孫無瑕大口喘氣, 劫後逃生的驚悸未定讓他說不出話。
在半天之前，他還根本不把九方長明兩人放在眼里，認為對方不過是仗著僥幸才能拔出那把劍, 沒曾想最後居然是被自己怎麼都看不順眼的人救了，人生如夢，不過如此。
鬼火鍥而不舍, 形散復聚, 很快形成沉沉威壓，逼近劍幕。
另外一頭, 數雙眼楮在黑暗叢林中閃爍不定，從各個方向將他們圍住並逼近。
那是狐精, 根本數不清有多少只。
孫無瑕不是沒見過山野精怪，但他從未見過如此大規模的精怪出沒。
如果不是有人策應組織，又怎麼解釋得通？
可小小一個紅蘿鎮，哪里值得誰花費這麼大力氣來對付？
孫無瑕腦子亂哄哄的，斷臂的疼痛近乎麻木，讓他反應遲鈍, 就連狐精呼嘯突破劍幕朝他抓來, 也無法就地避開, 只能眼睜睜看著狐精利爪抓向腦門，夾雜凌厲殺氣風聲，仿佛預見自己的死期。
一道白影掠來, 將狐精撲倒！
狐精尖利短促叫了一聲, 反手將白影撕成碎片。
孫無瑕定楮一看，發現被撕碎的不是人，而是一具傀儡，看上去像是紙質, 但活靈活現，腦袋被撕碎時落在孫無瑕腳邊，甚至還露出痛苦表情，把他嚇一大跳。
傀儡為他擋下一擊，九方長明隨即落在他面前，與狐精交手。
孫無瑕發現他的兵器正是那把無名劍，而且自己拔不出來的無名劍，到了長明手里，竟是如臂指使，隨心所欲，甚至已到了以神御劍，凌空殺人的地步，任憑那些狐精夢魔群魔亂舞，一時竟無法突破密不透風的劍幕，甚至被劍氣刮傷，不得不急速後退。
九方長明的身形，在孫無瑕看來，忽然如同一座高山，無法逾越。
為什麼？
連一個橫空出世，不知名的散修，都能隨隨便便超越我，我修煉那麼多年的意義又何在？
捂著空蕩蕩的手臂，孫無瑕茫然了。
但眼前形勢容不得他半點走神，孫無瑕很快被江離拽起來強行拖著後退。
「先退回鎮內再說！」遲碧江急急道。
紅蘿鎮是有陣法保護的，法陣內外的界線無法用肉眼看見，所以普通百姓是不知道的，但修士可以感知。
遲碧江也好，九方長明也好，他們在來到紅蘿鎮之後，都能隱隱感覺到鎮上有陣法在守護。
「陣法是我布的，但最近不知怎麼回事，陣法各處被人撕開裂口，目前尚未找到原因！」
江離微微喘息，剛剛為了斬殺鬼火，他消耗太多精力，此時臉色有些發白。
遲碧江不聲不響走到他身邊，悄悄遞出一塊帕子，江離也沒客氣，道謝接過，用來擦拭額頭汗濕黏雪的狼狽。
暗色中風聲稍小，但雪依舊紛紛揚揚，眾人滿頭滿身都是霜白，雲未思順手幫長明拂去肩膀落雪，倒也無人注意遲碧江和江離之間這麼一個細小的互動。
江離臉色難看，不全是因為剛才耗力過甚，而是他說話的時候靈光一閃，順帶發現了問題。
每個人布陣手法都各有出處，難免受了所在宗門的影響，江離以劍修為主，平日里落梅真人也並未傳授他布陣破陣，他全是從藏經樓所載陣法典籍上自學的，譬如他在紅蘿鎮布下的九靈和合陣。
那本典籍上記載，此陣是萬劍仙宗第二代宗主于錦千所創，九靈取自九種自然衍生或人為之物，分別是石、水、樹、土、瓦、雪、玉、金、燈，與一般五行相克相生不同，很少會有人用雪和瓦這兩樣東西入陣，因為雪是會融化的，而屋瓦則是百姓人家再尋常不過的物事，江離當時看到此陣，便有突破尋常局限，如入新天地之感。
但這樣冷門的陣法，如今也被豁開缺口，破陣之人似乎對這個陣法了如指掌，早有所料，這正是問題所在。
如果不是萬劍仙宗弟子，又正好去藏經樓看過九靈和合陣，又怎麼可能在如此短的時間內找到陣眼，逐一擊破？
難道果然是姚望年？
這麼多年了，如果他真的沒死，還引來妖魔精魅，將紅蘿鎮變成修羅地獄，又是為何？是為了殺自己嗎？
江離想不通。
他對這位大師兄既有失望，也有情義留戀，內心深處他始終不相信對方會變成在黑暗中苟活的魔鬼，那本不該是這位天才的下場。
遲碧江見他怔怔不語，只當他懊惱自己陣法被破，忍不住道︰「我對陣法略有心得，道友這一手布置，的確精妙非凡，說不定對方只是踫巧誤打誤撞才破解的。」
江離搖搖頭，不知怎麼解釋。
雲未思倒是猜出他的想法了。
「你懷疑是姚望年干的？」
「是，為今之計只有把他找出來當面對質，才能弄明白。」
陣法有缺陷，就得補上，長明如今記憶有失，幫不上忙，江離並非專精破陣，對此也有些犯愁，正好遲碧江自稱出身萬象宮，于解陣布陣上有些心得，江、遲二人一討論，寥寥數語大有相見恨晚之勢，遲碧江主動提出幫忙修補陣法，一行人商議之後，決定分道揚鑣。
眼下這些精怪尚有忌憚，無法大規模侵入，少數精魅在鎮上殺人，也很快能被抓住，江離跟遲碧江先在此修補陣法缺口；九方長明雲未思二人則在鎮上尋找漏網之魚——先前邢捕頭說，老何突然反口指認雲未思他們殺了何氏商隊的人，兩人也想去見見老何，看他是遭逢變故突然失了心智，還是別有內情。
至于孫無瑕，遲碧江不放心客棧里的長寧郡主，便讓孫無瑕先回去客棧歇息，順便在長寧郡主身邊保護她。
換作以往，孫無瑕見遲碧江和江離一見如故，早就恨不能拆散他們了，但眼下他沒了一條胳膊，師叔賀柏也因救他而亡故，他整個人失魂落魄，也不知將遲碧江的話听進去沒有，胡亂應了一聲就往客棧方向走。
街道空無一人，近來精怪肆虐，血案頻頻，大家都躲在屋子里不敢出來，連蠟燭都不敢點，一眼望去，除了屋檐下零星幾盞燈籠還在寒風中晃蕩顫抖之外，許多屋子門窗緊閉，乍看過去像無人居住。
孫無瑕抓著自己另外一邊空蕩蕩的袖子，腳步虛浮，憑著本能來到客棧門口，在燈籠映照下模糊認出名字，他木然拍門，里面傳來一陣騷動。
「誰啊？！」有點耳熟，像是客棧伙計的聲音。
「是我，住客！」孫無瑕粗聲粗氣。
听上去里頭人似乎不少。
也是，這幾天客棧出了何氏商隊的人命，住客們走也走不了，睡也睡不著，索性三三兩兩聚在大堂，扯些閑篇，左右還有人陪著，也不怎麼害怕了。
里面悉悉索索，似乎還在遲疑，孫無瑕很不耐煩，用力擂了幾下門之後，終于有人開門了。
孫無瑕一看見來人，就愣住了。
「師叔？」
賀柏的視線落在孫無瑕胳膊上，也大吃一驚。
「你怎麼回事，出去一天沒個音訊，你胳膊？！」
他一把將孫無瑕扯進去，捏著袖管悲痛欲絕。
「是誰干的！」
「是狐精，我跟遲道友一起出去，我們在山間遇到狐精了……」孫無瑕還有些恍惚。
師叔沒死，那他們在山里遇到的師叔又是誰？
難道他們是被狐精的幻術耍了？
賀柏沉痛道︰「你這樣，我回去怎麼跟你師父交代，你還怎麼去千林會？」
「我……」孫無瑕張口，發現聲音干澀得厲害，「我不知道……」
他出來之前，雄心勃勃，想在千林會上一舉成名，但進了江湖之後，他發現從前的自己很狹隘，不光九方長明這等無名小卒都能給自己下馬威，面對狐媚精怪他更是束手無策。
「師叔，要不，我們明日還是回去吧！」他苦澀一笑，嘴角悲涼。
賀柏皺眉道︰「大丈夫焉能因為一點小挫折便打退堂鼓？便是沒了一條胳膊，你也還是師兄最看重的弟子，走吧，先回去休息，有什麼事名字再說！」
孫無瑕任憑他拽著自己往里走，腦子亂哄哄的，也不知道轉過多少念頭。
直到幾聲狗叫，把他心神猛地提拎回來。
身形嬌小的狗子不知何時蹦上桌子，從這桌躥到那桌，打翻了許多碟花生米，又沖著孫無瑕死命狂吠，雖然叫聲毫無威懾力，但它制造的混亂足以讓眾人措手不及。
「哪來的狗啊！」
「快捉住他！」
孫無瑕看著視線範圍內，黑色狗子到處蹦，旁人非但抓不住，還被它帶起的混亂絆倒，乒鈴乓啷歪了一大片，他迷迷瞪瞪的腦子被這麼一打斷，好似清醒了點兒。
抓著自己手腕的手，怎麼如此冰涼，如此瘦削？
瘦得好像，某種動物的爪子，而不是人手。
這個認知讓孫無瑕打了個寒顫，腦袋像是被什麼東西重重壓了一下。
狗子竟然趁他出神之際直接跳到他的頭頂耀武揚威！
小小散修瞧不起自己就算了，就連他的狗也瞧不起自己！
孫無瑕大怒，直接掙開賀柏的手，朝頭頂打去，狗子靈活閃開，又撲向賀柏。
然後孫無瑕就看見恐怖的一幕。
他的師叔，竟對著狗子迎面撲來，下意識露出猙獰面容，尖嘴猴腮，怎麼看都像是一只狐狸。
……狐狸？！
孫無瑕似陡然清醒過來，他定楮一看，賀柏果然變成狐臉，只是身體還是人身，四周尖叫聲頓起，不少人大喊妖怪，奪路而逃，也有混跡人群中的精魅，在燭光下照不出影子。
狐精朝孫無瑕的臉抓來，孫無瑕閃避不及，沒了胳膊的身體失衡，眼看就要往後摔倒，他眼角余光瞥見黑狗正蹲在旁邊桌上，一副看熱鬧不嫌事大的賤樣。
但孫無瑕沒有摔倒。
有人攔腰將他往後拽開，劍光在視線中閃現，如天外流星，旋即落在狐精脖頸上，後者見勢不妙想要跑，退路卻被另一個人堵住。
是九方長明和雲未思！
孫無瑕不知怎的，突然松了口氣，重重坐在地上喘息。
廳堂里一片混亂，所有燭火都被滅掉，狐精夢魔的尖聲厲叫不時響起，夾雜在許多人的呼喊之中，人魔精怪，根本分不清楚誰混跡其中，誰又是披著人皮的精怪。
九方長明索性關起門來打狗，他與雲未思一前一後堵住所有退路，任憑人魔精怪都出不去，只能困在伸手不見五指的廳堂之內。
人心惶惶，精怪也不例外，黑暗中很快有幾雙紅眼閃爍，那是狐精想要故技重施，以幻術迷惑他們。
幾乎是在同時，長明劍指一揮，雲未思則直接出手！
黑暗中淒厲慘叫，接連兩三聲起伏，眾人只聞血腥味很快漫過鼻子，在周圍散開。
混亂之後是詭異的平靜，沒有人敢先吱聲，但粗重的喘息聲隨處可聞。
「快！把燭火點了！」
不知誰先叫起來，有人顫巍巍模索火鐮，擦出火花，再陸續把所有蠟燭點起來。
許多人幫忙傳遞蠟燭火光，不知過了多久，客棧一樓終于恢復大片明亮。
兩只狐狸躺在地上，已經沒了聲息，還有一只半靠在角落，實在是跑不動了，奄奄一息，也就剩下最後一口氣。
人們恐懼過後就是憤怒，有人想要上前將最後那只狐狸也一並殺死，卻被長明攔住，他特意留下活口，就是為了從這只狐精身上問出其它訊息。
「這紅蘿鎮到底是誰在與你們合作，讓你們大肆進犯殺戮？」雲未思逼問。
狐狸沒有說話，眼楮里明明白白露出嘲弄之色。
長明道︰「你若肯坦白，我們會放了你一條性命。」
「你放了我，不過是為了讓我當誘餌，把我們一網打盡，你覺得，我會說嗎？」
狐精口吐人言，它的語調很怪異，連帶那張臉，都顯得詭異陰森。
「你們不殺我，我可以自己殺自己。」
它一邊說，竟還桀桀怪笑兩聲，飛快以爪子捅入自己月復部，連雲未思都來不及阻止，血就已經濺了他們一臉。
長明低頭，他被狐血濺上的手背隱隱灼痛，連帶原先被壓制下去的狐毒，似乎也重新活躍起來，他沒有去管傷口的痛楚，反是生出一種微妙的感應，和一個奇妙的想法。
「我有一個主意。」長明忽然道。
「不行。」還未等他說出來，雲未思就斷然否決了。
長明忍不住笑了一下︰「師兄知道我想說什麼？」
狗子騰地跳上他的肩膀，沖雲未思齜牙咧嘴。
師你的大頭鬼兄啊，你再被喊一句師兄就折壽一年！
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