雙方一番自說自話後，各自沉浸在了自己的內心世界之中，氣氛也變得詭異無比。
紅葉望向真一的目光中多是含情脈脈，又有幾分因不能滿足對方要求而產生的歉意。
真一則滿心以為紅葉強烈要求自己陪她練習歌牌七年，沒有絲毫討價還價的余地。他面容憂愁，不停地嘆著氣，時不時偷瞄一下正處于激烈內心戲中的紅葉。眼神中有幾分懇求，幾分憂慮，也有一絲怨意。
而紅葉見真一如此表現，越發以為對方因自己沒有答應縮短婚期而心生悲傷，心中的歉意與柔情就更深了。
好不容易挨到了告別之時，紅葉一步一頓地走到了真一的面前。她輕輕咬著下唇，嘴角囁嚅著，仿佛是在醞釀什麼不好意思說出口的言語。
真一面露疑惑，示意她有話直說。
紅葉仍在猶豫著，她的臉上泛著羞澀的紅暈，但眼神卻堅持直視著真一的面龐沒有挪開。最後，她緩緩湊近真一的耳畔，輕柔卻很堅定地說道︰
「是你的早晚是你的，真一君不要急，等著紅葉長大。」
說罷，她就像怕生的小兔子一般，呲溜溜地掉頭跑掉了。
一出門，紅葉就忍不住用雙手緊緊捂住紅透了的臉頰，小心髒也像是在不停地擊鼓一般，怦怦狂跳著。
居然一時沖動說出了那樣難為情的言語，哪怕再在屋內待一刻鐘，自己的心恐怕都會因太過羞恥而當場爆炸。
而玄關處的真一卻愣在了原地，面容呆滯，內心隱隱感覺有些不太對勁。于是他開始仔細咂模著她這句莫名其妙又捉模不透的話語︰
她的意思是讓我陪她從小玩歌牌玩到大？但似乎又有些說不通。等等，她的這番話怎麼和一對早戀情侶在受到家庭與學校的阻撓時，女方對男方許下讓其等待的諾言一模一樣呢？
雖然後知後覺地理解了紅葉的話中含意，但真一卻陷入了迷茫、疑惑、震驚還有一絲絲喜悅的種種復雜情緒之中。
他實在搞不清楚紅葉為什麼會說出這樣的話語，又或者是他理解錯誤，誤會了人家的意思？
人的心意宛如羚羊掛角，無處尋覓蹤跡，所以也就根本沒有證據可言。真一擅長的是靠證據下結論，而不是像這樣自己悶頭揣摩別人有可能只是無意間說出的話語。除非他現在立刻出門趕上紅葉離開的腳步，打破砂鍋問到底，否則很難搞清楚她的真實想法到底是什麼。
……
次日，真一通過堂兄的關系了解了源氏螢案件的發展。
又有分別死于東京、大阪、京都的三人被發現為源氏螢盜竊集團的成員，他們的代號分別是龜井六郎、鷲尾七郎與平岡八郎。算上之前被害的駿河次郎、伊勢三郎與服毒自盡的空覺禪師，源氏螢的八名成員在短短幾天之內就只剩下了兩名。
由于案件社會影響巨大，凶手還很有可能繼續作案，東京、大阪、京都三地的警視廳組成了特別搜查組來專門調查此案。
另外，警方唯獨在平四郎店鋪中發現了一封首領義經留下的密信，信中訴說了義經獨自前往山能寺盜取白毫的決定與對源氏螢下一任首領的安排等種種身後事。信的背面還附上了一張暗號圖。根據信的內容來看，暗號圖直指目前仍丟失在外的山能寺藥師如來佛像所在的位置。
這封密信證實了之前在山能寺服毒自盡的玉龍寺主持空覺禪師正是源氏螢的首領義經，他的自殺既是自知被捕後玉龍寺廢寺已不可挽回，也是為了保全源氏螢的余黨，將案件終結于自己身上。
真一不禁回憶起了當時的場景，心中還殘留著些許震撼。首領義經雖然只是一個盜竊犯，但他身上也還保留了一絲古時武士悍不畏死、一諾千金的風範。比今時霓虹的做事稀里糊涂，道歉卻很專業的躬醬精神不知道強到哪里去了。
據信中內容推斷，密信與暗號應該是剩下的成員每人一份。其他被殺害的源氏螢成員家中卻沒有恐怕是凶手行凶後特意拿走了，防止被警方搜查到。但備前平四郎明顯是位特別謹慎小心的人物，他居然把密信藏在了地下室的暗格之中。凶手在殺害他之後，一時之間尋找不到，警方後來也是費了九牛二虎之力方才發現這封密信的蹤跡。
多虧了他的謹慎，警方才能獲得了密信與暗號這兩項關鍵線索，從而厘清了掩蓋在案件上的層層迷霧，將目標直指源氏螢剩下的兩名成員。
而源氏螢盜竊集團目前就只剩下弁慶與伊勢三郎，凶手也必然是這兩人其中之一或者二人合謀。凶手的目的也呼之欲出，正是為了獨吞珍貴的佛像。他背棄了首領義經在信中要求團結的叮囑，毫無顧忌地對同伙大開殺戒。這正是對孩童也絲毫不手下留情的笑面人的風格。真一暗暗發誓這次一定不會放過這個喪心病狂的殺戮狂魔。
那麼現在的重點就是這張暗號圖，只有搶先破解了暗號，才能找回佛像，從而對笑面人佔下先手優勢。
真一于是仔細端詳起了這幅暗號圖，圖上的內容讓人不知所以︰
首先映入眼簾的是五層台階，然後台階最上面第五層上從左至右畫有紅色的蟬、綠色的天狗與紅色的金魚，第四層上畫的是金黃的雞與泥鰍，二、三層之間則是紫羅蘭、紫色富士山與二者之間的綠天狗。四、五層之間還有一個仿佛是污漬的黑點。
盯著這張宛如膳食縴維金字塔形狀的暗號圖，真一悄然沉浸在了這種面臨挑戰的興奮感之中，不停開動著他那遠比常人活躍的大腦︰
暗號的謎底一定是指示佛像所在的位置。那麼以當日空覺的行動路徑來看，他能把佛像藏匿的地方應該不出京都府內，所以暗號所指向的就是京都府內的一處地點。但這些莫名其妙的帶顏色圖案都代表著什麼呢？還有這四五層之間看似是普通污垢的一點，又隱藏著什麼含意呢？