「唉，養你們這些人有什麼用？只會吃白飯。」
在她說話的時候，下屬們都恭恭敬敬地低著頭，不敢插嘴。
雖然昭寧公主沒有修行天賦，只是個凡人，但是她卻依靠著自己的能力和手腕，把大齊朝政治理得井井有條，因而在朝廷中頗具威望。
「公主殿下教訓的是，」待她話音落罷，下屬們都像小雞啄米般連連點頭道，「我們搜集的情報確實有很多欠缺之處。我們這就去依您的吩咐，去尋找更多關于沂水驅魔司經歷顧旭的資料。」
昭寧公主緩緩地點了點頭。
「不過，你們的工作也並非完完全全沒有可取之處，」她停頓片刻，忽然話鋒一轉，嚴肅的臉上突然露出一絲淡淡笑容，「至少，你們把這份情報送到本宮手中的效率，要比本宮預想中快上不少。」
她的笑宛如和煦春風——融化了她目光中的凌厲，驅散了空氣中的寒意，仿佛送走了肅殺的秋冬季節，讓那奼紫嫣紅的春日提前到來。
下屬們愣了片刻，隨即不約而同低下頭。
盡管他們早就不是第一次看見昭寧公主的微笑。
可時至今日，這百媚叢生的笑容，依舊令他們不敢抬頭直視。
「去吧，」昭寧公主很快收斂笑容，淡淡吩咐道，「希望你們這回拿來的結果，能讓我滿意。」
「遵命，殿下。」下屬們立即恭敬告退。
待到下屬們離去後，昭寧公主深吸一口氣，用白皙縴長的手指輕輕按摩著自己的太陽穴。
在執掌大齊世俗朝政的這幾年里，她對于掌控下屬早已輕車熟路——
先用言語打擊他們，以挑剔的眼光指出他們工作中的錯誤，讓他們惶恐不安、自我否定。
隨後，再稍稍施展魅力，給他們一些微不足道的夸獎，或是畫下大餅，讓他們看到希望——這樣他們就會明白，只要再稍稍努力一點，就能夠得到她的肯定。
如此招術，昭寧公主屢試不爽。
然而，一邊要處理政務，一邊要替驅魔司整理卷宗文獻，還要長期像這樣跟下屬斗智斗勇，她也感到身心疲憊。
畢竟她只是個凡人，無法像修行者那樣快速恢復精力。
「顧旭……」
她盯著眼前的資料，口中默默念誦著這個名字。
她清晰地記得，不久之前，她曾在驅魔司一張晉職考核理論考卷上見到過這個名字——她是出題人，顧旭是答題人。
因為驅魔司的洛司首曾明確對她提出要求，希望她出的題卷具有足夠的區分度，能夠分辨出不同知識水平的人才。
所以，在基礎題目之外，昭寧公主還憑借過人的學識，設計了很多艱深刁鑽的考題——其中涉及到天文地理、風水堪輿、佔卜算卦、符文咒術、法寶煉制等生僻冷門的知識。
這些題目，曾讓無數考生叫苦不迭，恨不得把題卷狠狠砸她臉上。
迄今為止，在昭寧公主收到的大部分答卷中，這部分題目基本上都是一片空白。
也有考生會在答題區域留下一些令昭寧公主哭笑不得的文字——
比如「考官大人，您是這天底下最英俊最智慧之人！求您行行好，讓我通過這次考核吧！」
比如「驅魔司司首大人是我的親戚。」
比如「祝考官大人全家平安、永遠健康！」
……
對于這類考卷，昭寧公主一律不予通過。
與此同時，也因為從來沒有人能夠完完整整地做出這張題卷，昭寧公主一直深感遺憾︰泱泱大齊，竟然就沒有一個人能夠在學識方面與我並駕齊驅！
直到她看見了顧旭的答卷。
那是一張只能用「完美」二字來形容的答卷。
那是一張令她屏息靜氣、為之震撼的答卷。
雖然她從來沒有見到過那個名不見經傳的沂水縣小吏。
但是，從他那挑不出瑕疵的答案里，從他那遒勁爽利的字跡里，她卻漸漸在腦海中勾勒出那個人的模樣。
她可以想象那人眼角中流露出的自信神采，也能想象出那人奮筆疾書時的胸有成竹。
「若有機會，真想與他一決高下呢！」
顧旭的答卷曾一度激起來昭寧公主的好勝心。
所以她才會給洛司首留言，想要把顧旭要來做她的公主府長史——忙碌時能夠幫她分擔工作，閑暇時能夠跟她探討學術問題。
當然，她的要求不出意外地被洛川果斷拒絕了。
而現在，「顧旭」這個名字再一次進入了她的視線。
但這一回，當初那個默默無聞的小吏，已經成了聲名遠揚的天才修士，並且擁有了十二名器之一「驚鴻筆」。
仿佛黎明時冉冉升起的太陽，向整個世界彰顯著自己的光芒。
「看來，當初想讓他做個公主府長史，真是有些埋沒他了呢！」昭寧公主默默在心頭感慨道。
就在這時候，一個十二三歲、眉清目秀、身穿錦袍的少年突然從後院鬼鬼祟祟地溜出來，朝四處張望了一眼，隨即頭也不回地朝著大門狂奔而去。
「蕭尚貞，你給我站住！」昭寧公主一拍桌案，猛然起身，聲色俱厲地怒斥道，「你今天《天龍心經》修完了嗎？《泰阿劍術》學會了嗎？經史書籍讀完了嗎？我允許你出去玩了嗎？」
蕭尚貞是大齊的四皇子，也是昭寧公主同父同母的親弟弟。雖然他擁有不錯的修行天賦，但因為性格頑劣，經常讓昭寧公主頭疼不已。
「沒有，沒有，沒有，沒有。」蕭尚貞笑嘻嘻地回答道，隨後一溜煙兒消失在了公主府大門處，不見蹤影。
昭寧公主深吸一口氣，反復告訴自己「保持冷靜」，不要為這小兔崽子生氣。
最近這段時間，她用了不少人情，從膠東行省為蕭尚貞要來了一個前往嶗山遺跡仙人洞府的名額。
因為她自己沒有修行天賦，所以競爭皇位繼承權的希望只能放在弟弟的身上。
然而蕭尚貞又是大齊皇帝一眾子嗣里年紀最小的，修行境界自然落後于其他人——她必須想盡辦法，盡量彌補蕭尚貞與他那幾個兄長之間的差距，使他能夠後發先至。
「唉，如果本宮是個修行者就好了，」昭寧公主抬起茶杯，輕輕啜了口已經半涼的清茶，默默在心頭想道，「這樣一來，我根本不必要整天為這小混蛋傷心費神——我自己去爭那‘泰阿劍’，定能比他們所有人做得更好。」
…………
沂水縣，驅魔司衙門。
深秋的陽光穿過光禿禿的樹杈，在地面灑下斑駁的光影。
時小寒踩著這些細碎的光斑，沿著走廊蹦蹦跳跳一路前行。
自從在邸報上看見顧旭解決了陸氏凶宅案件後，她就一直漫無目的地在驅魔司衙門里晃悠，滿腦子都在想「顧旭那該死的家伙，接了這麼大個任務，竟然不叫上本女俠」、「以他那脆弱的小身板，真不怕被鬼怪一擊斃命嗎」、「真沒想到，幾天不見，他竟然變得這麼厲害」……
開心與郁悶兩種情緒交織在她的心頭，令她時而秀眉微蹙，時而笑靨如花。
就在這時候，那個熟悉的身影突然出現在她的面前。
陽光傾瀉在他的身上，令他整個人身上煥發出耀眼的光彩，也讓他的笑容看上去澄澈爽朗。
這一瞬間，時小寒腦海中所想的一切夸贊或是質問的話語，都被她忘得一干二淨。
她就愣愣站在原地，看著他，一時有些出神。
「小寒，干嘛愣在那里？」顧旭輕笑一聲，懷里抱著十瓶「長明丹」，對她說道，「來吧，今天中午我請你去外頭吃飯。」