此時，在場百姓分成了兩撥。
一撥是被秦源說動，相信清正司這次一定能成功的，而另一撥則繼續相信，只有傳說中捉妖「從未失手」的青雲閣，才能徹底鏟除那妖精。
眼看預期中讓清正司名譽掃地，甚至與百姓沖突的目的沒有達到，方奇文面色鐵青。
但是無妨，他還有的是牌。
冷哼了一聲，他說道，「說來說去，你們無非是認為我們青雲閣不如你們了？既然如此，我們何不比試一場？」
獨眼強立即冷笑道，「就憑你們？好啊，比什麼？」
「當然是比捉妖了。」方奇文道，「我們看誰能先捉到那只妖！誰輸了，不但從此不再踏入定縣及其方圓五百里內，而且要在衙門口，當著眾父老的面，敬茶認錯，喊三聲‘吾不如卿’，怎樣？」
雖是臨時起意，但方奇文做出這個決定，身邊兩位青雲閣人一點都不覺得突兀。
在青雲閣弟子心中，大都有將清正司取而代之的理想。
在他們眼里，延續了五百年的清正司，早已是垂垂老矣、大廈將傾，被他們取代是遲早的事。
所以捉妖只是其次，通過捉妖來打擊清正司的聲譽，才是他們樂此不疲的。
趙宗鎮此時臉色鐵青，有種騎虎難下之感。
從對方胸有成竹的架勢來看，趙宗鎮推測對方有備而來，或許除了這三人，還另有幫守。
而自己這邊，就這麼幾個人，可再無後援了。
只是如果現在拒絕，清正司便是自認不如青雲閣，對本司聲譽自是極大的打擊。
趙宗鎮從十八歲進入清正司，至今年四十九歲，一生中最美好的年華都在清正司度過，清正司對他而言，早已不是一份差事那麼簡單。
那種驕傲和榮譽，早已深入骨髓，永遠無法抹去。
方奇文見趙宗鎮沒有說話，不由嘲諷道，「怎麼，怕了啊？怕了也沒事，大家都是為了捉妖，我們青雲閣也不會為難你們，就當在下一時氣憤，唐突了。」
「呵呵……」趙宗鎮向前一步，冷笑道，「除妖本就是我清正司職責所在，比與不比我等同樣會全力捉妖。只不過，你們若是非要比，那何不把賭注下得大一些？」
方奇文笑道，「趙檔頭就這麼有把握？好啊，那咱們再下點什麼，在下一定奉陪。」
趙宗鎮笑了笑，隨後吐出幾個字，「你我之命！」
此話一出，所有人臉色都微微一變，在場百姓亦為之轟然。
趙宗鎮沖眾人解釋道，「諸位，並非我趙某人氣度狹小。只是此人多番輕蔑我清正司，為不辱清正司聲譽，今日趙某不得不與他做個了斷，以儆效尤！」
趙宗鎮做出這個決定，並非因為他覺得自己必勝。
恰恰相反，是因為此時他不得不接受對方的賭約，而且他又覺得自己有輸的可能。
而一旦輸了，要他代表清正司，當著眾人的面跟青雲閣認錯，還不如殺了他。
所以，與其如此，何不賭命？
這樣，便是真的輸了，他以死謝罪，也起碼不辱「清正司」三個大字！
方奇文聞言，內心忽地一陣驚喜，隨即大笑起來。
「好，好！那便賭你我性命，皇天後土、在場百姓及趙縣令均為見證，誰若反悔，必遭雷霆轟頂而死！」
趙宗鎮亦一聲長笑，「好，一言為定！」
在一片愕然中，賭約就這麼定下了。
秦源等人雖然震驚，但誰都沒有勸趙宗鎮，因為他們很清楚，他這麼做的原因。
在一片驚嘆和竊竊爭論中，百姓終于散場了，而那三男三女也被松了綁。
此時，方奇文走到秦源跟前，笑問了一句，「你也是清正司的？」
秦源皺了皺眉，問，「你眼瞎嗎？沒看到我跟他們衣服不一樣？」
「呵……」方奇文蔑笑一聲，「脾氣挺大，你叫什麼名字？我想我應該能記住你。」
秦源覺得，到這個時候也沒必要隱瞞了。
于是說道，「我叫華安，別名唐寅，家住京城長安街前門胡同甲字第七號，門口種著一樹梨花的那家，有種來找我。」
……
縣衙後堂。
沉悶的氣氛中，趙縣令正就著一張地圖，親自講解那片妖域的來龍去脈，以及那只大妖的特性。
此妖曾現身于市口，據目擊百姓稱，其豹頭人身，體高八尺，有一尾，尾尖有白毛一簇。
此妖盤踞于獨青山，此山方圓十里內皆是此妖主宰的妖域，凶險異常。
講解完畢。
獨眼強唯一的眼楮一眯，問，「沒了？」
趙縣令面露愧色，「真沒了……除了街市那次，但凡見過此妖者皆死。不過我們猜測，它應該是四品左右。」
蘇若依問，「有何憑據？」
趙縣令沉吟了下，「縣上捕頭說的。」
于是急招捕頭入內。
捕頭答︰「捕快趙五說的。」
急招趙五入內。
趙五答︰「我三舅說的。」
急招趙五三舅內，觀之，眾皆心涼。
趙五的三舅是個瞎子，算命的。
模著趙宗鎮的手，瞎子言之鑿鑿，「這位大人，我看你有血光之災，我這有保命的符咒……」
趙宗鎮黑臉。
拉出去！
也就是說，現在就知道那可能是一只豹子幻化的妖精…嗯，尾巴有小白毛的那種。
縣令老爺官聲頗佳，不像糊涂之輩，且看得出他也是想盡力幫清正司，所以如果他只知道這些，那恐怕大多數人都只知道這些了。
因為賭約在身，所以大家沒那麼多時間去走街串戶，詳細打听。
估計打听也打听不出什麼有價值的信息——正經的官方信息你不听，非要去大街上打听各種神乎其神的謠言，或是期待遇到一個高人指點？
清正司要是信這個，捕快他三舅就不至于拉著趙宗鎮說了半天都還沒開張了。
沒得選，就一個字，干！
你不去實地查看，就永遠沒有除妖的辦法。
在縣衙用罷早膳，幾人便立即在衙役的帶領下，趕往獨青山。
獨青山其實是十余個山頭的合稱，山勢陡峭，上山僅有一條小道，道邊到處都是郁郁蔥蔥的森林，一眼望不到盡頭。
抵達山腰位置後，那些衙役就說什麼都不敢再往前了。
「幾位大人，前方就是那大妖的妖域了。我等修為淺薄，若是進去怕是再出不來了，故而不能再陪同前往，還請勿怪。」
趙宗鎮也沒說什麼，跟他們寒暄了幾句，就讓他們回去了。
隨後從納石中掏出長劍，握在手中。
說道，「前方妖域，大家小心。我在前，獨眼、瘸子你二人斷後，小秦子和蘇若依，你們走最中間。」
所謂妖域，並不是被妖精幻化出來的區域，而是反過來，是因為出現了這片妖域，才會出現妖域上的妖精。
數千年前的「霸水之戰」後，妖族的妖域基本從這片大地消失，只有在各種機緣巧合下，才會很零星地出現。
但是近些年來，這些妖域出現得越來越多、越來越頻繁，自然而然為禍人間的妖精就多了。
其實很多妖精，雖然跟隨妖域一起出現，但不會主動來戕害人類，但一片妖域中不可能只有一只妖，總有那麼一兩只不甘寂寞的，出來蹦。
所以，清正司通行的做法是，先殺了這片妖域中最強的那幾只妖，這麼一來這片妖域的妖氣一般都會減半，此時再用正氣引燃「燒妖草」，就可以燒掉整片妖域。
從這點來說，那只豹頭人身的妖精，可能是這片妖域最強的妖，但也可能只是其中之一。
幾人按照趙宗鎮所說結成隊形，小心翼翼地繼續往前走。
秦源緊了緊手中的劍，這把劍是他從縣令那要來的，據說還是縣令的貼身用劍，是名匠打造。
他剛才用「明辨」之術看了眼前方，只見妖氣沖天，而且核心處的妖氣比這至少高了三五倍。
他現在可能是五個人里，最怕的那一個。
因為只有他知道，那只豹子是個什麼玩意兒。
那東西，學名叫「白尾凶棍鐵齒銅牙豹妖」，是三品大妖。
別嫌名字拗口，百家先賢們在取妖名時，往往會將其特點一筆帶上，以方便後人對付，這是一種生存哲學。
名字越長的妖，一般就越危險。
像「草螳」這種，一听就沒什麼能耐，所以只能拿它的外形說事。
秦源本來是不想來的，畢竟這里修為最高的趙大檔頭，也不過四品。
但是鑒于女帝老婆也在這，于是只好跟著來了。
當然，趙大檔頭人也不錯，死了可惜，也是一個原因。
但他知道，這次真的很危險。
雖然知道這妖的習性和弱點，但秦源估計，他們能順利擒下此妖的概率，只有九成。
最多九成五。
一想到還有半成到一成的失敗率，他就心里很慌。
而且，弄不好青雲閣的人還會來下黑手，那概率就更低了。
弄不好九成都不到。
細思極恐。
……
前方，遮天蔽日的古樹越來越多，不少樹根都露出了地表，盤根錯節的，猶如一條條巨大的蟒蛇，攝人心魄。
越往里，能見度也越低，最後便猶如黑夜一般。
趙宗鎮掏出了一塊寶石狀的東西，灌注正氣後它便懸浮在空中，猶如一盞明燈，能照亮約一丈左右的範圍。
根據經驗，妖精一般都會在妖域的中心築巢，所以他們現在就往中心方向走去。
腳下已經沒有路了，大家只能在布滿苔蘚的石塊和巨大樹根之間行走，林中一片死寂，連蟲鳴都沒有，安靜得似乎能听到心跳聲。
突然，趙宗鎮抬起了手，示意大家暫停。