景隆三十四年九月，大理寺左少卿薛鎮揚大義滅親，將倒販私鹽的胞弟，揪送至順天府衙，由順天府衙陳明京收押，擇日上奏後開審。
薛鎮揚緊隨其後，便上表請罪書一封，請求聖上將他革職查辦，連同胞弟一同連坐。
聖上拿到奏疏後徑直朝宋弈看來，問道︰「若是朕未記錯的話，你和薛致遠是姻親吧，你是不是得喚他一聲姑父？」
「是。」宋弈躬身出列，回道，「薛大人確實是內子的姑父！」
聖上又似笑非笑的將奏疏翻了翻，含笑道︰「薛致遠素來有清流之風，如今倒是沒有讓朕失望，連自己的胞弟他也毫不猶豫的大義滅親，此胸懷實該表彰一番。」又合了奏疏望向嚴安，問道，「懷中，你怎麼看，朕要不要順了薛大人的意思，將他革職查辦了？」
嚴懷中正震驚薛鎮揚將薛鎮弘送去衙門的事情，他沒有料到他們會這麼果斷，他遲疑了片刻後回道︰「老臣以為，販賣私鹽是大罪，不可輕描淡寫的揭過，若不然無法安民心，更何況如今太倉正因為鹽業之事起的**未平，就更不能輕拿輕放，當以儆效尤，殺雞儆猴才是。」他說著余光看了眼宋弈，只見他眼觀鼻鼻觀心，絲毫神色未露，他微微一頓接著又道，「不過薛大人一直兢兢業業，恪盡職守。他胞弟倒販私鹽他雖有管教不利之過，可卻大義滅親將胞弟送到衙門，功過相抵，老臣認為不該治薛大人的罪。」聖上都說了表彰，他當然不會說罰薛鎮揚。
「懷中所言甚是。」聖上含笑點頭，和宋弈道，「朕就不批復了，你替朕轉告一下，就說朕不革他的職了，讓他好好辦差事吧。」
宋弈上前行禮，道︰「微臣替薛大人謝聖上體恤之心。」又朝嚴閣老抱拳，感激道，「老大人恩情，下官替薛大人謝過！」行了大禮。
嚴安冷笑了笑，道︰「宋大人未免太見外了，同僚之情宛若手足，老夫說幾句公道話，談何謝！」宋弈擺手，態度恭謙的道，「下官受教！」又行了禮。
不等嚴安說話，聖上就皺著眉頭道︰「好了，好了，為這點事兒你們謝來謝去，看的朕都暈了。」話落，就和宋弈道，「走，陪朕下棋去。」
宋弈頷首領命，聖上便站了起來，錢寧上前扶住他，笑著道︰「聖上每次和宋大人對弈是最開心的，奴婢還想著私下里向宋大人請教一番，宋大人這下棋到底有何奧妙，為何每次奴婢下棋的時候，聖上都是又氣又怒的，還恨不得打奴婢幾板子才解氣呢。」
「因為你笨！」聖上戳戳錢寧的腦袋，說著走到嚴安和前面，嚴安無心在西苑多留，他行禮道︰「老臣想起還有事情未做完，就不陪聖上去了。」
「你忙你的。」聖上擺擺手，笑道，「朕一會兒還要去看丹爐，你今兒若是忙就不必過來了。」
嚴安應是急匆匆的出了萬壽宮。
宋弈陪著聖上在院子里坐下，方擺了棋盤，守門的小內侍站在門口鬼鬼祟祟的朝里頭探頭探腦的，錢寧眼楮一瞪，走過來冷聲道︰「有事就說，鬼鬼祟祟的做什麼。」
「公公。」小內侍朝外頭看了看，低聲道，「內閣的三位閣老求見。」（未完待續）