一行幾人，在錦衣衛陪同下進入到柴薪司內。
但見面前的院子里，是一個個的大池子，池子中有的已經開始結鹽，而有的還是鹵水，三五成群的灶戶正在池子周邊用棍子趕鹵，全都是按照張延齡所給的攻略在進行。
光是這一個院子，池子就不下二十處。
朱祐樘指了指問道︰「克恭，這是怎生回事？」
蕭敬笑道︰「陛下，此處本就是京師中一處制鹽之所，不過日前所用的全都是柴薪煎鹽，這不陛下您讓按照建昌伯的提議來制鹽，便在院子中做了改造。」
「除了此處之外，在後海和城北幾處，也在用相同的方法改造，收獲效果都很好，這里是距離皇宮最近的。」
「各處的泥土情況，還有天氣、所用之鹵水等，也都不盡相同，此處是用苦井里的水來制鹵……」
蕭敬說得很詳細，說明這次的試驗，他是打起十二分精神在做，絲毫不敢怠慢。
朱祐樘听了，更覺得歡欣鼓舞。
若只是一處試驗成功，難免會孤證不立，現在多點開花，總不會有問題了吧？
「里面都是鹽嗎？」
朱祐樘對于制鹽的事不是很明白，指著一個里面全是白色結晶的池子問道。
蕭敬馬上叫了一名年老灶戶過來，像是工頭，灶戶並不知眼前幾人身份，咧嘴一笑，言語帶著關中腔音道︰「幾位官爺，這還不是成鹽，要從這里取了鹽，磨碎曬好了才算成鹽。」
有年輕一些的灶戶，大概是學徒的，正在里面取鹽。
把鹽用簸箕取出來後，端到了院子邊的碾子前，碾子那邊也有人在勞作，磨出來的鹽有曬好的，正是蕭敬之前呈送瓦甕中所盛放的那種。
朱祐樘想靠近碾子過去看看，年老憨厚的灶戶提醒道︰「幾位爺，此為莽夫做事的地方，磕踫了您們，小的們可擔待不起。」
朱祐樘停下腳步問道︰「那這鹽，跟以往有何不同？」
不但實地考察，還要詳細問詢。
體現出的是朱祐樘的認真。
灶戶咧嘴露出一口黃牙，還有兩個是缺損的，得意道︰「那可是大大不一樣，這里苦井里的水，以往都是用煎鹽的法子，出的鹽雜物太多，人吃不得，都是喂了京師各衙門的牲口……但現在不一樣了，這弄出來的鹽，雪白雪白的，別說俺一輩子……祖上幾輩子，也沒見過這麼好的鹽，這真是老天開了眼，能讓俺們找到這好的法子。」
灶戶的話很粗俗，卻很直接。
朱祐樘一听本來是給牲口吃的鹽，不由微微皺眉。
蕭敬斥責道︰「好好說話！」
灶戶苦著臉道︰「幾位官爺，俺不識字，說不出好听的，就是心里歡喜。」
「哈哈。」
就在蕭敬還想說什麼時，被朱祐樘大笑著拉回來。
蕭敬畢恭畢敬立在朱祐樘身後，但見朱祐樘還真走到碾子旁，在曬好的精鹽攤子旁立足，突然伸出手抓了一把鹽，輕輕放到嘴邊嘗了嘗。
「陛下！」
看到這一幕，蕭敬著急了。
都說了以前是給牲口吃的，先前拿去讓朱祐樘伸手抓，已有欺君之嫌，現在皇帝居然親自嘗鹽？
這還了得？
朱祐樘絲毫不介意，品嘗之後點頭道︰「果然是純正的咸味，延齡啊，朕對你不服都不行。你說為何朝中那麼多大臣都解決不了的事，你居然能解決呢？」
張延齡笑道︰「陛下謬贊，臣不過是一介粗俗的武夫，不懂得那些文章和大道理，只會將事情落到實處，或許有奇效呢？」
如此說，顯得很不客氣的樣子。
居然大大咧咧領受了朱祐樘的夸贊。
換了別人這麼說，蕭敬一定趕緊上去提醒，要謙虛。
但這是張延齡在召對，那就不一樣。
人家是外戚，深得皇帝信任，想怎麼說怎麼說，再說人家也有這麼說的資本。
「哈哈！還真是如此。」
朱祐樘居然也對張延齡的話深表贊同。
一旁的灶戶听到蕭敬「陛下」的稱呼，都已經顧不上繼續制鹽，在院子旁跪了一地。
朱祐樘隨即看著他們道︰「不必拘禮，朕今天是微服出宮，過來看看制鹽的法子，體察民情。你們做得很好，回頭都有賞賜。」
回過頭又問蕭敬，「克恭，戶部周尚書來了嗎？」
蕭敬回頭看了看門口的位置，並沒見到人，把錦衣衛叫過來問了問，才知戶部尚書周經和壽寧侯張鶴齡都已在外等候。
周經是皇帝特地傳召過來的，至于張鶴齡，則是因為之前朱祐樘說要召「國舅」一起來查看，蕭敬明白皇帝找的是張延齡，但也沒說不找張鶴齡，萬一皇帝就是想把弟兄倆一起叫來呢？
他自己去接了張延齡，張鶴齡那邊拖拖拉拉遲了很久才到。
「陛下，周尚書和壽寧侯已在外等候。」
「傳見！」
朱祐樘一聲令下，蕭敬親自出去傳話。
朱祐樘興致盎然，繼續跟張延齡探討制鹽的事。
……
周經和張鶴齡，在蕭敬引路下進了柴薪司的院子。
看到院子內的情況，二人都是新生疑竇。
張鶴齡笑道︰「蕭公公，這是在挖池塘嗎？」
蕭敬道︰「壽寧侯您言笑，陛下和建昌伯都在內等著，二位請趨步。」
一邊說著，蕭敬一邊也在琢磨，這壽寧侯是什麼路子？
見皇帝拖拖拉拉，還有心思問問題？
問的又是什麼鬼？
走了不遠，過了月門，就見到朱祐樘正在跟張延齡言笑中，周經和張鶴齡都趕緊行禮。
「周卿家，今天戶部不忙吧？朕將你請來，希望沒耽誤你的公事。」朱祐樘的話帶著笑意。
周經仍舊不明白皇帝的用意，請示道︰「陛下是否對戶部有何指示？若是不太著緊的話，可以等朝會上再議。」
他還是很顧慮的，要是被人知道他暗地里跟皇帝見面，還不定被人怎麼想。
周經如今可是在風口浪尖上。
一個不慎，海量參劾的奏折就到通政司去了。
朱祐樘笑道︰「周卿家你看，這里是建昌伯所提供的一份圖案，詳細列明了如何用日頭來曬鹽，朕著人在京師各處設立了幾個試驗之所，此處便是其中一處……幾天工夫便有第一批鹽出來，有磨出來的成鹽，你嘗嘗？」
周經聖命難違，只能上去嘗了一口。
他遲疑了一下才道︰「成色極好的精鹽。」
朱祐樘笑了笑道︰「不說你都不信，這里曾煎出來的，是給牲口吃的粗鹽。」
「啊？」
周經大驚，煎牲口鹽的地方，居然能制出這麼好的精鹽？
「之前各地轉運使司都上報，今年的鹽將會減產，讓減少鹽引的發放，建昌伯給朕所提的方案，可是解決了大問題，周卿家你如何看待此事？」朱祐樘又問道。
「這？」
周經一時無語。
討論戶部改革就好好討論改革，上來給搞個灘曬制鹽。
咱大明朝廷解決問題的方式，都已到了如此釜底抽薪喪心病狂的地步了嗎？
就算你們真的喪心病狂也不要緊，至少先給我個心理預案，讓我有個準備，冷不丁問我的評價，這是要讓我這張老臉沒地方擱？
張延齡主動進言道︰「陛下，灘曬制鹽之法，算是因地制宜，但一下讓各地鹽場都改變原有的煎鹽之法也不現實，應當分批進行。不如由戶部著令地方鹽場以實際情況進行改造，並派專人監督，以求在未來幾年能大夫增加各地鹽產量。」
朱祐樘點頭道︰「建昌伯此話有理，應穩步推行，不宜操之過急。」
張延齡又道︰「且臣認為，此事不應當對外張揚，應在秘密中進行，陛下可還記得之前對商賈囤鹽之事的建議？」
朱祐樘先是回想了一下，這才笑道︰「還是你的鬼點子多，那好吧，這件事就這麼定了……周卿家，你沒意見吧？」
周經心中在苦笑。
你們兩個都已經把事談到這地步，叫我來似乎也不是問意見的，干脆就說讓我執行就行了。
再說我對什麼制鹽一竅不通，能有什麼意見？
「臣並無異議。」周經很識相。
朱祐樘道︰「那此事就交給戶部，由建昌伯來主持，戶部協同，周卿家你也沒意見吧？」
周經趕緊再次應承。
朱祐樘感慨道︰「朕沒想到，會以如此的方式來解決朝中難事，大明朝真的是有才能之士，才能繼續中興下去。時候不早，延齡，你跟朕回宮說。」
朱祐樘明顯還沒聊過癮，還想拉著小舅子繼續問問，還有什麼治國良方。
張延齡道︰「陛下，臣認為，既然您已走出宮門，不如到民間去看看，尤其是體察一下如今京師中的官鹽行情如何，為下一步行鹽政之改革，有所準備。」
本來朱祐樘是不會有心思去民間看的，當皇帝的就算再想體察民情，也沒必要親自去。
但現在他在興頭上。
這又是心目中功臣張延齡的建議，便點頭答應。
……
……
一行人從柴薪司出來，就近找了一處賣官鹽的地方。
還沒進去，張延齡隨便拉過來一名路過的行人。
「這位兄弟，敢問一下，這里可是賣官鹽的地方？我等想買一些官鹽，怕走錯。」張延齡有意要讓朱祐樘听到民間真實的聲音。
那人冷笑了一下，上來就是一股子的怨氣︰「買官鹽？不怕撐死你們！有錢燒的！」
朱祐樘好奇問道︰「這位……此話怎解？」
那人道︰「一斤鹽二十多文，還是天子腳下，真是不讓人活，一家老少清湯寡水吃幾年飯，年紀輕輕白了頭，早死早超生！」
說完那人徑直而去。
從他的口吻來看，他對京師官鹽的行情非常著惱，已到天怒人怨的地步。
大明盛世，居然因為鹽政的問題，出現民心變動。
朱祐樘听了會作何感想？
便在此時，官鹽的鋪子里突然鬧哄哄的。
似有一人進去買官鹽，被人給趕了出來。
「沒錢還想吃官鹽？干脆買你的私鹽去，被抓了活該蹲大獄，未來漲價可別說沒提醒過你們！現在不買，過了今天還沒這價！」賣官鹽的掌櫃顯得囂張跋扈，指著買鹽的客人劈頭在罵，這話似也是在說給路人听的。
朱祐樘听了之後，臉色更加陰沉。
當然。
這一切都是張延齡設計好的。
在從家里出發之前，就已經跟蘇瑤交待清楚，就是要趁著帶朱祐樘出來視察時，故意找人去激怒徽商賣官鹽的掌櫃。
外人只看到了官鹽掌櫃的嘴臉，卻不知里面的對話。
張延齡心里也在笑。
被皇帝看到你們的無恥，若你們還有好日子過，我張某人跟你們姓！