下午，暖陽高掛，真一與紅葉並肩漫步在藤原宅邸中。
真一所獨居的東廂庭院中半是櫻樹，半是紅楓。春季花開爛漫，香氣四溢；而到了暮秋時節，紅楓則擔當起了主角重任，火紅如焰，鮮艷奪目。
此刻，整個院落都仿佛被一團團躍動燃燒的火焰所籠罩，而秋風拂過，片片楓葉在空中旋轉飄動，仿佛翩翩起舞的蝴蝶一般。
但最後，它還是無可奈何，晃晃悠悠地落在了各懷心思的少年少女身旁。
紅葉率先開口，她強忍著心中的羞怯，低聲問道︰
「真一，你和我父親剛才都說了些什麼啊？是不是有關于你我之間的事？」
「是先談了些關于你我的事，然後…」
他停頓了一下，猶豫著是否要把案件告訴她。
但一想起紅葉父親特意避開女兒單獨與自己商談的謹慎，而自己也的確不想將紅葉牽扯進與組織相關的案件中，于是他便將後半截話吞在了肚里，不知該如何解釋。
好在紅葉只是「哦」了一聲，並未深究，之後她便低下頭望著地面，久久不再出聲。
伸出手接起一片簌簌飄落的火紅楓葉，紅葉仔細端詳了片刻，似乎是打定了什麼主意。
抱著一種難以言明的緊張心情，她用輕柔又略帶幾分顫抖的語氣說道︰
「真一更喜歡春季的櫻花，還是秋季的紅葉？」
真一思索了一陣，認真地說道︰
「我還是更喜歡紅葉吧。」
紅葉聞言身體猛地一顫，心中蕩漾起一股如熊熊燃燒的火焰般的熱烈情感，仿佛真一說的不是眼前的火紅落葉，而是她自己一般。
只听真一繼續解釋道︰「櫻花花季很短，即使開得再爛漫也不過只有半個月時間。而楓葉一年四季顏色變幻無常，各有風采。而在秋冬之交，它能夠維持將近兩個月的絢爛奪目。」
目光中閃爍起認真的光芒，他繼續吐露著內心的想法︰
「而且就算是兩者都處在最美麗的時候相比拼，我也覺得漫山火紅的楓葉比落英繽紛的櫻花要更值得觀賞。畢竟，‘霜葉紅于二月花’嘛。」
他最後用二人都熟悉的詩句來結尾，使得紅葉會心一笑。
她放緩了邁出的腳步，臉上浮現出一抹幸福的神色，邊回憶邊感嘆著說道︰
「真一就是用這首詩使詐，欺騙了當時年幼無知的我。」
她是指三年前初識的那場歌牌比賽，真一用唐詩宋詞替換掉和歌，擊敗了自信驕傲的她。
真一聞言訕訕地笑了笑，含糊其辭地說道︰
「紅葉後來不是贏了我好多場了嗎？這口氣早該出了才是。」
「還不夠！」紅葉猛然轉身，目光中閃爍著晶瑩的光芒，嘴角泛起一絲狡黠的笑意，嬌嗔著說道︰
「真一知不知道我從練習歌牌開始，除了這場比賽之外從來沒有輸給過任何同齡人，是你讓我一生的不敗戰績戛然而止在9歲那年，你說該怎麼賠我？」
「怎麼賠？」真一撓著頭，語氣尷尬地說道︰
「大不了我再陪你練習歌牌，讓你狠狠地贏我幾次就是了。」
紅葉俏臉上浮現出一抹溫柔的神色，心上仿佛倒進了一罐濃的化不開的蜜糖一般，她回眸一笑，柔聲說道︰
「幾次哪夠，我要讓真一陪我練習歌牌一輩子！」
一輩子？真一陡然一驚，感覺一股冷氣在從腳心往上直沖，不由得苦著臉說道︰
「最近我越發不是你的對手了，就算用唐詩宋詞牌，也被你殺得丟盔卸甲，求求你不要再折磨我了吧。」
紅葉一跺腳，為真一沒有領會她的意思而感到心急如焚。
一開始她問真一喜歡春季的櫻花還是秋季的紅葉，雖然加上了前面的季節詞來修飾掩蓋，但她的名字與喜歡在同一句子中，稍微敏感一些便能體會到她的用意。
而真一雖然回答了喜歡紅葉，但卻是完全按照景物來分析，徹底忽略了景物背後的她這個人。
當時她還不算太著急，又借用賠償練習歌牌一事，暗示自己想要和他在一起一輩子。
哪知真一絲毫沒有心領神會，轉而認真討論起了練習歌牌的事宜。
啊，你當我願意專門和你玩歌牌嗎？你現在的水平距離我這麼遠，和你練習只會拉低我的水準啊啊啊…紅葉不由得在心中瘋狂吐槽道。
雖然急得坐立不安想要抓狂，但紅葉大小姐還是在內心中苦思冥想著下一個委婉的告白方式。
她抬頭望了望頭頂的大太陽，沒有看到一丁點月亮的蹤影。
現在強行說「月色真美」也不合適啊。真一今天這是怎麼了，平時明明那麼敏銳。只憑借一個眼神就能猜到我內心想法的他，怎麼今天無論如何都領會不了我的用意呢？
一時之間毫無頭緒，紅葉不禁在心里抱怨起了真一的遲鈍。
其實倒也怨不得真一，畢竟他的主要心思並沒有放在與紅葉的對話之中，除了回答幾個問題時稍微認真一些，其他時刻他都在絞盡腦汁地思考著羽田浩司案中留下的死亡訊息的含意。
蹙眉盯著心不在焉的真一，紅葉暗暗打定了主意，看來委婉的話術行不通，那就只能上直白的言語了。
就像是兩軍對壘，如果幾次三番用計，對方都無動于衷。此時，如果己方不想撤退的話，就只能拉開陣勢跟對方堂堂正正地交鋒了。
既然自己已經決定了今天一定要把關系確立下來，那就只能有進無退，勇往直前。
紅葉的瞳孔中閃爍著堅定的光芒，她徹底拋棄了心中的羞赧，抿著嘴唇，思考著話題的切入點。
她決定從最初的根源說起。
真一第一次見面不就曾說過讓我當他的新娘嗎？後來有一次也說無論如何也要在國中結束之前娶我，我現在就已經是國中生了！而且剛才他和父親也談過了我和他之間的事，想必也已經說清楚了。就算因為年齡原因不能正式結婚，那今年至少也得在兩家之間把婚約定下吧？
紅葉此刻下了破釜沉舟的決心︰一定要在今天把自己與真一之間的這層窗戶紙給捅破！