天色初曉。
隔壁王大娘養的大公雞才叫過三遍，青陽縣的縣衙快班捕頭周元就匆匆爬起了床。
他正哼著小曲，對著鏡子整理青衣皂服，身後傳來一個慵懶的聲音。
「呦，周大官人，今兒太陽打西邊出來了。」
「往常起床後恨不得再折騰我兩三回，今兒怎的這麼勤快？是不是不行了？」
周元對著鏡子又瞧了瞧自己的形象，才滿意地轉過身，對著趴在床上的一個蜜桃般的豐滿女人哼道︰
「劉寡婦，今兒本大爺有正事要忙，否則非得讓你跪床求饒不可。」
「你還有正事？」
女人扯過被子，遮住胸口大片雪白，嗤笑道︰
「誰不知道你周大官人的正事就是喝酒吃肉玩女人，怎麼滴，嫌棄老娘了？」
「是不是趕著要去會哪個小情人，好呀，今兒你不說清楚，以後別想上老娘的床。」
周元一听，不能上床這還了得。
他趕忙來到女人床前哄道︰
「寶貝別生氣，我是真有正事，今天衙門里來了個祖宗，我要是敢遲到，這身皮都得被扒下來。」
「真的？」女人半信半疑道︰「你不是在騙我？」
周元看了一眼窗外的天色，露出幾分焦急道︰
「我對天發誓，騙誰也不敢騙你呀。」
女人這才放過了他，不過就在周元以為自己可以走了的時候，女人又拉住了他。
「你說要娶我的，到底什麼時候娶我過門？」
周元臉色立馬一垮，苦兮兮道︰
「你又不是不知道我家老爺子的脾氣，要是知道我娶個寡婦當老婆，非得打斷我的腿不可。
你再等等，等老爺子什麼時候松了口，我就娶你。」
女人卻不依了︰「姓周的，你個沒良心的，昨天晚上在要上老娘床的時候可不是這麼說的！
難道你家老子一輩子不松口，你就準備一輩子拖著我？
老娘貞潔牌坊立得好好的，要不是你，我會變成現在這個樣子？
你知道隔壁王大娘的眼神是怎麼看我的嗎？
我不管，今天你必須給我一個準話。
要是你不能娶我，行！我也不纏著你，以後咱們就是老死不相往來，誰也不認識誰。
反正隔壁街的張屠夫好幾次派人來我家說親了，還說聘禮任我挑。」
周元臉色一怒︰「張屠夫，那可不行，一個整天殺豬賣肉的，懂得什麼叫憐香惜玉。」
他幾番猶豫，又看了看窗外天色，終于一咬牙，一跺腳，下定決心道︰
「月華你等我兩個月，兩個月內我一定說服我家老爺子，要是他還不準我娶你。
我就算打斷腿也娶你過門。
只不過到時候你可不準嫌棄我是個瘸子丈夫。」
聞言，女人坐起身就抱住周元的腰，腦袋貼了上去，呢喃道︰
「要是你真的瘸了，我就做你一輩子的拐杖。」
周元心中有些感動，但語氣卻是要哭了︰
「老婆，我真的要遲到了。」
「行行！快滾吧，白白浪費老娘感情。」
女人放開周元，不耐煩的擺手道。
周元趕緊往外跑去，不過剛出了門他又折返回來，拉開門露出一個腦袋，朝床上女人笑嘻嘻道︰
「老婆，晚上記得繼續給我留門哦。」
「滾！老娘今晚把門堵得死死的！」
女人笑罵道，眼淚卻唰的流了下來。
……
「要死了要死了！」
周元趕到衙門點卯之時，已經是辰時一刻，足足遲到了半個小時。
他仰天哀嘆一聲女人誤事，但是下次還敢。
然後就好像小偷一般從側門溜了進去。
接著他就看見自己的一幫兄弟個個目不斜視，在院子中間站得筆挺發直。
周元的冷汗唰的一下子從額頭流了下來。
因為他已經看到了站在院子前方那個偉岸的人影，他心中最大的夢魘和靠山——袁大人。
他哆哆嗦嗦地走到前面，腿腳都在發軟。
竟敢讓袁大人等自己，實在是罪該萬死啊。
「袁大人。」
周元擠出一個笑容，卻是比哭還要難看。
袁不為瞅了周元一眼，淡淡道︰「你遲到了。」
就這麼一眼。
周元當場去了半條命，三魂丟了七魄。
他也不知道怎麼想的，突然一個挺身立正，超大聲道︰
「我知道錯了，大人！」
袁不為本想說下不為例，反正他對周元這個老部下的兒子也沒報啥大的期望。
只是一見周元這個反應，他倒是來了興趣，反問道︰
「哦？你錯哪了？」
周元︰o(╥﹏╥)o
這個問題好難呀！
就在他不知道如何回答之時，他突然听到了一個仿若天籟的聲音。
「額，干爹，我是不是遲到了？」
然後周元就見到泰山崩于前都面不改色的袁大人竟然笑了起來，還笑得十分親和的樣子。
「沒事沒事，我也是剛到，今天是你第一天當差，不認路也是正常的。
來來，你認識一下這些以後和你一起當差的同事。」
「咳咳……」
听到袁大人的輕咳，周元本來正滿心逃出生天的歡喜，突然福至心靈，做出了可以吹一輩子的正確決定。
他一個轉身，朝著手下弟兄大聲道︰
「大家歡迎新同事！鼓掌！」
說著，他率先鼓起掌來。
江尚看著新同事們這麼熱情，也是不好意思地拱手道︰
「客氣客氣，大家都客氣了。」
見江尚和同事們相處融洽，袁不為微微頜首，說道︰
「小魚，我面前這個家伙叫周元，是快班捕快的領頭，以後你就跟著他做事。
有什麼不懂的就問他，他會好好教你的。」
江尚一把握住周元的手使勁搖了起來︰
「原來你就是周捕頭啊，久仰大名久仰大名，我是江小魚，以後就承蒙你多多照顧了。」
他現在叫江小魚，行走江湖所用的第一個小號。
至于江尚這個名字，這會兒死訊都傳好幾天了。
周元看著死死攥住他手的江尚，臉上露出恰到好處的尬笑和幾分好奇。
因為此刻的江尚是戴著面具的。
以白銀為材料，用錘三千六百下，細細敲出了一張遮蓋上半臉的銀面。
雖然只是露出了半邊鼻子和嘴巴，但不難看出這張臉的英俊。
所以周元很問心無愧地道︰
「原來是江兄弟，果然是一表人才，不同凡響，以後莫要客氣，有什麼問題盡管吩咐老哥。」
袁不為插話道︰「小魚，你先在這里待一段時間，我還有公務，先走了。」
江尚點頭道︰「干爹慢走。」
袁不為卻是突然停住了腳步，想了想道︰「在衙門你還是叫我袁大人，以免讓其他人誤會你。」
江尚從善如流︰「好的干爹。」
袁不為搖頭失笑︰「好，都隨你。」
這一次，他真的走了。
而袁不為一離開，氣壓明顯升高，氣氛也活波起來。
剛才站得筆直的捕快們也好似軟泥怪一樣癱了下來，更有甚者直接一坐在地上，長吁短嘆的，不知道的還以為他們剛剛打了多大的一場硬仗。
江尚輕咳一聲，很謙虛地問道︰「周捕頭，我作為新人，你有什麼工作要安排給我的嗎？」
周元正想說話，就听到江尚又加了一句︰
「你可千萬不要因為我干爹就對我特殊待遇。」
干爹二字，尤為重音。
周元當即擠出笑容︰「江兄弟初來乍到，還沒熟悉環境，安排工作什麼的暫時不急，你先到處看看。
要是你對什麼感興趣，就跟我說，我再幫你安排。」
江尚笑道︰「那多不好意思，多謝捕頭了。我就先四處看看。」
然後他就心安理得地享受起了特權階級的模魚工作。
至于他為何會出現在這里，還當了個捕快。
這大概就是每一個當家長的期望。
在看到他每天白日里閑在家里，袁干爹立馬就給他安排了現在的這個工作。
別看他現在無官無品，只是一個小小的捕快，但怎麼說也是個小吏，算正式公務員的好不。