爭霸天下和下圍棋一樣，有個說法叫「金角銀邊爛肚皮」。在邊角地區可以專心攻打或防御一面，沒有後顧之憂，不用耗費大量兵力四處防守。而地處中原月復心之地的勢力會四面受攻，疲于應付，時間長了就被拖垮了。
諸葛亮也看出了這一點，所以在劉備佔據半個荊州後，他謀劃的第一件事就是取西川，取得了當年秦國一統天下所依靠的黃金之地——益州天府之國。
取得西川之後，劉備才終于安穩了，這才硬氣起來，也有了稱王稱帝的野心。
張武發現自己暫時無法向外擴張，便只好又把心思放在發展內政和尋寶寶物之上，同時也在思考如何應對即將來荊州的劉備。
張武內心中對劉備來荊州是非常矛盾的，既想讓他來又不想讓他來。
想讓劉備來是因為劉備一伙人擁有的寶物太多了，如果能弄到手，張武絕對能變身超一流武將，甚至超越當年的呂布。
不想讓劉備來是因為劉皇叔名望太高，凝聚力太強，走哪都有一群人歡迎和投靠。而且劉備小團伙雖然人不多，但戰斗力爆炸，關羽、張飛、趙雲都是超一流猛將，不好對付。
十天期滿之後，張武到步兵營察看，眼下江夏郡一地也就只能養這麼多兵了，要想提升實力就只能把兵練的更精銳。
魏延果然沒有讓張武失望，短短十天就已經讓這步兵營上上下下的軍官心服口服，在魏延的口令下認真演練，奮力拼殺。
張武了解到魏延樹立威信的辦法很簡單，那就是不服來打，打到你服，軍中的規則就這麼簡單，崇拜強者。
作為一軍之將，有兩種方法可以讓手下死心塌地的服氣你。一種方法是能帶領他們打勝仗，另一種方法就是把不服的統統打一遍，武力高強讓人佩服。
張武其實早就能料到這種結果，因為以魏延的武力，別說這江夏步兵營，就是整個荊州也沒幾個能勝得過他的。那些都尉、校尉最後幾個人一起圍攻魏延都不是對手，被徹底打服了。
魏延在步兵營這十天里也全面了解了整個步兵營的情況，而且讓他驚喜萬分。因為在他看來，這江夏步兵營比襄陽的主力部隊還精銳，不但裝備精良齊全，還訓練充分，有極強的紀律性和協調性。他可不是陳孫那樣的水貨，對制定出訓練計劃的張武十分佩服，就那麼簡簡單單的向左轉、向右轉和齊步走，竟然有這麼好的效果。
大軍作戰靠的是陣型不亂，互相配合，個人勇武起的作用不大，除非帶兵的將領十分勇猛能陣斬敵方統兵將領。
魏延覺得自己統率這五千步兵絕對能吊打一萬襄陽兵，甚至對抗兩萬襄陽兵也毫無問題。
這次張武又給魏延下達了一個新命令，讓他帶這步兵營趁每次下雨的時候訓練雨天作戰，多總結經驗。為防止士兵訓練時著涼生病，他還帶來不少高度酒，規定每次雨天訓練時可以讓士兵喝上一點驅寒，訓練完畢要提供熱水澡和姜湯。
雨天作戰本來就是正常之事，因為真上了戰場，兩軍相遇，難道還會因為天氣不好罷兵嗎？所以魏延也沒有什麼疑慮。
「請主公放心，末將保證完成任務。」
「好，有什麼需要的盡管找將軍府長史禰先生。」
現在張武終于可以當一個甩手掌櫃了，水軍有甘寧、丁奉，步兵有魏延，劉琦那邊有陳孫看著，內政這一塊有禰衡打理。他現在的主要心思就放在尋找寶物和規劃如何佔據荊州上了。
日子就這樣一天天過去。
劉皇叔果然又被曹老板打得滿地找牙，不但剛佔據的汝南城被夏侯惇打破佔領，連剛投奔的劉闢和龔都都戰死了。
不得不說劉備的個人魅力就是大，素不相識的劉闢和龔都不但將城池兵馬相讓，還為了劉備戰死，再加上當年獵戶劉安殺妻招待劉備，後世還有那麼多人黑劉備，難道當時的人都是傻子嗎？
劉備與關、張、趙且戰且走，孫乾護著家眷先走了。曹操見劉備又跑了，也沒有追趕。
雖然一家老小沒少，手下重要人物也沒有丟失，但此時的劉備僅有不到一千敗軍，是一生之中最灰心喪氣的時候。
劉備自與關羽、張飛桃園結義討伐黃巾以來，風光過也失意過，如今雖混了個皇叔的頭餃和仁義的名聲，但年近半百卻無一片安身之地，被人打的東逃西躲，連個子嗣都沒有，不禁沮喪地說道︰「諸位都是王佐之才，不幸跟了我劉備，我是個命苦的人，連累各位了。現在我連立錐之地也沒有了，實在是耽誤了各位的前程。各位不如就離開我劉備去尋找明主吧，不能再耽誤各位求取功名了！」
跟隨劉備的這些人都掩面而哭。
關羽勸道︰「大哥此言差矣！當年高祖與項羽爭奪天下，也是多次敗于項羽之手，後來九里山一戰成功，開創了漢室四百年基業。勝負乃兵家常事，怎可因一時之敗而喪志呢！」
關羽寧可放棄曹操給的高官厚祿也要來追隨劉備，又豈肯在整個時候拋棄劉備另尋明主？
這時，孫乾說道︰「成敗有時，不可喪志。主公，此地離荊州不遠，劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，而且他與主公都是漢室宗親，何不去投奔他？」
劉備說道︰「不知劉荊州能不能容我等啊?」
孫乾說道︰」我願親自面見劉荊州，必勸其出境迎主公。」
劉備大喜，便令孫乾星夜去荊州見劉表。
在孫乾的一番花言巧語之下，劉表便要迎劉備入荊州。
蔡瑁反對道︰「主公不可！劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，都不能從一而終，可見這劉備也是個反復的小人。現在若是接納劉備，曹操必然會派兵攻打荊州。我看不如斬孫乾之首，以獻曹操，曹操必定會重謝主公。」
孫乾可是劉備手下頭號外交官，多次替劉備游走于諸侯之間，哪會被蔡瑁這席話給嚇到。