轉眼便臨近重陽節。
洛京城中，沿街的商戶都擺出了各色秋菊，供人觀賞。路上行人的鬢發間，也簪上了鮮花，甚是雅致。
挎著竹籃在街邊賣花的多是頭發花白的老嫗，偶爾也能看見十三四歲還未長成的少女，細聲細氣地與買花的人討價還價。
葛武跟在謝琢身後，眼楮利︰「公子，前面那個纏著賣花女的，好像是文遠侯世子？」
他又憤憤道︰「被陸小侯爺踩斷的腿都沒長好，還成天不安分。」
謝琢沒有接話，只是走過去，朝賣花女道︰「我要兩支木樨。」
賣花女正不知道應該怎麼辦，見有客人來，一邊側身避開文遠侯世子打量的目光，一邊紅著眼楮小聲說了聲「好」。
羅紹听出了謝琢的聲音，百無聊賴地抬起眼︰「謝侍讀也來買花？」
「買花只是順便，實則是有消息要告訴世子。」謝琢接下賣花女遞來的兩支木樨，讓葛武付錢。
羅紹有些煩躁，完全是念著他父親叮囑過他，謝琢這人有利用價值，要好好籠絡，才勉強耐著性子︰「哦？什麼消息值得你來打攪本世子的好事？」
「今日下官在文華殿中輪值。」
一听「文華殿」三個字，羅紹沒了作弄賣花女的心思，直起上身︰「謝侍讀可是听見了什麼消息？」
葛武朝旁邊挪了半步，擋了擋，背在背後的手朝賣花女揮了兩下，讓她趕緊離開。
賣花女握緊竹籃，朝葛武蹲身道謝後，飛快跑開，留下一陣香風。
「重陽將至，陛下起了在御苑中舉行賞花會的心思，還要品花評級。下官回翰林院時，听宮人說，二皇子不知怎麼找到了一個從江南來洛京的養花人，那人培育出的菊花，實非凡品，或許會在此次賞花會中撥得頭籌。」
謝琢垂眼，「下官以為，上次觀看校場演練之事，大皇子雖然全身而退，但楊顯大人被陛下接連削官奪權，令二皇子一派甚是得意。若此次賞花會，二皇子再撥頭籌，得了聖心，那氣焰必會更加囂張。」
「謝侍讀說得有理。」羅紹出身侯府，本就心高氣傲，又一直認定日後得登大寶的必然是他的表兄大皇子，因此最看不得，就是二皇子囂張。
「本世子知道了，若再有什麼消息，你盡管報過來。」
謝琢拱手︰「下官明白。」
與此同時，大皇子李忱換上常服出了宮。
因為去校場看京畿守軍演練的事，文遠侯暗地里斥責他不知分寸。而大皇子妃又為了父親被降級奪權的，幾次跟他哭鬧，儀態盡失，讓他煩不勝煩。今天在宮里撞見二皇子，對方趾高氣昂，對他一番明里暗里的奚落。
李忱心中煩悶不已，但宮里有個哭哭啼啼的大皇子妃，他不想回去，也不想去文遠侯府找罵。出宮後，一時竟沒了去處。
跟著他出宮的小太監上前，出主意︰「主子，我們要不去宣平坊看看？」
李忱走路慢下來︰「去宣平坊干什麼？」
「您今日路過天章閣附近時，不是踫見謝侍讀了嗎？」
李忱這才想起，他踫見謝琢時，謝琢告訴他，咸寧帝有意舉行賞花會，二皇子找到了一個厲害的養花人，而那個養花人就住在宣平坊，經營著一家花鋪。
小太監繼續出主意︰「反正主子是出來散心，閑來無事，不如去宣平坊的花鋪看看，說不定，我們能先一步將那花買下。到時候，二皇子的臉色想必很是精彩！」
想象了一下李慎氣急敗壞的模樣，李忱心里舒暢了兩分，抬抬衣袖，笑道︰「走，我們去踫踫運氣。」
這家花鋪名氣似乎很大，一進宣平坊，小太監去問了問路，很快就搞清楚了該怎麼走。
拐進一條巷子，小太監正在抱怨這巷子太窄，忽然下起雨來。
李忱本就心情煩悶，又被帶著在街巷七彎八拐，耐心已經告罄，現在又開始下雨，他不由發火︰「走——」
一聲「請問」卻將他的話徹底打斷。
「公子可是迷路了？天下大雨，濕了衣服不太好，奴的家就在附近，公子若不介意，可以去奴家中避雨。」
入耳的嗓音軟儂清婉，帶著一點少女的羞怯。
李忱轉過頭，便看見一個少女紅著臉，有幾分緊張地望著自己，不過片刻對視，她馬上挪開了視線，貝齒咬著下唇，連耳朵都紅了。
蒙蒙雨中，她穿一身海棠色窄袖對襟抹胸，膚白若雲，雙眸似鹿。
李忱喉口微干︰「那就叨擾姑娘了，請問姑娘怎麼稱呼？」
「我叫金雀兒。」似乎因為李忱的回答，金雀兒連笑容都歡欣了許多，「我家中是賣花的，我出生時，金雀兒正好盛開，于是父親便為我取了這個名字。」
李忱稱贊︰「金雀兒，這個名字很好听。」
金雀兒臉又紅了︰「謝公子夸贊。」
如她所說，她家果真就在附近，不過幾十步的距離。等進了門，李忱忽地反應過來︰「從江南來到洛京，極擅長培育秋菊的，可就是雀兒？」
「不是我不是我，」金雀兒連忙擺手，不好意思道，「他們夸贊的是我父親，只是父親在來洛京的路上，舟車勞頓，不幸染了重病，已經去世了。」
李忱見佳人染淚，連忙輕聲安慰︰「怪我，不該提起你的傷心事。」
「沒關系，雀兒只是想到自己命不好，母親早亡，父親也去了，一時間心中難過罷了，不怪公子。」金雀兒低頭擦了擦眼淚，又笑著道，「讓公子見笑了，公子可是想買花？」
李忱心中輕嘆，嗓音更溫柔了幾分︰「沒錯，听說雀兒家中有極美的秋菊？」
「如果公子指的是那盆‘鳳凰振羽’，確實是雀兒的父親耗盡心血培育出來的，而且，天下間僅只一盆。」金雀兒縴細的手指拉住李忱的袖口，臉上又浮起薄紅，期待道，「公子可想隨我去看看？」
李忱頷首。
金雀兒帶著李忱走到後院，解開繞花盆一圈的薄紗，現出了花瓣完整的「鳳凰振羽」。
只見這朵花的枝條灰綠，向外伸展的花瓣棕紅，越往內則顯明黃，縴長的花瓣有如鳳凰展翅，內外相映，光彩奪目。
李忱不由感慨︰「果真猶如鳳凰振羽！雀兒的父親的確培育出了一盆極美的花，卻不是最美。」
金雀兒迎上李忱的視線，不相信︰「不是最美？公子難道看見過更美的花？」
「當然。」李忱看向金雀兒，笑意滿眼，「難道不是我面前這株金雀兒，才是最美的花嗎？」
金雀兒手指攥著裙邊，吶吶說不出話︰「公子……」
露在衣服外的皮膚都紅了，極為曼麗。
想起他那個好二弟也在打這盆花的主意，李忱問︰「這盆花可有人想買？」
「有的，不過，」金雀兒抬眼，眼含愛慕地看著李忱，認真道，「但雀兒只想把這盆花給公子，望公子善待。」
一刻後，李忱親自抱著「鳳凰振羽」走出花鋪，金雀兒追出來，扶著門，喘了喘氣︰「公子……公子還來嗎？」
李忱覺得自己的心都要融化在金雀兒期待的眼神里了，他轉身，輕輕捏了捏她皮膚細膩的臉︰「等我，過幾日我就來找雀兒。」
金雀兒重重點頭，羞澀道︰「雀兒等公子。」又拉了拉李忱的袖口，「公子……公子可一定要來，雀兒會一直等你的。」
等李忱抱著花走遠後，金雀兒關上花鋪的門，提著裙擺走到拐角處，朝等在那里的人低聲道︰「去告訴公子，就說花順利賣出去了。」
此時的她，臉上不見半分羞怯與情動，反而有幾分冷然。
等候的人抱拳，隨即快步走開。
小太監跟隨李忱多年，見李忱親自抱著「鳳凰振羽」，分外愛惜的模樣，就知道自家主子哪兒是惜花，明明是一顆心都落在了那株金雀兒上。
沒幾步，李忱就嘆息著說︰「雀兒小小年紀就沒了父母，真是讓人心生憐意。」
小太監奉承道︰「雀兒姑娘好運道，恰好踫見了主子。若是跟了主子，日後有享不盡的潑天富貴，也算是否極泰來。」
李忱瞪他一眼︰「我什麼時候說要納了她了？」
小太監知道李忱不是真的生氣，笑嘻嘻地說︰「雀兒姑娘如此美貌，落于市井，不是明珠蒙塵嗎？這般佳人，自當收入主子懷中，珍愛把玩。」
听他這麼說，李忱想起金雀兒送他出門時的依依不舍，沒有否認，只笑罵了一句︰「油嘴滑舌！」
收到金雀兒傳來的消息時，謝琢正拿著兩支木樨花，看街邊賣花的老嫗靈巧地編花環。
葛武小聲道︰「公子，現在大皇子把花買走了，文遠侯世子會不會知道大皇子買了花，就不去找雀兒姑娘了？」
謝琢花錢買了老嫗竹籃中剩下的所有花，讓她可以早一點回家。又把花全扔進葛武懷里，嗓音清淡︰「不會。大皇子若有心納雀兒入宮，就會防著文遠侯世子，絕不會讓他知道‘鳳凰振羽’和雀兒的存在。」
「所以公子才把‘鳳凰振羽’的存在，特意跟文遠侯世子說一遍？」葛武抱著花，又開始擔心，「大皇子真的會想納雀兒嗎？」
「作為處在利益旋渦中的皇子，娶妻納妃總是受人擺布，由不得自己的心意。正妻天天跟他哭鬧爭吵，別的女人日日勾心斗角。這時候，在雨天，邂逅了一位美貌、單純又身世可憐的平民女子，她不知他身份，對他的愛慕不摻雜任何利欲。」
謝琢問葛武，「換成是你，你會不會動心？」
葛武被混在一處的花香刺激地鼻子發癢，甕聲甕氣地回答︰「可我沒做過皇子，我不知道皇子會不會動心啊。」
謝琢「嗯」了一聲︰「如果不動心也沒關系，到時候，可以再加一把火試試。」
葛武又想了一會兒，「不過我相信雀兒姑娘，她看起來就很聰明，所以她想出來的計劃，肯定會成功！」
「什麼會成功？」陸驍的聲音突然插進來，主僕二人的對話立刻終止。
謝琢循著聲音看過去︰「你怎麼在這里？」
陸驍發現，謝琢對他是越來越不客氣了。最初還會拱手行個禮，後來呢，見面會叫聲「陸小侯爺」當作打招呼，現在直接就是一句「你怎麼在這里。」
不過他倒是很喜歡這種親近，于是笑答︰「進了一趟宮，陪陛下喂了一個時辰的鸚鵡，對，就是阿蠢他爹送進去那只。」
謝琢想了想那個情景︰「那不是听了整整一個時辰的‘陛下萬安’和‘天下太平’？」
「沒錯，梁國公也不知道多費點心，讓那只鸚鵡多學幾個詞。來來回回就這八個字，我耳朵都要被磨出繭了。」陸驍抱怨完，接著答，「從宮里出來，心里悶得慌，干脆走路散散悶氣，不想遠遠就看見了你。」
謝琢猜他肯定又在陛下那里憋了氣，便從手里拿著的兩支木樨花里，分了一支給他︰「給你。」
「給我干什麼？」問是這麼問，但陸驍接得很快，生怕謝琢會收回去似的。
「哄你開心。」
陸驍一時沒反應過來，捏著木樨︰「什麼？」
謝琢極有耐心地重復了一遍︰「你不是問我給你干什麼嗎，我說，用來哄你開心的。」
長街燈火為背景，謝琢束發的細長錦帶被風吹起，陸驍看了看人，又看了看花，有些……不習慣？或者，新奇？
他小時候摔跤了，他爹會輕輕踹他一腳︰「怎麼還起不來？」
他拉弓射箭，掌心水泡連著水泡，他哥會攤開自己的手掌給他看——根本比不過。
第一次有人知道他氣悶、受了委屈，會拿東西哄他開心。
雖然是支木樨花，但他不嫌棄。
陸驍躍躍欲試，還想再體驗一下︰「要不……謝侍讀你再哄哄我？」
謝琢有些無奈，把手里剩下的木樨遞給陸驍後，干脆把葛武懷里的花都接過來，全給了陸驍︰「一朵花算哄你一次，這里有三十幾朵。」
陸驍把花都接好，跟在謝琢身後走了兩步，琢磨半晌，突然反應過來︰「謝侍讀，你在敷衍我！」
謝琢轉過身，眼尾染著笑意︰「你才發現？」
陸驍抱著滿懷的花，注視著謝琢的笑，又移開視線，答道︰「敷衍也……不是不可以。」
以後還可以再多敷衍幾次。