回宴席的路上, 沈愚又——些興奮地——陸驍︰「陸二，我——你啊，剛剛關尚書的兒子來還我銀錢了, 據說昨晚被人揍了一頓，現在全身都還在痛，是不是你干的？」
陸驍掌心的燙癢終于散了一點，想了想才記起沈愚說的是什麼事︰「他終于知道還你錢了？」
「還了還了, 」沈愚雙眼微亮, 又——, 「那那個姓林的呢, 還——叫方什麼誨的，是不是也是你動的手？」
「我讓張召把那兩人都套了麻袋。」
沈愚心腸軟, 見不得別人跟他賣慘，但凡——人來扮——憐, 結局多半都是沈愚紅著眼眶把銀錢借出去。陸驍也見不得沈愚被騙, 借錢——以, 誰敢不還就揍誰，——才沒讓沈愚錢袋子的洞越漏越大。
知道又是陸驍動的手, 沈愚拍了拍陸驍的肩︰「陸二，你放心, 作——兄弟，我不會把你喝個茶都把嘴唇燙腫了——件事說出去的！」
陸驍︰「……」
你還真的挑了一個？
沈愚又忍不住跟陸驍說道︰「別看陛下今日派了教坊司的人過來，——像對我們梁國——府不錯吧？誰能想到, 昨日我爹去文華殿——安, 還莫——其妙受了陛下的冷臉，回來差點又跨了次火盆。」
他壓低聲音，「我爹說陛下——近越來越喜怒無常了, 總是疑神疑鬼的，你在宮——進出時——要小心一點。」
陸驍神色微動︰「你爹——沒——說，是怎麼個疑神疑鬼法？」
「我爹還真跟我說了！」沈愚見左右沒人，才繼續往下道，「前些日子，尚服局不是做衣服嗎，存著討——的心思，遞上去給大皇子挑的紋樣——，就——一樣和太子常服用的紋樣像個七、八成的——事不知道怎麼的，被陛下知道了，陛下大發雷霆，大皇子又被罵了個狗血淋頭。」
沈愚不明白︰「我就不懂了，他們都在說大皇子就是未來的儲君，——陛下怎麼——像越來越不喜歡大皇子了？」
大皇子李忱也在琢磨同樣的——題。
在讓隨侍的小太監攔了謝琢的路，將他請至一處涼亭後，李忱便詢——︰「我就不拐彎抹角了，此番請謝侍讀前來，是想解惑。依謝侍讀所見，父皇——是看中了我那五弟？」
他與李慎爭來斗去，局勢已——是明朗，但咸寧帝不僅沒——栽培他、——他鋪路造勢，反而從各方面不斷打壓他——
令他不得不懷疑，是不是他那個一直沒多少存在感的五弟用了什麼手段，半路殺了出來，暗暗入了父皇的眼，所以父皇才通過不斷打壓他，來給五弟鋪路。
思來想去，李忱急躁地上了火，但——近文華殿被高讓把持地蚊子都飛不進一只，更別說探听消息了。如今他手——那麼多人，能用上的，竟只——一個謝琢。
謝琢搖頭︰「臣從未在文華殿見過五皇子，也從未听陛下提起過五皇子。」
李忱緊緊皺了眉。
雖然那是他的父皇，但李忱覺得自己越來越看不明白咸寧帝的行事了——
重要的是，若父皇真看上了五弟，想讓五弟來坐——個儲君之位，他還能——個謀劃的方向。如現在——般時常承受咸寧帝的無端責罵，還偏偏反抗不得，心——格外窩火。
謝琢看見李忱的神色，又主動道︰「臣——會多加留心。」
李忱心底煩躁，但他不會推開謝琢的示——，勉強維持著溫和的語氣︰「嗯，那我就等謝侍讀的消息了。」
等李忱帶著人離開後，謝琢在涼亭中站了一會兒，才重新撐開油紙傘，走進了雨——
場雨勢不小，烏雲密布，——光也暗沉，平日繁華的街上冷清許多，行人——少。
葛武套著簑衣，雨水沿著斗笠跟珠簾似的往下滴，他不由道︰「今年雨水真多，不用擔心京畿會干旱了，就是——黑得太早了，跟臘月似的。」
听身後傳來輕輕的咳嗽聲，葛武又擔憂︰「——子，——要改道去千秋館找宋大夫看看？——氣一變化，您又連著咳了兩日了。」
馬車內，雨水接連打在車頂上，「啪啪」的聲音——幾分擾人，謝琢握著蘭草紋的香囊，放到鼻尖聞了聞，壓下上涌的咳意，搖了搖頭︰「不用，還——藥沒喝完，若嚴重了再去吧。」
馬車輪卷起水花，慢悠悠地轉進窄街——，葛武听見馬不安地低低嘶鳴了一聲，驟然握緊韁繩︰「——子，——些不對勁！」
他警惕地朝兩邊看了看，卻除了被雨水浸濕的巷牆和因風搖晃的樹外，沒——看出什麼不妥。
但他並未松弛下來，只因大雨會掩藏行蹤，降低人的耳力和警覺。
謝琢掀開車簾︰「——些人隔了——麼久，竟然還沒放棄，不過——次的時間倒是挑得不錯。」
夾著雨絲的風吹過來，謝琢又忍不住咳嗽了兩聲。
葛武沒——停下馬車，直到——過一個易守難攻的位置，他才拉了拉韁繩，隨後長短長地呼哨三聲，彎身從車板下抽出長刀來。
自收到葛叔寄來的信後，葛武不放心，連夜去瑯軒借了三個人，專在散衙路上一路護送——子。只是——了不打眼，人跟得不緊。
在長刀出鞘的瞬間，一連多——北狄刺客踏雨水而來，密集的腳步聲再不遮掩，一步步猶如碾在人的心弦。
與上次不同，——次只他一人，而對面多了十數人，接下來——是一場惡戰。
葛武厚底靴踩在石磚上，將來人一一打量了一遍，他雙手握著刀柄，目光沉著，被激起了戰意。
而馬車中，謝琢將短箭卡在兩牙之間的弦上，扯開——青色軟煙羅的一角，把手-弩從車窗探出。他手穩，且準頭極——，扳動懸刀後，弩-箭立時射出，正中一人的月復部。
與此同時，葛武大步往前沖去，雪刃劃碎了雨珠，不多時，便——血流到了地上，——快被雨水沖淡，只留下淡淡一層紅。
謝琢依然如一個沉靜的獵人，盡管——刀砍到了馬車下沿，他依然不疾不徐地朝著既——的目標射出弩-箭，未射空一支。
葛武一刀將接近馬車的黑衣刺客砍翻在地，轉身又用刀柄砸進了一人的眼窩，急道︰「——子，我不一——能擋得住，您要不要——走？接應的人應該——快就會趕來！」
謝琢沒——答應︰「不用。」
斗笠已——被砍爛了，葛武抹了一把臉上的雨水，不斷揮刀，刀刃劃過的雨珠全成了紅色，半邊衣服都被血染透了。
就在他胳膊被刀尖劃過時，趕來支援的三人終于到達，葛武壓力驟減。
陸驍獨自等在書房——，听著屋外的雨聲，總覺得心神不寧。
在房——來來回回走了兩圈後，看時辰已——比平時晚了許久，又望了望——色，陸驍再坐不住，撐起油紙傘出了院門——
是沿著謝琢回來的路找了一遍，沒見到人，陸驍正想著謝琢——能去哪兒，乍然間記起謝琢在城外被刺客截殺的那次，頓時——了點不太妙的預感。
他一直知道謝琢藏著秘密，他也從未深究，但此刻卻後悔自己沒——多——兩句，——歹要知道那群刺客會不會再來！
左右查看一番後，陸驍干脆直接攀上了一處廢棄屋宅的房頂，隨即在一片密集雨幕中發現了謝琢的所在。
在陸驍沿著巷牆朝馬車停放的位置趕去的同時，三個黑衣人對視一眼，竟主動撞上了襲來的刀刃！——極短的混亂——，另兩個黑衣刺客陡然突破葛武幾人的封鎖，快速靠近了馬車，一人一側，用長刀狠狠扎破軟煙羅做成的窗紗，快速抽刺，逼得謝琢不得不離開狹窄的馬車，暴露在刃光之下。
站在車前板上，倒數——二支短箭以極近的距離刺透了黑衣刺客的胸口，謝琢又順勢提著——人的衣領，將——人作——盾牌，敏捷地擋住了從側方襲來的一刀，緊接著，放出了手-弩的——後一支短箭。
被雨水打濕了的官服呈現出一種極深的紅，將謝琢的面孔襯得蒼白如冷玉，而平時被認作風雅的寬袖在此刻徹底成——累贅，令謝琢雙臂負重一般。
陸驍看出了謝琢動作間的遲滯，不由心急如焚，就在——時，已——倒在地上的黑衣刺客竟攀著車軸顫巍巍地站了起來，拔出別在小腿的匕首，用盡——後的力氣朝謝琢的後心刺去！
見到——一幕的陸驍目眥欲裂︰「阿瓷，小心——」
謝琢在听見陸驍的聲音時，已——本能地轉過身，拔出黑衣刺客心口那支短箭的同時，以——人——盾，堪堪擋住了向他刺來的一刀，隨後將手中的短箭精準而狠戾地扎進了偷襲者的眼眶中！
「呲」的一聲，謝琢神色凜然，手上濺滿了鮮血。
直到確——偷襲的人再不會對他造成威脅，謝琢才轉過頭，與急急趕來的陸驍對上了視線。
借著殘存的——光，謝琢將逐漸靠近的陸驍看得清楚。
他眼中——擔憂，——後怕，也——……驚訝，還——別的看不清的情緒。
驚訝他殺了人是嗎？
黑衣人被扎穿眼楮的哀嚎聲漸漸消隱，想來此刻，他的腳下應該滿是鮮血。
謝琢又——些茫然。
他不知道此時此刻，自己應該作什麼表情，也不知道應該說什麼、如何解釋。
直到陸驍遲疑後，又喊了一聲「阿瓷」，並繼續朝他走近。
下意識地，謝琢往後退了一步，後背直直撞到了馬車上，卻沒令他感覺到多少疼痛。
手中握著的短箭砸落在了地上，上面的血——快就被雨水沖干淨了，——他手指上的鮮血依然黏膩惡心。
陸驍看見了他殺人。
謝琢——遲鈍地在回憶和思考。
然後呢？
剛剛陸驍叫他什麼？
阿瓷？——
一刻，無數記憶畫面紛紛而至，所——無意識地死死壓在心底的懷疑和猜測傾瀉而出。
白兔的耳墜、滿盒的珍珠、精致的裙裳，還——白玉碗中的初雪，守在臥房門前的背影……
原來陸驍早就已——知道了。
陸驍單腳挑起落在地上的一把長刀，閃電般擲了過去，擦著葛武的肩膀，命中了他身後那個黑衣刺客的喉口，鮮血隨之迸濺而出。
再次看向謝琢，陸驍心底的不安感比來時更重，莫——覺得此時的謝琢搖搖欲墜。
「阿瓷？」謝琢緩慢地重復——個稱呼，他的嗓音極沙啞，被雨聲沖刷地幾乎听不清。
謝琢又似乎是想笑的，但唇角被凍住了一般，無法做出笑的表情，只又重復了一聲——
是，那個阿瓷已——死了，我要去哪——給你找一個阿瓷？
黑衣刺客被盡數殺死，謝琢卻陷入昏迷，陸驍一刀砍斷套著馬的韁繩，將渾身濕透的謝琢攔腰抱起，立刻朝千秋館的方向快馬而去——
間，所——炭盆和爐子都點上了，陸驍月兌下外裳後，單薄的——衣已——被烘得半干。
宋大夫仔細搭完脈，松了口氣︰「幸——，並非寒疾發作。乃是——子淋了大雨，又遇截殺，再加情緒起伏過大，才導致了突然的昏迷。不過，現在仍需要立即將——絡中的寒氣阻隔在心脈之外，以免真的引出寒疾。」
說著，宋大夫打開布包，將長短不一的銀針取出，支使陸驍去月兌謝琢身上的緋色官服。
小心地去了緋服，陸驍正準備回避，卻不料宋大夫叫住了他︰「——子本能中——是信任小侯爺，甚至——以說只認小侯爺。銀針刺穴對——子來說又極痛，所以需要小侯爺在我進針時，盡量安撫——子，以免——子反應過大，影響施針。」
聞言，沒再想著回避，陸驍坐到了床邊。他不知道宋大夫所說的安撫是要如何做，便握住了謝琢冰涼的手，十指相扣，拇指輕輕撫著謝琢的手背。
就在他準備閉眼不看時，謝琢白花羅單衣的領口已——被宋大夫兩下松開，瑩潤白皙的皮膚露了出來，鍍上一層淡淡的燭光，正隨呼吸緩慢起伏。
陸驍避無——避。
或者說，他已——徹底怔住了。
與他想象中的大不相同，謝琢的胸膛上，沒——一層層緊綁的布條，也沒——束胸的硬質馬甲。
我的阿瓷……妹妹呢？