目不轉楮地盯著沉浸在自己世界中的小蘭，紅葉的嘴角不禁泛起了一抹會心的笑意，她款款地移動到了小蘭的身旁，然後輕輕喚了一聲小蘭的名字。
小蘭驀然回過神來，一臉茫然地望向了笑靨如花的紅葉。
溫泉浴池里那繚繞氤氳的水汽，仿佛仙女身上朦朧飄舞的輕紗一般，更加映襯出了兩位豆蔻年華的少女飄然出塵的氣質。
嬌柔粉潤的臉上浮現出了一抹藹然可親的神情，紅葉語氣親切地說道︰
「小蘭，你肯定對工藤君已經有很深的好感了。」
「為什麼這麼說？」小蘭下意識尋根究底地追問道。
「因為我在你的身上看到了自己的影子啊。」
紅葉輕笑著搖了搖頭，感同身受地回答道︰
「除了你說的那些缺點之外，當年真一君在我的心中也是差不多一樣的形象呢。而且…」
明艷動人的臉上綻放出了一個甜蜜的笑容，紅葉語氣無比溫柔地說道︰
「我和你一樣，都對推理不感興趣，甚至會害怕案件。強撐著我們陪伴大偵探們調查的力量，除了心中源源不斷的愛意，還會是什麼呢？」
就像是在黑夜中突然被降下了指路明燈，小蘭聞言目光呆滯地愣在了原地，隨後本能地質疑了一句︰
「開玩笑吧，這怎麼可能呢？」
隨著昏沉的大腦逐漸清明，小蘭的臉頰也越發漲紅起來，她不由得提高了音量駁斥道︰
「我絕不可能會喜歡上那位自大的推理狂！」
與此同時，另一邊，坐在溫泉浴池假山一側的新一猛地打了一個噴嚏，然後隨口抱怨道︰
「一定又是哪個家伙在背地里偷說我壞話了。」
「哈哈，這可是露天溫泉浴池啊。」
平次一邊在溫暖舒適的溫泉水中來回游動，一邊毫不見外地調笑道︰
「你這樣赤身坐在浴池外，很容易會像藤原一樣感冒的哦，主張維護法律的未來名偵探先生。」
「用你管，只憑感覺沒有人生目標的名偵探先生。」新一針鋒相對地回答道。
真一則安靜地坐在浴池的角落里，面露微笑地看著他們倆斗嘴，但他的注意力似乎有一部分分散到了右耳中的耳塞上。
三位少年年齡相仿，興趣愛好也很接近，甚至同在偵探這條道路上前進，所以他們很快就混熟了，言語間也逐漸隨意起來。
「喂，行為準則是懲惡揚善的名偵探先生…」平次在浴池中心處語氣熱情地呼喊道︰
「你一個人坐在那邊听什麼呢？快下來啊，水里真的太舒服了！」
真一擺了擺手，毫不猶豫地拒絕道︰
「你們先泡吧，我再等一會。」
「真是的。」平次略有些不滿地拍起了一朵水花，抱怨著說道︰
「一整天都怪怪的，也不知道藤原今天中了什麼邪。」
嘴角不自覺地揚起了一抹自信的笑意，新一壓低了聲音說道︰
「我猜藤原的古怪行徑一定與莎朗.溫亞德有關。」
「不會吧，他們今天才是第一次見面啊？」平次低聲細語地回答道︰
「而且在她出現之前的一段時間里，藤原就已經表現出異常了。」
「那我就不知道了，不過藤原與莎朗.溫亞德之間一定有秘密。」
瞳孔中閃爍著洞察人心的光芒，新一言之鑿鑿地說道︰
「在旅館前台處初次見面時，他們兩人之間的握手就很奇怪。雖然被莎朗.溫亞德用查看藤原感冒癥狀的理由蒙混過去了，但在接下來的宴席中，我卻意外地發現了他們倆有過眼神交流。」
最後，新一胸有成竹地下了結論︰
「所以，藤原跟莎朗.溫亞德之前肯定認識，而且他們倆默契地裝作互不相識的行為也很可疑。」
平次听得入神，在溫泉水中挺直了身軀，困惑不解地詢問道︰
「可是，藤原和米國大明星之間能有什麼關聯呢？」
「不知道。」新一搖了搖頭，意味深長地說道︰
「但這就需要我們具體調查了。」
兩人相互看了對方一眼，臉上都流露出了一絲躍躍欲試。
這時，真一那略帶疑惑的話語聲在他們身後響起︰
「你們倆在竊竊私語些什麼呢？」
二人神情慌亂地轉過身，連連擺手否認道︰
「沒…沒什麼。」
但他們越想掩蓋，反而越加深了真一的興趣，他一邊邁著矯健的步伐走到溫泉浴池中央，一邊不停催促著二人快講。
腦海中靈光一閃，新一急中生智地說道︰
「我們在談論自己對你的執念呢。」
「對我的執念？」
真一重復了一遍，隨後將詫異的目光投向了二人，表情稍有些異樣地回答道︰
「你們不該對毛利和遠山有執念嗎？對我哪來的執念？我可對你們沒有想法啊。」
「不是那種執念！」
新一當即漲紅了臉，語氣急促地辯解道︰
「是在查案上超越你的執念。」
接著，他長吸了一口氣，用平靜的語氣坦然吐露了自己對真一長達五年的比較心理。
雖然已經听工藤夫婦說過一次了，但再听新一本人詳細地講述時，真一卻莫名地有些動容。
臉上閃過了一抹復雜的神情，新一感慨著繼續說道︰
「雖然這次的案件我還是慢了很多，但我卻在你的幫助下找到了人生的方向，而不再局限于小孩子過家家般的執念了。」
心中涌起一股感激之情，新一深深地鞠了一躬，語氣真摯地表達了感謝，隨後又意氣風發地說道︰
「但是，作為偵探這條路上的同行者，我一定會超越你的，藤原！」
新一本是為了隱瞞而主動講出這件事，但說到最後，他的舉止卻儼然流露出了真情實感。
平次這時也在一旁斗志昂揚地說道︰
「還有我，藤原你就等著吧，遲早有一天，我也會勝過你的！」
一股豪氣涌上心頭，真一毫不遲疑地回答道︰
「好！但我絕不會給你們擊敗我的機會！」
三人連續表態之後，氣氛變得更加熱烈了。
似乎是忽然想起了什麼，真一沖著新一不解地詢問道︰
「在這五年里，你也沒听說過我的消息，那你怎麼能確定我沒有放棄查案呢？」
新一莞爾一笑，不假思索地回答道︰
「這很簡單，因為如果一個人曾經感受過親手揭開謎底的快感，那他就再也無法拋下推理了。」
「說得不錯，確實是這樣。」
與他相視一笑後，真一也表示了贊同。
就在此時，真一的表情陡然變得嚴肅，他靜靜地站立了一陣，隨後突然稱自己有些疲憊，並提出了告別。
當真一的身影消失在露天溫泉浴池時，新一與平次對視一眼，目光中都露出了一絲興奮。