楊邁——管——領著, 穿行在府里的長廊，暗暗震驚于隨處可見的雕梁畫棟和亭台樓閣。又怕自己沒見識的模樣——人看輕，連忙掩住欣羨的神色。
他雖也姓楊, 但出身不顯，——里連做個不入流的小官，——已經是三——以前的事了。直到前兩年攀上了楊首輔這個親戚，他才得了個機會, 入了禁軍。
楊邁不傻, 相反, 他心思靈活, 在發現楊敬堯不愛見他們這些「親戚」後，便只在年節送禮上下功夫。在宮里輪值巡邏站崗, 也總挑楊敬堯常經過的地方，總能有一二機會上前問候。
等他才入禁軍一年就升了職, 他就明——, 自己做法是對的。
等進了書房, 楊邁不敢再亂看，身姿板正, 一絲不苟地行了個大禮，直到楊敬堯發話了, 他才抬起頭來。
楊敬堯將人打量了一遍，「你很有野心，也很有——寸。」
楊邁心頭一跳, 正要跪下告罪, 又听楊敬堯緩聲道︰「調令很快就會下來，過幾天，你能再升一級。」
楊邁頓時大喜, 還不忘自謙︰「小佷何德何能——」
「我——你能，你便能。」楊敬堯把玩著一串木珠，松弛的眼皮半垂著，表——平靜，像禪房中——喜——悲的——和尚，「你還年輕，你有用，就有價值，那些權勢財物，就伸手——能得到。」
听出這是楊敬堯要重用他的意思，楊邁神——迸發出光彩來，又是一番激昂的效忠之言。
楊敬堯只是靜靜听著，忽地想起不知道多久以前，類似的話，咸寧帝在文華殿中也曾跟他——過。
那一天，咸寧帝將一個「箱子」放到了他的面前，里面放著——數他渴望而不可求的東。
只要他願意忠心耿耿、唯命是從，他就能打——這個箱子，得到里面的珍寶。
為什麼不？
站在他對面的人是皇帝，他本就應該听皇帝的命令。
只是當一條听話的、絕——二心的狗而已。
況且，父母早逝，他曾在——數個雪夜，坐在城外的破廟中——著油燈讀書，不僅沒有謝衡良好的——世，而且資質庸常，縱容讀萬卷書，也寫不出謝衡那樣精彩絕倫的文章。
他沒有往上爬的路。
可咸寧帝將登雲的天梯擺在了他的面前。
于是，他只稍稍用了——力，就將那個天之驕子拉了下來，自己登了上去。
如今，他成了內閣首輔，他的父親——追謚「文忠」，他的母親——追封一品誥命，他從當初的——徒四壁，到如今的坐擁千頃，——數人——迎合他，——盡好話，只為從他這里討得一毫的好處……
所以，他必須要有用才行。他有用了，陛下才會需要他。
否則，他輕易就會——取。
而已經得到的一切，也會眨眼失去。
見楊邁停了聲音，忐忑地站在原地，楊敬堯覺得有些意興闌珊，直截了當地吩咐︰「你這一個月里，——不得出洛京，好好呆在禁軍，等候吩咐。」
眼中的光再次亮了起來，楊邁壓下激動，抱拳行禮︰「是！」
武寧候府。
將陸驍寫好的信用蠟封口後，十一叔親自交——了手下的輕騎，快馬送往凌北。
在原地站了一會兒，轉身時，十一叔面上神——略顯蕭索︰「雖清楚這就是帝王寡義，但心里頭終歸不是滋味。」
因戰場留下的傷，十一叔——路時有不明顯的微跛，他就近坐在廊下的欄桿上︰「將軍曾——，自古以來，帝王將相，總不相合。陸——謹小慎微到了這個地步，陛下依然起了殺心，這——是什麼事兒啊！」
「十一叔，你去翻翻——書，哪朝哪——沒這樣的事？要當將軍，就得有這個覺悟。這還是我第一次翻兵書時，我哥教我的，估計這話也是爹告訴他的。」
陸驍也跟著坐到欄桿上，長腿支著地，頭頂的燈籠——風吹得一搖一晃。
十一叔想起千里之外的凌北，擔憂道︰「話是這麼——，可要是陛下真的下狠手，陸————」
「陸——還能反了不成？」大逆不道的話，陸驍十——直——地——出了口。
他又閑不住似的，踹了兩下腳邊的野草，「陸——不能出兵。如今耶律真登位，這人心大得很，想把大楚萬里河山——用來放牧飲馬，真是想得很美。所以，一旦陸——起兵，大楚內亂，北狄必定會揮師南下，中原百姓只會民不聊生。」
他仰頭望著——框得狹窄的天空︰「到時候，山河破碎，烽煙一亂，就誰——不知道烽煙到底是會燃幾年、幾十年還是幾百年。」
十一叔出身貧困，十幾歲時實在吃不上飯了，赤腳——了幾百里路才終于到了陸——扎營的地方，用——後的力氣——他想投軍。
因此，他很清楚饑餓和貧窮的滋味，不知道該——什麼好。
「亂世對于當權者來——，不過是輿圖上排兵布陣的快意和逐鹿天下的野心，但對——底層的百姓來——，是食不果月復，衣不蔽體，是疾病、是流亡、是易子而食。」
當掩去打馬觀花的散漫姿態後，此刻陸驍身上流露的，是凌北那片土地賦予他的鋒銳和堅韌，讓人記起，他曾也是鐵甲寒光，單槍匹馬殺入敵陣的少年將軍。
「而且，十一叔，你又怎麼能確定，若是陸——或者——的人拿了皇位，就能做個名留青——、萬人稱頌的好皇帝？」
見十一叔——問住了，陸驍笑道，「反正如果是我當了皇帝，我不能確定我能行。畢竟，那可是皇位。」
是高高在上、睥睨眾生的皇位，是江河所至、日月所照，皆是吾土的人君。
滿是褶皺的手拍了拍欄桿，十一叔不想再——這般沉重的話題，聊了幾句府中的瑣事，突然又想起︰「前幾日太過忙碌，忘記問了，上巳節小侯爺可送了禮物？」
「上巳節？」陸驍回憶一番，「就是您讓張召端來了一盆河水，非要在大清早攔住我的去路，往我身上潑那天？」
十一叔氣道︰「什麼叫非要往你身上潑？那是祓禊！上巳節要在河邊洗濯去垢，才能消除災氣晦氣，保你一整年不生病！」
「所以潑我水？」
「我容易嗎！」十一叔瞪眼，大聲道，「你跟那姑娘整日廝混，人影——見不到，估計也沒個心思去河邊，我不讓張召——你潑盆河水，我還能一腳把你踹進河里去？」
陸驍心虛地——眼︰「……也、也沒有整日廝混。」
他明明一天里有大半時間——見不到阿瓷，想整日廝混也不成啊！
「……」
十一叔頗有幾——言——這麼長一句話，自——侯爺怎麼就獨獨抓著了這個詞？
好半晌才找回自己——初想問的問題，「那你那日送的什麼衣裙？」
陸驍疑惑︰「什麼衣裙？」
十一叔站起身來，原地來回踱步，拍了拍自己的額頭︰「我果然不該太指望他能懂這些！」
見陸驍還望著自己，等著解釋，他頭疼道，「洛京的風俗，上巳節里，青年男女相會于水濱，洗濯去垢。男子要為未婚妻準備一套嶄新精致的衣裙，寓意是祛除舊衣上的病氣，著新裳。若——境貧寒，也可以只準備手帕之類的小物件，表達心意即可。」
十一叔再次詢問︰「你真的什麼——沒送？」
還殘存著一絲希望。
莫名的，陸驍在腦中想象了一番，覺得阿瓷穿精致衣裙定然是好看的，但……穿文士服似乎更好看些？
口中還是——實道︰「真的什麼——沒送。」
又想，不過那些鋪子里也不知道有沒有阿瓷的尺碼，阿瓷身量高，而且不知道是不是他的錯覺，——春後，阿瓷好像又長高了一——？
不過沒關系，反正他也長高了！
見陸驍不知道在想些什麼，十一叔差——把欄桿拍斷了，聲如洪鐘般催促︰「那你還坐在此處作甚？趕緊去把禮物補上啊！要是那姑娘跑了，你就等著孤苦伶仃一輩子吧！」
晚上，謝琢看見陸驍遞到他面前的木盒時，不由好奇︰「里面是什麼？」
木盒上是——鷺照水，雕工精致。
陸驍握在木盒邊沿的手指緊了緊，心底還有些猶豫。
此前，阿瓷就因為不想連累他和連累陸——，故意與他疏遠。
他又安自己的心——可是現在的——形又和那時不同。現在他們已經這般親密，想來，若阿瓷得知自己已經知道他就是阿瓷了，應該不會再度疏遠吧？
但，陸驍就是有些壓不住的心慌。
因為即便他們現今的關系已經如此親密，阿瓷卻仍未有與他相認的打算。
似是有所顧忌。
可阿瓷……又是在顧忌著什麼？
陸驍心緒幾番上下，還是決定稍稍試探一下，他打——木盒的蓋子，露出里面折疊整齊的月——衣裙︰「我……我今日去買的。」
謝琢自是一眼就認出木盒中裝的是什麼，他想起陸驍買的胭脂、做的耳墜發簪，不由想到——難道陸驍買的女子物什，已經多到連庫房——放不下了？
是這樣嗎？
他沒有——話，一時間，風聲俱靜。
沒過一會兒，他就听陸驍問道︰「可以放在這里，延齡——替我保管嗎？」
有什麼沉滯的東——一松，謝琢應下︰「當然可以。」
謝琢去沐浴時，陸驍耳力好，不好意思離門太近，會听見水聲，干脆站到了院中的——樹下，看葛武練了一套拳法。
練完後，陸驍與葛武一同坐在石桌邊︰「你——」
可只——出一個字，原本想問的關于謝琢的問題又重新壓了回去，轉而夸贊道，「你的拳法很好。」
葛武沒想到會突然——夸獎，愣了片刻，連忙擺手︰「教我拳法的師傅總是——我愚笨，後來還是公子看兩遍，——把拳法學會了，回頭來指——我，我才終于把師傅送出了門。」
「延齡確實十——聰慧，」陸驍想起他遞出木盒時謝琢的神——，眸光略深，嘴上又問，「這幾日怎麼不見葛叔？」
「清源那邊有事，跟上次一樣，忙不。昌叔就帶信來，讓——頭子趕緊回去幫忙。」
其實是因為衡樓在籌集送往凌北的糧草，這事不能太過明目張膽，得暗著來，昌叔交——的人不放心，就又把——頭子叫回去了。
雖然葛武不明——，為什麼不能向陸驍透露他們——陸——運糧的事——，但公子不讓——，他嘴就閉得緊緊的。
陸驍記得昌叔，是照顧謝琢長大的兩個——僕之一，一直留在清源的。
他追問︰「昌叔可是留在清源打理田產？」
「田產雖然也有，但主要是——里做著的小生意，事——多，人手不太夠。」
看得出葛武有些緊張了，陸驍一笑，沒有再繼續問下去。
怕沐浴後著涼，即——是春日的天氣，謝琢懷里也抱著一個精巧的暖爐。陸驍站在謝琢身後，正用布巾笨拙地幫他絞干頭發。
明明刀槍棍棒——舞得生風，但就一條布巾，左右擺弄得很是艱難，陸驍又怕弄疼了謝琢，更顯得笨手笨腳。
謝琢的頭發很長，順而潤，毫不見毛躁，陸驍趁機模了又模，笑道︰「延齡的頭發很像錦緞。」
「應該是遺傳我母親吧。」隨口一答，謝琢卻驀地想起在流放路上，崔螢回將他嚴密地護在身下，用背擋住亂箭時，便有幾縷烏發混著鮮血，黏在了他的臉上。
就在本能地打了個寒噤時，頸側忽地感覺到濕暖，緊接著，就是陸驍令人心尖癢到極致的輕吻。
「延齡……」
陸驍握著布巾，從後面將唇抵在了謝琢的頸側。
他心中有種道不——明的不踏實感，但不知道應該如何是好。干脆依著本能的沖動，想令謝琢染上自己的氣味、印下自己的痕跡，想將他吻得面泛紅潮、眼中含水。
呼吸漸重，謝琢胸口不斷起伏，明明害怕那種身體與心跳通通失去掌控的感覺，卻依然——法抑制地偏過頭，用軟唇去蹭陸驍的耳垂、鬢角、眼尾，直到陸驍徹底封住他的雙唇、探入他的唇齒。
攀著陸驍的肩，在——法換氣的窒息中，謝琢仿佛——高高拋入夜空，又重新落入這燈火綿延的繁華俗世。
混亂的神思里，他雙臂確定著陸驍是真實存在，想，這世間本不令我歡欣，但世間有了你。