愛爾蘭，都柏林大學禮堂。
在上千名听眾的眾目睽睽下，一名頭發花白的白人老者緩緩走上了講台，掃視了下方一眼後，拿起了話筒。
但沒有人多說什麼，因為這名老者，是愛爾蘭現存的最知名的作家，也同時是這次頒獎儀式的主持人。
「很榮幸能被都柏林市政府邀請參加這一屆的都柏林文學獎頒獎儀式，不過或許，這也是我人生中最後一次參加，為了今天的頒獎，文學獎的評委會特地從世界上的上萬本英文作品中，選出了最合適的作品。
它的名字叫做《雪國》，是由來自東方島國的作家秋原悠人所撰寫的。不過他最近又多了個外號，被叫做多情的詩人。」
白發老人頓了頓，然後幽默地說道︰「好了，估計沒有人想听我多說什麼，下面有請這名多情的詩人上台領獎。」
台下傳來哄笑聲，緊著掌聲響了起來。
隨著燈光亮起，穿著定制西裝的秋原悠人在掌聲中走上了講台，並從白發老人手中接過了獎牌。
秋原悠人微微點頭，接著用英語表示了一番「感謝」。
不過就在他想按部就班地發表準備好的演講詞時，老人卻又拿起話筒說道，對著台下所有听眾說道︰「這位多情的詩人，能否在美麗的愛爾蘭，再次留下你的詩歌。」
听到這個請求，台下的听眾一個個開始起哄了起來，並紛紛鼓掌，而秋原悠人白了這個老人一眼。
他在此前的大學講座里，已經與對方認識了，而且也被對方邀請再次創作一首詩歌。
只是他沒想到，對方偏偏挑在了今天的這個時間說出來。
秋原悠人環顧台下，發現所有人都在拿著期盼的眼光看著他，甚至連一旁的評委會諸人也是如此。于是他輕輕咳嗽一聲，繼續說道。
「為了紀念我與都柏林這座城市的不解之緣，我決定朗誦一首之前創作好的詩歌，它的名字叫做《未選擇的路》」
在眾目睽睽下，他朗誦了起來。
「黃色的樹林里分出兩條路，可惜我不能同時去涉足，我在那路口久久佇立，
我向著一條路極目望去，直到它消失在叢林深處，但我卻選了另外一條路，它荒草萋萋，十分幽寂，顯得更誘人、更美麗
雖然在這兩條小路上，都很少留下旅人的足跡，雖然那天清晨落葉滿地，兩條路都未經腳印污染
呵，留下一條路等改日再見
但我知道路徑延綿無盡，恐怕我難以再回返
也許多少年後在某個地方，我將輕聲嘆息把往事回顧
一片樹林里分出兩條路，而我選了人跡更少的一條，
從此，決定了我一生的道路。」
隨後秋原悠人念到最後一句，他把話筒也拿了下來，而到了這個時候，全場觀眾也都沉默了下來。
直到3分鐘後，才慢慢地響起掌聲，但掌聲越來越大，並逐漸震耳欲聾。
在讀完詩後，秋原悠人又對場上鞠了一躬，便說出了自己的獲獎感言。
按照慣例，這種獲獎感言往往要敘說自己的人生經歷，以及如何和文學掛鉤，並如何通過生活來觀察文學的。
秋原悠人也沒有別的心思，就按照這個套路說了下去。
在听到他說自己在孤兒院長大並在東京屢屢求職失敗時，台下一些觀眾，尤其是女性觀眾不由自主地流出了同情的眼淚。
但在听到他在後面通過出版作品並一步步成功後，台下又再次傳來巨大掌聲，並讓發言不得不中斷數次。
直到比預定時間多花了15多分鐘，才結束了這次的發言。
秋原悠人看著手上的獎牌，心里有一種莫名的感覺。
頒獎儀式的結束，意味他的愛爾蘭之旅也宣告了結束。
不過借著這次機會，他順利結識了歐洲文學圈子里的一些老作家，算是為未來鋪下了道路。
在回到東京，他開始了自己的後續計劃。
從圖書出版來看，景繁社已經不能給他造成太大的問題，只需要按部就班就好了。
抱著這個心思，他開始了大干一場。
借著都柏林文學獎的獎項榮譽，他把《雪國》的版權抵押給了銀行，並貸到了12億的巨額款項。
緊接著，他與三家大型電影公司合作，總共投入25億，開始《日本沉沒》的拍攝。
半年後，《日本沉沒》終于了上映。
上映當天，便場場爆滿，打破霓虹電影史上的首日票房記錄，創造了一個令後人嘆為觀止的成績。
與此同時，他用英文筆名出版的《日本沉沒》小說，也出現在了出版物市場，開始了大賣特賣。
在後面一年的時間里，這本書便賣出了差不多400多萬冊，創下了日本科幻書籍的銷售記錄。
憑借著回籠的巨額資金，秋原悠人同蔦屋書店一起，開始目光對向景繁社旗下的現有作家。
在推理作家協會的牽線搭橋下，他以「誠意（更高的版稅）」，成功獲得了一批作品的版權。
到了95年的時候，蔦屋書店在推理單行本的市場份額，已經徹底佔到了8成之多。
不過就在這一年，科幻俱樂部的部長爆出《日本沉沒》的作者就是秋原悠人（畢竟原本是英文名）。
這讓外界再次引起了嘩然。
一個寫推理小說的居然去寫科幻小說，居然還能寫的這麼好！
對于外界的采訪，秋原悠人並不理會，而是繼續推進自己的計劃，開辦起了更多的連鎖書店——包括一手和二手。
到了96年的時候，蔦屋書店的全國書店總數，已經突破了500多家，並源源不斷地增加。
面對潛在的渠道威脅、東販和日販兩家經銷商開始對其他書店渲染起了「蔦屋威脅論」，要求他們不要在訂購蔦屋書店出版社提供的書籍。
面對脅迫，秋原悠人一方面繼續采用免費且大量供應書籍的方式，另一方面聯合起了其他中小地方經銷商。
因為能拿到特定提供的書籍，所有這些經銷商也樂于與秋原悠人合作。
到了96年年中的時候，東販、日販以及秋原悠人組織的經銷商聯盟，三分日本出版物市場。
面對著越來越龐大的蔦屋書店勢力，在景繁社的推動下，漫談社、課教館、東映社成立一個互助聯盟。
以各種形式來抵制蔦屋書店的書籍出版。
而秋原悠人見狀，也徹底放棄了和課教館僅存的那點友情，辦起了屬于自己的推理期刊。
在籠絡諸多作家的同時，他還把《無人生還》、《獄門島》、《Y的悲劇》等多部小說刊登了上去，成功殺到了行業第二的位置。
不僅如此，他還與東京電視台合作，打造了根據金田一以及柯南素材系列再創作的《東京少年偵探》系列。
這部作品在97年上映後，因為成功籠絡了青少年市場，因此擊敗《古任三郎》系列，成功位于收視冠軍。
至此，不管是推理單行本還是推理雜志市場，蔦屋書店都稱得上是完完全的霸主。
在此之後，蔦屋書店開始了多處進擊。
在愛情小說市場，推出了《情書》、《挪威的森林》、《失樂園》、《東京愛情故事》等等作品。
其中《情書》《東京愛情故事》兩書，因為刻骨銘心的愛情，讓無數少女和家庭婦女如痴如醉，深深迷戀上了秋原悠人。
而在影視化之後，這兩部小說更是走出了日本，暢銷整個亞洲。
除此之外，《挪威的森林》因為對生與死的深刻思考，讓許多書評人深深震撼。
在大量書評人的推薦下，這本書輕而易舉地迎來了爆賣，並引起了民眾的熱議。
這個事件在後來被稱之為「秋原悠人現象」。
也是因為對于秋原悠人的推崇，不少愛情小說家放棄了原本合作的出版社，紛紛加入到了蔦屋書店的陣營。
到了98年的時候，蔦屋書店正式進軍手機小說兩大市場。
先是收購了一家手機小說網站，並刊登了《戀空》、《天使之戀》兩部前世的小說（用的女性筆名）。
在這其中，《戀空》描述的事少女與絕癥男友之間深刻的愛情故事，而《天使之戀》講的是援交少女愛上老師的經歷。
因為手機使用人數的爆發，這兩部小說一炮走紅，並獲得了近千萬人次的關注。
在拍成電影後，更是因為低廉的制作成本與高昂的票房，進一步獲得了大筆的利潤。
在這一連串的步步緊逼下，四大出版社聯盟也紛紛不甘示弱，先後進軍手機小說市場，試圖與蔦屋書店廝殺。
不過由于缺乏足有有影響力的作品，只能以燒錢為主。
面對著四大出版社的進攻，西島宗太提出要創立自己的漫畫期刊，秋原悠人本想拒絕，但見蔦屋書店所有人都這麼希望，于是只能答應。
果不其然，由于缺乏有趣的漫畫，蔦屋書店在這方面深深受挫。
在全體員工打算放棄漫畫業務時，秋原悠人成立了工作室，並挖來了大批不得志的漫畫家。
通過自行創作劇本，開始了《灌籃高手》、《棒球英豪》、《足球小將》三部作品的連載。
不僅如此，還與一家動畫工作室合作，成功地把三部作品的第一季制作出來。
在這三部動畫在電視上放映的時候，蔦屋書店的漫畫雜志迎來了徹底的爆發。
在推出《龍珠》後，銷量更是達到了頂峰，徹底與排名第一的課教館旗下漫畫開始了扳手腕。
在有了漫畫雜志的巨額銷量支撐，到了2000年的時候，蔦屋書店已經徹底成為了一個橫跨多領域的出版業巨頭。
到了這一刻，日本出版業的四大家正式成為了五大家出版社，其中蔦屋書店排在第三。
盡管如此，與其他走下坡路的出版社不同，蔦屋書店一直在開拓新的市場。
在輕小說市場，出版《魔禁》、《涼宮春日》、《刀劍神域》；
在漫畫市場，出版《死神》、《火影》、《海賊》；
到了2006的時候，單以銷量來看，蔦屋書店已經與課教館並列業內第一。
但業內都認為，如果不是課教館壟斷了教科室市場，完全與蔦屋書店無法媲美。
到了這一步，秋原悠人也正式宣告退隱。
他帶著淺野愛子與佐竹真紀兩人，以及兩個孩子，開始了環游世界的旅程。在瑞典旅行的時候，還順便去領了個炸藥獎……
（到此，全書完）