黃忠與傅肜初戰告捷，班師回到新野縣，派人向張武報捷，犒賞三軍。
張武自黃忠率軍出征後，處理完一些事情，吩咐陳孫與霍峻守好城，留龐統協助陳孫，然後與魏延率五千武衛營將士隨後趕往新野。
張武為何如此重視新野之戰呢？那是因為張武記得這一戰是徐庶出山後的第一戰，利用曹軍的輕敵心理打了一個大勝仗，不但斬殺了對方兩名將領，還打敗了曹仁並趁機襲取了樊城。
那曹仁可不是一般的將領，他是曹操最信任的宗族大將，與夏侯惇地位相當，經常替曹操鎮守一方。曹操麾下將領分為宗族武將和外姓武將，宗族武將有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等，外姓武將有許褚、張遼、徐晃、于禁等人。
曹操後期組建了好幾個兵團，但集團兵的統帥都是宗族大將擔任，外姓武將只能作為副職。比如鎮守長安以防範涼州的夏侯惇；駐守漢中防範劉備的夏侯淵；駐守南郡防範江東的曹仁。後期宗族大將死了不少，像張遼這種既證明了忠心又有能力的外姓武將才有機會擔任統帥。
曹仁後期有兩大驚人戰績，一個是赤壁之戰後駐守南郡，抵擋周瑜將近一年，雖最後被周瑜打敗，但也為曹操恢復實力爭取了時間，還在守城期間射傷了周瑜，導致周瑜早死。另一個就是在關羽北伐的時候以數千兵力防守樊城，即便是在關羽水淹七軍，威震華夏的情況下，曹仁的樊城依然巍然不動，為曹操調派援軍爭取了時間。
可以說曹仁就是曹操的左膀右臂，智勇雙全，也算得上是一個名將了。但是，曹仁所有的精彩戰績都是靠防守得來的，在進攻上能力比曹操麾下其他名將要差得多，做一個坦克承受傷害是合格的，要是做一個主動開團的戰士就不行了。
所以，張武要利用曹仁對自己的輕敵心理，給他來一個狠的，不但要讓曹仁肉疼，還要讓曹操心疼，因為以後可沒有多少次這樣好的機會了。
張武率軍趕到新野後，召集人員開會。
徐庶說道︰「曹仁與李典屯兵樊城，應該已經知道呂曠和呂翔兵敗被殺的消息了，我料曹仁必會親率大軍前來報仇。」
張武說道︰「元直想必已經有了應對之策了吧？」
「不錯，主公當初曾說過，曹操一統北方之後，必將南下，而荊州首當其沖。當年劉表為抵擋曹操，接納了張繡並讓其駐守南陽宛城，作為抵擋曹操的第一線。後來張繡投降了曹操，導致大半南陽郡落入曹操手中，現在曹仁又屯大兵于樊城，與襄陽僅隔一道漢水，襄陽已經直接面對曹軍的威脅。」徐庶指著大帳中的一幅地圖向眾人介紹道。
見張武等人听的仔細，徐庶又說道︰「自古守襄必守樊，樊城與襄陽隔江相望，本來是護衛犄角的，沒有樊城的護衛，襄陽譬如月兌衣之女子，危險萬分啊！現在曹仁不好好守著樊城，卻要傾巢而出攻打新野這個沒有多大作用的地方，正是我們拿回樊城的大好時機！」
張武也知道樊城對于襄陽的重要意義，但是由于張繡這個不講義氣的家伙，導致樊城早就落到曹操手里，而當初劉表和蔡瑁又都是膽小的，不敢主動打回來。幸好當時曹操忙著打袁紹，無暇顧及荊州，又沒有水軍，否則襄陽還指不定會落在誰的手里。
張武掌控荊州時，樊城已在曹操手里，一方面是張武還未穩固自己的權力，另一方面是樊城地方不大，但不易進攻，所以張武一直沒有動手。後來曹仁與李典駐守樊城，張武更不敢打了，曹仁的防守可是三國聞名的，而李典更不簡單。
早在曹操剛開始起兵的時候，李典和樂進就投奔了曹操，李典可謂是智勇雙全，既可為將統兵，又個為官治民，是個全能型的人才。
現在機會來了，曹仁不顧曹操的吩咐，不好好守著樊城等待曹操大軍到來，非要主動出擊想擊殺劉備立下大功，這便是犯了輕敵的兵家大忌，還以為張武是蔡瑁那樣的廢物呢！
于是張武說道︰「元直說的不錯，此戰不僅是我們奪回樊城的大好時機，也是活捉曹仁的好機會。曹仁若引兵來新野，則樊城必定空虛，我已使人密令江夏太守甘寧率精銳水軍沿襄水而上入漢水，趁樊城兵力空虛之機與文聘合力拿下樊城。然後我們在新野擊敗曹仁，再于樊城設下圈套擒住曹仁！」
卻說當初呂曠和呂翔率領的五千軍馬雖然大半被殺被擒，但還是有不少逃回樊城向曹仁報告事情經過。
听說二呂被殺，士兵多被活捉，曹仁大驚，與李典商議接下來該怎麼辦。
李典說道︰「呂曠與呂翔輕敵冒進，被殺身亡，現在最好按兵不動，使人報告主公，起大兵再來征剿，才是上策。」
曹仁道︰「不然。現在二將被殺，還折損了許多兵馬，此仇不可不報。新野彈丸之地，何用勞煩主公親率大軍前來？」其實曹仁這是怕曹操怪罪他，所以想趕緊立個功好將功贖罪。
李典則說道︰「劉備乃是當世人杰，不可輕視。況且听逃回來的士兵說，呂曠被一個須發皆白的老將三回合便斬于馬下，而劉備卻從未露面，我懷疑這其中有變故發生。我們應當先探明情況再做決定。」
曹仁道︰「你怎麼這麼膽小！一個老頭就讓你嚇成這樣，不管劉備在不在新野，打下新野便知道發生何事了！」實在是因為這幾年曹操發展的太順利了，連當初最強大的諸侯袁紹都被曹操滅了，這天下還有何人是曹操的對手，所以曹仁有些狂傲了。
李典則說道︰「兵法雲︰知己知彼，百戰百勝。我並非膽小，只不過現在情況不明，不知道到底是何人駐守新野，如果貿然出兵，我擔心不一定能取勝啊。」
曹仁見李典推三阻四，大怒道︰「你難道心懷二心嗎？我意已決，馬上出兵！」
李典見曹仁生氣了，便不再多說，只說到︰「將軍若非要出兵，我也不攔著，但我請求留守樊城。」
曹仁不同意，說到︰「你若不去，便是真的心懷二心，想趁我離開的機會投降荊州！」
李典被曹仁逼的沒辦法，只好跟曹仁一同點起二萬五千軍馬，度過淯水向新野而來，只留幾百士兵守城。