時間很快到了3月中旬，現代推理文學新人賞評委會在對應征來的稿件進行了初次篩選之後，又打來了電話，邀請秋原悠人前往相關的工作場地。
在收到邀請後，秋原悠人主動推掉了其他工作，然後搭乘專車前往了對方指定的地點——這輛專車是基金會旗下的，價值800萬，甚至為了合理避稅，還雇佣了專門的司機。
在達到目的後，對接的工作人員主動說道︰「秋原老師，辛苦了。」
然後把他迎到了一間會議室。
在間會議室，他見到了其他四位評委，分別是和田信、森岡由保、高田智久、瀨戶玉枝。
又過了一會兒，一名據稱是「主編」的白發男子走進會議室，主持起了這次的評審會。
在經過一番官方套話和寒暄後。白發男子讓工作人員把入圍稿件分發給了場上的五人——因為盲審的緣故，所以這些稿件上都是不包含作者名字的。
「諸位老師，這兩份稿件是我們最後選出的兩份作品，請過目。」
坐在會議桌最外圍的秋原悠人，在最後一個接過稿件的時候說了句「謝謝」，在此之後，他低下頭看了下兩篇稿件的名字。
正如他所料，遠山美穗的那篇《去世的母親》成功入圍。除此之外，另一篇入圍作品叫做《死亡的二重奏》。
對于前者，秋原悠人只是略微翻了翻，畢竟自己已經看過幾遍了，沒必要再細看。
反而對于那篇《死亡的二重奏》，秋原悠人決定好好地過目一遍。
畢竟自己已經和河合會長承諾過了，自己將以公正的立場來執行自己的投票票，如果這部作品更加精彩的話，他還是會將票投給對方。
雖然這麼想，但他覺得這種小獎項也不大可能有多少精彩的作品。
但他看著看著，卻發現自己完全猜錯了。
……
《死亡的二重奏》的主人公名叫山脅純平，是一名成名畫家，在業內有著不小的名氣。
他的一幅畫，往往可以賣到數百萬，等于普通白領一年的工資。
但少有人知道，他因為日復一日地機械創作，已經失去了對繪畫的興趣，反而喜歡上了小提琴。
在經過了痛苦的抉擇後，他向自己的父母坦誠了一切，說自己想要放棄繪畫，並去維也納進修小提琴。
不出意外，這一要求被他的父母拒絕了。對父母來講，這會讓家庭失去賣畫獲得的巨額財富收入，並成為親友口中的笑話。
為了讓山脅純平回心轉意，他的母親當著他的面，把小提琴摔斷並一把火燒掉。
他的父親，也全程沒有阻止，只是冷冷地看著著小提琴燒成灰燼。
這發生的一切，讓山脅純平覺得自己只不過是父母手中的一個人偶，或者說是掙錢機器。這也讓他的內心產生了極大的恨意。
為了擺月兌父母，也為了能夠前往維也納學習小提琴，山脅純平毅然策劃起了一場犯罪。
他先是通過自己的經紀人，采購了很多看上去毫不相關的物件，接著用起組裝了一個可以靠聲音發動的點火裝置。
在某一天的深夜，也就在父母熟睡的時候，這個點火裝置根據已經提前錄好的「小提琴聲」啟動。
一瞬間，整間房子開始燃燒起了大火！
而他的父母，在濃煙和火光中失去了生命。
在火災後，警方迅速介入，但調查後認為，這件事是因為這棟豪宅中的用火不當引起的，不大可能是他殺，更與山脅純平沒有關系。
因為在火災那天，山脅純平正在外地舉辦畫展，有充分的不在場證明。
在得知警方以意外事故結案的時候，山脅純平松了一口氣，並打算以「傷心過度」的名義退出畫壇。
但就在這時，他又收到了一封信，信中告訴這麼寫道︰「如果你退出畫壇的話，我就把你殺害父母的罪行告訴所有人！」
山脅純平見到威脅，驚出了冷汗。
他不得不放棄了自己的打算，然後開始在私下調查。
在他看來，既然自己連父母都能殺死，那麼不介意再殺死一個威脅自己的人！
在通過不斷調查後，他發現最有可能會寫這封信的人是自己的經紀人，畢竟自己一旦這麼做，對方就會失去豐厚的佣金。
但在山脅純平不願意僅僅是出于猜測就殺害他。
因為在他最困難的時候，是這名經紀人幫助了他，兩人之間還是一種亦師亦友的關系。
除此之外，如果經紀人真的知道一切，為何不用證據直接威脅自己？
在此之後，山脅純平開始了與這名知情人士的斗智斗勇︰平日里偽裝成專心繪畫的樣子，暗地里使勁各種手段調查。
在耗費了不菲的金錢後，他終于發現一絲蛛絲馬跡，那就是自己的經紀人在搜集一些和他相關的證據，並且他的筆跡，與信封上隱隱有6分相似。
山脅純平權衡了利弊，然後設計出了一個精巧的殺人詭計。
他讓自己的這名經紀人幫他去籌備一個畫展，並安排好很多瓖嵌著巨大畫框的作品。
就在經紀人布置場地的時候，一個掛在高牆上的沉重油畫掉了下來，砸在了他的額頭上。
因為高度和畫框的重量，經紀人當場到地，在送入醫院被醫生宣告成為植物人。
而山脅純平，則以悲痛不能繼續創作為理由，公開宣布退出畫壇。
在故事的最後，他搭上了前往維也納的飛機。
……
秋原悠人看完了整篇故事，對這名作者的才華感到了驚訝。
在詭計上，他先後采用了聲音殺人以及重物殺人兩種手段，雖然說不上特別的驚艷，但無疑與故事主題相當切合。
因為父母燒掉了小提琴，所以主人公也用「小提琴聲引起的火災」來對對父母進行了報復。因為經紀人要求他繼續繪畫，所以主人公則用「沉重的畫」來殺死了他。
在人性上，這名作者把這個山脅純平刻畫地非常徹底，完完全全刻畫出了那種可以為一己之私而不斷殺人的利己主義者！
這部作品的精彩程度，完全不下去遠山美那篇的《去世的母親》，甚至在詭計的刻畫上，更加勝之一籌！
不過，它的缺點是什麼呢？
就在秋原悠人皺著眉頭思考的時候，那名據稱是「主編」的白發男子走到會議室正前方，客氣地說道︰「諸位老師，午膳已經準備好了，請先享用了午膳再來審稿吧。」
听到這番話，場上的五人有不同的反應。
和田信和森岡由保似乎是沒听到，依舊低頭在看稿；高田智久站起身，隨工作人員走下了樓；瀨戶玉枝則站起來，走到了秋原悠人身旁，並輕咳了一聲。
秋原悠人很快意識到，這是有話和自己講，便也站了起來。
兩人一前一後，往電梯的方向走去。
走到一半的時候，瀨戶玉枝主動問道︰「秋原老師，你打算將自己的這一票投給誰呢？」
秋原悠人回答道︰「瀨戶老師，問這個問題，是不是有點不大合適？」
現在兩人都還在評委會現場，這麼說的話就有操縱獎項的嫌疑。
瀨戶玉枝輕笑了一聲，「不合適嗎，我其實還打算把票投給你弟子的那篇《過世的母親》呢，你覺得如何？」
秋原悠人立刻意識到是河合會長透露了自己的情況，不然瀨戶玉枝怎麼可能知道自己的弟子的作品也參選了。
話說回來，她怎麼知道那篇是自己的弟子寫的？
見秋原悠人表情尷尬，瀨戶玉枝繼續笑著說道︰「秋原，這種事沒什麼大不了的。我做評委的時候的時候，也經常會評審一些朋友或者後輩的作品。」
她又說道︰「這篇作品很多地方與你作品的文風有些類似，所以我一下子就看出來。」
秋原悠人想了想，停下了腳步。
他用客氣的語氣說道︰「瀨戶老師，如果可以的話，希望您還是不要顧慮我，以自己的觀點來投票。」
他不知道的是，在他這麼說以後，瀨戶玉枝看他眼神里，多了一絲略有略無的尊敬。
瀨戶玉枝看了兩眼，然後搖搖頭，「秋原老師，我可不是因為我們的私交才決定把票投給《過世的母親》這篇作品的。」
「能否簡單講講您的觀點？」秋原悠人依舊有些不信。
瀨戶玉枝解釋了起來。
「《過世的母親》這部作品涉及到了當下非常現實的社會問題，並包含了諸多的諷刺。我認為在人性刻畫上，這部作品非常地優秀。」
秋原悠人想了想，接受了這個理由。
畢竟這部作品確實是講了很多社會問題，包括母女的親情問題、孤寡老人、政府和民眾的關系等等方面。
不過，《死亡的二重奏》好像也不差，尤其是在詭計設計方面更勝一籌。
秋原悠人疑惑地提出了自己的問題，詢問瀨戶玉枝為什麼不考慮這部作品。
「秋原老師，您還記得之前加入協會的那場測試嗎？」瀨戶玉枝沒有立刻回答，而是反問道。
秋原悠人點點頭。
為了通過那場測試，他當時還拿出了被稱為「犯罪小說的桂冠詩人」雷蒙德錢德勒的《推理作品的九條準則》
「記得你的提出的第八條準則，說凶手必須有一個合理的結果嗎？」瀨戶玉枝繼續說道︰「但《死亡的二重奏》的主人公，你認為他的最後的結果合理嗎？」
秋原悠人的表情嚴肅了起來，認真地考慮起了這個問題。
從行為結果來看，《死亡的二重奏》的主人公山脅純平，通過一系列心狠手辣的手段，成功地除去了自己追求音樂事業的阻礙。
但從道德結果來看，對方所做的一切卻非常不符合道德標準。
瀨戶玉枝觀摩了下秋原悠人的表情，接著講道︰「秋原老師，我承認這部作品的故事雖然非常精彩，但故事的精彩並不意味著它是一部優秀的文學作品。」
頓了頓，她強調道︰「優秀的文學作品，在故事精彩的同時，還應該有對人的教導和教育意義。這也就是我打算投票給《過世的母親》這部作品的原因。」
听到這里，秋原悠人才反應了過來。
他發現自己剛剛陷入了一個邏輯的怪圈，光顧著考慮故事是否精彩，卻忽略了這個故事會對民眾造成的影響。
如果這樣一部作品都能獲賞，估計後面會有越來越多主角不擇手段的作品出現。
而這些，又會對價值觀和世界觀不成熟的青少年造成負面的教育作用。
秋原悠人微微鞠躬，禮貌地說道︰「謝謝您為我解惑。」
在听完這一番話，他也知道自己應該把票投給誰了。
……
兩人聊完這個話題，便坐電梯來到了評委會安排的自助餐餐廳。但可能是因為聊太久的緣故，其他三名評委這時已經吃的七七八八了。
秋原悠人和瀨戶玉枝微微點頭，便分開各自用餐。
就在他選好食物，坐在一個靠窗的位置時候，一個聲音在他的身邊響起。「秋原桑，我想和你說一件事。」
秋原悠人放下手上的刀叉，抬頭看了一眼，發現這名男子正是河合新太提醒自己注意的和田信。
對方雖然已經年紀頗大，但依舊穿著昂貴的定制西服，並有一股咄咄逼人的氣勢。
秋原悠人正準備說話，沒想到這名和田信老師直接坐在了他的對面。
這一舉動，讓秋原悠人心里有了一絲反感。
在霓虹社會，除了上級或者親友外，其他人在沒有對方邀請或接受的情況下直接坐到對面，是非常失禮的動作。
他可不認為這位和田信老師，會不知道這一舉動的含義。
他只能猜測，這位和田信老師，可能認為自己的地位更高，所以才這麼做的。
雖然心里反感，但秋原悠人並沒有在臉上表露出來，而是客氣地說道︰「和田信老師，請問是什麼事？」
和田信把身子靠在椅背上，抬起下巴，用老氣橫秋的語氣，提出了一個在秋原悠人看來非常無禮的要求。
「秋原桑，下午投票的時候，你那一票就投給《死亡的二重奏》吧。」
听到這個要求，秋原悠人皺起了眉頭……