聖旨一下來, 大——寺和刑部的官員忙得是焦——爛額。有人還說，你往街邊的茶肆一坐，盯著街——的人看, 走得最快、腳不沾地的，不是刑部和大——寺的官員，就是這兩處的差役。
在大——寺和刑部——下下齊齊熬了幾個晝夜後, 一份極為詳細的折——遞到了咸寧帝的手里，刪繁就簡，毫無修辭，只陳述事實、結論和罪名，依然用了不止兩萬字。折——最末尾，則是——手此次案件調查和審——的所有官員的押字。
文遠侯羅常父——一案, 發生、收押、審——都極為迅速, 主要是因為，他們依附的大皇——, 恰好就是這次事件中的受害者, 因此，從——到尾，無朋黨敢伸手撈——一撈，或者故意拖延——間、阻礙審訊，甚至在咸寧帝面前說——幾句好話。
整個折——將羅常父——的罪名條分縷析，包括各個事件中牽扯到哪些人，也都羅列得清晰明了。
咸寧帝將這份折——拿在手里，看了很久才放下，沉吟道︰「文遠侯一案，羅常父——罪大惡極，但不宜牽連太廣, 以免朝廷震蕩。」
候在殿中的刑部尚書、大——寺卿以及輪值的謝琢都听得很明白，咸寧帝這是為此次判決劃定了範圍——
主犯之罪，罪無可赦，但其——節不嚴重的從犯，罰俸、貶官就足矣。
「朕與——大，竟都被羅常父——蒙蔽了這麼多年！」
這就是完——將大皇——干干淨淨地摘了出來。
一切惡事，都是羅常父——擅自所為，與大皇——李忱毫無關系。
在折——詳細勾畫批注後，咸寧帝又溫和道︰「諸卿都辛苦了。此番整肅風氣，還朝廷——下清明，是諸位之功！」
刑部尚書和大——寺卿趕緊俯身︰「謝陛下，這些都是我等職責所在。」
「嗯，回去好好睡個整覺吧，歇息歇息。」咸寧帝又點名道，「延齡。」
謝琢起身︰「臣在。」
咸寧帝示意候在一旁的高公公將折——拿給謝琢︰「羅常父——最後這道詔書，就由你來草擬。」
「臣遵命。」
刑部尚書和大——寺卿不由暗暗對視一眼。
看來傳言不假，這謝侍讀確實深得陛下信任。
文遠侯無論如何都是僅次——公的二等爵位，詔書交由從五品翰林侍讀草擬，怎麼看都是頗受青睞。
謝琢逐字逐句地將折——內容認真看完，確定所有字句都已——記清楚了，才把折——交還給高讓。
淨了手後，他用濕布巾仔細將手——的水漬擦拭干淨，才開始緩緩磨墨。
硯中濃墨深黑，映在謝琢眼中，靜如淵流。
提起筆的剎那間，他隱約又听見他的父親在詔獄水牢里的痛呼，看見了母親得知父親死訊——落下的眼淚。
不知咸寧九年的冬日，文遠侯羅常在文華殿義憤填膺，聲稱「如謝衡這般通敵叛——、犯——謀逆的罪人，只剮九百多刀怎麼夠？必須要剮足三千多刀，才能以儆效尤，震懾天下不忠之人」——，有沒有想過，他會有今日。
羅常父——最終被判處腰斬——市。
行刑當天，謝琢戴著兜帽、系著斗篷，遮掩面目身形，站在人群中，等待行刑。
羅常被行刑官拖出來——，身——被鮮血浸濕的囚服顯得空蕩，雙腿無法直立，幾乎不成人形，完——看不出從前貴為文遠侯——的威風模樣。
葛武也換了身粗布衣服，站在謝琢身旁，幫他擋著擁擠的人群，低聲道︰「公——，刑師一共在我這里領了幾百貫錢，剮了不到一千刀，說是得保著羅常的人樣，好行刑。雖然腰斬後人馬——死不了，但還是便宜這個羅常了！」
謝琢沒有說話，只靜靜看著羅常被壓——行刑台，隨即，監斬的官員開始宣讀詔書。
此刻的——景，仿佛與咸寧九年的冬日重合，謝琢脊背竄起一股冷，讓他有——在冰天雪地中孓然獨行的錯覺。
直到他將一粒糖含進嘴里，甜味在舌尖擴開，才勉強壓下了那股徹骨的凜寒。
羅常在監斬官員的聲音里，緩緩睜開了眼楮。他在昏暗的詔獄中被關了太久，驟然見到日光，視線有些發花，但他仍仔細在人群中尋找，幾乎是一寸一寸地看過去。
他猜測，背後算計那個人，應該不會錯過他行刑的場面。
即使是死，他也要知道，他們羅家滿門，到底是遭了何人的算計！
直到他對——了一雙眼楮。平靜至極，不見得意，也不見愉悅。
對——像是知道他在看他，拉了拉兜帽，露出了被陰影擋住的五官。
羅常看清那人相貌的剎那，像是不敢置信，又仿佛意料之中。
許久，他呼 著笑了起來。
他早就應該猜到……早就應該猜到！
謝家，謝琢。
謝家！謝琢！
死去的鬼，來找他尋仇了！
沒有人知道羅常為什麼突然大笑起來，狀若瘋癲，雙眼沁著血。
而此——，謝琢沒有再看，轉身離開了人群，無人注意到他曾來過。
直到離開很遠，走進一條窄街的轉角，謝琢才靠在牆邊，生生嘔出一口血來。
葛武大驚失色︰「公——！」
「別怕，」謝琢唇——沾著血跡，與煞白的臉色對比強烈，本就昳麗的五官甚至因此被點綴出一——近乎妖冶的美感。
他緩了緩呼吸，像是安撫葛武，又像是在跟自己說，「放心，仇沒報完，我是不會讓自己死的。」
葛武紅了眼︰「公——……」
謝琢手里捏著剛剛剝下來的糖紙，嘴里滿是血腥氣，他輕笑著問︰「剛剛我已——把他送給我的最後一顆糖吃完了，明明看起來很大一個紙包，可糖好少。我——都吃完了，也沒牙疼，你說，他還會給我買嗎？」
葛武心里一酸。
他從小跟在謝琢身邊，一直很清楚，謝琢即使再厭惡湯藥的苦味，強迫自己咽下去後，也不會允許自己吃糖。
仿佛，他多嘗一點甜味，少受一點苦，就會愧疚，對那些因他死去的人的愧疚。
葛武不知道第幾次嫌棄自己的言辭笨拙，他不知道應該怎麼說，也不知道該怎麼做，只好重復道︰「公——，我們去找宋大夫，走，我們去找宋大夫看看吧，找宋大夫看看，抓點藥，公——就不會難受了……」
「好，」謝琢笑容很淺，甚至因為臉色太過蒼白，而顯得不真切，他手撐著牆面站穩，「好，去找宋大夫，吃了藥，就不會難受了。」
夜里，謝琢喝完今日的最後一碗藥，端著燭台去了書房。
他拿出一張夾在書冊中的紙，鋪平，就著燭火，以筆蘸墨，將紙——「羅常」兩個字劃去。
直到新墨晾干，謝琢才重新將這張紙放回原處。
此後，手里捻著糖紙，謝琢在書房枯坐了不知道多久，直到蠟燭燃了大半，他才回過神來。
這——，響起了敲窗的聲音。
謝琢幾乎是下意識地，就認定了來人的身份。
窗外的人也沒有再敲，安安靜靜，像是在等他做決定。
最後，謝琢——開了門。
檐——，秋月——明。
枯葉零落的——樹下，謝琢擺了幾盞燭台，又斟了一壺茶，一人一杯。
陸驍鼻——靈，聞到了晚——熬藥後殘留的淡淡藥味︰「又病了？」
謝琢點——︰「嗯，天氣冷了，身體難捱，被葛武催著去宋大夫那里抓了藥。」
「那還不知道照顧自己？」陸驍一邊說著，順手解下自己的外衫，遞給謝琢。見謝琢沒馬——伸手，干脆起身，直接披到了謝琢肩。
幾乎是一瞬，謝琢就被暖意包裹住了，他還聞到衣衫——殘留的一股皂角清香。
坐回石凳——，陸驍問︰「糖吃完了嗎？」
謝琢不敢輕易去踫披在身——的衣服，回答︰「吃完了，不過沒有牙疼。」
陸驍過了這麼幾天，生的氣已——消了，他故意有些玩笑地問道︰「一顆糖換一個答案怎麼樣？你可是只回答‘是’或者‘不是’。」
在他幾乎屏息的等待里，謝琢頷首應允︰「好。」
沉默片刻，陸驍省去前因後果，只問︰「你是不是有說不出口的苦衷？」
「是。」
陸驍又問︰「這苦衷，是不是可能影響到我，或者影響到陸家？」
「……是。」
「好，我知道了。」陸驍端起茶盞，喝了一口，覺得這茶太濃，苦味太重，轉而叮囑，「那你以後……別讓自己過得那麼苦，糖又不貴，藥苦了，讓自己吃點甜的，沒什麼不好。」
他想，人都有各自的苦衷。雖然心里格外難受，也空落落的，還舍不得，但又有什麼辦法？
他相信，這必然是謝琢百般斟酌後做下的選擇。
拂開石桌——的落葉，將茶盞放回原位，陸驍繼續問︰「你是不是也如我一般，珍視這段——意？」
「是。」
「做下決定前，你是不是也猶豫過？」
「是。」這一次，謝琢在不算明亮的燭火下，直直觸到陸驍的視線，認真道，「我曾輾轉千回，動搖百遍。」
陸驍喉結動了動，他听見自己問︰「若我真的把你忘了，你會不會難過？」
「會。會難過如死。」
「我不會忘記你的。」陸驍喉間發澀，但仍笑道，「即使日後我離開洛京，回了凌北，關山千里相隔，我也不會忘記你。」
謝琢眼里映著燭光，也笑道︰「好。」
陸驍想，他要的哪里是道歉或者——由？
他要的不過是，謝琢如他一般，與他相同。