大牛母子倆如此抱頭痛哭的場面令湯皖深受感動，繼而心里生出一股莫名的情愫，用衣襟蹭掉眼角的一點濕潤後，隨即便轉身不再去看。
沒過多久，便听到大牛的呼喊聲︰
「皖之先生，我娘請您來家里坐坐 ！」
湯皖撩開衣襟，從大堤上拾階而下，走至一處茅草屋前，正是大牛家之所在，里面點點燭火閃爍，已然是點起了蠟燭。
大牛扶著他娘，引薦道︰
「娘，這就是我跟你說的皖之先生，他從首都一路送我回來 ！」
大牛娘立刻感激道︰
「謝謝先生送我家牛娃子回家，我們農村人也不會說話。」說著說著突然就要下跪拜謝，驚的湯皖趕緊彎腰一把托住的大牛媽胳膊，連忙道︰
「不用客氣，我和大牛老鄉，剛好也是回家探親，順路而已！」
鄉下人嘴皮子不利索，見了幫大忙的人嘴上也不知道怎麼說，只得連連拉著湯皖的衣袖往屋里走，急迫道︰
「先生一路累了，趕緊進屋喝口水！」
此時大牛家的門口已經聚集了全村的父老鄉親，皆看向此處，湯皖臉皮薄，經不住看，于是便隨著大牛媽，進了茅草屋內。
一進屋便聞到一股濃烈的中藥味，直嗆鼻子，湯皖忍著沒咳嗽，往里走就看見大牛媽抽出一條長板凳，用袖子來回擦了幾遍，拘謹道︰
「先生這里坐，農村家里髒，沒來得及打掃，不要嫌棄！」
湯皖哪會在意這個，幾步跨過，一坐在板凳上，這時就听見旁邊屋子里傳出來的陣陣咳嗽聲，想來應該是大牛那生病的弟弟。
大牛媽先把碗里倒了點水，然後用布擦洗了幾遍，再用水沖掉污垢，這才倒完一碗白開水。湯皖小心的接過來，放在桌子上，指著旁邊屋子便問道︰
「這是生的什麼病？」
大牛媽只是站著，雙手下方，緊握在一起，擔心道︰
「請過郎中問了，說是風寒引起的咳嗽，給開了藥！」
湯皖一听便鄒起了眉頭，忙問道︰
「咳嗽多久了？」
大牛媽一臉擔憂道︰
「小牛身子從小就弱，大河發難，身子泡了水，就一直到現在！」
湯皖心里一思量，大河發難在夏季，此時已經秋末，數月之久，怕不是普通的傷風感冒，更何況正常人咳嗽數月之久，也很容易咳出其他病來。
就又問道︰
「有沒有請西醫來看？」
一听到西醫，大牛媽面露難堪之色，答道︰
「西醫太貴了，看不起，光進門費就要半個大洋子！」
在心里仔細一衡量，湯皖覺得這病不似普通風寒，于是道︰
「不要著急，若是信我，明天一早，就帶小牛去縣里找西醫看看，確定小牛這病到底怎麼回事！」
大牛媽一听要去縣里看西醫，一雙腳立刻變得躁動不安，雙手握的更緊了，好半天才吐露道︰
「西醫貴，可俺們家實在看不起！」
湯皖卻道什麼事情麼，原來是錢不夠，于是大方的說道︰
「盡管去看，費用我替你出，小牛還小，不能讓病給糟蹋了身子！」
大牛媽一听，便立刻搖頭道︰
「這怎麼行呢，就算看好了，俺們家也還不起先生錢！」
湯皖笑了笑，安慰道︰
「錢就當我先借你們的，等以後大牛賺了錢再還，現在不打緊的！」
這時候大牛也站出來說道︰
「娘，你只管帶阿弟去看病，看病錢我來還，我有的是力氣！」
大牛媽看著大牛，看著看著就眼楮紅了，只是小聲說著︰
「還！好！以後你來還！」
天色漸黑，大牛家門口還聚集著左右隔壁鄰居，皆向屋內看來，估計是有事情想問大牛，但是又怕打擾人家團聚，只得在門口等著。
喝了一口水，見大牛媽和大牛都進屋給小牛喂藥，湯皖索性走到門口，對著眾人道︰
「大牛的事情我都清楚，有什麼要問的，問我吧！」
有村民好心搬來一條板凳，湯皖也不推辭，直接坐下，就見一個衣衫襤褸的婦女，眼角濕潤，眼巴巴的看著道︰
「先生，我是虎子她娘，我想問一哈，虎子咋回事？」
湯皖立馬反應應過來了，憐憫道︰
「你說！」
虎子娘抿著嘴唇，結結巴巴，期盼道︰
「虎子還在麼？」
湯皖實在不忍心說實話，但看著周圍村民的熱切眼神以及虎子媽殷切的目光，沒有說話，只是輕輕搖了搖頭。
虎子媽像是懸著的心一下子落了地，隨即淚水如雨滴般悄然下落，忍著悲痛道︰
「虎子他死在什麼地方了？」
仔細回憶了一下，大牛曾說過他們一行人出村大概十幾天，虎子病死了，于是大概退推斷出道︰
「虎子應該是在魯省！」
隨後又有兩個婦女出來問，一個是鐵蛋，鐵錘的娘，一個是四斤的娘。湯皖一一回答道︰
「鐵蛋剛到平津就生了病沒了，鐵錘第二年在平津被槍打死了，四斤是前一段日子在平津被槍打了！」
人群里先是一陣小聲的嗚嗚聲，而後慢慢變大，像是早就知道，當年五個少年出門便會有的下場，只是當這一刻到來的時候，依舊的那麼讓人心痛，悲哀。
出門的時候都是十二三歲的孩子，家里大河發難，養不活人，這才出去闖蕩，哪知短短幾年，便五人去四，獨留一人，若不是踫到湯皖，怕是這最後一人，也不一定能活下來。
門前的眾人慢慢散去，湯皖獨坐在板凳上，心里異常的難受，這個混亂的時代，吃掉的又何止虎子，鐵蛋，怕是已經吃了千千萬了！
門口眾人散去，唯有一老者，抽著旱煙，慢慢走過來，猶豫了一下，才問道︰
「我也想向你打听個人！」
「請問！」
老者吸了口旱煙，這才問道︰
「帶大牛他們出去的那個人，還在不不在了？」
湯皖又仔細回憶了一下，這才哀嘆道︰
「也不在了！」
老者听到後，像是已經提前知道了，噗通的蹲下來，盯著地面道︰
「那個人是我幼弟，當時他回來，正遇著發大水，莊稼都淹了，養不活人。村里年齡小的都送去城里了，他們五個歲數大，城里不要。」
「後來說是要跟他出門討生活，都怪我當時沒攔著，這才讓虎子他們」
說著這里，這名長著已經潸然淚下，用胳膊出擦著眼淚，道︰
「都怪我沒攔著，他自己死外面就算了，害了幾個女圭女圭！」