第16章米爾森先生︰你要不要換個活兒？
盡管場面有些尷尬，但阿爾卻憑借更為豐富的（厚臉皮）經驗，很快鎮定了下來。
他一把摘下和那名小票販同款的報童帽，將帽子按在胸前，恭恭敬敬地行了個禮︰「晚上好啊，米爾森先生。」
「你也晚上好，阿爾。」米爾森先生表情復雜地說。
不過，他頓了一頓後，語氣古怪地又補充了一句︰「沒想到，你……真是生意興隆啊！」
阿爾裝出一副乖寶寶的樣子，很是靦腆地笑了。
他謙虛地說︰「不敢當您夸獎，只是混口飯吃？」
——我根本沒夸你！
米爾森先生一邊在心里想，一邊流露出的表情更復雜了。
正常來說，這種員工私底下搞兼職撞上老板的場合，緊張無措的該是員工才對。
可偏偏阿爾表現得極為坦然，仿佛下班做做兼職完全是最最普通的常規性操作。
于是，這難題就拋給了米爾森先生，反而讓他不知所措起來，甚至升起一種「不小心誤入陌生領域，還不慎窺探到員工私生活」的窘迫感。
這麼一來，向來作風老派的先生就被難住了。
他都不知道該說什麼好了，只听阿爾說了一句混口飯吃，下意識地就是一愣，繼而，不由自主地冒出一句格外突兀的話︰「混口飯吃？結果……混成了老大？」
「先生，我也沒想過啊！」
阿爾做出一個無奈的表情，還叫了幾聲屈︰「不瞞您說，這一切都非我本心。我一開始只是想通過倒賣戲票，賺出一點兒辛苦錢來貼補家用，您不知道，我家的情況實在是……」
然後，他把「父親早死，母親懷著孕，弟弟妹妹要養」的那一串話又給拿出來說了一遍。
米爾森先生听後，心中不免也是憐憫、同情。
等說完這些，阿爾很是自然地嘆了一口氣。
接著，他又開始半真半假、輕描淡寫地繼續說下去︰「貧民區像我這樣的孩子太多了，我既然賺了錢，自然也想拉大家一把。于是，找了些與我同病相憐的孩子來幫忙，之後，還有好心人看我們可憐，從旁慷慨解囊地資助一二，才沒讓我們這些孩子吃了虧。等後來，我們做事認真、守規矩，又不胡亂哄抬物價，誠信待人，慢慢的，也就發展壯大成這樣了。」
米爾森先生從未接觸過類似事情，一時間不由听入了神。
「這麼說，你也是很不容易了。」他不禁感嘆。
阿爾立刻一臉「是啊，我確實太不容易了」的感慨表情。
並且，他還在一旁連連點頭︰「每次下班過來賣票，我都要忙到半夜十二點呢！真的是……唉，一分一角都是賺得辛苦錢。」
米爾森先生不禁流露出理解的目光。
阿爾尋思著，這應該算是過關了吧？
但沒想到的是，米爾森先生在感慨萬分後，居然很是體諒地說了這樣一番話︰「阿爾啊，既然你在這上面付出如此多的心血，又與這麼多志同道合的朋友一起合作創業，我……慚愧地說，你這邊收益只怕早早高過我給你開的周薪了。要不……」
他好心好意地給出了一個極體貼的建議︰」要不，你干脆辭了我那邊的勤雜工工作，把全部精力和時間都投到這項事業上吧。這樣一來，哪怕晚上又要熬到十二點，可你白天也能有時間休息、休息了。」
「什麼？」阿爾驚得差點兒跳起來。
他抬起頭，像只傻兔子一般呆呆地望著米爾森先生，綠眼楮睜得大大，不敢置信地問︰「您要開除我？！」
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「那讓他開除好啦！一周才十塊，怪沒意思的！」盧克滿不在乎的說。
他叼著煙，痞氣十足地指了指桌上散亂擺放的鈔票，那是大家今晚剛交上來的會員費，因為三十塊一份，這個月又賣出去不少，錢交上來後，這麼堆在桌上，真是小山一般龐大了。
「你真是見了鬼了，現在口氣這麼大！」阿爾很不愛听這話。
他一臉憤憤，義正言辭地指責︰「這世道，難道人與人的感情都要開始拿錢的多少來衡量了嗎？米爾森先生在我最難的時候雇佣了我，現在我有錢了，就可以說不干就不干了？再說，一周十塊很少嗎？十塊錢可夠買不少面包了。」
盧克不禁笑起來，眼光一時很是溫柔，卻又似乎覺得這事好玩︰「你說得對。」
他假裝附和了一句，可隨後故意做出一副夸張的喜悅表情︰「一周十塊，天老爺啊，真是一筆舍不得失去的巨款啊！」
屋子里的其他人全都大笑起來。
有一個鼻子上穿鼻環的黑發瘦小子，剛好站在旁邊，正低頭拿一塊抹布擦著一把雪亮亮的小刀，听到這麼一番對話，不禁邊笑邊拍了拍盧克的胳膊。
「你們也太過分了，這是對老大的態度嗎？」
之前把米爾森先生帶到阿爾面前的那個罪魁禍首，戴報童帽的小票販，機靈地擺出一個狗腿子樣，站出來開始仗義執言︰「老大在乎的是那十塊錢嗎？老大在乎的是失去那十塊錢！」
大家听到這話先是愣了一下，接著爆出了更大聲的笑。
阿爾氣樂了，用手挨個兒指著他們︰「好啊，我真是把你們全喂飽了，吃飽喝足，現在都敢隨便開我玩笑了！我是連十塊都小氣的人嗎？是不是我在你們眼里，已經成了為了省錢，忍饑挨餓要去馬棚偷吃蕎麥的老吝嗇鬼了？」
「你別生氣啊，阿爾。」一名個子非常高，還壯得像頭熊一樣的男孩開口說。
他笨拙地似乎想伸手拍拍阿爾的頭，可又擔心他不高興，手伸到半截收了回來，語氣很局促地問︰「要不，我幫你把貝斯特打一頓吧。」
貝斯特，也就是那名戴報童帽的小票販立刻怪叫一聲︰「憑什麼啊！」
他氣鼓鼓地做了個鬼臉過去︰「老大才不會打我，你這個听不懂人話的黑熊！」
「好啦，好啦，我沒生氣。」
知道這兩人性格上有些不對付，怕他們真打起來，阿爾忙又調解了幾句，但也沒放在心上。
只能說人招太多後，就這點兒最麻煩。
整天一堆人亂糟糟的，閑著無聊就互相打趣、找樂子。
但目前，能在這間充當臨時辦公室的屋子里站著的人，基本上都是人品過關，能力出眾，值得交往的好兄弟，稱得上是票販集團的主力成員了。
所以，雖然打打鬧鬧，可阿爾也覺得還好。
又過了一會兒，大家隨便說笑一番後，就各自散去。
他們明天還要繼續忙碌地走街串巷，一來是推銷生意，二來，也要及時為那些樂意花錢的大爺們提供所謂的優質會員服務，所以，也不敢熬得太晚，紛紛趕回家去休息了……
「我真搞不懂你了，阿爾。」
等人都走光了，盧克才重新開口。
「別扯什麼恩情一類的玩意兒糊弄我，報恩也不是這麼報的。」
他把煙頭按熄在桌子上，神色困惑︰「你為什麼非要去上那個班？那個什麼見鬼的米爾森先生到底給了你什麼好處嗎？」
「好處沒有，但有些事著實做起來有趣，一時很難同你說清。」
「可我想不出，當勤雜工能多有趣。」
「我又不會永遠當勤雜工。」
「我知道了，你心里定是又鼓搗什麼來錢的鬼主意了？」
「這回真沒有。」
阿爾難得地說了句真話︰「其實這麼說吧，我是真愛這行當。」
听了這話，盧克不禁後退幾步，將他從頭到腳，那麼細細地打量了一遍，吹了一聲口哨，調侃道︰「喲，你也想登台唱大戲嗎？」
阿爾有點兒煩他的語氣了︰「你管那麼多做什麼？難道我還不能有個喜好嗎？」
盧克見他臉色不好了，忙知趣地把接下來準備好的數十句玩笑話又統統地咽了回去，只順著他︰「好好好，你總有自己的那一套。」
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要被老板炒魷魚了，偏偏身邊的好朋友們全都（喜聞樂見）說風涼話。
等回到家里，西爾維夫人也只會嘮嘮叨叨說一些誰家丈夫偷偷出去找女人鬼混，菜市場某某又喪良心地漲價等等一類無聊透頂的話，完全不具備任何可參考性。
阿爾只能獨自悶悶不樂一整夜。
在外人看來，他的票販事業蒸蒸日上，勤雜工的工作丟了也就丟了，實在不值一提。
但事實上，如果一個人堅持從事某個行業長達十數年後，通常會出現兩種可能。
一種是無邊的厭倦和煩躁，急切地想要月兌離；一種是深深的熱愛，把它打碎，讓它融于自身骨血，徹底合為一體。
毫無疑問，阿爾屬于後者。
在上輩子，他後來重塑的自信，他艱難取得的榮耀，他徹底被滿足的虛榮，統統都來自戲劇！
所以，盡管勤雜工的工資很少，但他依然不想離開這個無比熟悉和習慣的環境。
當然，也許離開還可以找別的門路入行，但像米爾森先生這樣正派的人，和愛麗絲小姐那麼好心善良的人其實很少見，更何況，年齡限制，別人也不見得願意雇佣一個童工，給自己找麻煩。
于是，在第二天上班的時候，阿爾快步走到米爾森先生的辦公室︰「先生，我想和您再解釋下關于昨晚……」
「你來得正好啊，阿爾。」
米爾森先生一見他就高興地招呼說︰「我正想找你。」
「先生，我雖然做了點兒副業，但我……」
「是啊，你副業做得真不錯。我還特地打听了一下，並不是所有票販都像你這麼賺錢的。」
「只是運氣而已，先生，我想說……」
「怎麼能是運氣呢？你倒賣戲票的時候，回回都能挑到觀眾喜歡的劇，這就證明你眼光一等一得精準呢。」
「先生，我想說……」
「別你想說了，阿爾！我看得出，你是個頂頂好的懂事孩子，但一周十塊對現在的你來說已經不合適了。」
「先生！」阿爾眼含熱淚。
這一刻，他都打算賭咒發誓地表明心意了。
但米爾森先生卻自顧自地說︰「昨晚上承你不棄，一口回絕了我的建議。想來實在是慚愧，慚愧啊！沒想到我今年如此落魄，卻還有你和愛麗絲願意繼續忠心耿耿地追隨于我。既然如此，我也不能辜負你的一番心意，假如你真不願意離開我的話……阿爾，你要不要換一個活兒？「
「上帝作證，我絕不離開……什麼？」阿爾愣住了。
他傻乎乎地追問︰「您說什麼？您不開除我啦？您說給我換個活兒是什麼意思？」
米爾森先生微笑著說︰「對啊，我給你換個活兒，別當勤雜工了，幫我審稿吧。」
他目光中滿是期待和信任︰「我一周給你開三十塊，你也別藏著掖著，將自己那份好眼光大大方方地拿出來，好好給我挑出個能叫好也叫座的本子，等到下一個演出季，咱們一起東山再起，卷土重來！」