本森就跟噎住了似的，雖說元帥這並非是真的蓋棺定論，但也是終止話題的信號，他除了狠瞪一眼林敬也，別的什麼也不能做。
雷恩不以為意，又向林敬也歪頭︰「哎，你有沒有什麼情報要說？」
林敬也平靜地拿出光屏，似乎完全沒有受到任何影響一樣，開口︰「的確有的，這是原927號技術官不久前剛傳來的信息，我們的目的地恆星周圍，用于收集恆星能源的戴森球附近，有星寇活動的信號。」
「星寇又出來了。」本森嘖了一聲，「太熱鬧了吧，一會兒工夫你又給拉進來個第四方勢力。」
瑞貝卡思索了一下，認真問︰「你的人和我手下的偵查部隊得到了差不多的結論，聯邦對星際流寇法不容情，但反叛軍卻不介意，時常會和他們有生意往來，蘭登的艦隊教唆了一批星寇給他當槍使，雖說合情合理，但你是如何確認的呢？」
林敬也對她點頭致意，說︰「星寇從不敢主動招惹一線精銳，但我們二線運輸時，最熟悉的敵人就是星寇了。」
瑞貝卡挑不出任何紕漏，只能點點頭。
她沒有什麼問題了，所以會議室里沒有人出聲，所有人都低著頭看面前的光屏，本森有些憤憤地戳著屏幕，仿佛那是林敬也似的。
「唉。」雷恩忽然嘆著氣，望了望自己的杯子，「那個戴森球為中心，四周有工作人員的居住區，不小一片呢，希望能找個超市買點速溶熱巧吧。」
他話音微微停頓，又說︰「所以，到底是哪來的跳蚤在這兒破壞我假期，抓兩只就知道了，不是嗎？」
雷恩站起身，所有人隨之起立。
「戰艦全速前進，去晚了可趕不上這熱熱鬧鬧的宇宙大聚會了。注意避讓居民區。」雷恩說，「這可不是破中繼站，這是個建在恆星附近的戴森球，弄炸了我上哪買熱巧去，到時候所有人玩完。」
……
會議室里的人很快散去，雷恩忽然喊住了本森和瑞貝卡。
「如何？」他問。
瑞貝卡︰「元帥，林敬也的嫌疑非常大。」
本森也忙說︰「是的。回聲的核心支柱畢竟是一代一代科學家，它們悄悄植入人體的芯片多是生物材質，除非解剖看到實物，否則聯邦如今的技術，體外掃描是很難發現的。」
瑞貝卡︰「令我困惑的是，當時情況的確危急，他如果真的有問題，為什麼成功救了您，他大可以演一出試圖救援卻失敗的苦肉計。」
本森反駁︰「埃里蘭回聲存在了幾個世紀，它們從一開始就不是以殺人為目的，而是想把所有人類‘解放’到思維永恆的樂園。所以屬下以為，恐怕它們還打著奪取元帥思維的主意。」
雷恩將杯中剩余的飲料一飲而盡，說︰「我有數，你們回各自崗位吧。」
瑞貝卡敬禮離開，本森似乎仍有話想說，但雷恩卻也已經轉身離開了。
……
「本森少將。」林敬也路過在門口，看著落在最後的男人，「你的崗位似乎並不在靖野號。」
本森從屏幕前陰沉沉地轉過臉︰「別太得意。」
說完他轉身就往停機坪跑去，不再理會林敬也。
看著他的背影，林敬也︰「我盡量。」
……
一直到作戰任務分配部署完畢，林敬也都還在懷疑，雷恩說的「所有人都玩完」，原因並非不小心炸了戴森球，而是因為元帥買不到巧克力，怒而屠殺下屬泄憤。
這真的相當奇怪，對巧克力執著成這樣，真的沒有什麼特殊原因？
他沒有時間多想，雷恩的布局又是差不多的操作，艦隊中的星艦被分配了一個個躍遷地點，十分精準，單獨看自己的根本猜不出這是個什麼陣型，但統籌指揮的人腦子里仿佛有個三維立體地圖一般，所有點位連起來，他們的火力剛好可以覆蓋整個戴森球。
這是一個依靠恆星建造的復雜天體，因為周圍整個行星系都沒有宜居星球，所以建造時不必考慮保持恆星的正常亮度，一層一層的人造結構幾乎把恆星全部遮蔽，並且周圍也擴建出了很多生活區，儼然一個風格獨特的太空城市了。
約姆嘆道︰「哇，真壯觀。」
特瓦爾翻了個白眼︰「我怕烤熟，為什麼有人喜歡這麼可怕的城市，每天一抬頭就是個巨大得糊在臉上的恆星。」
約姆已經習慣了特瓦爾懟他，現在他被雷恩正式任命成了靖野號的沖鋒隊隊員，底氣也足了，于是敢和特瓦爾互懟︰「老前輩你這審美那麼保守，你應該去地球生活。」
元帥沒有在艦橋，早就去準備機甲了，所以特瓦爾眉頭一挑，就準備噴回去，但他忽然回頭看見操作台邊似笑非笑的艦長，莫名打了個冷戰。
有種說不出的危機感。
艦長打量著他，然後問︰「怎麼了，這麼看我？」
特瓦爾繃著臉，雖然語氣還是像玩笑，但內容相當真誠︰「艦……呃，咳咳，長官，我覺得您今天格外可怕，雖然您以前也嚇人，但……」
林敬也似乎挺有興致，他問︰「我以前怎麼就可怕了？」
艦長可怕歸可怕，但軍人的美德服從命令以及誠實，不是嗎？特瓦爾回答︰「雖然每次有人惹到您，您臉上沒什麼表情，但這個人很快就會變得很倒霉。」
林敬也唔了一聲，旁邊的導航員也插嘴︰「是呀，比如特瓦爾副官剛來的時候目中無人，覺得自己堂堂一個alpha懷才不遇，遭小人暗算，淪落到在beta手底下當副官，嘖嘖。」
特瓦爾臉色漆黑︰「閉嘴，誰還沒個傻逼的時候。」
「哎嘿，結果接下來一周，特瓦爾副官吃飯是生的，營養劑過期的，走路迷路，訓練挨揍，艦長您揍他的樣子真是太可怕啦！」
讀作可怕，寫作超帥。
林敬也看了特瓦爾一會，笑了一聲，拍拍他的肩膀︰「沒事，不怪你，雖說聯邦明面上的法律一套一套的，但實際上，大alpha主義者還是多得很，這不是說就能一夜改好的。」
特瓦爾抖了一下︰「艦長，您上次這樣寬慰我之後，放任我傻逼一樣沖進了星寇堆。」
艦長︰「呃……」
導航員︰「對對對，然後被艦長拎著領子救回來，跟拖地一樣拽了一路，用特瓦爾副官擦過的地，錚亮！」說完還配一個大拇指。
特瓦爾︰「我已經深刻意識到了自己的不足，請您繼續監督我！」
空間躍遷是非常短暫的，過程中會造成輕微的意識模糊，視各人精神力水平而時長不同，早幾百年的人們認為只有優秀的alpha能夠免疫眩暈，後來實驗表明，先天精神力水平高的確有優勢，但並非決定性。
通常來說，a和o先天條件好，但想要提高等級很困難，然而被認為沒什麼精神力的beta，只要後天訓練足夠刻苦，他們的進步卻是上不封頂的。
雖然這種訓練強度……大概是嚴苛到變態的程度。
特瓦爾的眼前恢復清明的時候，果不其然看見艦長已經完成了一長串操作指令，仿佛壓根沒有經歷躍遷似的。
近距離面對一顆巨大的恆星時，人總會不由自主地感受到自身的渺小，但是當人造天體居然能將它控制時，一股相反的驕傲又冒了出來。
——前提是你的星艦導航員沒有嘟噥一句︰「哎，住這兒每天得抹多少防曬霜呦。」
此時，雷恩的聲音從頻道中傳來︰「各星艦機甲團準備，進入內部搜索可能隱藏的星寇船只，陸戰沖鋒隊上運輸艦，準備接管s71的空間站防務。」
戴森球另一面的戰艦上，劉浚哦豁了一聲︰「今天元帥好像心情不錯，我居然听懂他的命令了，嘖，是因為馬上要補巧克力存貨了？」
他身邊的副軍團長埃蘇娜卻沒說話，心間閃過一絲怪異，但她沒能抓住一閃而逝的思緒。
「你怎麼了？」
埃蘇娜回過神，搖頭︰「沒事，你繼續協調各單位調度。」
機甲團從星艦的彈射口魚貫而入，數量並不少，但在龐大天體的襯托下，卻好像是涓涓細流融入汪洋，陸戰沖鋒隊緊隨其後，除旗艦靖野號原地待命之外，其余作戰單位有條不紊，動作迅捷。
約姆看到心里直癢癢，軍校準畢業生，正是沖動愣頭青的年紀，那些深紅色機甲當中，屬于雷恩的黑金色機體異常顯眼，他像是引導蜂群的王，他也是聯邦獨一無二的旗幟。
約姆驚呼︰「哇，居然能在一線作戰，同時還縱覽全局，繼續調整宏觀部署，真的好強！」
說罷，還滿臉崇拜，眼楮里都冒出小桃心了。
他身旁的艦長看著看著，忽然悠悠然道︰「站在這兒看，這還真是相當高調。」
連特瓦爾這種常年臉臭的，都忍不住露出些許崇敬，他說︰「是啊，天穹之劍從來沒低調過吧。」
約姆︰「低調屁啊，我等渣渣才需要低調，元帥這種戰力逆天一個能揍我十個的，不需要低調！」
前排的導航員適時轉頭調侃︰「不不不，這樣的，」他直指窗外，又點點約姆，說︰「人一個能削你一百個呢！」
約姆大怒︰「開你的星艦去，你擱這說相聲呢？哪都有你！」
「天穹之劍是收復聯邦失地的旗幟。」特瓦爾忽然說，「所以他必須鮮明，他也不可以低調。」
艦長側目看了他一眼，又重新看向了前方。
潮水一般卷入的機甲團與戰機，如同洪峰過境，直撲s71恆星戴森球的核心區，不必遮遮掩掩，天穹之劍一貫是這樣的作風，匯聚聯邦最新型武器和眾多精英的艦隊，打個仗要是還畏首畏尾，那聯邦也別混了吧。
星際流寇是不敢貿然進入城市的，他們最多在外圍開采恆星能源的平台附近，利用恆星的能量波動隱藏自己。
「本森，注意旗艦右翼安全。埃蘇娜，主炮攔截，讓他們離恆星遠點！」
不出片刻功夫，果然有幾十艘小型飛船從各種地方被翻出來，型號一眼看不出來，武器配置更是五花八門，感覺開到星際博物館展覽會很有前途。
「各單位注意警戒。」元帥的聲音再次響起，「這些跳蚤最喜歡偷著鑽空子。」
星際流寇的艦船往往是東拼西湊或者打劫的，他們的戰術就是佔點便宜就趕快跑，久而久之，他們形成了一套專門對戰聯邦大型星艦的辦法——前方成群騷擾，只派出一兩艘不起眼的，繞到星艦的死角，破壞維生裝置或者副引擎，這一套操作過于猥瑣，偶爾也會有聯邦星艦在這上面陰溝翻船。
「艦長，旗艦後方有異常！」