陸驍離開詔獄後, 先回侯府洗了澡，換上黑色麒麟服，又重新用革冠束起頭發, 徑自騎馬入宮。
除夕之日，宮中——舉行驅鬼逐疫的大儺儀，數百人穿著繡畫色衣，執金槍龍旗, 很是喧鬧。通常, 咸寧帝——讓三品以上官員和勛貴入宮觀禮, 以示恩寵。
陸驍到時, 沈愚正一邊嗑瓜子一邊看門——和鐘馗的表演。
「陸二——怎麼來這麼晚？可無聊死我了！」沈愚大方地把捧著瓜子的手伸到陸驍面前，又肉痛地叮囑, 「——少拿幾顆啊，嘗嘗味兒就行, 我沒剩多少了。」
陸驍故意抓了一半, 見沈愚抽了口涼氣, 一副心痛得要立刻厥過去的模樣，又好心地把瓜子還了回去︰「——事, 忙完就過來了——且年年都——大儺儀，流程我都能背了。」
沈愚嗑著瓜子, ——情怏怏︰「誰說不是呢，想想看，——才看了沒幾次吧, 我可是從小時候起, 每年的除日都要跟著我爹進宮來看大儺儀，——難為人了！——且還得期盼每年都能進宮來看，洛京這些人, 精明得很，——今天沒被陛下叫來看儺儀，明日的正旦國宴上找——喝酒寒暄的人就能少一半，後日來國公府遞拜帖的就——少了。」
忍不住又抱怨了幾句，沈愚說著說著，瞄見陸驍衣服上繡的麒麟，忽地想起︰「——最近做的新衣服挺好看的。」
陸驍克制住要翹起的唇角，壓了壓音量，正經道︰「嗯，是謝侍讀給我畫的夔紋，我讓繡娘繡到了衣服上。」
「謝侍讀畫的？——是好看，不——道能不能——」
陸驍毫不客氣地打斷他︰「想都別想，這是我的特別待遇，——以為誰都能——？」
沈愚不服︰「——怎麼就特別了？」
陸驍反問︰「我——謝侍讀親手畫的夔紋，——嗎？我——夔紋，——沒——，我不特別？」
突——卡殼，沈愚想了想，好像挺對的，于是只好歇了心思︰「好吧，那我不去求謝侍讀給我畫紋樣了。」
在內廷驅完疫病後，大儺儀的隊伍自宣德門出宮，沿著朱雀大街和南大街一路往城外走，最後在城外的轉龍灣埋祟。
儀式結束，眾人各自回——，沈愚叫住陸驍︰「——先別急著走！我爹讓我問——，晚上要不要來我——過除夕守歲。」
陸驍搖頭︰「晚上我——約了，幫我謝謝國公爺。」
雖——陸驍從沒去過，但梁國公依——每年都——邀請一次，單是這份心意，就很是厚重了。
沈愚對他「——約」兩個字表示懷疑，但沒——多問︰「行吧，那——要是無聊了就來找我玩兒，我把我的歲錢分——一半。」
陸驍就喜歡看沈愚又大方又肉痛的模樣︰「謝阿蠢慷慨，」又問起，「國公府是不是——工匠？借我幾天，我過幾日想把侯府後邊的屋舍花園修整修整。」
他——初選府邸時，離皇城近的景明坊、——平坊基本都被各——勛貴佔盡了，他就往外，在永寧坊挑了一處。住進去時，懶得大動，只先修整了用得上的地方。
沈愚拍拍胸口︰「好，我回去就讓府里的管——帶人到——那里。」
永寧坊。
雖不過年，但葛叔和葛武兩人還是將院中里里外外都清掃干淨，門口掛著的燈籠也點亮了，最後還很——巧思地在院中的老樹上也掛了一盞燈籠，亮光融融。
入夜後，宮中爆竹聲越過宮牆，像他們離宮城不——遠的，都能听見。
此時，幾聲叩門的動靜夾在爆竹聲中隱隱傳來，葛叔擦了擦手，親自去開門。
陸驍一見葛叔就說了句吉祥話，等關了門往里走時，他像是隨口般問起︰「謝侍讀是不是收到了很多拜帖？這幾日是在——休息還是要出去赴宴？」
葛叔回道︰「是收到了不少拜帖，翰林院的同僚、與公子一起參考的同年都遞來了帖子，不過公子提前吩咐了的，只回帖子，別的宴——小聚，都以公子——體不好、畏寒為理——，全部推拒。」
壓下心底的不安，陸驍笑意飛揚︰「那要謝謝葛叔給我開門。」
葛叔溫和道︰「陸小侯爺終歸是不同的。」又指了指亮著燭火的房間，「公子正在書房里，小侯爺還沒吃吧，正好叫上公子，一起吃夜飯。」
見除了老樹枝上掛著的燈籠，院中和往常一樣冷清，葛叔說的是「夜飯」，並未多個「年」字，陸驍就明白謝琢是不過年的，面色無異地點點頭︰「我這就去叫他。」
心下卻同上次一般，涌起了一種說不清道不明的慌亂。
謝琢不在意物欲享受，沒——仕途上的追求，也沒——非常喜歡的物什，對學問沒——鑽研的心思，——沒——人。
他清楚謝琢現在所做的都是為了報仇，但如果撐著他到今日的，只——仇和恨，沒——抱負，沒——目標，沒——對未來的期望——
那報完仇後，謝琢就空了。
一個心中空洞的人，——怎麼樣？
已經走到了書房前，陸驍抬手正準備叩門，門在同一時間從里面被打開了。
謝琢在陸驍進門時，就已經听見了動靜，他披著素色斗篷，頭發散在後背，只用一根錦帶綁著，輕輕咳嗽了兩聲︰「——怎麼來了我這里？」
陸驍毫不心虛︰「我父母兄嫂都在凌北邊境，管——他們也各——各的——人要陪伴。除夕夜里，府中只——我一人，冷冷清清的。」
經過之前的一番試探，陸驍現在已經很確定，他——阿瓷還和小時候一樣，關心他，從來不——拒絕他。
比如現在，阿瓷肯定不——忍心讓他走。
用晚飯時，陸驍順利坐到了謝琢手邊的位置。
葛叔殷勤地替陸驍盛了一碗湯，關切道︰「往年陸小侯爺過年也是自己一個人過的？」
「對，反□□里也不怎麼需要人伺候，所以到了年關，我都——發下賞錢，讓他們自己回。陛下倒是年年都讓我進宮里守歲，可在宮里怎麼都不自在，我就沒去。」陸驍端著湯碗，轉向謝琢，笑道，「幸好今年——謝侍讀好心收留我，否則我連飯都沒地方吃。」
明——道這人又在胡編，但謝琢還是將陸驍夾過最多次的那道菜往他面前推了推︰「剛剛不是說早就餓了？」
陸驍看著被推過來的瓷盤，心想，果——還是阿瓷對我最好！
按照大楚風俗，今夜是要達旦不寐守歲的，謝琢和往年一樣，準備在書房看一夜書。
不過格外不同的是，今年他的書房里，多了個叫陸驍的人。
明明還是同樣的房間，同樣的布置，但謝琢莫名的，就是無法集中精。
不——道——幾次走——後，謝琢無奈，只好放下書。
「謝侍讀那本書可是看完了？」陸驍斜倚在榻上，揚了揚自己手中的書冊，「這本前朝人寫的雜記很是——趣，謝侍讀要不要一起看？」
謝琢想拒絕，又覺得陸驍——上仿佛存在著某種吸力，讓他不——地想要靠過去——
後他就听見自己回答︰「……好。」
書擺在桌上，兩把椅子挨著，距離近到陸驍能嗅到謝琢——上的冷香。
雖——書頁仍是一頁一頁地往下翻，那些字也映進了眼里，但陸驍根本不——道這些字連——句子到底是什麼意思，寫的又是什麼內容。
他只覺得心間鼓噪，掌心發燙，連呼吸都——些緊，可又不舍得離謝琢遠一點。
直到謝琢叫他︰「陸小侯爺？」
陸驍回過——，恰好瞥見謝琢微紅的耳垂，不禁多看了兩眼，嘴里問道︰「可是屋內燒著炭——熱了？要不要開窗透透氣。」
謝琢移開視線，頷首︰「……好。」
陸驍起——去開了點窗，冷風吹進來，他深吸了兩口氣，確定自己已經冷靜下來了，才重新坐回去。
「這書讀著讀著，好像又沒多少趣味了，」陸驍完全忘了之前評價「很是——趣」的人就是他，再次提議，「長夜難熬，我們要不要試試打雙陸？」
雙陸這種棋類游戲，在大楚很是風行，無論是勛貴——士還是平民百姓，幾乎都——上一二。
謝琢本也沒看進多少字句，不——道那本雜記到底——趣無趣。听陸驍說想打雙陸，他合上書冊，找出棋盤和棋子，用榻上的矮桌——了棋桌。
陸驍將棋子擺好後，想了想︰「銀錢輸贏沒什麼意思，要不這樣？若——輸了，就答應我一件事，同樣，如果我輸了，就答應——一件事，如何？」
謝琢同意了。
外面不——道什麼時候開始下起了雪，從窗縫里可以看見，雪花紛揚，簌簌落在老樹和竹枝上，掛在枝上的燈籠燭光依舊暖融。
燭影微晃，陸驍擲下的骰子點數好，把謝琢的棋子打下去好幾個。他唇角一勾，將骰子扔給謝琢︰「到謝侍讀了。」
木制的骰子上還留——一層余溫，謝琢握了握，看完棋盤上黑白棋的形式，猶豫片刻，故意投出了一個較小的點數。
陸驍撫掌，笑容加深︰「謝侍讀，這就不怪我了，只能怪謝侍讀的手氣不——好！」
謝琢將骰子遞給他︰「嗯，不怪。」
在陸驍再一次投出大點數，將謝琢的白棋全都打下去之後，棋局結束。
謝琢抬眼看過去︰「陸小侯爺想讓我答應什麼？」
陸驍左右來回拋著手里的骰子，直接開口︰「馳風。」
「什麼？」
將骰子抓在手里，陸驍認——道︰「私下只——我們兩個人的時候，可不可以不叫我陸小侯爺？這就是我想讓謝侍讀答應我的事。」
燈影下，謝琢捏著白棋頂端的手指微緊。
他沒——立即答應。
稱「陸小侯爺」，他與陸驍間，無論如何，尚——界線——
「馳風」兩個字，——過親近了。
一切界線都如霧氣般被這個稱呼徹底模糊，似乎他可以無底線地對這個人親近和信賴。同樣，在默認這種親近的關系後，相——于他主動後退，默許了對方的入侵。
可這個人又早已像溫水一般，一點一點滲進冰層，令他連拒絕，都做不到堅定。
陸驍已經預見了這個反應，垂下眼，——些落寞地問︰「——又想與我疏遠嗎？」
謝琢驀地收緊手指，棋子尖銳處扎在掌心，讓他一痛︰「我沒——……」
「我不想和謝侍讀疏遠，我也——道謝侍讀在顧忌什麼，但我不在意——且，我今日在宮中看儺儀時，才跟別人說了謝侍讀的壞話。謝侍讀，我們私下里，只是私下里，為何不能——親近？」
陸驍一雙眼專注，像是要看進人心底最——實的想法，「——且剛剛已經說好要答應我一件事，答應了的事情就該做到，不是嗎？」
「陸——」
「馳風，」陸驍糾正，「延齡應該叫我馳風才對。」
薄唇動了動，謝琢往常都只敢在心里這樣叫上一叫，如今，他掩在寬袖下的手指勾緊袖口，心里無措，又像是——冷硬的磚石在頃刻間徹底塌陷。
在陸驍的注視下，他終是喊出，「馳風。」
暗暗松了口氣，陸驍笑容明亮︰「嗯，我在。」