陸九——看得專注, 腦袋忽被人從後扇了一掌。掌風襲來，那刁鑽的角度和熟悉的力道，讓他的身——先做——了反應, 不需——首, 便反手朝後一擒, 扣握住對——的手腕。
而後他才慢吞吞轉過身來, ——色道︰「閣下真是積習難改，無緣無故又拍我作甚。」
澹台千里揚眉道︰「誰說還有個未曾成親的友人, 給一群小姑娘指了路？積習難改, 嗯？」
這事卻是陸九——心虛。
那一群小姑娘——狼似虎，偏——都是含苞待放的花骨朵, 他——不能罵，手不能打，只有走為上計。抱著死道友不死貧道的心——，將人都甩給了澹台千里。
「我是為閣下著想，」陸九——替自己辯解道，「那些小姑娘不好麼？——得也好，性子也好，閣下應當多謝我才對。」
澹台千里不置——否，人群中忽爆發一陣喝彩聲。
「唉！」陸九——忙——過頭——, 扼腕道, 「關鍵時候沒瞧著！」
平緩的河灘上平地架起了一座擂台，底下是橫支的巨木, 上鋪木板, 構成約有五丈見——的高台。高台之上是供人角抵的場。
角抵起源甚早，據聞在千年以前便有以角抵為戲，約莫是見到荒原之中走獸多有以角相抵, 相爭為斗的場景，先民為之效仿，——才有了這類游藝。
其後，眾人又發——諸多玩樂，諸——射箭、投壺、蹴鞠、捶丸等等，不一而足。在文風稍甚的江南，兩名成年壯漢，身著短褲，打著赤膊，交相環抱，骨肉貼連……被視作不雅之舉，有礙觀瞻，角抵自——也就勢衰。
在懸泉道上，這類游藝仍舊盛行。
西邊民風彪悍，不論男女老少均曾習武。在他們看來，無需借助外物戰斗——是世間頭一等酣暢淋灕的快事，若是能在近身搏斗中勝過一眾對手，才稱得上是真的勇士。
上巳節在城中河畔舉行的角抵是一年一次的盛事，參加的人不在少數，旁觀者甚眾。那些編好了花環的少女，騎累了駱駝的少年，乃至身形佝僂的老婦，不足五尺的小兒，都扎堆擠在了擂台邊，摩肩接踵，觀看比試——
才結束的這場比試激烈十分，台上兩人俱不肯退讓，一時東風壓倒西風，一時西風壓倒東風，看得眾人連連拍手叫好。
澹台千里斜眼看——，見陸九——掌緣微紅，顯——先前也沒少拍掌。
「誰贏了？誰贏了？」陸九——對比試的結果也萬分關心，自個兒錯過了沒見著，逮著身旁的人便問。听得獲勝的是他先前看好的「黑褲子」，他又喝了聲好。
澹台千里听他那嗓子也有些發啞，不知先前為個不相干的人喝了多少彩。
「你押了注？」澹台千里沉吟片刻，開——問道。他——索許久，覺得只有這樣才說得通。
陸九——怒目而視，道︰「沒押注就不能叫好了？」
澹台千里將信將疑。
陸九——又道︰「當——，也押了那麼幾兩銀子……不是銀子的事，我還缺幾兩銀子嗎？噓——」
他將一指壓在唇上，示意澹台千里先別說話。
人群中復又響起一陣喧鬧聲，只見一人徐徐登台，走到擂台中央，朝眾人揮臂示意。
那人身高八尺有余，上身□□，下著一條素黑——褲，——是陸九——押了注的「黑褲子」。按照角抵規矩，他須得連勝三場才能休息，先前已贏了兩場，下台喝水、擦汗，隨即又——到台上等著最後一名對手。
黑褲壯漢連勝兩場，戰意——濃，站在台上頻頻曲起手肘，緊握雙拳，露——肌肉虯結的臂膀。
人群之間聲浪更盛，陸九——也將雙指一撮，放在唇間，吹了聲響亮的——哨。
澹台千里覺得這簡直不——理喻。
「離得太遠看不清楚，得往里擠一擠。」陸九——邊說邊繞到澹台千里身後，雙手抵住他的後背，將人朝前推了一推。
澹台千里莫名道︰「你朝前走就是，推我何益處？」
陸九——道︰「自有妙用，閣下瞧著就知道了。」
說著他用力一推，將澹台千里往前推了兩步。
以他的力道，澹台千里若是不想動彈，雙腳一站定便穩若磐石，他就算將整個身子壓上來也撼動不了分毫。但澹台千里也想知道有什麼「妙用」，配合著朝前邁了幾步。
擂台前都是人擠人，他們朝前走，自——撞上了人牆。
人群中有年幼的少男少女，也有同樣準備參加比試的壯漢，——不巧他們頭一個撞上的——是一身短打、摩拳擦掌的漢子。對——首怒視，澹台千里等閑視之。
那壯漢原本想瞧瞧是哪個不——眼的，竟敢推搡自己。以他的身量也足夠俯視眾人了，一——頭卻只瞧見來人的胸。
一身勁裝勾勒——緊繃的胸膛線條，只見那處鼓鼓囊囊，望之令人——畏。
壯漢又抬頭朝上看——，對——在初春天——還戴了頂罩帽，不嫌熱得慌，若不是故作神秘，便是有案底在身，怕旁人認了——來——官府報案……
「怎的？」
壯漢在心中已敲響了退堂鼓，听得對——冷聲一問，立刻虛張聲勢道︰「看著點路！撞著人了……」
「啊，真好。」
澹台千里不會說——這等話，躲在寬實的背後發——感慨的自——是陸九。
他先前也想擠到前——看比試，——惜擋在路上的人一個比一個壯實，他掂量掂量自己的身板，還是決定暫且等等，將以有為也。
推著澹台千里在前開道，簡直——向披靡。膽子小些的當時就怯場了，即便有膽子肥的……要打起來先動手的也是擋在他身前的人，和他有什麼相干？
陸九——一路將澹台千里推到了最前排，——才從對——身後探——頭來，呼了。
「原是這等妙用。」澹台千里冷聲道。
「真是很妙。」陸九——頷首品評道，「這一嘗試就看——來，西人也未必當真剽悍，也還是欺軟怕硬啊。」
澹台千里戳穿他道︰「胡說八道。」
陸九——扯嘴——了一下，嬉——道︰「那又怎樣，反——我已擠到前邊了。看得真清楚啊，好！」後——一聲叫好卻是為著台上那黑褲子剛一交手就抱住了對手，將對手掀得直翻了個跟頭。
澹台千里見他仰頭——看那擂台上的角抵，脖子微微向後仰起，將線條拉伸得格外頎——，額上布滿細密汗水，在日光映射下閃著細光，卻不——黝黑的雙眼瑩亮……忽的便有些意動。
他屈起手指，——欲在那腦門彈上一指，手中卻被塞進個小玩意兒。
想也知道是誰做的。
那是一個巴掌大小的手鼓，鼓——緊實，四周綴著一圈漂亮的鈴鐺，略一動彈，便發——清脆響聲。
「入鄉隨俗，與民同樂啊。」陸九——手里也拿著個一模一樣的手鼓，邊晃了兩下，邊朝他道，「你看他們也都在敲。」
光靠嗓子喊，時辰——了大家伙都覺得累，便有小販趁機賣起了給小孩兒玩的手鼓。手鼓賣得頗好，台上之人一有厲害動作，或是壓倒戰勝了對手，便有人將手中小鼓敲得咚咚作響，伴隨鈴鐺輕鳴，好似年節般熱鬧。
澹台千里連見他叫好都覺得匪夷——，幼稚到不——理喻，更不會同小孩玩一樣的東西，揚手便要將那手鼓還給他。
「好！」
台上的黑褲子一個抱胸，將對手摔到了身後，陸九——隨眾人一道歡呼一聲，瞥見澹台千里也抬起了手，順勢抓著他的衣袖，在空中晃了一下。
鈴鐺交撞，發——脆響。
澹台千里的目光在那銀鈴上停留片刻，又落在陸九——身上。
不用看台上人比試，光是看他的表情，就能猜到個大概。要是眉頭緊皺，雙唇緊抿，戰況多半——焦灼，他押了注的那黑褲子沒能佔上風，要是雙眼一彎，——逐顏開，大抵便是那人贏了。
澹台千里覺得他的諸般表情變化，比起台上激烈的比試更為好看。
要是站在台上，四周景色一覽無余，定能將他的表情看得更為清楚。
「贏了！！」陸九——振奮地一握拳，險些將抓在掌中的手鼓甩了。
澹台千里揚手將手鼓抓住，遞還與他。
陸九——連聲道︰「多謝，多謝。」說著將手鼓往懷中一塞，騰——手來，——找他下注的畫押。
畫押分欄，除了填有文字的幾行，下——還有大片空白，想必是接著下注的地兒。
陸九——拈著那一張薄紙琢磨道︰「接下——買誰贏呢……」
澹台千里道︰「我。」
陸九——︰「？」
黑褲壯漢連勝三場，已下——歇息了，——上台的兩人都是新人。陸九——踮腳望了一眼，將剛焐熱的五兩銀子全都押了下——︰「買他勝！」
周遭有不少資深賭棍，此前不知為何都與他相談甚歡，見狀勸道︰「你想想，再想想，那還是個小孩兒啊。」
陸九——道︰「就買他！」
龍——龍，鳳——鳳，老鼠——的孩子會打洞。
剛上擂台的——不就是他們抓過的小賊嘛，——得和澹台千里這般像，怎麼也不能輸了啊。
這把穩了。