就在朱翊鈞祭祀完太廟，回宮的時候。
海瑞獨自在南京的破屋中，海瑞住處非常簡陋，用葛布制成的幃帳，破爛的竹器，一張桌子、一把椅子，還有少量的書籍。
隆慶三年冬季，都給事中舒化彈劾海瑞迂腐滯緩，不通曉施政的要領，應當用南京清閑的職務安置他，穆宗還是用嘉獎的語言下詔鼓勵海瑞，不久給事中戴鳳翔彈劾海瑞庇護奸民，魚肉士大夫，沽名亂政，海瑞被改任南京糧儲。
半年後，海瑞的職務合並到南京戶部當中，海瑞因此因病引退，回到瓊山老家。
萬歷元年海瑞回到南京，官員多次推薦舉薦海瑞，最終也不任用。
在南京一待，就是八年。
「海老頭，欽差來了，聖天子決定起用你了！」
「小子，休要哄騙吾，張江陵當朝，又怎會啟用老頭子我。」
海瑞把鄰居趕走，躲在屋子里黯然神傷，他已經被朝廷閑置了十年。
正在海瑞準備做飯時，門口馬蹄聲轟鳴，南京禮部官員，帶著欽差行人，敲響了海瑞家的門。
翰林院觀政每年都會被皇帝派差事，封禪大明各山，宣讀聖旨等。
「上諭到！海瑞接旨！」
「奉，
天承運皇帝，詔曰︰朕想你，朕很想你，雖未見面，已知海先生大名，廉頗老矣，尚能飯否？海先生即日啟程，速與朕相見。
欽此！」
「臣，海瑞接旨！」
欽差行人把上諭交給海瑞，叮囑道︰「海先生，今晚收拾行裝完，明個有專人護送您老進京。」
「老朽，知已。」
欽差行人和南京禮部官員走後，鄰居又進來︰「海先生，您老給我看看聖旨什麼樣唄。」
「去去去，這是上諭，不是聖旨，上諭就是今上的口諭，老朽正忙，還要和同伴告個別。」
「不看就不看，以後俺兒子肯定中狀元。」
海瑞無可收拾衣物，不到十兩銀子，草席、破衣、破竹箱，這次進京已無用處。
翌日卯時。
海瑞家門就被敲響，幾十個行商打扮的人，站在海瑞家門口，每人都騎著高頭大馬，一輛裝飾平常，里面舒適的馬車停在門口。
「海先生，請跟我們走，這一路由我們護送您進京。」
海瑞知道今上的良苦用心，他的性子比較直，往日得罪很多人，進不了京也就算了，現在他進京，有很多人就要遭殃。
「老朽，知已。」
有人南京奔京城，有人京城奔南京。
海瑞剛出南京城門，馮保和申時行剛到南京城門。
……
「皇爺，真要出去？」
「快換上道袍，現在就出去。」
朱翊鈞身穿孔雀藍圓領道袍，頭帶襆頭，帽後帶著巾環（也叫軟翅紗巾），這是大明最流行的潮流服飾。
身上佩戴一塊玉佩，再拿一把青龍扇，風流倜儻。
「皇爺，您這身打扮真好看。」
「去去去，別叫皇爺，叫俺一君兄，俺大名朱一君。」
「那奴才叫什麼？」
「張文遠。」
「文遠兄。」
「一君兄。」
掌握了皇宮內外，朱翊鈞想出去非常簡單，只要不被內閣和朝廷官員發現就行。
「去，派人盯住文淵閣，別讓閣老們出來。」
張鯨吩咐下去後，朱翊鈞帶著張鯨和陳矩出乾清宮，一路上暢通無阻，午門這里的守衛，早就安排好，出示腰牌就放行了。
「一君兄，這是西城，京城分東、西、南、北、中五個城。」
京城官方在籍人口不到八十萬，西城擁擠的街道，實際人口最少一百六十萬。
朱翊鈞想象中的京城，和現實差距太大，街道上髒、亂、差，道路異常泥濘，石板路只鋪到西直門，過了西直門都是土路，馬匹和馬車走過，路上糞便隨處可見，路兩邊的溝渠，堆滿了垃圾和糞便。
味道臭不可聞。
商鋪和行人是有很多，大部分商鋪都佔用道路，行人在街道上亂扔垃圾。
走一百步都要人擠人，貨郎挑著擔子穿插其中，高聲喊道︰「讓讓，借道…，借道。」
朱翊鈞還發現，騎馬的人都帶著類似口罩的東西。
「文遠兄，騎馬之人為何把嘴都遮住？」
張鯨開始有些猶豫，最後還是說了︰「這是躲避灰塵之用，京城風大，道路又是土路，馬跑起來塵土飛揚，白天剛換的新衣，夜晚衣物就污濁不堪。」
原本想大明京師會干淨整潔，沒想到會這般髒、亂、差，甚至還能看到乞丐，太祖時設立的《養濟院》形同虛設。
「這些乞丐是什麼人？」
「回一君兄，大部分是游手好閑之人，大抵游手好閑之輩，賭錢輸光了家產，索性上街祈食，平日里勒索過往的客商。」
「一部分是進不了宮里的人，父母帶著他們進京，進不了宮里，就把他們棄在京城，身體不全，也無人雇佣，平日里小偷小模，官府抓進去幾天，又放出來。」
沒有瘟疫還好，這麼多流浪閑散人員，到時控制都控制不了。
這次出宮，讓朱翊鈞失望透頂。
京城官員多、酒館多、妓院多、听張鯨說，國子監旁邊，就有很多妓院，平時在國子監讀書，休息時直接進妓院。
這可真是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
這和唐朝的平康坊，有異曲同工之妙，來考進士和國子監生員，這些人都不差錢，每到清明節時，攜妓春游，更成為士林的美談。
國家興亡又和他們有何干？作幾首怨婦類型的詩句，罵一罵君王就好了，國家滅亡，朝代更迭，都是君王的鍋，我們讀書人歌照唱，舞照跳，妓院接著逛，只要筆還在手中，就可以隨便罵。
「吃飯去吧，吃完飯回去。」
剛走到飯館門口的時候，朱翊鈞看見一個二十多歲男子，背著鳥銃進店。
「這這這，這街上可以拿鳥銃嗎？」
「一君兄，現在朝廷管理不嚴，只要不穿甲冑，都不會管的。」
「陳矩，把背鳥銃的叫來，我要請他吃飯。」
絲鵝粉湯、麻辣兔肉、筍雞、馬齒莧、蒸鰣魚。
飯館菜種類很多，辣椒也有，不過不叫辣椒，宮里一直當花養，叫辣花。
朱翊鈞吃油潑面的時候，都要放一點辣椒。
趙士禎有些納悶，居然有人請他吃飯，他只不過是八品鴻臚寺主簿。
「敢問貴姓？」
「在下朱一君，這是我的同伴，張文遠，這位是陳矩。」
「幸會、幸會，在下趙士禎。」
「請坐，吾對你的鳥銃很感興趣，可否一觀？」
趙士禎把鳥銃遞給朱翊鈞︰「請便。」
重大約六、七斤，長約五尺左右，朱翊鈞找不到裝子彈的地方。
「趙兄，裝子彈的地方在哪里？」
「從鳥管裝火藥和鉛彈，這個是火繩，這個是火蓋，放鳥時把火蓋打開，火繩點燃火藥就行。」
現在大明火器還一般，還沒研制出好的火銃，要是能有機關槍就好了。
朱翊鈞不懂這些，問趙士禎︰「趙兄，這鳥銃不炸膛嗎？吾听說鳥銃經常炸膛。」
「兵部兵仗局的的鳥銃和火炮有時炸膛，俺的鳥銃是俺自己花銀子打造的，可以打出一百步。」
朱翊鈞有些震驚，大明一步等于一米半，一百步就是一百五十米，弓箭最多七、八十步，這鳥銃是弓箭射程的兩倍。
「趙兄，鳥銃前裝火藥太費時費力，俺听說過一種後裝火藥的鳥銃，用手指勾動開關，火繩自動點燃藥門，省時省力。」
「這個法子好，俺回家試一試。」
趙士禎飯都沒吃，扛著鳥銃，登登登跑了。
「嗨，這個痴人。」