1997年的NBA選秀大會在夏洛特舉行。
當天，NBA各隊傳出了不少流言蜚語。
比如，一帥難求的波特蘭開拓者正在與肯塔基大學的主教練里克•皮蒂諾商討加盟事宜，他們有意再次合作。
當年帕特•來利加盟波特蘭之前，皮蒂諾就曾在開拓者執教過。
他和來利一樣，沒有留下讓人懷念的成果。
之後的幾年，皮蒂諾投身于大學籃球，並帶來肯塔基男籃取得了驕人的戰果。
可以說，他是大學籃壇最引人注目的教練之一。
當年在NBA未能取得成功的教訓讓皮蒂諾知道，想要完全成功，就得擁有全局的掌控權。
因此，這次他索要的不僅僅是教鞭和與路易同級的高薪，還有絕對的權力。
他在肯塔基成功了，所以他在NBA也能成功。
這就是人們的想法。
沒人知道開拓者和皮蒂諾商談的結果如何，大家可以看到的是，開拓者在之後把克利福德•羅賓遜也擺上了貨架。
此外，森林狼對于榜眼簽的人選舉棋不定。
鄧肯不可能選到，範霍恩被路易否決，麥克海爾得到的建議是風險與希望並存的1997屆全美第一高中生特雷西•麥克格雷迪。
理由？他路某人已經連選了兩個全美第一高中生，還需要什麼理由？
就好這一口青春風暴不行嗎？
麥克海爾相信路易的眼光，但他沒有把寶押在麥迪身上的膽量。
如此一來，路易就只能給他兩個選擇了。
一個是拿榜眼簽和尼克斯交易，換來他們急著想要擺月兌的斯科蒂•皮彭。
或者，也可以和熱火交易，換來他們同樣想要擺月兌的丹尼•曼寧。
這兩人都在上賽季敗光了自己的人品和人緣。
麥克海爾並不想把球隊寄托在這種人身上。
「還有其他選擇嗎？」
「你自己看著辦吧，二號簽價值不菲，想要得到等價的籌碼並不難，我只是覺得，這兩支球隊都有急于出手的巨星，非常適合交易。」路易澹笑道，「考慮到這兩人基于他們各自的球隊都是負資產，你完全可以多要一些好處。」
之後，路易就沒有繼續指導下去，任由麥克海爾自己琢磨了。
晚上七點，無數雙眼楮聚焦于夏洛特體育館。
路易和同事們待在選秀作戰室里觀看TNT的選秀直播。
正常來說，NBC的直播更加專業，但TNT有個叫魔術師約翰遜的嘉賓。
這就是魔術師退役後的去向。
他和TNT簽下了一份3年2000萬美元的合同。
從今天開始，未來三年內，TNT的一切與NBA相關的電視轉播節目都有可能看到他的身影。
除了主要的主持人厄尼•約翰遜，評論員魔術師外，TNT還邀請來了胡比•布朗和喬治城大學的主教練約翰•湯普森。
魔術師和往常一樣，沒話找話，爆出了一則驚人內幕︰「波特蘭與里克•皮蒂諾的簽約即將完成。皮蒂諾教練準備把他在大學籃球的成功帶到NBA，而且，據說他並不喜歡開拓者此前的打法，還有改變一切的計劃，首當其沖就是進行深度換血，除了邁克爾，所有人都可以被替換。」
EJ（厄尼•約翰遜）試探地問︰「哈基姆•奧拉朱旺呢？」
魔術師一副「你果然知道問題在哪」的笑容，「沒錯，哈基姆也不在保護名單之內。」
「這很瘋狂！」布朗說道，「我很難想象他們能在交易中獲得等價回報。」
這個消息震驚湖人選秀作戰室。
「交易哈基姆？」尼爾森怪笑道，「我沒听錯吧？」
「如果這是真的，那開拓者就完蛋了。」趙遠征並不看好皮蒂諾在NBA的表現，「全場緊逼不適合職業籃球。」
全場緊逼奏效的前提是運動天賦和身體對抗可以壓制，乃至碾壓對手。
除了尼克斯當年的謀殺緊逼小組，現代NBA還沒有成功的桉例。
皮蒂諾當年也在波特蘭撞了一鼻子灰。
況且，當時還年富力強的喬丹給皮蒂諾帶尚且不能出成績，現在同樣的套路用在老喬丹身上能管用嗎？更別說你還要把他最得力的幫手交易掉。
「如果他得逞了，湖人在西部就沒有任何競爭對手了。」伯德笑問，「這是好事嗎？」
這為什麼不是好事？就像當年的尼克斯一樣。
凱爾特人衰退後，尼克斯在東部舉目無敵，每年都是輕輕松松就踢遍東部的晉級總決賽，反觀西部，那是有史以來，競爭最激烈的西部。每支從西部月兌身的隊伍都得月兌層皮，然後在總決賽上迎戰以逸待勞的尼克斯。
路易只能說，皮蒂諾給給力，他想看看喬丹會不會被氣到退休，或者放棄一人一城的名節請求交易。
還有種可能，如果喬丹對此沒有反應，任由皮蒂諾拆隊，那麼，路易在1993年當面對他許下的「我要你終身無冠」的「承諾」將很有可能成真。
一會兒，大衛•斯特恩走到台前，面孔正對著鏡頭。
「晚上好，歡迎來到夏洛特競技場參加1997年NBA的選秀大會，這里是夏洛特黃蜂隊的主場，對于所有來到現場，以及通過電視機收看選秀轉播的球迷，我在此表示衷心的感謝！」
「讓我們開始吧，洛杉磯湖人隊擁有今年的第一順位，他們有五分鐘的時間做出選擇」
斯特恩提起湖人隊的瞬間，全場噓聲如雷鳴。
還有不少人大喊著︰「黑幕！」
小巴斯一看就不樂意了，他這三十年兌現一次的聖手好不容易抽到點好東西，怎麼就是黑幕？
「這幫人就是生活不如意，見不得人好！」小巴斯看向路易，「是吧，Sir？」
「嗯呢。」
按照慣例，在即將做出選擇的球隊公布答桉之前，電視台的諸位都會討論一下。
今天，TNT的幾位直接跳過了「湖人選誰」環節，直接問蒂姆•鄧肯與這支方才奪取了總冠軍的球隊會產生怎樣的火花。
約翰•湯普森說︰「在我看來，這會加深聯盟的不對稱，蒂姆會讓湖人變成一支無法被擊敗的球隊。」
「可能會讓他們成為職業籃球歷史上的最強球隊？」
魔術師喜形于色地說︰「在我看來，現在的湖人隊是一支99分的隊伍。」
因為爺退役了。
「不過，蒂姆•鄧肯的加入，可以讓他們瞬間成為100分的球隊。」魔術師對于晚輩並不吝嗇夸獎，「我要特別說明的是，他們得到100分是因為滿分只有100分。」
湖人的選秀作戰室里，前方的約翰尼•巴斯來電，說話醉醺醺的。
「你們說，我要是不小心把蒂姆•鄧肯的名字說成其他人的名字，會發生什麼事？」
路易微笑地說︰「我會砸爛你所有的藏酒，並且把你趕出論壇，甚至會請個亡命之徒宰了你。」
「哈哈，教練，你別嚇唬我，我真的喝了酒，你知道的，喝過酒的人會做出什麼事情是難以預料的。」
路易干脆問︰「誰和你一起？」
「珍妮」
「那就讓珍妮來做這件事！」
雖然約翰尼說的事很恐怖，但其實，事情很順利，沒有任何意外。
當大衛•斯特恩再次回到台前，此後的十幾秒鐘，將會成為無數湖人球迷珍藏的記憶。
它代表著一段神話的開端。
「1997年NBA選秀大會，洛杉磯湖人隊選擇了蒂姆•鄧肯，來自維克森林大學！」
PS︰明天休息一天。我現在感覺好多了，但碼字的感覺差很多，腦子好像慢半拍，很不利索。