後山禁地的那位大虞質子，已然成為驚神一脈首座，並且即將被宮主收為嫡傳的消息不脛而走，傳遍上下。
各脈反應皆有不同。
議論者有之
震驚者有之，
不滿者有之，
搭台子看戲湊熱鬧的好事者，自是佔了多數。
很快地，關于陸沉的消息就被挖了出來。
從出生不凡，有神物伴生。
到拜入天南道宗，成為掌教關門弟子。
然後被欽點為質子人選，來到大盛。
一切過往遭遇，化為不同版本的小道流言，引得各脈中人討論。
「一介鼎爐之身，如今成了一脈首座……天命宮千百年來何時有過這樣的人物？爬得這麼快，跌下來只怕要粉身碎骨。」
「你這麼編排未來的驚神首座，萬一泄露出去，小心吃不了兜著走。人家可是……宮主的親近之人，枕頭邊上吹吹風，一根手指頭就按死你了。」
「想來這位陸小首座必然是床榻上的猛將，有驚人的長處！」
「其余幾脈的師兄，當真能忍受一個……男寵壓在頭上？」
「……」
議論紛紛，爭論不斷。
只不過懾于魔師威嚴，沒有誰敢在明面上表現。
對于山雨欲來的沉重氣氛，還有四面八方投來的關注目光，陸沉毫不在意。
鼎爐也好，男寵也罷，些許名聲，影響不到他的道心。
片刻後，陸沉獨自回到後山禁地，收拾起了東西。
按照那個叫做「雪茶」的婢女所說，驚神宮空置許久，打掃清理需要一點時間，明日才能正式搬進去。
囚于此間七年，倒也沒什麼可值得帶的物件。
無非就是閑暇之余的寫字、作畫、木雕等東西。
並不值錢，卻能聊作紀念。
「《道胎種魔大法》第二層結鼎篇，果然比《種玉功》精深得多，逆轉陰陽二氣，滲透四肢百骸，好讓血肉蛻變更為徹底，並且能得到第一個‘道術’。」
陸沉坐在滅情殿的門檻上，比較著寶典與絕學之間的區別，心中感悟良多。
他越發確定，後者月兌胎自前者。
「硬生生把一門絕學拔高到寶典層次，真是天縱奇才啊。」
對于那位繼往開來的不知名前輩，陸沉的心里只有尊敬。
夕陽斜照，染紅後山。
一陣有力的腳步聲，急促如雨點響起。
陸沉挑了挑眉，面露訝異之色。
今天提著食盒送飯的雜役，居然是個生面孔？
雖然同樣穿著粗布麻袍，但來人生得一副機靈模樣，四肢俱全，氣力悠長，明顯還練過幾分粗淺的武功。
「首座是問狗雜種麼？他這人笨手笨腳，辦事差勁，伙房的師傅怕耽誤首座用膳，于是就換我過來。」
送飯的雜役也是十六七歲，一步跨上幾個台階。
手里提著四層食盒，身形不搖不晃，態度畢恭畢敬，臉上還帶有幾分諂媚之色。
「你叫我什麼？」
陸沉沒有接過食盒，皺眉問道。
「首座。」
年輕的雜役躬身彎腰，小心翼翼恭維道︰
「如今，天命宮上下誰不知道您被推舉為驚神一脈的首座，衣食住行，皆不可馬虎。能夠給您送飯，真是小人的福分。」
陸沉嘴角抽動了一下，搖頭道︰
「我明天就搬去驚神宮，不必再來送飯了。」
跟紅頂白，趨炎附勢也算人之常情。
放在天命宮這種規矩森嚴，階級分明的聖宗大派，更是如此。
可惜的是，他還沒有教完那個瞎眼跛腳的殘疾少年寫剩下的兩個字。
「這……謹遵首座之命。」
看似機靈的年輕雜役，臉上頓時流露出失望之色。
驚神一脈再不濟，也是內門弟子、真傳弟子才能拜入的地方。
若能抱住這條大腿，等于鯉魚躍龍門。
搖身一變，成了人上人。
「可惡！還是來晚了，早知道以前就該搶下這樁事……給那個狗雜種撿了便宜！」
年輕雜役在心里恨恨罵道。
後山禁地。
外人不得進入。
莫說雜役，就連內門、真傳也不清楚里面到底有什麼可怕之物。
有說是驚天的妖孽，也有說是絕代的凶人。
各種傳言，不一而足。
所以，去後山禁地送飯自然成了苦差事。
誰也不願意攬下來，最後只得丟給任勞任怨的狗雜種。
現在都知道了，後山禁地里待著的那位是大虞質子，驚神一脈的首座，未來天命宮的執掌者。
苦差瞬間變美事。
若能攀附一二。
說不定就泥鰍成蛟龍了。
陸沉掃了一眼，大致猜出年輕雜役的心中所想。
人往高處走，水往低處流。
無非厚非。
但踩在別人頭上更進一步，卻就有些過分。
他沒有多說什麼，拎著食盒就進了大門。
看到大門緩緩合上，給了許多好處才搶到這份事的年輕雜役攥緊拳頭，有氣沒地方發。
「都怪那狗雜種，害我白跑一趟！等下回去定要叫他好看！」
嘎吱。
下一刻。
大門又被推開。
「首座……」
年輕雜役面露驚喜，卻被迎面一腳踹飛出去。
「听說天命宮規矩很多、戒律很重。以我首座的身份，若是被雜役、外門、內門弟子冒犯，以下犯上，好像要下苦獄，受拔舌、剝皮、斷十指、挖雙目等酷刑。」
「你想試試麼？」
陸沉一腳踩在那個年輕雜役的腦袋上，半張臉給靴子摩擦得血肉模糊。
「首座！饒命！饒小人一命！小人不知道哪里得罪了首座……饒小人這一次！」
莫名其妙胸口挨了一腳，斷掉幾根骨頭。
然後，再給人踩著頭顱羞辱。
年輕雜役一片茫然，不知道犯了什麼過錯。
但他很清楚一點，小卒子惹惱大人物。
最好別問原因，跪下求饒就對了。
「你沒有得罪我，但我今天心情不好，就拿你撒撒氣，可以麼？」
陸沉眸光幽冷，以他沖開氣血大關的肉身強度，一腳踩爆這個雜役的腦袋毫無問題。
「能給首座出氣，這是小人的福分。」
似是習慣了被人踐踏，前來送飯的年輕雜役毫無尊嚴。
陸沉挪開那只腳，心里感慨︰
既然知道受欺負的滋味，為何還要把這種痛苦轉嫁給他人呢？
「很好，我氣出完了，多謝。」
他很有禮貌地說道。
隨即。
揚長而去。
「首座如若再有需要，可以隨時找小人。」
雜役跪在地上，臉上淌著血，卻沒有半分怨恨的意思。
……
……
翌日。
後山腳下，熱鬧非凡。
共有五輛大車前後擺列，四頭龍血駒拉著好似黃金澆鑄的主車，再配上鼓車、戰車等等。
排場氣勢自然充足。
「首座，今日入驚神宮，拜祖師，受加封。」
輕聲細語的婢女雪茶說道。
再她的引領下。
陸沉上了足以容下十幾人的寬大車駕，里面是金絲軟榻，燻香暖風，令人感到舒適不已。
前有鼓車鳴鑼開道，左有戰車持槍而立，右有樂車絲竹靡靡，後有禮車舉扇、舉旗。
陣仗不小，引來無數或好奇、或打量的隱晦目光。
等到了驚神宮。
本來還有敬告天地，廣邀賓客，大擺筵席，諸如此類的流程。
陸沉大手一揮，決定一切從簡。
反正驚神宮也沒多少弟子，人丁稀落到慘不忍睹的地步。
搞這些表面功夫，實在沒有意義。
「祖師祠堂就在這里，婢子不方便進去，首座你一個人上香參拜就好。」
雪茶斂衽行禮，款步離去。
「拜祖師啊……以後就是天命宮的一脈首座了。」
陸沉臉色平靜，看不出是喜是憂。
祖師祠堂坐落于朝陽峰背面，是一處獨立的院子。
殿面闊五間，黃琉璃瓦，單檐歇山頂，顯得肅穆大氣。
內里設有明間、次間。
前者用于供奉天命宮歷代祖師，後者才是驚神一脈的諸位首座。
「來都來了，上柱香吧。」
對天命宮、驚神一脈，陸沉自然沒有任何歸屬感。
可畫像當中的各色人物，皆是武道之上的世間絕頂。
當得起他這一炷香了。
「這是上一代的宮主，號稱‘劍斷蒼山’的卓長雲，然後死在羽清玄的手里。」
陸沉點了三支線香，對著最右邊的那軸畫像略微彎腰，作了一揖。
嘩！
無風而動！
還沒等他拜下去，懸掛上方的那軸畫像便震動了幾下，跌落桌面。
「這是怎麼回事？」
陸沉疑惑不解。
他望著自右邊起第二幅畫像，騎著一頭黑虎的威猛漢子。
再次作揖，行禮。
這一次，好似牆面抖了抖。
祖師畫像微微一晃，再次跌落。
陸沉眉頭緊鎖，弄不清是何緣故。
「不受外人的香火？不認可我接過驚神一脈，拜入天命宮？」
他想了半天，得出這樣的結論。
看到手里三根線香，已經燃去五分之一。
陸沉也就不再躬身彎腰，作揖行禮，抬手插進面前的香爐。
隨即，轉身朝供奉歷任驚神一脈首座的次間走去。
他離開後，那三支線香自行熄滅。
陸沉來到次間，里面擺放著一座座記載各位首座生辰年月姓名的紅木牌位。
他雙手前後交疊，正要行禮。
嚓！ 嚓！ 嚓——
無緣無故，數十座供奉牌位赫然崩裂，露出一條幾寸有余的深刻「傷痕」。
「這是……撞鬼了？」
陸沉愣在那里，不知所措。