偌大的房間中。
此刻寂靜無聲，落針可聞。
明明溫度不高，李額頭卻滲出了汗水。
從見到賬簿被老板拿到之後，李就知道自己輸了。
這些年來，許清泉作為拳場大管事，在拳場銀錢往來上下其手，他身為二管事又豈能不沾腥。
只不過是多是少的問題罷了。
不過在他接手拳場之後，他就借機把以前的賬簿銷毀，偽造了新的。
但胡二是拳場的老賬房了，誰知道他有沒有藏下副本。
何況新賬簿匆忙之間偽造而成，充滿了漏洞，要是老板想要查，還是能查出問題來的。
之前他以出賣許清泉作為他在新老板面前的投名狀，事後更是對許清泉的殘余勢力趕盡殺絕。
他以為這件事就這麼過去了。
畢竟新老板上任之後，一直沒有什麼動作，對于拳場的事務也是全權放手給他。
他心中不免生出幾分懈怠，以為老板還要倚重他來打理黑市的生意。
結果背地里卻是讓童蓮這個曾經拳場的高級陪侍偷偷調查他和拳場。
虧他這些日子對這女人還這麼客氣，竟然連一點風聲都沒透露給他。
李心中不免生出幾分怨氣，也只怪這女人戲演得太好了。
不過現在最要緊的還是新老板的態度。
他是想追究到底，還是想高舉輕放，給他一個教訓。
他自信這些年都是安分守己，即便是許清泉分錢之時，他也從不主動多要。
當然。
不管老板想干什麼，從身份到實力，他都逃不了。
許清泉的功夫比他還高，還有修行者的符在手，卻被新老板一巴掌拍死，連個全尸都沒剩下。
這一切說來很長。
可李卻在電光火石間就做出了決定。
江尚的話音落下沒有三秒鐘。
就見李俯身而拜，一副痛心疾首的模樣道︰
「老板，屬下糊涂，這賬簿屬下本來早就想要交給老板決斷，只是一時心懷僥幸，以為能幸免于罪。
現在勞煩老板親臨，屬下實在罪該萬死。
無論老板想要如何處置屬下，屬下都甘願受罰！」
雖說此番動作有不打自招之嫌，但李想得很清楚。
坦白從寬，抗拒從嚴。
這時候想要抵賴，那就是取死之道。
他們這兒可是黑市，又不是衙門，還要講證據。
何況老板都親自過來了，就算他手上是本白賬，那也是十足的證據。
江尚看著李跪的如此真實，卻並未立即說話，而是俯瞰著跪在地上的李，手指輕敲桌面。
噠噠的聲音在房間中格外響亮。
李汗水打濕後背，卻是絲毫不敢動作。
因為他知道這時候任何一點異常的反應都可能帶來兩種完全不同的結果。
好一會兒。
李才听到老板說道︰
「李管事，當日你舉報許清泉有功，也算迷途知返，這份功勞我一直記著。」
「我知道你只是拳場二管事，很多時候都是身不由己，胡二已經交代了，都是受到許清泉指使。」
「這些日子，你擔任拳場大管事，也是安分守己，恪守底線，沒有步許清泉的後塵。
我心中頗為欣慰，所以對于你之前的過錯，我可以給你一個機會。」
江尚將桌子上的賬簿扔到李面前，說道︰
「這賬面上有多少虧空，你給補上，這件事就算過去了。」
李一直提在嗓子眼的心頓時安放下去，大喘一口氣道︰
「多謝老板，屬下今後不會辜負老板的信任。」
他收起賬簿，也沒細看，直接揣進懷里。
但他知道自己這下子可得大出一波血了。
不過小命還在，比什麼都重要。
何況只要他還是拳場大管事，不愁沒有撈錢的機會。
實際上在他看來，許清泉此人在外人面前自詡清高，人脈一直不咋地，只會在拳場賬目內撈銀子，完全是蠢貨行為。
兔子還不吃窩邊草呢。
他作為拳場大管事，有太多辦法從外圍拿錢，又不用經過拳場的賬目。
結果還沒等他慶幸完，就又听到老板道︰
「當然，你能守規矩，可其他人就不一定了。」
「李管事，听說你在坊市中交友廣闊，跟其他不少管事都是熟識？」
「老板誤會了，我只是因為拳場事務對接，才與不少管事有過業務交流，也不算多熟。」
李聞弦歌知雅意，知道老板這是準備對其他管事下手了。
這也是正常之理。
所謂一朝天子一朝臣，而那些蠢貨自以為經營多年，新老板上任後離不開他們。
或者是新老板這些日子的溫和表現讓他們心生僥幸。
殊不知咬人的狗不叫。
之所以不出聲，都是憋著壞呢。
這麼久過去，他們竟然都不主動來找老板表忠心。
不弄他們弄誰？
瞧瞧他，每一次老板到坊市來，他哪一次不是恭恭敬敬地隨時陪著，听候吩咐。
這不，回報就來了。
今天老板嚇他一回，以前的事就一筆勾銷了。
李似乎已經看到了那些管事的慘淡下場。
江尚微微頜首，說道︰
「認識便好，我接管紅葉坊市這麼長時間，也沒和他們見過面，是我有些失職了。
今晚我在紅葉酒樓設宴，就由你去邀請他們。
記得和他們說，務必到場。」
「屬下一定將老板的吩咐送到。」
李知道自己當刀的時候到了。
不過死道友不死貧道，這一次他不僅不能透露半點口信，還要裝作無事發生。
反正最開始接觸新老板的就是他，由他去傳口信，其他人也不會懷疑。
就是不知道老板想怎麼對待那些管事。
是拉攏一部分，拿下一部分，還是全面聚在一起一鍋全端了。
要是後者，紅葉坊市肯定分分鐘陷入癱瘓，他到時候是勸勸呢，還是當啞巴。
李想了想，決定當啞巴。
他現在都是泥菩薩過河，何必去蹚這趟渾水。
而且缺人了也好，剛好能讓老板看到他的重要性。
「嗯，你下去準備吧。」
江尚吩咐一聲，指著一旁當透明人了好久的賬房胡二道︰
「把他一起帶走。」
李帶走胡二，還貼心的關好房門，留下老板和童蓮獨處。
一走出房間。
李臉色就猛地沉了下來，眼神好似刀子一樣逼視著胡二道︰
「你都對老板說了什麼？」
胡二一臉迷糊道︰「我什麼都沒說啊，管事你難道忘記了？我也分了錢，就是打死我也不敢告密啊。」
「那賬簿是怎麼回事？」
李掏出賬簿，冷聲道︰
「你是不是還偷偷留下了副本？」
胡二臉色委屈道︰「這種要命的事，我怎麼敢留副本，那天得到管事吩咐後，我就全燒了。
這一本賬簿還是我和小蔣他們連夜編出來的。」
小蔣是他的學徒，跟著他學做賬，已經有三年時間了。
「管事，你把賬簿給我看看就知道了。」
胡二從李手中要過賬簿，卻是越看臉色越白，冷汗直流下來。
「這……這是真的賬簿，它不是燒了嗎？」
他猛地反應過來︰「小蔣，當日這本賬簿是我吩咐小蔣去燒的。」
「他怎麼敢？」
胡二有種目眩神暈的感覺，只覺口中發苦道︰
「我可是他師傅啊，他為何要背叛我？」
李臉色陰沉，冷哼道︰
「他跟了你三年，你天天當著他的面吃肉，結果連湯都不給他喝，擱我身上，我也背叛你。
但凡你對手下學徒好點，今天我也不會這麼被動。」
說著，他也是心中暗自慶幸。
得虧他機智，沒有負隅頑抗，直接承認錯誤，要是敢多賴一會兒，說不定今天就是另一個結果了。
胡二得知可能是學徒出賣自己，厲聲道︰
「我一定要他付出代價！」
他能在拳場當這麼長時間的賬房，自不是什麼心慈手軟的人，想處理一個小學徒，是十分簡單的事情。
這也是為何他敢對手下學徒如此苛刻的原因。
「蠢貨！」
李罵道，制止了胡二的愚蠢行為。
「如果真是他出賣你的，那他現在就是老板的人，你敢動他，你把老板置于何地？
你想死，我可不想陪著你死。
我警告你，要是你敢動他，我就先弄死你！」
胡二一听，還真是這個道理，不由泄氣道︰
「那難道我就這麼看著？想到背地里還藏著這麼顆釘子，我連睡覺都睡不好。」
李臉色此刻已經慢慢恢復平靜。
聞言，他淡淡道︰「放心，你不會有機會看到他了，這次回去後，你就不能再留在拳場。
另外，這些年你拿的銀子，留一半，交一半，剩下的我來補。」
他可不會蠢到自己一個人去補虧空。
凡是分銀子的人，這一次都得吐出來。
一則是為了讓自己少出點銀子，二則是讓老板看到他的態度。
不然萬一老板心里想他為何要包庇其他人，是要施恩嗎？
施恩又為了什麼，是想要架空老板嗎？
當然，老板可能不會這麼想。
但這種緊要的時候，小心無大過。
李在心中暗暗做下決定。
胡二一听自己挨打還不夠，還得被開除，還得出銀子，臉色立即苦得皺巴巴的好像橘子皮。
他趕忙訴苦道︰「可是這些年分的銀子，我都花得七七八八了，手里根本沒留下多少。
管事，你就當幫幫我，讓我少出一點。」
李淡淡道︰「你少養兩房小妾，這些銀子也就出來了。不要跟我討價還價，這麼多年共事，我不想對你出手。」
胡二知道這是底線了，一咬牙道︰
「行，我就是回去賣房子，也會把銀子湊出來。」
「時間不要太久。」
李交待一句，便自顧自離開了。
現在他要去完成老板的任務了。
……
房間內。
江尚看著面前素面朝天，好似變了一個人的童蓮，稱贊道︰
「你真是給了我一個大大的驚喜。」
說起來，他就是制定了大概行動方向，然後就直接當了甩手掌櫃。
接下來的所有行動都是童蓮一手安排。
說起來，李將拳場掌控得滴水不漏，讓他根本找不到機會發難。
這一次也是童蓮找到了賬房的學徒，許以重利，才得到了原本該銷毀的賬本。
他也就有了對李出手的理由。
畢竟李剛剛投靠過來，又有舉報之功，如果冒然對他動手，難免讓別人給他身上打上一個薄涼無情的標簽。
他不在乎別人的目光。
但到時候手下人難免患得患失，容易離心離德，直接耽誤他的賺錢大業。
所以他寧願麻煩一點，也得師出有名。
童蓮听到江尚的夸獎，臉色卻依舊冷淡，好似戴上了一層木頭面具。
「這都是我該做的。」
江尚沒有在意童蓮的冷淡態度，反而有些莫名的感概。
這是她的修行。
以前的她可以對一個陌生的男人露出最甜美的笑容，可現在的她面對自己這個老板，都吝嗇于一個微笑。
包括她現在都不願意化妝，不願意展現自己的美麗，連穿衣都在刻意樸素。
只因為童蓮正在與過去做一場告別。
她此刻還是在乎自己的過去的。
如果有一天，她能重新穿上華麗的長裙，化上最美好的妝容，露出自信的笑容。
那麼她才是真正擺月兌過去，活在了當下。
江尚默默將思緒埋下，突然說道︰
「我考考你，這一次我為何留下李？」
童蓮想了想道︰「因為老板現在缺人，李是個明哲保身之人，只要不把他逼到絕境，他是絕不會反抗的。
所以他明知道老板你拿他當刀，他也會捏著鼻子認下，甚至還要想辦法做得更好。
這一次老板肅清坊市秩序，李作為先鋒，以後絕對難以得到其他人的信任。
甚至其他人不敢報復老板，就只能拿他撒火。
便是為了保命，他以後也只能為老板辦事。
因為他知道離了老板以後，他周圍便都是敵人。」
江尚看著童蓮的眼神越來越亮，笑道︰
「你說得很對，不過這種人就是毒蛇，我現在可以壓著他，他自然听話，要是以後讓他有了機會，他絕對不在乎背叛我的。
所以對他的監視不能放松，這件事交給你，也算是給你的下一個考驗。」
童蓮點頭道︰「我不會讓他有機會離開我的視線。」
江尚站起身來︰「那好，接下來才是你的重頭戲。舞台我已經給你了，不要讓我失望。」
童蓮知道接下來會發生什麼，臉上難得露出一絲亢奮之色，仿佛立下軍令狀一般。
「從今晚開始，我會讓老板你成為紅葉坊市真正的主人！」