西部決賽第六場，湖人苦戰兩個加時，打到奧斯特塔格和加內特犯滿，悲劇師頂五號位，結果還是輸掉了比賽。
122比116
開拓者以6分的優勢贏下了這場磨牙吮血的比賽，並以大比分4比2淘汰湖人，連續五年晉級總決賽。
比賽結束的時候，喬丹用力將地上的籃球踢向觀眾席。
這是他職業生涯第一次戰勝本杰明•威爾遜！
同時，也是帕特•來利第一次戰勝路易。
來利激動得淚灑賽場，情緒幾乎無法平復。
「我為我的球員感到驕傲，他們已經拼盡全力。」路易給了對手應有的贊美，「開拓者是更好的球隊。」
路易復出的首個賽季，以常規賽64勝，帶隊打進西部決賽與開拓者苦戰六場落敗告終。
從結果看，西部依然被開拓者統治著。
但洛杉磯人有理由對未來感到樂觀。
單看陣容，湖人既不該是一支64勝的球隊，更不應該打到分區決賽的級別。
路易將功勞全部推給威爾遜。
「如果沒有Benj，我們只是一支打進季後賽就算完成任務的球隊。」
這是路易的真心話。
因為他要測試自己的新體系，這個過程中注定會有很多失誤和挫敗，如果沒有威爾遜場均34分的狂暴輸出，湖人不可能拿到64勝。
威爾遜高興不起來，他輸給了最不想輸的球員。
這是他獨自帶隊的第二個賽季，相比去年，他們進了一步，但止步西決是不可能讓這個手握七枚戒指的終極贏家高興的。
對喬丹，威爾遜沒有祝福︰「我希望他們在總決賽上輸個徹底。」
對未來，他同樣沒有失去信心︰「我們明年會變得更加強大。」
回到更衣室，低沉的氣氛讓威爾遜惱怒，他站起來說︰「訓練從明天開始！」
路易走了進來，並不像威爾遜那樣變成噴火的耳龍把所有人都燒焦。
「別听Benj的，他只是不想輸給MJ，但輸了就是輸了，我們得承認自己現在還不如波特蘭。」路易客觀地說，「因為我們有一群年輕人，和一些跑不動的老家伙，我們還是一支重建中的隊伍，不要給自己壓力，保持饑渴，持續進步，我希望在訓練營開始時，能看到你們的成長！」
然後，路易拍了拍威爾遜，讓他和自己一起出席新聞發布會。
路易被問得最多的，是執教湖人和尼克斯的區別。
這些問題大多來自中西部的記者。
他們希望路易回去，但木已成舟。
路易已經在洛杉磯悄然扎根，紐約注定只能成追憶了。
「這是完全不同的挑戰。」路易只用這一句話就打發了記者。
隨後，有記者問到東部激戰正酣的尼克斯和熱火更看好誰。
「這很難說啊，如果你問我支持誰，我當然會支持紐約。」路易頓了頓，「不過，我听說他們處境不妙。」
正如路易所說，尼克斯情況非常不妙，他們在訓練期間出現了傷病潮。
斯托克頓大腿拉傷、休斯頓腳踝扭傷、皮彭背部不適
排名聯盟第一的尼克斯，在自己的主場以殘陣迎戰並不團結的熱火。
由于傷病，他們極度依賴雷吉•米勒和肖恩•坎普。
米勒不負眾望，在主場射落11記三分，坎普也同樣雄起，砍下32分10籃板。
但這不足以為尼克斯帶來一場勝利。
邁阿密方面，彼得洛維奇打爆了尼克斯的後衛線，以35分的輸出傲視全隊，而桑普森和曼寧同樣具有明顯優勢。
要知道，這還是相互間明顯有矛盾的兩個人。
斯科蒂•皮彭帶著傷病限制了德雷克斯勒和雷吉•劉易斯，但他無法帶來尼克斯所需要的進攻火力。
「我們要Benj！」
麥迪遜花園的觀眾咆孝著。
這對皮彭來說，就像迎面而來的一記耳光。
失敗不可避免。
118比108
熱火以10分優勢戰勝尼克斯，大比分3比1領先。
「現在，我們可以說尼克斯王朝的時代已經結束了。」——《體育畫報》。
《紐約時報》的首席作家戴夫•安德森在文章里說︰「為什麼我們要假裝王朝還沒有被推倒？接受現實吧，球迷們，當彌賽亞走入‘聖母瑪利亞’的懷抱，當征服者選擇追隨他的上帝，王朝就已經倒塌，此刻的結果不過是一柄刺入心髒的長劍，那停止跳動的心髒只是在重復提醒我們這個事實——它確實是死了。」
洛杉磯媒體發覺紐約人的過激反應後，嘲笑他們就像馬丁•勞倫斯（Martin Lawrence）ぇ一樣精神崩潰了。
ぇ不那麼著名的著名演員，1996年5月因為情緒崩潰在街上罵街。
Game5賽前，尼克斯召開了內部會議。
湯姆賈諾維奇後來說，這是一場坦誠的，情緒化的交談。
從這里開始，尼克斯的內部發生了質變。
對熱火來說，不算決定性的第五場，丹尼•曼寧想用一場完美的散場秀把尼克斯送走。
但尼克斯卻在第五場將比賽強度徒然升級。導致曼寧連續打鐵，多諾萬想讓桑普森持球，再利用唯一先生這個點來激活全隊，之前他們就是這麼打的。但曼寧和桑普森的矛盾已經越來越公開化了，他並不想繼續以對方為核心，所以我行我素，獨攬球權，全場29次出手，砍下40分11籃板，可是熱火卻被尼克斯擊潰了，輸了22分。
賽後，桑普森表示球權過度集中是他們輸掉比賽的原因。
曼寧直接說︰「我拿了40+10，我不認為我應該為失利負責。」
熱火的陣容很強，但桑普森相比去年老了一歲，最重要的是他和曼寧不再是那種兄友弟恭的關系了。
現在的桑曼更像是奧尼爾扇完科比巴掌，後者因涉嫌****在局子里捅出沙克也干了被曝光後的那種關系。我知道這兩件事不是緊挨著的，但你知道那個意思就好。
桑普森不能理解曼寧對自己的敵意。
他已經是個老將了，打不了幾年，曼寧卻覺得如果他還在隊里，熱火的老大永遠姓桑不姓曼一樣。
桑普森處處忍讓，但曼寧完全不知道什麼是滿足。
當桑普森打電話向路易求助的時候，路易只是問他︰「你自己是怎麼想的？」
「我就是想好好打球。」
「那就告訴他，這是他的球隊，你打完這一年就走。」
「啊？」
桑普森愕然問︰「走？」
「先穩住他，讓他好好打球。」路易說，「先好好把這個賽季打完再說。」
「打完以後呢？」
「去找劉易斯攤牌。」路易說，「告訴他，你和丹尼•曼寧，他只能留一個。」
桑普森愣了下，「那我還是得走。」
桑普森今年36歲了，曼寧才滿30歲。
誰更有價值，無須多說。
「如果我是劉易斯，走的人就是曼寧了。」
路易並不是在安慰桑普森，雖然他沒和曼寧接觸過，但通過傳聞和他人的口述，可以看出此人是個自私自利的利己主義者，當初吵著要來抱桑普森的大腿，抱完了又想著自己當大腿，現在自己成大腿了，還想把原來的大腿拆掉，顯得自己是名正言順的，怎麼可以這麼惡心呢？
「教練，這真的管用嗎？」
「不管有沒有用，這都是唯一的辦法。」
桑普森想的是，如果他真的離隊了，那他去哪呀？
可是打好眼下的比賽更重要。
所以，桑普森同意了。
掛掉電話之前，桑普森說︰「教練，我怎麼覺得你比我還在意東部決賽？」
廢話，怎麼可以讓尤因那個混蛋趁著熱火內訌晉級啊，要贏就正面擊敗熱火，這才有含金量嘛
這個心聲看著好像路易很討厭尤因，其實不是。
這就是作為一個穿越者企圖掌控他人命運的一種自大心理的延伸。
因為他的存在，1984年至今的NBA已經面目全非。
但想要完全改變這段歷史，就得做到一件事。
讓這個時代的最大贏家，路易前世公認的GOAT喬丹成為現代NBA的頭號輸家。
而東決兩隊之間的勝者最終要去總決賽上挑戰開拓者或者湖人，湖人當時已經2比3落後，路易感覺以他們的實力，連扳兩場擊敗開拓者的機會不大，所以他決定給開拓者送一份厚禮——讓熱火或者尼克斯帶著最好的狀態進入總決賽。
熱火淘汰尼克斯然後在總決賽上內訌，或者遭遇傷病問題的尼克斯趁著熱火內訌進入總決賽去給讓開拓者送人頭這種事是萬萬不行的，就算是喬丹，應該也想擊敗一支心無旁騖，專心致志，全力以赴的宇宙隊吧
是吧？
喬先生會感激他的吧？
人生在世最重要的不就是勇攀高峰嗎？
Game6，熱火同樣在賽前組織了一場內部會議來統一思想。
可是，今晚，一個叫雷吉•米勒的怪物，向邁阿密噴出了來自地獄的火焰。
桑普森已經在內線壓制尤因，曼寧也和坎普形成互爆之勢，德雷克斯勒作為小前鋒的個人能力比皮彭要強上一些，今晚的發揮也更好，彼得洛維奇打帶傷的斯托克頓就像打小孩一樣簡單尼克斯半場落後20分。、
然後，湯姆賈諾維奇換上薩姆•卡塞爾。外星人登場後就用強硬的防守限制了彼得洛維奇，在一次輪轉反擊的過程中，米勒投進追身三分，從這一刻起，他化身為救世主，就像1993年東部決賽第六場那樣，如天神般不斷命中三分。
終場，米勒用一記超遠三分將分差擴大到6分，幫助尼克斯鎖定勝局。
3比3
尼克斯帶著一種外人無法理解的堅韌，頑強地將東部決賽拖到第七場。
此役，米勒所有得分都來自三分線外，全場出手24球，其中包含了20記三分投籃，命中了其中13記，不僅創造了NBA歷史單場個人三分出手紀錄，還創造了NBA歷史個人三分命中紀錄，同時，還得到了一個將伴隨他終生的外號——「諾亞」（The Noah）。
根據《聖經》記載，諾亞依據神的囑托而建造的一艘名為方舟的巨大船只，建造的目的是為了讓諾亞與他的家人，以及世界上的各種陸上生物能夠躲避一場因神懲而造的洪災。
米勒這個外號的寓意，指的是當尼克斯遇到重大危機時，他總能爆發出恐怖的能量，並用標志性的三分球讓球隊渡過難關。
搶七
尼克斯與熱火的搶七戰，吸引了1800萬個電視觀眾。
這對分區決賽級別的籃球比賽來說，是歷史第一。
對于雙方來說，都沒有任何秘密了，他們的牌都擺在桌上，第七場拼的是意志，是信念，是決心。
而這恰恰是熱火現如今最欠缺的東西，桑普森心力憔悴，曼寧狂妄自大，一群為榮譽而集結的球員，在奪取榮譽之後也快速地失去了斗志，尤其是此刻，一度取得3比1領先的熱火，如今卻是弱勢的一方，他們被尼克斯的氣勢嚇倒了。
第七場，沒有人們想象中的那種激烈絞殺，從第一節開始，就是一面倒的態勢。
坎普大爆發，用一場碾壓曼寧的個人秀，完成了對後者的復仇。
尼克斯的基石尤因，拿下了18分18籃板7蓋帽，他不是尼克斯最受矚目的點，但如果沒有他，尼克斯早已倒下。
第六場的英雄米勒受到熱火的重點盯防，但他的發揮已經不重要了，因為隊友全線開花。
125比102
尼克斯以23分的優勢掀翻熱火，完成1比3的大逆轉，時隔一年重返總決賽。
看完了整輪東決的路易認為，沒有球隊能夠戰勝這個狀態的尼克斯，開拓者唯一的贏面是喬丹，如果他打出一輪場均50分的總決賽，或許開拓者還有機會。
由于雙方賬面差距過大，路易的注意力轉向了今年的NBA選秀抽簽大會。
因為已經有諸多大一新星報參加選秀，連1996屆第一高中生科比都決定追隨加內特的腳步，把天賦帶到NBA。
所以，今年選秀大會的天賦池是近年罕見的，又深又厚。
一輪緊張的抽簽過後，結果出爐。
聖安東尼奧馬刺抽中大獎，拿到了1996年的狀元簽。
火箭雖然去年拿到了狀元，但情況沒有好轉，今年再次以墊底成績重返樂透抽簽現場，並抽中第二順位。
第三順位由多倫多 龍獲得。
第四順位由溫哥華灰熊獲得。
薩克拉門托國王抽中第五順位。
期間，路無瑕的一句無心的吐槽讓路易笑了︰「怎麼感覺年年都有他們（國王）呀？」
森林狼抽中第六順位，值得一提的是，路易的死對頭杰里•克勞斯在常規賽結束後再次下崗。
至于原因嘛，當然是因為上任數年幾乎沒有建樹。
可以預見的是，克勞斯的管理層生涯結束了。
據森林狼跟隊記者得到的內幕，尼克斯名宿凱文•麥克海爾將接過大棒，成為森林狼管理層的一把手。
底特律活塞得到第七順位。
因劉雨晴而成為聯盟笑柄的亞特蘭大老鷹抽到第八順位，芝加哥公牛抽到第九順位，西雅圖超音速抽到第十順位，費城76人抽到第十一順位，波士頓凱爾特人抽到第十二順位。
至此，樂透抽簽結束，路易看著擁有樂透的球隊，琢磨著和誰交易，來獲取捕獲科比的選秀權。
不過，在那之前，一場由路易事先安排好的大戲上演了。
杰里•巴斯邀請路易前往公子大廈參加派對。
明知會發生什麼的路易，還得裝作什麼都不知道的樣子，只身赴會。