南梔第一個走了過去，徐以年跟隨其後。映入眼簾的是一座以黑曜石為基底的巨大廣場，大量金色紋路從廣場中央朝四面八方擴散，山河般起伏的符文構成了龐大的牽引陣，持有咒珠的妖怪都會從此處進入自由港。
狂風自身後席卷而來，徐以年回頭，剛好看見骨翼舒展的巨鳥急速飛過。路過的妖怪都沒把注意力分給那道遮天蔽日的身影，見怪不怪地繼續聊天。
「我昨天從跳蚤市場上買來了一對龍角，听說這對龍角原本屬于一只無惡不作的紅龍。」
「如果是真貨，那你賺了啊，龍角可是很稀罕的材料。」
「哥們兒，你也太心大了，跳蚤市場上怎麼可能買到完整的龍角？什麼時候自由港能打擊一下這些賣假貨的，老子第一個感謝郁老板。」
「得了吧，人家根本懶得管這些小事。」妖怪說著，以目示意遠處刀鑿斧削般的白色懸崖，懸崖最高點的古堡宛如月亮上的宮殿，「我都懷疑那地方究竟有沒有人住……」
「徐少主，」南梔的聲音在徐以年耳畔響起，「自由港和外界有時差，您現在想休息嗎？」
突然從生死時速切換到觀景旅游，徐以年有些不在狀態，南梔叫了他兩聲才回過神。其他人的反應也都跟他差不多。
「不休息，」徐以年盯著廣場噴泉池里打哈欠的人魚兩眼放光，「難得來一趟，必須去競技場看看。」
夏子珩見他似乎立即就要來一趟自由港觀光游，不禁心生敬佩︰「十一點半了小徐哥，人魚都困了，你還不困。」
宸燃頂不住了︰「我先說，我想休息。」
葉悄沒說話，但也跟著滿臉困倦的人魚打了個哈欠。
「那我帶你們去古堡。」她說完，單獨對徐以年道，「您有什麼事情就聯系我。」
南梔他們走後，徐以年學著旁邊一名妖怪的樣子拿了一份地圖。
他剛把地圖打開，從里面冒出了一只透明翅膀的精靈，徐以年一眨不眨看著這只巴掌大小的生物，精靈也直勾勾地盯著他看，兩相對視，精靈幸福地捧住了臉。
「哎呀，運氣真好，好久沒遇見這麼養眼的觀光客了。我是自由港的10001號地圖，請問您想去哪兒？」
「競技場。」為防止找錯地方，徐以年補充了句，「最大最出名的那個。」
「橡山競技場？那麼我的建議是穿上厚一點兒的衣服，準備好足夠的錢就可以出發了。」她邊說邊向前飛去，「跟我來，那邊有貫通城市的直達車。」
「稍等一下。」一道女聲插了進來，南梔步伐匆匆地跑到徐以年面前，她手上提著兩個嶄新的購物袋，「差點兒忘記告訴您，自由港不同區域對應不同的季節，您想去的地方可能正在過冬天。」
「！」看見南梔，精靈立即挺直了背，她甚至飛得更高了一點兒，竭盡所能表現出好好工作的模樣。
「您看這個尺碼合適嗎？衣服款式如果不喜歡，我陪您去看看其他的。」
「合適，款式都挺好看的，」徐以年掃了眼袋子里的衣服，有些不好意思，「麻煩你了。」
「您是老板邀請的客人，這些都是我該考慮的，您不用客氣。」南梔微笑道，「那祝您玩得愉快。」
作為聲名遠揚的妖族城市，自由港之所以備受推崇還有個非常重要的原因︰妖族大量聚集的地方通常容易滋生事端，自由港最廣為流傳的一條城規便是禁止動武，這地方因此又被戲稱為安全區。
為了平衡城規帶來的約束，城內設有大大小小的競技場。其中橡山競技場名聲最盛，宏偉的規模更是在兩界位居首位。
整座競技場修建在一顆千年橡樹的軀干內，這顆龐大得不可思議的橡樹有個橡山的別稱。與地圖精靈所言一致，這邊已經進入了冬季，樹冠上飄著紛紛揚揚的落雪，同清冷的自然景觀截然相反的是場內熱火朝天的氣氛。徐以年剛一進門，就有女服務員抱著名冊上前。
為了遮掩樣貌，徐以年進來前隨手買了只半遮臉的面具，來往不少妖族像他一樣遮掩了面目，更有甚者從頭到腳都披著黑斗篷。看見他進來，女服務員熱情洋溢︰「第一次來橡山嗎，想玩點兒什麼？要不要試試我們這兒的樹汁啤酒？要是想要押注，就押給三號台的皇靈，那位選手是這里的老客了，听說還是老板的朋友呢。」
「郁槐的朋友？」
女服務員連連點頭，她放低了聲音︰「今晚在打小組戰，每一輪都會把一到十號賽台上的選手們重新排列組合，直到出現最後的勝利者，如果能押中最終獲勝的選手，押下的錢會成倍地翻！」
在她說話時，其他的服務員端著托盤經過︰「樹汁啤酒，橡山特產。」
「自由港口感最棒的酒精飲料！只在橡山！」
「還有誰要下注嗎，新一輪比賽馬上開始了！」舉牌的女妖身姿妖嬈，她穿著修身的吊帶裙和細高跟鞋，看見徐以年，女妖順口問了句，「小帥哥，要不要試試運氣？」
女服務員立即瞪了她一眼︰「這是我的客人！」
「好好好，不跟你搶。」舉牌的女妖嬌笑一聲，施施然離開了。
徐以年的目光落在不遠處的水池邊，巨大的半透明水池瓖嵌在樹干底部，宛如樹根處凝結了一層厚實的寒冰。水池里坐著十幾只膚白如雪的人魚，池邊則聚集了一群缺胳膊斷腿的妖怪，時不時發出淒慘的嚎叫。
「那邊是治療點，受傷的選手都會去往那里治療。」女服務員向他介紹，「人魚的皮膚上有一層薄膜，觸模這層薄膜可以治愈傷口，尤其是它們的眼淚，是世界上效果最好的治療藥之一。」
「听說過，但還是第一次看見。」徐以年頗感新奇。
水池里的人魚一邊治療傷員，一邊跟同伴聊天︰「老娘在這兒辛辛苦苦賺外快，他在黑曜石廣場的噴泉里曬太陽，理由是他不想踫男妖的手，他怎麼不想想整個橡山都沒幾個女選手！就沒見過這麼不靠譜的男的——喂！手放哪兒呢，再亂踫給你折了！」
「小姐姐，咱們講點兒道理，」半邊身體都血肉模糊的妖怪叫苦不迭，「你那尾巴甩來甩去的，我不小心踫到你腰上也不能怪我啊。」
人魚不情不願伸出手，示意他拉住自己的胳膊。
徐以年視線一晃，看見了告示牌上的收費標準。
——胳膊十萬一條，大腿連小腿十五萬起步，癱瘓五十萬整活兒，腦袋掉了出門左拐，墳場不收費。
他心里犯嘀咕︰「這里真是合法的？」
忽然地，四面八方傳來激昂的高呼聲。
女服務員先前提到的三號賽台上重新出現了兩名選手。其中一只皇靈身材高大，半邊臉頰都是金色的妖紋，他十分風騷地向看台上的觀眾們招手飛吻，和他目光對上的女妖紛紛發出尖叫，比起競技場比賽，這個場面更像是粉絲見面會。
皇靈這種妖怪是近百年才誕生的混血種，百年前的妖族圖鑒上都找不著它們的記錄。皇靈幾乎全部來自于埋骨場，能在那個鬼地方活下來的妖怪都是妖族中的異類，自然而然的，每一只皇靈都擁有非比尋常的實力。
徐以年看見皇靈扳動了兩下手指，手骨活動時發出清脆的響聲。他的對手是只身強體壯的貪狼，大概是不滿皇靈引起的騷動，貪狼啐了一聲，率先沖了出去。
面對惱怒的對手，皇靈笑容滿面地勾了勾小指。
那種逗弄螻蟻的姿態引得全場觀眾爆發出心潮澎湃的吶喊。徐以年目不轉楮盯著競技場，他能感覺到這只皇靈很強，貪狼一定不是他的對手，但他們的交手需要多久？十分鐘？不，可能更快，或許只要三分鐘——
在貪狼沖到皇靈面前時，場內寂靜了一瞬。
看清楚發生了什麼，各種各樣的尖叫幾乎要掀翻競技場的天花板。
「殺了他！殺了他！」
「擰啊！就這麼擰下去——把他的脖子給我擰斷！」
「干得好！干得好！這一輪又賭贏了！今晚最後的勝利者一定是謝祁寒！」
「謝祁寒！謝祁寒！」
謝祁寒單手將毫無反抗之力的貪狼提了起來，對比大多數看不懂門道的觀眾，徐以年能清清楚楚看見謝祁寒是怎麼擋下了貪狼的攻擊，他的手又是如何在片秒內覆蓋上一層金色的紋路，狠狠砸在貪狼的月復部。如果沒猜錯，那一瞬間皇靈的手臂肌肉硬度足以媲美鋼鐵。
徐以年舌忝了舌忝牙尖，血液隨著場內的尖叫逐漸沸騰。或許是天性使然、或許是命相影響，他突然很想痛痛快快地打一架。
十歲左右的記憶對他來說大都很不愉快，那時他的命相在各大世家流傳開來，同齡的朋友听從家長的暗示漸漸和他疏遠，親戚家的長輩用審視的眼光看待他的一舉一動，還沒意識到事情的嚴重性前，他一度以為這些都會過去。
只要不犯錯，久而久之，大家一定會明白命相全然是無稽之談。
直到那天以前，他一直這麼想。
那天的細枝末節徐以年快忘得差不多了，只記得自己恰巧學會了畫雷電符，他高高興興回了家，想給父母展示新學到的東西。
和往常一樣，他從走廊輕巧地繞進客廳，忽然發現家里多了兩名除妖局的工作人員。他靠在牆角，听見他們詢問徐父徐母︰
「你們的孩子有過任何不正常的舉動嗎？」
「他有沒有表現出暴力傾向？是否在無意中傷害過你們？」
「和一般的小孩兒比起來，他是不是更容易發脾氣？」
原來那些除妖局的工作人員在他面前已經很和善了，至少他們從沒向他詢問過這類傷人的問題。
無數負面情緒裹挾著憤怒劈頭蓋臉澆下，最後悉數化為無能為力的失落。
他背靠在冰冷的牆面上，最後慢慢蜷縮成了一團。他一邊無聲無息地掉眼淚，一邊想。
現實真是不公平。
哪怕他努力融入其中，在旁人眼里，他永遠是個背負不詳的異類。
……
那天過後，他愈發討厭命相帶來的條條框框，只覺得自己被束縛在無形的枷鎖之中。直到和郁槐相識，他才逐漸改變了想法。
為了應付催婚，郁槐找他假扮情侶，面對這位才認識沒多久的學長，徐以年想也不想一口回絕︰「我的命相很奇怪，你還是找個正常人吧。」
「你是指那個大凶大惡、生靈涂炭的命相？」
徐以年心道好事不出門壞事傳千里，我這破命連妖族都知道了。
他點點頭。
「奇怪嗎，」郁槐看著他，眼里盈著真誠的笑意，「我覺得你很特殊。」
好吧。
徐以年感覺心跳忽然加快，一直束縛他的枷鎖不安分地叮當作響。
沖這句話，我幫幫你好了。
喪失反擊之力的貪狼被抬到了治療點，在全場震耳欲聾的呼聲中，徐以年覺得當年的工作人員說得沒毛病，自己可能是有點兒危險傾向。
此時此刻，他確實因為競技場內的氛圍感到了興奮。
徐以年回頭，問女服務員︰「現在還能參賽嗎？」
「當然可以，報名櫃台在那邊。」女服務員看著他清瘦白皙的胳膊和腿，第一時間否定了他自己參賽的可能性，「你是不是想幫朋友報名？最好還是讓他親自過來，需要填寫一下信息……」
「我給自己報。」
女服務一怔︰「單場嗎？」
「不，」男生的眼楮映著競技場上方的光，「總場。」