在紫禁城中，每年有三個最重大的節日。一個是正月初一，一個是萬壽節即皇帝的生日，另一個便是冬至。
在冬至這一天，太陽直射南回歸線，北半球太陽角度最低，陽光照進太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾額上。冬至日白晝時間最短，黑夜最長，之後日照漸長黑夜漸短，古人將冬至以後晝夜長短和氣候條件變化等自然現象，看作是陰陽二氣互相轉化的結果，並認為這是上天賜予人類和萬物的福祉，遂把冬至這天定為一年中節氣的開始，並在這一天祭祀向上天祈福。
冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至這一天，太和殿會舉行大朝會，百官進賀︰「律應黃鐘，日當長至。」皇帝傳制︰「履長之慶。」
冬至圜丘祭天是極為古老的傳統。大玄入關當年，聖祖在冬至祭天之前，確定冬至祭天為大玄皇帝每年親行的諸祭禮的首要大禮，之後冬至祭天的祀禮逐步發展健全，繼續沿襲中原皇帝實行了兩千多年的禮制。
故此今日宮里頭雖然忙碌，但也不至于太過于緊張，皇帝帶領百官前往天壇祭天，其余宮中的人，各司其職，南府的差事兒也要預備妥當，明日就又是賜宴听戲的時候，小葉子當差回來，到了阿哥所里頭。
小劉子和小魏子正在安排著宮人們布置節慶的裝飾，還有灑掃等事，小魏子正拿著一本冊子和小劉子說什麼，見到小葉子進來，忙打招呼，「哥哥從西苑剛回來嗎？」
「是，定下了明個要賜宴听的戲，你這手上的是什麼？」
小魏子忙解釋道，「章嬤嬤交代了下來，讓我們把歷年賞賜下來的東西，和賞賜出去的東西，都再理一理，根據這冊子上的賬單核對一遍，有些好東西就預備著另外放起來，一些不常用的東西，就都收起來鎖著，到處實在是佔地方的很。」
小葉子奇道，「咦，咱們這位嬤嬤，怎麼突然轉了性子？她素日里頭是最看重這些東西了，怎麼還叫你們去核對嗎？」
小魏子看了看左右，沒有看到章嬤嬤，大概猜到這位章嬤嬤是躲在屋里頭打盹，于是湊在小葉子的耳邊竊笑道，「嬤嬤聰明的很，銀錢上的賬本可不交給我們呢，她把這銀錢管的牢牢的！」
小葉子不屑的撇了撇嘴，「偏生就是她這樣的小家子氣，把幾塊月錢看的是比什麼還要要緊，緊緊地攥在手里頭，誰還能看得上她管著的那個！」
小劉子笑嘻嘻的說道，「哥哥在外頭有差事兒辦著，來來去去頻繁的很，主子們打賞一些就足夠用了，自然是看不上章嬤嬤的這個銀子，不比我們這些人，一點油水也沒有，只能是巴望著那幾塊月錢用了——什麼時候哥哥心疼咱們兩個，也幫著弟弟們賺些銀子才好！」
雖然小魏子和小劉子素日里頭和小葉子的工作並沒有什麼交集，但小葉子的行狀兩人是看得出來的，素來不缺銀子，所以兩個人才會說了這麼幾句話。
「賺錢可不是什麼要緊的事兒，日後跟著主子，好處是一定少不了的，」小葉子擺擺手，臉上露出了愉快的笑容，他到底是還年輕，被人這麼一捧，就眉開眼笑起來了，「好了，好了，現在不是說這個的時候，你們快幫著章嬤嬤把這個事兒辦好，明個淑芳齋演戲，還有的忙，只怕是你們兩個也要跟著去幫襯的。」
「哥哥忘了，我們還要伺候十二爺呢。」
「是了，是了，」小葉子以手加額，「我倒是忘了這個，你們忙你們的罷，我去找福晉。」
小葉子旋風式的走了，他快步走進了內殿，「福晉！」他正預備稟告事兒，但一抬頭起來，見到十二福晉背對著自己，面向自己這邊坐著的，赫然是另外一位貴婦，沒想到今個十二福晉這里似乎還有客人。
小葉子忙停下了腳步，袖手站著，半跪下來打了個千，「奴才給福晉請安，」小葉子微微抬起頭，「給豫妃娘娘請安。」
「起來吧！」金秀轉過頭來，「一驚一乍的，怎麼回事兒？在宮里頭當差，可不能這樣慌慌張張的。娘娘不要見怪才好。」
豫妃擺擺手，示意無妨，「我到了你這里，才不過是一會，就來了好幾撥人來問事兒，可見你是真的忙。」
金秀今日穿著一身暗紅色的緙絲葫蘆蝙蝠碎花花紋的錦袍，上頭的兩把刀發髻梳的整整齊齊的，油光發亮，頭上只是一個米珠串成的鳳釵，腦後插著一支鵝黃色的絹花，此處之外，並無其他首飾，她將一個紅棗的碟子朝著愉妃讓了讓，「也不算忙，今個實在是特例，明個的戲定下來，所以奴才們才更多問了幾句，素日里頭是不會這麼多事兒的。」金秀轉過頭來朝著小葉子抱怨道，「偏生你們倒是把雞毛當令箭，什麼小事兒都看做是天大的事兒！」
「這樣說的話，我今個可就不該來了。」
金秀忙起身，「娘娘說這個話兒可真的是罵我了，娘娘難得來我這，我怎麼敢是要趕著娘娘走呢？還請娘娘坐下略微坐坐喝喝茶，陪著臣妾說說話。」
「福晉若是有什麼事兒，還是先安排了才好，」豫妃性子溫和，也不計較這些，「這才好安安心心說話。」
「多謝娘娘體恤，」金秀復又坐下來，「還不趕緊拿上來，是南府那邊的戲單定下來了嗎？」
小葉子忙呈了上去，「是。」
金秀一看，點點頭，「如此排著就好——卻不知道娘娘想看什麼？」金秀小小的以權謀私了一下，「若是想看的戲，我這里就先填上去。」
「我這看什麼戲都是好的，何必再來問我，」豫妃溫柔笑道，「你做主就是了。」
金秀命小葉子退下，「外頭的人都不許胡亂打擾了，我要陪著豫妃娘娘好生說說話。」
小葉子退了出去，站在中庭，對著小魏子喝道︰「好你個小子！都不提醒一聲！」