讓尼克斯嘗到新賽季第一場敗仗的球隊是洛杉磯湖人。
雖然他們仍然擁有全聯盟最老的球員——卡里姆•賈巴爾。
但賈巴爾也已經確定會在明年夏天退役，因此，對于這位「他怎麼還在打球」的巨星的歡送儀式開始了。
除了賈巴爾，湖人還有進入巔峰期的魔術師，二年級的斯科蒂•皮彭、凱文•約翰遜和實力不俗的角色球員泰隆•科賓、德里克•麥凱和拉德•塞勒斯。
看著湖人的陣容，路易都替他們感到難受。
悲劇師+皮彭+KJ？
想象下詹姆斯+威斯布魯克+身高縮小7厘米的希臘怪物一隊是什麼場景吧。
論實力，這三人都能成為球隊的控球核心。
可是，一支球隊哪有三個控球核心的道理？
最大的問題就是，這三人身為優秀的控球核心，其本身都不是一名讓人放心的無球手。
如果路易是湖人的主教練，他要麼在皮彭和KJ打出身價時送走，要麼就得天天給悲劇師念咒洗腦︰「會好起來的，你忍一下。」
哪怕湖人的陣容很畸形，但如果有人肯做出犧牲，有人肯替補的話，短期內就沒有大問題。
剛好，魔術師在這條世界線里被打成了悲劇師，只要能讓球隊變好，他願意犧牲。
KJ和皮彭都是二年級，他當然競爭不過悲劇師，打替補是肯定的。
所以，悲劇師讓出球權，KJ替補帶二陣。
皮彭已經表現出了相當的潛力，在這場比賽里拿下17+7+7的全面數據。
但讓湖人贏下比賽的，是悲劇師精準的遠投和KJ奔雷般的反擊。
107比100
尼克斯的防守未能限制湖人，而自己的進攻也打得不好。
于是只能以7分的差距吞下賽季首敗。
尼克斯的九連勝被終結，但這並不是西部之旅的盡頭。
今年的感恩節是11月24日。
感恩節到來前，尼克斯還有一場比賽要打。
打完湖人，尼克斯轉道前往俄勒岡。
聯盟為尼克斯準備的喜迎感恩節的對手，是上賽季的總亞軍波特蘭開拓者。
「我和Little Lu是老相識了，你知道，我們的執教理念很相似。」
開拓者的新任主教練里克•皮蒂諾說起他和路易的情誼，那叫一個津津樂道。
和自家主教練主動攀交情的做法不同，喬丹對尼克斯有著一股刻毒的敵意︰「如果能讓他們在波特蘭嘗到連敗會很有趣。」
皮蒂諾麾下的開拓者，完全放棄了阿德爾曼時期的開放進攻。
路易在紐約的成功，讓皮蒂諾相信他的那一套理論是可以在NBA取得成功的。
所以他從到任的第一天起就在對喬丹等人洗腦。
「你們輸給尼克斯是因為你們的防守沒有計劃。」
「你們需要全場緊逼。」
「只有全場緊逼才能讓你們擊敗尼克斯。」
「別忘了尼克斯是如何運用全場緊逼摧毀對手的。」
「Little Lu的全場緊逼戰術來自于我」
喬丹有理由相信皮蒂諾會拯救開拓者的未來，因此，賽季前8場比賽，他完全放下了身段，全情投入到皮蒂諾所引導的全場緊逼戰略里。
「8場比賽場均33次全場緊逼？」
「場均逼迫對手22.4次失誤？」
「並且MJ依然是聯盟得分王？」
趙遠征呈遞上來的開拓者資料，讓路易一次次地震驚。
老實說，這些是好數據嗎？
皮蒂諾是怎麼想的，他不清楚，但從這份數據上看，他正在榨干喬丹和他的隊友。
場均33次全場緊逼，意味著每2-3個回合，緊逼對手一次。
別以為這麼做很牛比，這可不是NBA，每個賽季要打82場常規賽。
就算是尼克斯，謀殺緊逼也是壓箱底的東西，常規賽要麼不拿出來，拿出來就是要在幾分鐘內解決戰斗。
皮蒂諾這把全場緊逼當人盯人一樣，不把球員當成純粹的人看。
驚人的是，在這種防守強度下，喬丹不僅是場均搶斷王，還保持著得分王的席位。
如果有哪個球員能堅持這種方式一整個賽季不受傷，那這個人肯定是喬丹。
除了喬丹，路易不做第二人想。
對開拓者的比賽，威爾遜將繼續休戰。
因此，外界普遍認為缺少了隊內頭號得分點的尼克斯，在面對開拓者的時候，如果被逼到需要球星攻堅的關鍵時刻，Benj的缺陣可能會導致輸球。
這種擔憂完全是合情合理的。
下午，路易在波特蘭方面安排的體育館里，對當晚的比賽，表達出了一個明確的態度。
「對湖人的失利已經是過去式，從現在起，所有人要拿出強硬的態度來對待開拓者。」路易說道，「如果你們準備不足，被不斷地撂倒在地，可別怪我沒提醒你們，他們是來打架的。」
當晚的紀念體育館，路易听到了噓聲。
球迷的敵意肉眼可見，他們恨尼克斯。
要知道，兩隊上一次見面還是在總決賽上。
尼克斯4比0將他們心愛的球隊橫掃出局。
路易還在全場最好的座位上看見了開拓者的新老板保羅•艾倫。
艾倫從入主開拓者的第一天起就讓球迷知道他是認真的。
他有錢，也願意花錢，不僅有意願砸錢提升球隊的競爭力，更發起了新球館建造計劃。
他希望開拓者有競爭力，希望波特蘭的球迷擁有論壇和MSG那樣的好館子看球。
今天，CBS派出的解說搭檔是迪克•斯托克頓和比利•康寧漢姆。
這兩人在上賽季就是全美直播的常客，康寧漢姆更以不喜歡路易出名。
只是在尼克斯大逆轉凱爾特人後，康寧漢姆就因受刺激過度沒有出席總決賽的解說。現在，他恢復了，按照電視台的需要，繼續高舉反路大旗。
斯托克頓是個中立的解說員，康寧漢姆是戴著有色眼鏡的播音員，他必須反對路易，不論是他自己想要，還是電視台安排，大眾都需要他擔任這個角色。
人人都喜歡看他在直播時看扁路易，然後尼克斯的表現或許會被他言中，但多數情況下，康寧漢姆都被打臉了。
「比利，說說你對這場比賽的看法吧。」這是斯托克頓的經典開場白。
康寧漢姆已經準備好了，當即開口道︰「沒有什麼比里克•皮蒂諾進入職業籃球對Little Lu來說更糟糕。他所擅長的事情，正是里克的強項，尼克斯的全場緊逼和里克在波特蘭推行的‘Rough D’相比，不值一提。」
「你認為，皮蒂諾教練會成為Little Lu的克星嗎？」
「是的，在里克面前，Little Lu的‘Little’正是站在里克面前，給人的感覺。」
路易不知道這種想法是怎麼來的，但他一米九，最近減肥成功，確實看起來沒上賽季那麼大塊，但皮蒂諾也沒健身習慣，且只有183CM的身高，要說「Little」，那也是他「Little」。
不過，康寧漢姆已經是個真正的媒體人，他講話不再是完全出自自己的本心，很多時候都是向節目效果看齊。
因此路易不會因為對方的胡言亂語而被分散注意力。
開場前，路易在中圈位置和皮蒂諾握手。
「路，因為你，我才有信心挑戰職業籃球。」皮蒂諾笑道，「讓我們上演出一場精彩的比賽吧。」
路易盡量無視掉皮蒂諾話語中的「連你這種人都能在NBA取得成功爺也一定可以」的隱喻，笑嘻嘻地回了句︰「當然。」
比賽開場，雙方陣容如下︰
尼克斯是斯托克頓、霍納塞克、米勒、羅德曼、尤因。
開拓者是波特、喬丹、德雷克斯勒、杰羅姆•柯西、拉里•南斯。
二米二的中鋒施密茨當替補，這也符合皮蒂諾的習慣。
因為他對全場緊逼的迷戀，施密茨這種大中鋒從來不會在他手底下得到重用。
讓南斯來和尤因跳球，也算是擺出了防御的姿態。
他們不指望贏得跳球，只想防守，展示自己的最新成果。
結果，全場緊逼未能形成，球就被尤因拍給霍納塞克。
霍納塞克方才拿球，他的面前，喬丹如煞星般逼近，沖撞，踫掉他手上的球，搶斷反擊暴扣。
2比0
「MJ今晚真是殺氣騰騰啊！」