听到樊誠的這番話，蕭尚元沉默了許久，才緩緩開口道︰「那這個顧旭可真是了不得啊！就算是以符道入聖的國師大人，在十七歲的時候，也沒有他這本事兒。難怪他會引起父皇的重視。」
「殿下，我還了解到，顧旭曾經在資質測試中測得三品異象‘熾陽之光’，」樊誠繼續說道，「這意味著，他在修行方面的潛力不亞于劍閣的蘇笑和驅魔司的楚鳳歌。」
蕭尚元沒有說話。
作為「泰阿劍」的有力競爭者，他自然知道三品資質意味著什麼。
像他弟弟四皇子蕭尚貞，就曾測得三品異象「月涌江流」——雖然那小子性情貪玩、無心修煉，但憑借著驚人的天資，他依舊輕輕松松地在十三歲時修到了第二境巔峰，遙遙領先于絕大多數的同齡人。
這使得蕭尚元曾無數次感嘆命運的不公平。
還好現在那小子失去修為成了一個廢人，否則將來定然是一個極為難纏的對手。
不知過去了多久，蕭尚元終于打破了屋內的寂靜，一本正經地對樊誠說道︰「樊伯伯，您認為我們有機會把顧旭爭取到我們這一邊嗎？
「他與大齊王朝其他的天驕不一樣——他平民出身，沒有背景，沒有特定的立場；而且不同于陶騫那個騙子，他是得到驅魔司司首洛大人認可、並入選‘神機營’的天才。
「我想，只要能夠得到他的忠誠，那麼我爭奪‘泰阿劍’定然將多出幾分勝算。」
樊誠思索片刻，開口道︰「顧旭現在太過于耀眼，而且一直受到洛司首的關注。把他變成您的追隨者，並不是件容易的事情。
「畢竟殿下您能給他的條件，別人大概率也給得起。他根本沒必要冒險參與到奪嫡之爭中。」
說到這里，樊誠停頓了幾秒鐘，不出所料地在大皇子的眼楮里看見了失望的神色。
然後樊誠笑了笑，接著說道︰「不過，殿下，既然皇上任命他為侍讀，那您作為皇子，就理所當然地可以憑借‘探討修行理論知識’之類的理由去接近他，跟他交好關系。
「只要你們之間關系融洽，且他不去幫助您的兄弟，我覺得就可以了。」
「您說的對。」蕭尚元點了點頭，認可了樊誠的這番話。
樊伯伯與其說是他的親隨，不如說是關照他的長輩，總能在關鍵時候為他指點迷津。
沉默幾秒後，蕭尚元換了個話題問道︰「對了，樊伯伯，我的傷現在基本上已經養好了。我想要明天返回京城，您覺得如何？」
「我覺得您可以再等等。」樊誠回答。
「再等等，什麼意思？」蕭尚元對他的話感到有些不解。
樊誠解釋道︰「殿下，您雖然初次前往沂山時出師不利，但是對抗雪女的戰斗並沒有結束。現在沂山上的陰煞之氣範圍正在不斷擴大，不少百姓遭受污染變成了鬼怪。青州府已經進入全面備戰的狀態。
「與其隱姓埋名返回洛京城，不如光明正大地站出來——哪怕什麼都不做，也要讓那些正在作戰的修士們知道，大齊皇長子在與他們並肩作戰。
「這樣一來，您在青州府修士眼中的威望無疑將會大幅提升，說不定可以趁此機會，收攏一批忠實的擁簇者。」
蕭尚元思忖片刻，點了點頭︰「有道理。就照樊伯伯您說的做吧。」
…………
與此同時。
洛京城，一座富麗堂皇的屋宇中。
一個身材微胖的年輕人穿著華麗的錦衣，正舒服地躺在臨窗的軟塌上。
塌上鋪著昂貴的綺縠錦罽，設有大紅色金蟒靠背引枕，旁邊擺放著一對精致的木制黑漆小幾，幾上茗碗瓶花皆備。
在他身邊，還有幾個千嬌百媚的侍女，正在替他揉肩捶背，同時剝好一顆顆珠圓玉潤的葡萄，將其喂進年輕人的嘴里。
「替本宮把最新的邸報拿來！」微胖年輕人朝侍女揮了揮手，以懶洋洋的聲音說道。
「遵命，殿下！」侍女答應道。
此人正是大齊王朝二皇子蕭尚亨。
此時此刻，他一邊咀嚼著葡萄，一邊快速瀏覽著大齊朝廷的最新消息。
首先，他看到沂山區域陰煞之氣日漸擴散，整座青州府都進入了備戰狀態。
「看來我的那位皇兄，真是在抓住一切機會表現自己啊！」他輕聲感嘆道，嘴角露出一絲意味不明的笑容。
隨後，他又看到今年的「洛水大會」照常舉辦，只是在驅魔司司首洛川的提議下，比起往屆在一定程度上提高了給魁首們的獎勵。
「這又是出于‘長夜’即將到來的緣故嗎？」
二皇子蕭尚亨一邊想著，一邊再次張開嘴。侍女又把一顆剝好的葡萄塞到他口中。
接下來，他看到一個名叫「顧旭」的沂水縣八品小官順利登上嶗山之巔，又被大齊皇帝任命為「侍讀」，承擔起輔助教導皇嗣的義務。
「區區一個第二境修士，也配教導本宮？」蕭尚亨呵呵一笑。
侍女們看著他那不屑的表情，本打算附和幾句。
不過幾秒鐘後，蕭尚亨忽然話鋒一轉道︰「不過父皇說過，三人同行，其中必有我師。他做出這樣的任命，必有他的道理。」
侍女們立即緊緊閉上嘴巴，不敢再開口說話。
二皇子殿下果然是個喜怒無常、令人捉模不透的人。
只听他接著說道︰
「既然顧旭是‘神機營’的人，那麼再過幾個月他應該就會來到洛京城。到時候，本宮倒要去好好看看，他究竟是一個怎樣的——哎喲，你在搞什麼？你弄疼我了！」
蕭尚亨話未說完，突然轉過頭，對著身後給他捏肩的侍女大聲地吼道。
那侍女嚇得臉色煞白，立馬躬身認錯道︰「是我技藝不精，請殿下恕罪。」
「給我出去！」蕭尚亨道，「本宮不需要技藝不精之人！」
「可是……」侍女仍然想要辯解。
「沒有可是！」蕭尚亨打斷了她的話，「今天是你第三次在本宮府中犯錯。
「第一次你打碎了一個碗，第二次你把本宮的玉佩拿錯了。前兩次本宮已經原諒你了。但本宮耐心有限。事不過三，請你離開吧。」
看到蕭尚亨那冷漠的表情，侍女知道這件事情再也沒有緩和的余地。
于是她低著頭，深色落寞地走出房屋大門，再也沒有回來。
…………
在接下來的幾天里，顧旭大部分時間都在家中靜靜修煉。
時小寒給了他很多的「長明丹」，足夠支撐他順利地修到第二境圓滿。
當然，由于現在是過年期間，驅魔司衙門里人手不足。
顧旭偶爾也需要接幾個殺鬼任務。
還好近期的任務都不算太麻煩，要解決的基本上是「游魂」級別的鬼怪，最高也就是「野鬼」級別，只需要一張「太上北極鎮魔殺鬼符」就能輕松搞定。
而在其他時間里，他則在提前為突破第三境做準備。
顧旭一向性情穩健，做事情追求萬無一失。
雖然人們常說過「奈何橋」覺醒神通是一件踫運氣的事情，但他還是喜歡把一切都牢牢掌控在自己的手中。
于是，懷著這樣的想法，近期他憑借「神機令牌」，向「神機營」預備役里的同伴們了解了一些關于破境和神通的信息。
雖然說「神機營」里奇葩很多，來歷各異，而且都在嶗山遺跡里成了他的手下敗將，但在修道這件事情上，顧旭對于請教別人從來沒有什麼顧忌。
古人說「道之所存，師之所存也」。
既然這些同伴們境界比他高，那麼他就一定能從他們身上學到一些有用的經驗教訓。
顧旭首先聯系了代號為「鯤」的楚鳳歌。
在看到顧旭的問題後，楚鳳歌欣喜若狂，心頭想︰呵，別看顧旭這小子平日里特別能出風頭，現在遇到不懂的東西，還不是得向我這個「未來天下第一」請教。
【鯤︰你找我請教這個問題，可算是找對人了。我告訴你，每個人的神通，都是他內心人格的具現。比如我的「野草」神通，就代表著我不屈不撓、不畏強暴、頑強堅韌的優良品質；而上官槿的「天算」神通，就意味著她是個心機深沉、老謀深算的卑鄙小人……】
楚鳳歌洋洋灑灑地給顧旭回復了一大段消息，乍一眼看上去似乎有點道理，但若仔細閱讀，會發現他基本上是在變相夸他自己。
顧旭失望地搖了搖頭，敷衍地感謝了他幾句，隨後把一模一樣的問題發給了「靈狐」上官槿。
【靈狐︰如果我沒記錯的話，這是好像你第一次主動找我說話哎？真是讓人驚喜啊！】
顧旭沉默片刻，一時不知道怎麼回應。
不過上官槿立即接著給他發消息道︰
【靈狐︰你找我請教這個問題，可算是找對人了。在我看來，每個人的神通，象征著他內心深處最強烈的渴望。我以探索大道為一生的追求，希望像司首大人那樣洞察天下萬事萬物，所以我覺醒了「天算」神通；而楚鳳歌那家伙，因為熱衷人前顯聖，總是被人揍，所以他希望自己能變得皮糙肉厚一些，這樣一來，不論別人把他打得有多慘，只要休息幾分鐘，他立馬又能活蹦亂跳……】
看到上官槿的答案後，顧旭感到更加頭疼了︰你們兩個公說公有理，婆說婆有理，我到底該相信誰？
他想了想，又把一模一樣的問題發給了劍閣的「白虎」蘇笑。
據他所知，蘇笑是目前「神機營」中公認的最強之人，而且差一點點也登上嶗山之巔了，說不定他能給出一些有用的見解？
而蘇笑的答案也特別簡潔。
【白虎︰我沒有神通。】
【朱雀︰沒有神通？不可能吧？】
顧旭只覺得難以置信。
當世聖人關門弟子、劍閣近年來天賦最優秀的傳人……竟然沒有在突破第三境的時候成功覺醒神通？這種事情說出去，應該沒有人會相信吧！
【白虎︰神通不重要。對我來說，有劍就夠了。】
果然是個徹頭徹尾的劍痴啊！
然而就是這樣一個心中只有劍的人，在「論道之境」中戰勝了擁有「野草」的楚鳳歌和擁有「天算」的上官槿。
原來這就是傳說中的一劍破萬法嗎？
倘若我與他處在同一個境界，是否能夠戰勝他？
顧旭對此並沒有百分之百的自信。
不過對于什麼「天下第一」、「同境界第一人」的名號，顧旭並沒有任何興趣。
此時此刻，他只在乎修煉，在乎破境。
于是他把相同的問題又發給了「燭龍」陳晏平。
陳晏平隔了很久才回復消息。
【燭龍︰我以前養了一只小狗，名叫阿黑。它喜歡舌忝我的鞋子，喜歡吃我的殘羹剩菜，喜歡半夜捉耗子。後來它死了，我就破境了。至于更多的細節，還有我的神通是什麼……以後有機會我會告訴你的。】
陳晏平的回答很簡潔，但顧旭還是能夠透過文字感受到他破境時那傷心的情緒。沒想到看上去喜怒不形于色的陳家公子，也曾有過為一只小狗傷心流淚的時候。
在結束與這幾個人的對話後，顧旭在自己的筆記本上寫下幾個關鍵詞——「性格」、「情緒」、「渴求」。
神通這種東西，確實是有規律可循的。
只是他卻依舊難以預料，當自己踏上那奈何橋後，又將會有怎樣的遭遇。
…………
顧旭的平靜生活並沒有持續太久。
在正月初七那天，陳濟生把沂水縣驅魔司所有的官吏們召集到衙門大堂，告訴他們一條重磅消息︰
沂水區域對付雪女和變異鬼怪的戰斗已經趨近白熱化。青州府魏千戶發布緊急召集令，要求青州府境內所有第二境及以上的修士盡快趕往戰區，協助對抗鬼怪，並幫助幸存百姓撤離。
陳濟生的話仿佛雷霆擊破長空，冬雨嘩啦啦落下，凜然寒意涌入屋內，令每個人的臉上都結了一層霜。
在場眾人無不感到憂心忡忡。
時小寒抬起頭，用不安的目光看了顧旭一眼，背上沉重的「昆吾刀」把她的身形襯托得格外嬌小。
顧旭神色依舊平靜。
不過他內心深處卻默默感慨感嘆︰該來的東西終究還是來了啊。
PS︰求月票！（馬上就要到第一卷最後的高潮劇情了，很多線索將會串聯起來，希望我能順利寫出構想中的感覺吧……）