進入凌州的地界後, 闊野千里，天高雲低。兩匹純色的駿馬踏著官道，自綠樹掩映處而來, 揚起一陣輕塵。
官驛的小?吏听見動靜，連忙快步迎出來，遠遠便拱手施禮，高聲問候︰「陸將軍一路辛苦！」
陸驍正抬手去扶謝琢下馬, 听見這個稱呼, 後背一緊, 下意識地往左右看了看, 發現官驛門?口除了他們以外?再無別人，才?重新放松。
謝琢一身青色常服, 學著陸驍的做法，將寬袖全?都扎進了蜥皮護腕里, 墨發高高束起, 很是利落。他踩著馬鐙下馬後, 故意取笑陸驍︰「陸將軍這是怎麼了？」
在謝琢手心?撓了撓，陸驍又把他癢得往回縮的手握住, 捏了兩下︰「你又不是不知道，听見有人喊‘陸將軍’, 我總以為是我爹來了。」
自從被封作驃騎將軍後，沒人再叫他「陸小?侯爺」了，誰見了他都一口一個「陸將軍」, 讓他很是不適應。
官驛的小?吏早就得到消息, 陸驍回凌北會從這里經過，與他同行的還有深得聖心?的前大理寺少卿兼翰林院待詔謝琢。這兩位都是新帝的心?月復，他半點不敢耽誤, 早早就等著了。
如今見了人，小?吏堪堪回神，意識到，洛京來的傳聞所言非虛，無論容貌還是風儀，這位謝少卿都是他見過的人中最好看的。
至于這位謝少卿為什麼突然?放著入閣的青雲路不要，直接辭官，離開膏腴繁華的洛京前往苦寒的凌北邊境，洛京上下議論紛紛，卻沒人能看明白他的行事，下個定論。
小?吏小?心?翼翼地引著路，听著身後兩人低聲閑聊，語氣很是親近。他不由悄悄回了回頭，恰好瞥見兩人握在一處的手，心?中一驚，立刻收回視線，不敢再看。
手腕被握在陸驍的掌心?里，謝琢隨他跟在驛站小?吏身後，沒怎麼看路，只好奇地打量周圍。
此前因為病體所累，謝琢沒有出過遠門?，因此沿途普通的風景也能勾起他的興趣。
和別處相比，凌州有著全?然?不同的風貌，山川高且綿長，有如天削地鑿，山頂還覆蓋著皚皚白雪。官驛內沒有雕梁畫棟，也沒有小?橋流水，卻有著一股與此地格外?相合的粗獷氣息。
陸驍開口詢問︰「最近可?有人馬經過？」
「前些時候，小?陸將軍帶著人馬從此地經過，也歇在了驛站里，行軍行得很急，入夜才?進來安頓，第二?天天不亮就又啟程了，叮囑我備了點干糧吃食。」
「我兄長？」陸驍想了想，「他們是不是往東南方?向?去的？」
小?吏回憶了一番︰「正是往東南去的。」
兩人只讓小?吏安排了一間臥房，關上房間的門?，謝琢才?問︰「和沙蠍部有關？」
他記得凌北遞上來的奏折中提起過，此前陸淵重傷時，陸緒也杳無音信，實際上，在此期間，陸緒帶人蕩平了沙蠍部，幾乎掃干淨了整個凌北東南。
陸驍眼尾是毫不掩飾的鋒銳之氣︰「應該是，北狄人狡猾，除非亡族，否則就跟會打洞的老鼠一樣，躲藏一番，殘兵又伺機出來作亂。不過，我陸家能蕩平一次，自然?就能蕩平第二?次。」
夜闌人靜，隱約能听見窗外?夜鳥的鳴叫聲。燭台立在桌角，火光融融，桌面放著兩個盛著殘茶的瓷杯。昏黃的光亮中，床帷盡掩，除了細碎的微小?動靜外?，無法窺見帳中的情形。
不多時，細白勻長的手無意間探了出來，似是在忍耐著什麼，緊緊抓著帷帳，很快，連指尖和手腕都透出了一層薄粉。
也是因此，密密實實的床帳被撥開了一道縫隙，能看見在密閉的空間內，謝琢寢衣的領口散開，珠玉般瑩潤的肩膀上布滿了痕跡，他整個人都發著抖，眼皮輕顫，咬著唇溢出淚來。
而最顯眼的，是扣在他耳垂上的一枚赤若朱櫻的紅色寶石耳墜，此刻，耳墜斜斜貼在汗濕的皮膚上，如紅梅墜入雪里，靡麗又奪目。
半個時辰後，陸驍隨意地披著外?衫，露出胸膛的肌理，他仔細洗干淨手，用?沾了清水的濕布巾替謝琢擦去身上的細汗，又順手捏了捏他的鼻子︰「可?不能貪心?，明日?還要騎整天的馬，真給你了，你明日?肯定會難受。」
仰了仰頭，謝琢輕輕咬住陸驍的指尖，負氣似的磨了磨，但?又不得不承認陸驍說的話是對的，只好又理虧地松開牙齒。
這些日?子，謝琢被養出了不少小?脾氣，陸驍看得好笑︰「好好睡覺，等到了凌北，你就算哭著叫哥哥也沒用?。」
謝琢橫陸驍一眼，不過他此刻雙眼含水，毫無威懾力?就是了。
夜已深，兩人躺在床上，陸驍很快發現，謝琢眼楮雖然?閉著，但?一直沒有睡著。
自前事了盡，謝琢夜里睡得安穩許多，驚夢的次數也少了，像今日?這樣的情況很是少見。
把人攬進懷里，陸驍用?下巴蹭了蹭謝琢的發頂︰「阿瓷可?是在擔心?什麼？」
「嗯。」謝琢側過身，枕到陸驍肩上，有些遲疑，「後天上午就會到蒼煙台，陸將軍和宋姨……是什麼樣的人？」
「宋姨」是他小?時候的叫法，在他印象里，宋語歸是個言語溫和的人，笑容好看，會將糕點切成小?塊喂給他，會在他喝完一碗藥後夸獎「我們阿瓷真厲害」。
可?已經過去了十二?年，世?事變遷，他也不再是十二?年前的阿瓷。
謝琢又解釋︰「我沒有多少與長輩相處的經驗，所以有些不知道應該怎麼做才?是好的。」
陸驍只覺心?口處被銳器扯了一下。
他的阿瓷在擔心?，擔心?自己?不會與長輩相處，擔心?自己?不能討得長輩喜歡，擔心?兩人相戀會不會引得長輩嫌惡……
緩了緩心?口的疼意，陸驍收緊手臂，語氣篤定︰「不用?擔心?，我保證，他們都會很喜歡你的。」
握著謝琢清瘦的肩膀，陸驍忍不住吻了吻他的臉，又認真道︰「阿瓷只需要做阿瓷，不必為了任何人改變。」
又趕了一天的路，終于在第三日?上午，照夜明和雪見一起停在了陸家的大門?前。
陸淵和宋語歸就等在門?口，兩人都穿著家中常服，目光同時落在了謝琢身上。
謝琢被陸驍扶下馬，正有些手足無措，就見宋語歸提著裙擺，快步走了過來。
對方?和記憶中沒有什麼不同，身量高挑，一雙眼總是帶著笑，眉宇間一股英氣。
謝琢立刻抽回被陸驍握著的手，站定後，澀聲叫了一句︰「宋姨。」
宋語歸听見這個稱呼，眼眶立刻就紅了，她看著謝琢，努力?笑了笑，壓下嗓中的哽咽，關切道︰「從洛京到凌北，路這麼遠，阿瓷肯定累了吧？現在到家了，到家就好了，都好了。」
听見這句，謝琢一怔——家？
這個字對他來說，極為陌生?。無論是清源的宅子還是永寧坊的小?院，于他來說，都只是住處而已。
他的家，早在咸寧九年就已經沒了。
就在短暫的怔神間，謝琢的手被宋語歸握住，引著他往府里走。
「之後你就跟馳風同住，好不好？他的院子寬敞，不過他是個不愛踫筆墨的，書房臥房都空空蕩蕩，什麼都沒有，我就做主?讓人移了一張書案進去。听馳風說，你喜歡瓷青紙和鵠白紙，不愛用?濃墨，喜歡用?‘光清而不浮’的蘭煙墨，我就都備了一份放在桌案上。」
「勞宋姨費心?了。」謝琢的手臂僵硬，一動不敢動。
和陸驍滿是硬繭的寬大手掌很不一樣，宋語歸的手很軟，像是帶著一股馨香，溫溫熱熱。
讓他不由想起幼時被母親牽著的感覺。
「這有什麼費心?的，房里還添了書架，到時阿瓷有喜歡的書，就都可?以放上去。馳風說你喜歡下棋，棋桌也備上了，就在窗邊的矮榻上。」
宋語歸又笑道，「他們父子三個都愛舞刀弄槍，阿瓷來了，這府里總算有了點文墨氣。」
她又看著謝琢，忍不住笑出聲來︰「就是我們阿瓷好好一個冰雪可?愛的小?姑娘，怎麼突然?變成翩翩少年郎了？」
謝琢下意識地想解釋︰「宋姨，我——」
「宋姨都知道。」宋語歸拍了拍謝琢的手背，「宋姨只是在遺憾，給你準備的那些珠串鈴鐺和胭脂衣裙都用?不上了，準備的時候，我還想象過阿瓷穿上的模樣，肯定很漂亮！」
謝琢下意識地想起，洛京武寧候府的庫房里，也有滿滿一庫房的衣裙釵環。
「不過沒關系，我們阿瓷生?得這般清俊，到時宋姨給你多裁幾身衣裳，還有扇袋、香囊、玉冠錦帶什麼的，都多做一些！」
謝琢不知道該怎麼回答，點了頭︰「好。」
「我已經讓人準備了你喜歡的吃食，不過你脾胃弱，又才?趕了遠路，記得不能多吃，以免脾胃承受不住。凌北這邊的吃食很多，有什麼想吃的，都可?以告訴宋姨，知道嗎？」
謝琢再次點頭︰「我知道了。」
陸驍安安靜靜地跟在後面，見謝琢在自己?母親面前乖乖的模樣，不由翹起唇，覺得這天光真好。
一路將謝琢送到陸驍的院前，宋語歸才?停下來，轉頭叮囑陸驍︰「你一會兒帶阿瓷去看看臥房和書房如何，如果有哪里不好，你就按著阿瓷的心?意改一改，缺什麼東西，就去庫房里挑。」
陸驍趕緊應下︰「知道了知道了，您就別操心?了，我會照顧好阿瓷的。」
宋語歸瞪他一眼︰「你連自己?都照顧不好，還好意思說照顧人？」她又擺擺手，「算了算了，懶得說你，我和你爹去廚房看看，你們先好好歇歇。」
陸驍等的就是這句話了，立刻拉起謝琢的手，把人從自己?母親那里搶回來，快步進房關了門?。
門?外?，宋語歸站在原地，忍了許久的眼淚終是落了下來。
陸淵攬著宋語歸的肩︰「怎麼哭了？孩子已經來了，以後只要陸家在，他就有一個家。你今早不是說，絕對不會哭的嗎？」
宋語歸紅著眼楮，「阿瓷受太多苦了。」
陸淵想起從陸驍信中得知的消息，難以想象這些年來，謝琢是怎麼撐過來的，替宋語歸擦了眼淚︰「伯平和螢回不在了，我們替他們好好照顧阿瓷。」
宋語歸點點頭，眼淚止不住︰「我只是一看見人就難過，十四年前，他才?那麼小?。」
「阿瓷雖然?隨馳風進去了，但?要是看見你站在院門?外?哭，孩子心?里不知道會怎麼想。你不是說灶上還放著給阿瓷炖的湯嗎？炖多久了？」
宋語歸一經提醒，立刻想了起來︰「走走走，你趕緊跟我一起去看看，千萬別熬干了！」
窗欞後，陸驍從後面抱著謝琢的腰︰「有一年，我爹被北狄人圍殺，差點沒能回得來，不少人都說陸淵肯定已經死了，我娘怒斥此人，又說陸淵跟她締結百年盟約，現在還差了幾十年，肯定會回來的。然?後她站上城樓，鼓舞士氣，一直等到我爹回來。就那一次，我娘都沒哭。」
親了親謝琢的頭發，陸驍笑道︰「她指不定有多心?疼你，第一眼看見你的時候眼楮就紅了，硬忍著，不好意思當著你的面掉眼淚。等你一轉身，才?忍不住了。」
謝琢有些無措︰「我以為……陸將軍和宋姨可?能會因著兩家的舊日?情誼，不至于對我冷臉相待，但?我身為男子，卻跟他們的兒子在一起了，他們、他們不該對我這般好才?對。」
就像一直以來都獨自行走在雪原中，突然?面對溫暖的火光，不會不假思索地立刻走近取暖，而是會忐忑不安。
陸驍將謝琢微涼的手握進自己?手里︰「我們阿瓷這麼好，值得被接納，被心?疼，被好好照顧。」