卻說李典自逃跑之後，留了幾個士兵裝扮成百姓打探消息，又派人給駐守宛城的滿寵報信，然後便一邊向許都撤退，一邊等待消息。
幾天後，李典得到消息，曹仁被生擒活捉，然後被張武押到襄陽囚禁。李典連忙加急趕回許都。
曹操自滅了袁紹，一統北方後，回到許都不久就罷了三公之職，自任丞相，以毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，征闢司馬懿為文學掾，配齊了丞相府的屬官。自此，所有朝廷大事全部由丞相府決斷處理，漢獻帝已經是名副其實的傀儡了。
曹操雖然已經是當世實力最強的諸侯，但天下還不太平，尚有許多不服從他命令的割據勢力存在，但現在曹操最想除掉了兩個人，一個是劉備，另一個是馬騰。這兩個人是當年「衣帶詔」事件中還活著的人，尤其是那個劉備，當年他被呂布欺負得那麼慘，是自己好心收留了他，還幫他報仇滅了呂布。
沒想到劉備竟然想害他，還三番五次給自己制造麻煩，現在袁紹已滅，當世再無人能威脅到自己了，是時候算算賬了！
對于下一步的戰略規劃，其實一開始眾謀士們是提出兩個方案的。一個方案是先滅馬騰，徹底消除北方的隱患，然後解決掉漢中的張魯，繼而取西川，然後憑借地理優勢，居高臨下取荊州，至此那江東就成了甕中之鱉了。這個方案的優點是比較穩妥，一步一個腳印，扎扎實實的往前走，基本上不會翻車。缺點就是耗時比較長，也不知道曹操生前能不能完成。
另一個方案就是先取荊州，然後在荊州訓練水軍，等水軍成型之後，順流而下先滅江東，然後剩下的就不足為慮了。這個方案的有點是能盡早定下大局，只要滅了江東，就基本上算是初步統一了。缺點就是風險較大，一方面是曹軍沒有水軍，就算是拿下荊州訓練水軍，但沒經過戰爭的水軍也不好說能不能打過江東水軍。因為水軍這個兵種還是有一定技術含量在里面的，並不是人多就一定能贏。
結果正巧趕上劉表死亡，曹操覺得荊州有機可趁，再加上劉備又跑到荊州去了，所以曹操就決定先收拾荊州。在曹操想來，劉備現在連塊地盤都沒有，手下兵馬也不多，收拾起來應該很輕松。
但是在原著中，曹操沒有料到曹仁會被劉備打敗，而現在他也沒有想到曹仁會被張武打敗並生擒。
曹丞相正在丞相府進行一些娛樂活動，忽然李典跌跌撞撞地進來，撲通一聲跪下痛哭請罪。
曹操嚇了一跳，連忙問道︰「曼成，發生了什麼事？你不是隨子孝駐守樊城嗎？怎麼一個人回來了？」
李典邊哭邊告訴了曹操那場戰事的經過和結果。
曹操大驚，繼而驚慌不已，「你說什麼？子孝被張武生擒了？」曹仁可不是一般的將領，那是他最信任的人，從當初起兵討伐董卓時就追隨他，跟隨他南征北戰這麼多年，立下了許多功勞。像呂曠、呂翔那樣的降將死了就死了，沒有什麼心疼的，因為他手下那樣的將領太多了。
但曹仁可是他的堂弟，可不能死了呀！這個曹子孝，讓你去打探荊州的消息，你卻跑去打劉備，結果劉備沒打著，被人家張武給設計打敗，不但將那三萬大軍給敗光了，連他自己都被活捉了！
曹操趕緊召集手下文武開會討論應對之法，都這個時候了，再去怪罪李典也沒有用了，再說人家李典可是三番五次地進行勸說，可那曹仁不但不听，還差點要斬了李典，真是自作自受。
荀攸立即說道︰「丞相，子孝三萬大軍損失殆盡，南陽兵力不足，我怕那張武會趁機攻取宛城，應速派援軍！」
荀彧也說道︰「不錯，宛城地勢重要，若是落在張武手中，恐許都亦不安穩！」
曹操卻說道︰「許都與宛城之間一馬平川，虎豹騎可三日之內到達，且宛城有伯寧鎮守，足以堅持到援軍到達，吾尚不擔心，吾唯擔心子孝呀！」
這時，程昱說道︰「丞相不必擔心，我料子孝必平安無事！」
「哦？仲德何出此言啊？」
「丞相，我在翻看那張武的情報時，發現此人從未殺過俘虜。他與江東作戰時，曾兩次俘獲江東老將韓當，每次都是讓孫權贖回，而且此人有個奇怪的愛好，那就是喜歡名馬或兵器。剛才李典將軍也提到了，張武既然沒有當場殺死子孝，而是將子孝囚禁于襄陽，看來子孝當有歸來之希望！」
曹操一听，頓時有了希望，只要能將曹仁換回來就行，名馬神兵都是次要的，當年他為了籠絡關羽，連赤兔馬都送了出去，曹仁當然要比關羽還重要了！
曹操又想起一件事，既然那劉備不在新野，他手下關、張、趙等大將也未出面，那到底是何人能打敗經久戰場的曹仁？曹仁領兵能力不如自己，但也算是一員能獨當一面的大將了，不可能這麼輕易的就把三萬大軍給敗光了。
于是曹操問向李典︰「曼成，你可打探到哪張武手下有何大將，誰人為他出謀劃策？」
李典回答道︰「啟稟丞相，末將曾與那張武及其手下大將交過手，有一員老將，須發皆白，自稱名叫黃忠，有萬夫不當之勇，末將戰不二十回合便不是對手。還有一員小將，名叫魏延，末將也不是對手。後來末將與曹將軍逃回樊城時，城中有張武手下兩員大將甘寧和文聘。便是那張武本人也是勇武過人，不下于曹將軍。據探子回報，那張武手下有龐統與徐庶兩人為其參贊軍務。」
曹操又說道︰「仲德，可有以上人等的情報？」
程昱說道︰「丞相，據我所知，那黃忠乃劉表所任中郎將，年過五十，原本輔助劉表從子劉磐駐守長沙防範江東，後被張武調至襄陽委以重任。探子曾打听到一件事，那黃忠曾與雲長比武，一百回合未分勝負！」