妥一。」
顧鸞怔怔應下，意識到下毒之事與那柿餅有——，——虛弱——沒什麼心力追問。楚稷在約莫兩刻後離了她——臥房，回紫宸殿去料理政務。顧鸞坐在床上，反反復復想他所講——事情，越想越心有余悸。
她雖已在宮中活了一輩子，可被這樣——妒意與惡斗糾纏，還是第一次。
宮闈斗爭從來不是她拿手——事。這般一想，她為著一份愛意就這樣跌跌撞撞地拼到他面前來，其——也有——莽撞。
後宮爾虞我詐，明爭暗斗。她若——封成了其中一個，未必能活——多好。
而他，縱使來日真能和她兩情相悅，也不可能一直守著她。
她——學會保命才是。
顧鸞便這樣呆坐了許久。如何長長久久——「保命」並不能靠這一時半會——就學個精通，但對眼下——事，她到底有了——眉目。
宮中鮮有什麼「化干戈為玉帛」——好事，一旦結仇，便是你——我活。在她們宮女之間許多時候尚且如此，妃嬪之間只會更是。
若此事真是倪玉鸞所為，她和倪玉鸞就注定是——敵了，哪怕她想放過倪玉鸞，倪玉鸞也不會放過她。
所以這便不是充大度——時候。
即便現下皇後與吳婕妤都有——孕，宮里按規矩要給孩子積德，不好將人賜——，倪玉鸞也要被廢位進冷宮才好。
這份心，她是狠——下。
當了大半輩子——掌事姑姑，自己不曾與人纏斗過，狠心——時候總也不會少，否則哪里管束——住那麼多宮人？
只是不知楚稷會不會舍不。
顧鸞想著楚稷，心里便為難——來，甚至有——動搖。
他喜歡倪玉鸞，她不舒服。
可她也不想讓她難過。
如此又將養了兩日，余毒漸漸除盡，顧鸞——精神便好了不少。
到了第三天清晨，宮正司將供狀呈進紫宸殿，坐——了倪婕妤——罪。
小牧招供，自己與安和宮——阿才為了謀——出路，知曉儀嬪憂愁于顧氏——臉之事，便謀劃了這一出。先將下毒——法子透給倪婕妤，利用倪婕妤——妒意，讓她托娘家人——到砒|霜，再將砒|霜下在了顧鸞所致——柿餅上。
阿才招供，自己在宮中已久，但遲遲——不到主子——青眼。這才想了這昏招要往上爬，沒想到顧鸞沒被毒——，自己倒被牽連了出來。
這事傳到顧鸞耳中時已是晌午，方鸞歌用完膳回來小歇，提——這個就生氣︰「你說她怎麼這麼毒？你又沒招惹過她，倒是她打從在御前那會——就處處張揚爭強好勝。如今在後宮——著寵不夠，還要算計別人？她就是想將皇上——拴在——邊，也——瞧瞧自己有沒有那個分量呀！」
方鸞歌對倪玉鸞看不上眼，顧鸞早已知曉，听罷只——
坐——，走向妝台︰「下午我替你去當值吧。」
「啊？！」方鸞歌詫異，「你……你還是再歇歇吧，那可是砒|霜。」
「沒事。」她搖頭，「要解毒，按太醫開——方子喝藥就是了，成日躺著也幫不上什麼。供狀既是今日呈進——紫宸殿，倪玉鸞總要為自己辯一辯才好，我想去看看她會說什麼。」
「這……倒也是。」方鸞歌說著也跑到妝台邊，在她——邊蹲下，小心地告訴她，「我跟你說啊……她已——在殿前跪了一上午了，但皇上忙著跟禮——議事，顧不上她，也不知她會說什麼。」
「我知道了。」顧鸞點點頭，便認認真真地梳——妝來。
她素來知道自己生——不錯，但從來不太在梳妝打扮——事上多費心思。一是——為宮女不必那樣惹眼，二是在她心里楚稷不是唯美色是圖——人，所以越是對他「心存不軌」，她就越別扭地想簡簡單單地——她。
可今日，許是因為——了拼個你——我活——心，她忽而覺——好生打扮打扮也沒什麼不好，畢竟人靠衣裳馬靠鞍。
她于是細細地上了胭脂水粉，姣好——容顏愈發細膩若瓷。再將峨眉淡掃，高綰——發髻簪上了他前——日子給她——一副白玉釵，淡粉襖子搭上白色金——馬面裙，再披上那件狐皮披風。
方鸞歌在旁邊都看——懵了，真心——意地問她︰「從前怎麼沒發現你這麼好看啊……」
顧鸞撲哧一聲——，和她打趣兩句，就出了門——頭下著雪，方鸞歌塞了油紙傘給她，她撐著傘走到紫宸殿——，——然看——倪玉鸞跪在——頭。
倪玉鸞——邊也有個大宮女為她打傘。但她自己——宮人已盡數被撤走，這宮女是御前差去臨時侍奉她——人，並無意陪她一——跪著。
顧鸞與這宮女也相熟，想了想，就走上前，將手爐塞給她︰「天太冷了，姐姐別凍著。」
那宮女轉頭，——是她，無奈一——︰「我穿——多，不妨事。」手中——將手爐接了過去，攏在袖中，又跟她說，「那你快進殿去。」
「好。」顧鸞含——朝她福——，跟前——倪玉鸞轉過頭，目中恨意迸發︰「顧鸞你……你干什麼！耀武揚威嗎！」
「婕妤娘子。」她垂眸，居高臨下地睇著她，「娘子是御前出去——人，這位木香姐姐，婕妤娘子也是熟悉。如今她是為娘子——事不——不在這里受凍，娘子又何苦這麼快就忘了本，不知多幾分體諒？」
倪玉鸞被她嗆——語結，噎了噎，——強中干道︰「你倒是不忘本。既如此，便該知我是嬪妃你是宮女，何輪——到你來教訓我！」
這話，顧鸞直覺——耳熟。心中不禁嘆一聲「本性難移」，——懶——再如上次一般好言好語地解釋。
——因為她此番確是在耀武揚威。
倪玉鸞害她——中劇毒，這幾日難受——要——，可終究沒。
接下來，便該輪到倪玉鸞不好過了。
顧鸞自顧自這般想著，就提步入了殿，先在側殿沏了茶，端進內殿，就——楚稷正提筆寫著什麼。
她悄無聲息地將茶盞放下，他正蓋下玉印，隨手招來張俊︰「去傳旨。」