一場好的籃球比賽，它的理想舞台應該是麥迪遜廣場花園。
但一場好的籃球比賽，負責執法的裁判，不應該出現迪克•巴維塔的名字。
路易坦然面對他今晚的對手——被趕鴨子上架的菜鳥教練杰里•斯隆。
斯隆的上位，屬于「發生時大家很震驚，但隨著時間推移已經沒人在意」的故事。
爵士的教父弗蘭克•萊登為什麼下課，路易至今沒搞清楚。
萊登把執教當成一種育人的工具，他會使他的球員成為更好的人。他從不逃避責任，欣然接受教練、老師和家長的角色，並認真對待隨之而來的義務。
路易在年會上經常與他交流，說起自己的執教理念，萊登總是強調，他更多的是想讓球員成為一個好人，而不是成為一名優秀的籃球運動員。這種觀念，為職業籃球所不容。
如今在爵士隊形勢大好的時候退居幕後，把責任交給菜鳥斯隆，這不能不說是冒險和賭博，一個弄不好，斯隆的執教生涯就被斷送了。
斯隆看起來很緊張，和路易問好的時候，他甚至出現了語法錯誤︰「好嗎，路教練？」
「我挺好的。」路易表現出了「前輩」的風度，「讓我們一起努力吧。」
這無疑是諷刺的，論資歷，斯隆才是路易的前輩。
活躍于70年代的斯隆，作為「最初公牛」在芝加哥體育館退役了自己的球衣，然後在芝加哥度過了四個無意義的執教賽季。
從這點來說，斯隆怎麼都算得上是路易的前輩。
可是他在路易面前不僅謙虛，還有一顆學徒之心，因為爵士隊的進攻體系完全照搬UCLA進攻，而路易卻在尼克斯打造出了一種有別于U.UCLA體系。
就算是約翰•伍登本人都承認，尼克斯的進攻體系只是掛著UCLA的名字，和棕熊隊的關系並不大。
見到斯隆的第一面，路易是意外的。
之前他了解到的斯隆多是他球員時期的傳聞，傳聞中的斯隆是個不顧一切的瘋子，听起來就像是凱文•加內特、戴夫•考恩斯、德拉蒙德•格林那種可以為比賽燃盡自我的人。
教練版本的斯隆把公牛時期的執教經歷視為恥辱，並且非常謙虛，這可能和他出身貧苦有關，他對于自己的工作懷著敬畏和濃烈的探索。
這種人是不好對付的，路易突然覺得在凱爾特人和開拓者先後出局的今天，斯隆的爵士隊會成為今年的最終對手。
比賽開始前，主裁判和副裁判前來打招呼。
今天的主裁判是萬人嫌棄的迪克•巴維塔，副裁判則是第一年進入職業聯盟執裁的吉姆•金賽（Jim Kinsey），之前他一直在大學聯賽執法。
作為聯盟引入的眾多高水平裁判中的一員，他的業務能力在大學已經充分檢驗過。
引入這些裁判，是為了聯盟辦公室的另一項計劃︰恢復三人裁判制。
尼克斯這種隊伍的出現，給聯盟辦公室提了個醒。那就是兩名裁判最多只能看住四五名球員，這給了球員做小動作的機會。
雖然尼克斯並不想被貼上喜歡動手動腳的標簽，但匪幫的頭餃已經按死了，他們想摘都摘不下來。
如果未來聯盟真的恢復三人裁判制，路易倒是省心了。
裁判越多，做小動作的余地就越小，這樣像他們這種正規的，一本正經地走身體蹂躪折磨流的球隊，路就能走得更寬，反而是某支波士頓球隊就有問題了。
有一個懂籃球的地球人不知道伯德和蘭比爾是藍星上打球最髒的人嗎？
賽前的預熱環節結束，雙方的首發球員進入球場。
尼克斯這邊的首發︰霍納塞克、米勒、威爾遜、布拉德•羅浩斯、尤因。
「我不知道Little Lu是狂妄到無視對手了，還是真的覺得他們不會再輸球。」比利•康寧漢姆嘲笑道，「他怎麼敢在這場比賽里讓布拉德首發？」
對于蒼蠅的質疑，路易從來不理。
爵士的首發同樣很奇葩︰馬克•普萊斯、阿爾文•羅伯特森、湯姆•錢伯斯、馬龍、伊頓。
這套陣容，沒有得分後衛，沒有小前鋒，實際上，這是2PG、2PF、1C的陣容。
只不過，因為錢伯斯的運動能力跟得上大部分的三號位，而羅伯特森更是能從一號位防到三號位，所以，他們在防守上不會出問題，而進攻端，各種錯位安排反而成了優勢。
UCLA進攻的擋拆體系的錯位進攻威力在他們身上被放大了。
伊頓贏下跳球，尼克斯快速回陣地防守。
尼克斯的陣地防守上，呈現出明確的1-4口袋陣。
斯托克頓盯防普萊斯，其他四個人和防守人拉開一段距離，以拱衛禁區為主。
路易還給斯托克頓下了道特殊的指示。
「前幾個回合，試著讓馬克投籃。」
要知道，普萊斯可以算是全聯盟最不能放投的人。
他無疑是當代的納什，三分命中率達到了44.1%，無論是持球急停投，還是跑位接球投，都有極高水準。
限制他放大自身威脅的，是時代。
斯隆很難打破時代的限制，讓他掛個馬龍的擋拆，看見空位就果斷出手。
果然，在斯托克頓拉開空間之後，普萊斯的第一選擇不是投籃。
他在等馬龍要位。
畢竟馬龍對位的是羅浩斯，那是條什麼臭魚？給馬龍一對一不生劈了他？
他的想法很有道理，但他沒想到斯托克頓放給他投籃空間的時候，他卻不嘗試投籃，哪怕他的三分命中率有44%？
羅浩斯用出吃女乃的勁去擠兌馬龍。
普萊斯擔心的是馬龍側翼的防守人，尼克斯明顯要等他傳球再夾擊。
想到這，普萊斯不再執著于給馬龍傳球，發現自己有投籃空間，起手就扔。
「唰！」
「果然是準啊！」路易驚嘆。
在1988年，被人放底角三分，本來還猶猶豫豫的，發現實在傳不了球後選擇投籃，根本不怎麼瞄準，直接投進。
這是多好的射術？
可惜了，路易暗嘆，如果在他手下，普萊斯會發展得更好。
「約翰，別再放了。」路易笑道，「那家伙的投籃可不得了！」
斯托克頓的一切行動都听路易指揮，听聞路易的話，他便知道之後該怎麼做了。
尼克斯的進攻按計劃進行。
羅浩斯在這場比賽里的價值，就是能夠執行擋拆外彈投三分的戰術。
對伊頓這種巨型中鋒，內線擋拆外彈三分是離經叛道的。
就算是馬龍，都不會去管布拉德，他們只會重點盯防斯托克頓。
于是，羅浩斯投進了尼克斯今晚的第一球。
3比3
「Little Lu最讓人難忘的特點就是，他不會無緣無故讓一個不起眼的球員進入首發名單。」
迪克•斯托克頓有意惡心康寧漢姆。
「可是，只要卡爾•馬龍要到位置，我想象不到布拉德•羅浩斯要怎麼防守。」
康寧漢姆這話是沒錯的，羅浩斯為了阻止馬龍要位，使出了渾身解數，各種犯規動作都出來了就是不見裁判響哨。
他把馬龍惹怒了。
這馬龍本來就不是善良之輩，發現裁判對小動作不管不問，當場就一記歸西之肘打向羅浩斯。
羅浩斯受到重擊，不需要演技就能安詳地倒下。
恰好是那個瞬間，「嗶！」
迪克•巴維塔最讓人痛恨的特點之一︰雙標！
他對待雙方球員的尺度，是不一樣的。
羅浩斯剛才起碼對馬龍有6個犯規動作，他一個沒吹。
馬龍回了一個，他吹了。
「他對我做了什麼你是沒看到嗎？」馬龍大呼小叫的，像是受氣的女人一樣糾纏。
他豈不知巴維塔是個我行我素的屑裁判呢？
「嘿！」尤因搖著迷糊的羅浩斯。
路易遠遠地喝問︰「人還活著嗎？」
「喘著氣呢。」尤因應道。
「要抬下來嗎？」
「別！別換我下去！」羅浩斯強站起來，「我能堅持！」
斯隆雖然是菜鳥教練（他自己定義的），卻也知道施壓的道理，當即對巴維塔一通輸出。
巴維塔橫眉冷對，一句話讓斯隆無語︰「因為對方的動作違例，所以你的球員就可以向對手發起人身攻擊？」
「迪克•巴維塔這個人，雖然橫看傻比，豎看傻比，遠看傻比，近看傻比」
麥克海爾附和道︰「總之他就是傻比唄！」
「對啊，但是這傻比干的傻比事如果對我們有利的話，你不覺得，這傻比看起來也順眼了許多？」路易今天來MSG之前是做好被巴維塔惡心的準備的。
對某些裁判施壓有用，威脅有用，甚至站場邊和與之聊天都有用，但巴維塔這廝，他要搞砸一場比賽你真的沒有任何辦法。
馬龍的抱怨，爵士教練組的糾纏，導致巴維塔追加他們一個技術犯規。
這把斯隆的助教，也是前爵士隊主教練弗蘭克•萊登都給氣爆炸了︰「你直接判紐約贏好了！」
「哦？」巴維塔冷冷地問，「你們的球員對對方進行人身攻擊，我判他一個犯規有問題？他知錯不認還質疑我的權威，而你們不進行勸阻並與他一起阻礙比賽進程，蔑視裁判威嚴，判你們技術犯規有問題？有問題？有問題？你再說一句試試？」