文華殿。
朱厚照正在听劉瑾有關張延齡在西北取得戰功之事。
劉瑾添油加醋，把自己听來的，結合自己以往所听說過的話本，活學活用跟朱厚照講評書一樣講了一個多時辰，儼然他親自參與了那場戰事一樣。
在劉瑾所描述的故事里，兩方戰事殺得那叫一個血肉橫飛昏天暗地，听得朱厚照眼楮都直了，接連問「後面呢後面呢」，旁邊的高鳳等太監也都驚訝于劉瑾的口才，他們也都在嘀咕，難道是有人跟劉瑾詳細描述了戰場上的事？
「二舅真是不講義氣，有這麼好玩的事，也不叫上孤，真是氣死孤了！」
故事終于講完，朱厚照一臉遺憾，好像在為自己沒能親自參與到這場戰事而覺得遺憾。
高鳳提醒道︰「太子殿下，戰場可不是好玩的地方，會死人的，大明可就您一位儲君，若是您有何意外的話，那大明可就要出亂子。」
「你說話怎麼這麼不中听？你這意思，孤去戰場，就一定會死是吧？那二舅他怎麼沒事？他以前也沒上過戰場。」朱厚照顯得很不服氣。
憑什麼二舅行，我就不行？
劉瑾湊過來道︰「殿下，您還尚未成年，等您到年輕力壯的時候，再上戰場也不遲。」
朱厚照這才稍微滿意點頭道︰「這還像句人話。」
高鳳不由瞪著劉瑾，鼓勵太子去戰場，你劉瑾是何居心？你想看到大明唯一的儲君出意外，從此之後大明連個正統繼承人都沒有？
「對了劉瑾，孤的二舅在戰場上，一共殺了多少個韃子？」朱厚照把故事听完，也該追根究底問問功勞到底有多大。
劉瑾一時支吾回答不出來。
朱厚照又看了看高鳳，高鳳一臉得意道︰「听說是殺了三百多人，後續又殺了幾十個，不知道到沒到四百。」
「三百？不是三千，三萬？孤的算術不是很好，你們給孤說說，是說只有三百多是吧？」
朱厚照本以為這是多麼曠世的一場大戰，當得知只殺了幾百個韃子後，臉色瞬間拉下來。
心理預期太大，沒達到心理預期。
高鳳似乎明白了為何劉瑾不去說詳細數字，感覺自己被坑，但他還是耐著性子解釋︰「此等功勞，過去幾十年都未曾有過，上次得到時，估計還是大明太宗皇帝陛下親自領兵出征草原時……」
朱厚照罵道︰「邊疆那群當兵的屁大點本事都沒有，怪不得二舅能取得功勞，才幾百個韃子的功勞，換了孤去……孤能比二舅做得更好。」
高鳳除了苦笑，也不能做什麼。
就在此時，門口有小太監進來，通稟道︰「太子殿下，陛下吩咐讓您去坤寧宮，說是晚膳時要考校您的學問……」
朱厚照一听，小眼一瞪，擺擺手道︰「不去了不去了，就說孤生病了，孤最近正在研究兵法……不對，孤抱恙在身，咳咳……瞪著干嘛？還不趕緊回去回稟？」
平時朱厚照這邊也沒人管束，因為尚未出閣讀書，朱厚照也沒安排講官來給他專門教學，他現在只是在零散認字。
听說老爹要考校自己，把朱厚照嚇得不輕，連老娘都不想見，只想躲起來。
躲避考校，對他而言就是躲避災禍。
「把孤的演兵沙盤拿出來，孤要自己打一場，不能跟二舅一起去戰場，只能玩玩這種假的，過過干癮了！唉！」
……
……
坤寧宮。
小太監把朱厚照的話帶過來，將朱祐樘氣得夠嗆。
「皇兒他生病了？」張皇後則很關切，馬上要找人傳御醫。
朱祐樘沒好氣道︰「皇後你沒听出來，是太子他在胡鬧，裝病不想來讓朕考校他？」
張皇後驚訝道︰「不會吧？」
朱祐樘指了指小太監道︰「你去見太子時，太子在作何？他臉上可是有生病的樣子？」
小太監哪敢管這種事，只能硬著頭皮道︰「奴婢前去時，太子正在跟諸位公公談國舅爺在西北打仗的事，臉色……奴婢不知，奴婢只听太子咳嗽兩聲，但太子……好像並無大礙。」
張皇後听兒子並無大礙之後，才稍稍松口氣。
「再派人去……」
「陛下，您也別勉強皇兒了，皇兒尚未開蒙，若是將他逼得太緊也不好，平時不能守在身邊，讓他一個人去東宮，實在也是苦了他。」
張皇後作為慈母，自然是要為兒子多說話的。
朱祐樘臉色不善，但也沒再勉強。
如妻子所言，兒子現在還只是個孩提，大明的太子出閣讀書一般都要等八歲，到那時也會讓兒子開始旁听政務，現在也有點揠苗助長的意思。
夫妻二人坐下來，馬上讓人去傳膳。
張皇後問道︰「听說延齡已經多番上奏，說是要回京師來，陛下可有同意他回來？」
朱祐樘不知該如何回答。
在朱祐樘看來，難得小舅子在治軍上有一定的成績，還是不要隨便就召回來，之前在朝堂上問詢，也更多是試探文臣的態度。
「陛下，您不是想讓他……在西北過一個寒冬吧？他自幼身子骨就不是很結實，一到冬天就生病。」張皇後不停絮叨。
朱祐樘點頭道︰「其實朕也想讓他早點回來，但總是覺得，西北也不能就這麼突然換人，還不知讓誰去接替他。」
張皇後道︰「以往西北沒個主事之人，不也沒出大事？或者陛下您看朝中有什麼合適的人，直接給換了，延齡回京師，守在母親的身邊，母親才能放心……」
為了表明張延齡回京師的必要性，張皇後把自己的母親也搬出來。
「嗯。」
朱祐樘點點頭。
「陛下，之前跟您說的，跟李閣老女兒的婚事？」張皇後繼續追問。
朱祐樘道︰「朕親自跟他說過，還讓禮部的徐尚書去說過，李先生都不為所動，看來真的是太勉強他，朕都不想再把此婚事說下去。」
張皇後生氣道︰「又沒說讓李閣老把女兒送到宮里，讓其嫁給延齡，還是做正室，這都算是虧待？他就沒把我張氏一門放在眼里，以往朝中有人參劾我張氏一門時，他也一直都在推波助瀾……」
李東陽沒同意聯姻，張皇後準備翻舊賬。
「皇後不要動怒，回頭朕再跟李先生說說此事，實在不行……換了別家也成。」
「那若是別家也不同意，延齡就只能娶小門小戶的正房回來？」
「這……」
朱祐樘發現自己真是局促，突然好像理解了兒子為何不想來被他考校，自己面對妻子時，也就是相似的窘迫。
「若是他再不同意的話，陛下不妨就多讓幾個人入閣，分薄他們的權力，讓他們知道後果……」
「皇後你別多心，朝中事不是這麼來的，朕會酌情跟他商議的，朕也不希望朝中因此出什麼亂子，相信李先生也是通情達理之人。」
盡管內宮不能干政，但張皇後可不管這些。
你看不起我張家，我還能讓你有好日子過？
反正我們張家在你們文官眼里就是禍患，那還裝什麼？直接攤牌就是！
……
……
朱祐樘第二天，在朝議結束之後，還是將李東陽叫到乾清宮。
算是第二次跟李東陽談及張李兩家聯姻之事。
「李先生，朕之前跟你說的事，你可有考慮清楚？朕覺得，讓令千金嫁到張家，是對朝中穩定最好的選擇，朕除了會對先生多加倚重之外，還會給你們兩家多賜莊園田地，令郎也會補為中書舍人……」
朱祐樘為了讓李東陽就範，也是下血本了。
這也是為令妻子滿意，當丈夫的，若是妻子連求個聯姻之事都不能完成，豈不是很沒面子？
因為這件事，昨夜都被妻子給冷落。
李東陽道︰「陛下，小女實在年幼，不能過早出嫁，還請陛下收回成命。」
朱祐樘道︰「朕也沒有成命，只是跟先生商議，先生這又是何必呢？難道文臣跟外戚之間的矛盾，就一定是不可調和的，以後延齡在朝中，也非要繼續與你們水火不容？」
皇帝把問題上升了一個層面。
說得好像，你不答應，那就是文官不想放過張延齡，是有心造成大明朝廷的動蕩。
即便李東陽知道繼續堅持不嫁，會引起皇帝的不滿，但他還是很堅持。
女兒就這一個，為了讓女兒幸福，做父親的就算是打死也不能松口，想讓張延齡那小子當我女婿？沒門！
「陛下，臣並不需要與張氏聯姻……」
繼續「冥頑不靈」。
……
……
李府。
李兆先這幾天身體不太好，他身子骨本來就弱，本來要在家里養病的，但听說程敏政那邊有講學會，還是要拖著病軀去听講。
便在他要出門時，但見妹妹一身男裝，英姿颯爽出現在自己面前，令他一怔。
「小妹，你這是作何？」李兆先驚訝打量李琪。
李琪一笑，展露出皓齒明眸，道︰「我與兄長一同前去听講啊，知道兄長要出門，早就等著呢。」
「咳咳！」
李兆先咳嗽兩聲，喝斥道，「胡鬧，要是被父親知道，非要責罵不可，你去跟你嫂子學學女紅之事，我……咳咳……」
「大哥，你病還沒好，恐怕不能出門吧？」李琪本來滿心期待跟兄長出門听程敏政講學，見見外面的世界，但見兄長的臉色不好，不由上前勸說。
李兆先抬手阻攔，卻伸出的手上，居然帶著血跡。
這可把李琪給嚇了一跳。
「大哥……」
「沒事，我沒事，不要跟父親說。」
「來人啊！」
李琪見狀，還能不慌張的？趕緊大聲去叫人，很快整個李府都喧鬧起來。
……
……
李東陽聞訊趕回家中。
當大夫出門時，李東陽還特地跟大夫交待幾句，隨即才走到病榻之前，看著病榻上一臉不甘還想起身的兒子。
「你們都出去吧。」
李東陽黑著臉說一句。
隨即眾人都離開房間，只剩下李東陽和李兆先父子二人。
李東陽厲聲道︰「讓你少去尋花問柳，這京師的繁華，看來並不適合你在這里治學，到如今你連舉人都無法考中，如何能令我李氏一門中興？」
原來李兆先有個癖好，那就是尋花問柳。
歷史上李東陽曾為規勸兒子向學，寫下「今日柳陌，明日花街，焚膏繼晷，秀才秀才」的詞句，而李兆先則以「今日黃風，明日黑風，燮理陰陽，相公相公」回敬父親。
這說明李兆先本身還是有才學的，但只考中秀才而無緣中舉，更是要靠增補監生獲得文名，在弘治十四年便已病歿，這可是李東陽在世最後一個兒子。
李兆先又無後，李東陽年老也沒法再誕下一兒半女，現在的李東陽見兒子生病，能不著急？
「父親，我已有許多時日未曾踏足花街柳巷。」李兆先辯解。
李東陽眉宇之間怒色滿盈道︰「你當為父不知，最近你時常離開家門，即便染病在身，也毫無收斂？」
李兆先這才知道，即便父親平時在朝，真的很少過問家中事，但還是對他很關心，對他的起居等事也是了如指掌。
「孩兒……只是求學。」
「學什麼？」
「學的是心學，乃是詹事府程學士所宣講，京師中諸多的學子前去拜讀，若父親不信，兒在桌上還整理有諸多心學的筆記，便請父親驗證。」
李兆先覺得父親誤會了自己。
自己最近明明沒有沉迷于聲色犬馬，卻被父親以為自己還不務正業。
等李東陽將桌上的心學整理文稿拿在手上看了看，隨即眉頭緊皺。
照理說李東陽在文壇已經屬于開明派，但對于心學這種「另類學說」還是抱有排斥心理的，敢挑戰正統程朱理學的，讓李東陽一時接受也不太容易。
「你不作科舉文章，成天只研究這些，以為是何善事？」李東陽仍舊在斥責。
李兆先將頭別向一邊。
因為自己生病的事，他跟父親的關系也不是很好。
李東陽也不想令父子關系惡化，在次子李兆同于弘治八年過世之後，自己已經感覺到筋疲力竭，在家族事務上他更多是想當個旁觀者。
出來之後，發現之前為兒子診治的大夫仍舊沒走。
「李閣老，不是鄙人不想為令郎診病，實在是……令郎的病……已經拖不得……再有個一年半載……唉！」
李東陽听了這話，腦袋瞬間就嗡一聲，人都差點站不穩。
就只剩下這一個兒子。
听大夫話中的意思，兒子就只能再活一年半載？那我李某人豈不是要絕後？