「教練，請。」
趙遠征把一瓶可樂交給路易。
路易當場表演單手扭開易拉扣的絕活，然後在論壇里喝下了一口象征勝利的可樂。
尼克斯衛冕了冠軍。
先後擊敗了80年代最大的兩個贏家，湖人和凱爾特人。
這是一輪沒有懸念的系列賽，尤因以出類拔萃的表現，拿下FMVP，成為威利斯•里德之後，又一個一陣、一防、M/FMVP全包圓的尼克斯中鋒。
而且，這是尤因的第二座FMVP獎杯。
從今天起，他正式超越了比爾•沃頓，比肩威爾特•張伯倫，朝賈巴爾的第三冠邁進。這一天或許不久之後就會到來，而後，擋在他的面前的只剩下終極贏家比爾•拉塞爾傳奇的11冠。
當晚，尼克斯捧著冠軍杯返回紐約。
城市已然陷入沸騰中。
路易對于這座冠軍並不像去年的首冠那麼激動，因為系列賽從一開始就沒懸念。
但對球迷來說，在球隊把冠軍捧回家之前，心總是懸著的。
現在可以盡情歡呼了。
次日，路易被評為年度最佳主教練。
這是他職業生涯第二次獲得這項榮譽。
但年度最佳主教練就像年度最佳新秀一樣，是個沒多少人在意的東西。
就連邁克•布朗之流都當過年度最佳主教練呢。
現在，尼克斯休賽期的頭等大事，是選秀大會。
可是在選秀大會之前，還要舉行擴張選秀。
森林狼和魔術將在這個夏天加入聯盟。
所以路易需要和教練團隊們商議，今年要保護哪八名球員。
去年白白流失戴爾•艾利斯和邁克爾•庫珀讓湯姆賈諾維奇心痛不已。
「我真搞不懂，為什麼要擴張這麼多球隊！」湯姆賈諾維奇的怨氣滿肚，「搞出那麼多的爛隊，難道收視率會變得好看嗎？強隊的替補都流失了，比賽質量難道不會下降？」
「行了。」
和去年一樣，路易首先鎖定五個絕對不能被拿走的球員。
尤因、威爾遜、米勒、麥克海爾、斯托克頓進入了必須被保住的名單。
而後，重要性已經和首發沒有區別的羅德曼，也被路易放進了名單。
這下，尼克斯的八人保護名單里只剩下兩人。
保護名單外還有霍納塞克、約翰•塞利、丹•馬爾利、羅尼•塞卡利、亞歷克斯•斯蒂文斯、安吉、宋韜、布拉德•羅浩斯、喬•克萊恩。
好消息是，尼克斯有四個是路易不擔心他們會不會被選走的球員。
宋韜、羅浩斯、克萊恩、斯蒂文斯，他們基本安全。而且，即使他們被選走，也不會對尼克斯的實力造成什麼影響。
所以，剩下的兩個名額，實際上是在霍納塞克、安吉、約翰•塞利、丹•馬爾利、羅尼•塞卡利中做出選擇。
沒有被選中的三人，有兩人必會被選走。
「我們不能失去霍尼。」趙遠征肯定地說，「他是隊里最好的雙能衛，能夠為兩個首發位置帶來高質量的輪轉。」
霍納塞克毫無懸念地入選第七人。
做出這個決定不難，難的是第八人。
得在塞利、塞卡利、馬爾利、安吉之間做選擇。
論重要性，塞利最重要。去年的此時，路易做好了在今年流失塞利的準備，所以他在塞利的續約合同上動了手腳。
明後兩年，塞利的年薪將達到200萬級別。這對工資帽本就已經膨脹的尼克斯來說，影響不大，但擴張球隊是否願意每年給他200萬，就不好說了。
但即便如此，路易仍然不願冒險。
他和霍納塞克一樣，是個高質量的四五號位替補。
對一支喜歡打長輪轉的球隊來說，搖擺人總是越多越好。
而且，塞利是個無私的球員。
只要錢到位，他願意接受替補安排，不在乎數據，全心全意為團隊作出貢獻。
馬爾利和塞卡利都是新秀，雖然第一個賽季機會不多，但打得不錯。
而且路易的選秀在業內算是有口皆碑。
還有安吉，他和去年的邁克爾•庫珀是一個情況。
作為一名很有實力的老將，選他可以增強球隊的即戰力，順便帶帶年輕人，給一支新興球隊注入冠軍的血統。
但如果不做些幕後工作，魔術和森林狼大概率不會選安吉。
第八個保護名單，依然屬于約翰•塞利。
尼克斯的保護名單和去年一模一樣，保護名單之外的人，只有安吉、塞卡利和馬爾利可能被選走。
路易已經做好了失去其中兩名球員的準備，他最想留下的人是馬爾利，為此，勢必要做一些工作。
「擴張選秀上的首選球隊是？」路易之前一直沒怎麼留意擴張選秀的事。
趙遠征對這種事一向敏感，他不假思索地回答道︰「明尼蘇達。」
「奧蘭多的總經理是誰？」路易問。
趙遠征回答道︰「帕特•威廉姆斯。」
「喲，這不是我的老朋友嗎？」路易這句老朋友是不帶引號的。
1986年的選秀大會前，紐約贏下競價大戰，從費城交易來當年的榜眼簽震撼全聯盟。
之後路易又拿榜眼簽從芝加哥換來麥克海爾+兩枚首輪，而公牛最終得到的是一具尸體。
由于路易在與費城的交易里足夠有誠意。
所以帕特•威廉姆斯在交易結束後嘆道︰「路教練真忠厚人也。」
之後他還在NBA的年會上同別人說起這段往事，就這樣，全聯盟的管理層都知道路易是個忠厚人了。
至于杰里•克勞斯、哈里•威爾特曼之流听到這句評價有沒有咬斷自己的牙齒，則不可考。
「把魔術隊主教練辦公室的電話給我。」
路易之所以不聯系森林狼，是因為他們大概率會選擇羅尼•塞卡利。
如果兩名球員的水平差不多，優先選擇內線。
這一點，不論是選秀大會，還是擴張選秀，都是如此。
不出意外，塞卡利應該會被森林狼作為頭號選擇摘走。
路易得到了電話號碼，隨即打過去。
「哈嘍，」威廉姆斯聲音很柔，「哪位？」
「帕特，恭喜你在奧蘭多官復原職。」路易上來就一番標準的馬屁，「你是我見過的最棒的總經理。」
「謝謝，你哪位？」
「不是吧，你不記得我了嗎？我是路易啊。」
「哦天啊，原來是路教練，我沒想到你會在這個時候給我打電話，失禮了。」威廉姆斯的聲音更加溫柔了，「路教練，你打電話給我不會只是為了向我表示祝賀吧？」
路易抱著電話從椅子坐到桌子上，再指著不遠處的自動售貨機。
趙遠征機靈地過去拿出一瓶可樂和一包乳蛋餅。
「帕特，我打電話過來的主要目的就是向你表示祝賀，看見你回來真是令人高興，我們這個聯盟需要更多的專業人才。」路易抱怨道，「你不知道和那群外行打交道有多難，一旦他們在交易里吃了虧，就會想辦法往別人身上潑髒水，借此來掩飾自己的無能。」
「哈謝謝你這麼看得起我，路教練，我很想和你再多聊一會兒，但我們馬上要進行擴張選秀了，有很多工作要做，所以」
路易試著翻譯下威廉姆斯這段話的真正含義︰有屁快放，爺忙得很，沒工夫陪你扯淡？
「其實我本來真的只是想恭喜你回到聯盟，但你提起擴張選秀，讓我想起了一些事。沒錯，我確實是有事情要找你，看我這腦子，光顧著為你高興了，差點把正事忘掉，這一行真不是人待的，年紀一大就容易忘記重要的事，唉」
帕特•威廉姆斯很想跑到藍宮給路易一錘子。
「年齡一大」？您老還不到30歲，擱這裝什麼老啊！
威廉姆斯聰明地選擇不接話，讓路易繼續說。
「我們今年的保護名單和去年一樣。」路易明確說。
「也就是說，羅尼•塞卡利和丹•馬爾利不在保護名單之中？」
果然，威廉姆斯這家伙就盯著那兩人。
這也難怪，路易去年在年會上提議的推出標準新秀合同在新一輪的勞資協議中通過了，所以馬爾利和塞卡利不僅是好球員，還很便宜，和安吉這種已經到達上限，拿著百萬合同的老頭不一樣。
「是的，帕特，你們會選擇誰？」
「羅尼•塞卡利。」
「如果選不到呢？」
威廉姆斯道︰「那只能是丹•馬爾利了。」
「這就是我想和你商量的事。」路易的語氣近乎懇求，「帕特，你們別選丹•馬爾利好嗎？」
威廉姆斯回應路易的方式堪稱低聲下氣，「路教練，如果不是迫于無奈」
「帕特，我不會讓你為難的。」路易知道不出點血對方絕不會放過馬爾利，「如果你們不選馬爾利，我可以把今年的首輪第25順位（來自活塞）給你們。」
威廉姆斯不只是一個聰明的總經理，更是一個自負的總經理。
比起相信路易的眼光，他更願意得到安吉+一枚首輪。
所以他干脆地答應了路易的方案。
「成交。」
做完魔術的工作，路易還得去試探下森林狼的深淺。
森林狼隊史第一任總經理比利•麥金尼（Billy Mey）是前NBA球員，1985年退役後一直在公牛隊的營銷部門任職，是克勞斯的愛將。
沒想到一跳槽就是總經理。
發現他和克勞斯有關系，路易自覺此次交流不會順利。
路易打電話過去，主要是為了示好，但麥金尼並不想和他有任何的聯系。
「路教練，我不會告訴你我想做什麼，你也休想在我這里打听到任何消息。」
「比利，我想知道你對一個充滿熱情的陌生人擺出這種態度，是不是因為杰里•克勞斯和你說了什麼？」
「和你無關！」
說罷，他掛了電話。
路易對著電話發了半分鐘的呆。
「看來我們得做最壞的打算了。」路易漸漸意識到可能擴張選秀不會像他預想的那麼進行。
並不是每個總經理都像帕特•威廉姆斯那樣懂得取舍，也不是每個總經理都像劉易斯•沙菲爾那樣，充分認識到「路易是個忠厚人」。偶爾，你會踫見傻比。
但如果只是單純的傻比就算了，別犯病就好。
不巧，路易今天就踫見一個對他有惡意且發病嚴重的傻比。