傍晚。
回去的路上。
陳清焰顯得有些心事重重。
等來到食堂，打了飯，就听到周圍有人在小聲議論，說昨晚有雜役失蹤。
他心中一動，仔細听了一會。
卻發現沒人關注蘆一士被燒死的事情。
轉念一想，今天下午才發生的事，哪里會這麼快流傳出去，除非柳傳亦自己說出去了。
但柳傳亦此時，估計已經躲在住處養傷了。
又听了一會，直到碗里的食物全部進了肚子，也沒听到多少有營養的信息，便離開了食堂。
雜役的危險，他今天算是認識到了。
明早還要去後海洗衣物，也不知道會不會有危險。
另外，去屠魔殿的幾人安然無恙回來了。
等陳清焰回到住處，天已經徹底暗了下來。
天上的光從熾白轉為略帶幽藍的星月之光。
灰灰蒙蒙。
不明亮，也不柔和。
清清涼涼的，有些異樣。
陳清焰模著手背上豎立起來的雞皮疙瘩，仰望壓抑的天穹，總覺得上界的氣候與光線，都有些不正常。
或許，這就是上界與下界的區別所在。
他沒有過多照射月光。
走進石頭屋。
關上門後，屋內漆黑無光。
他走到窗邊，這里有一些星光闖入。
過得一會，陳清焰繼續修煉起了固元功。
想要擺月兌雜役的身份，
唯有把固元功修煉到第三層。
而現在，他甚至沒入門。
接下來幾日，陳清焰每日天蒙蒙亮，就去後海洗一籮筐髒衣物，中午听安排干活。
期間沒有再發生類似蘆一士這種雜役死亡的慘劇。
受傷有，不多。
還都是輕傷。
很快，半個月過去。
就當陳清焰以為上次蘆一士之死只是比較罕見的事故時，第二天，後海就出事了。
慌亂的人群，從最初聚集在湖邊。
到作鳥獸散。
整個過程，只用了一個呼吸。
陳清焰兩手抓著籮筐，退到了安全距離。
在他的視野內，兩條長了蜥蜴般利爪的怪魚，拖著比他見過最大的鱷魚還大的身軀爬在湖邊，各自咀嚼著一大塊血肉模湖的肉。
與周圍滿臉恐懼的人相比，陳清焰心中十分沉靜。
說來最先發現怪魚出現的，還是他。
他當時正在搓洗衣物，突然感受到有暗涌從水底涌上來，像一團團空氣，擠壓著他的皮膚。
非常微弱。
兼之周圍有許多雜役在洗衣服，攪亂了他的辨析。
是以，當時並不確定。
不過本著謹慎的原則，陳清焰果斷將沒洗干淨的衣物扔回籮筐，然後像個完成工作的人離開。
就當他轉身離開湖邊的那一刻。
水底陰影處，隱約浮現出一個巨大輪廓，當水波推開浮沫，一顆猙獰可怖的腦袋，便清晰可見。
岩石般的腦袋布滿凹凸不平的疙瘩，尖銳令人膽寒的牙齒令陳清焰意識到了什麼，立馬爆退。
緊接著，
水浪翻飛。
陳清焰逃月兌了，周圍兩個雜役，就沒這麼幸運了。
于是，
就發生了面前這一幕。
怪魚還在歡暢地吃著，血液從嘴邊滲出，混雜著湖水，淋了一地。
陳清焰左右看去，
那些不知道隱藏在何處的修士，終于察覺到了不對，以鬼魅的身法，趕到現場。
兩名修士對兩條猙獰大魚。
場面竟呈碾壓之勢。
修士當真不凡。
騰挪之間，微妙無比，一拳一腳，裹挾著氤氳狀能量，打的大魚翻滾嘶嚎，遍體鱗傷。
像是在戲耍，虐待。
終于，大魚忍受不住，倉惶逃回了湖里。
修士也沒追趕，似乎只是為了趕它們回去。
是的，趕回去。
而不是殺死。
陳清焰眼中閃過異色。
以他的眼界，看得出來兩名修士完全有實力殺死怪魚，但他們沒有這麼做，連兵器都沒有抽出來，只是用拳腳揍了一頓，趕回湖里了事。
他低頭沉吟。
知道湖里的魚，百分百是麟谷專門養殖的。
和骨田里的植物一樣，是資源的一種。
接下來，
百多名雜役在修士的逼迫下，又回到了湖邊忙活起來。
為了讓大家安心，這次修士沒有離開，而是在湖邊戒備著，以防怪魚再次出現。
陳清焰也一樣，不過他離開了原先的位置，找了個周圍沒人的空位，把剩余的衣物迅速洗好，然後離開了後海。
正午。
食堂。
後海發生的大魚襲擊雜役的事情，果然引發了熱議，大家都在嘆息和埋怨。
畢竟一次性死了兩人。
這在整個麟谷，所有雜役院，都是比較少見的，現在卻發生在了他們這邊。
無不心有余季。
甚至有雜役說想要和那些失蹤的人一樣，逃離麟谷。
做個凡人，也好過在這里擔驚受怕。
當然，這只是說說而已，真正付諸行動的，極少。
在居谷城，唯一能改變命運的，就是成為麟谷修士。
如果說成為修士是一輩子的目標。
那麼把目標放小一點，先做個外門，也是極好的。
陳清焰同樣以此為目標。
先做個外門。
不然每日干活，能擠出來修煉的時間太少了。
從食堂回到石頭屋，陳清焰照常修煉固元功。
午休的一個時辰，極為寶貴。
而真正勤奮的雜役，是沒有午休的。
都拿來修煉了。
時間一晃，又是半個月過去。
這一夜，
陳清焰照常練完功，正準備從缸里舀水擦洗身體，驀地听到一絲細微動靜。
經過這一個月，陳清焰對周圍的一切都十分熟悉。
盡管動靜極其微弱，但他立馬警覺起來。
汗淋淋的上半身直接趴在牆上。
安靜傾听。
通過固體傳播，許多細微動靜都被放大。
彷佛什麼被拖動，又像是蟲子在活動，弱不可聞的沙沙聲中，陳清焰神情漸漸凝重了起來。
猶豫思索了片刻，他有了決定。
沒有開門，陳清焰輕手輕腳爬出窗戶，向著推測的聲源方位模索過去。
翻過一處裂開的骨壁。
陳清焰看到了無比驚悚的一幕。
灰灰蒙蒙的星月映照下，一個頭戴面具，身披黑衣的神秘人，此時正用一個深色頭骨，對著地面一動不動的雜役。
頭骨眼眶空洞，與雜役翻白的眼球齊平。
不止如此，
雜役口鼻耳各處，甚至是身上毛孔，皆有一縷縷略顯灰白的渾濁青氣滲出，統統匯聚到頭骨。
漸漸地，雜役的身體慘白起來。
像是失去了所有水分。
然後變的干癟。
如同一棵枯樹。
時間一點一點流逝，在陳清焰的注視下，整個過程持續了一炷香多點的時間，雜役從一個鮮活的活人，化為了一具空軀殼。
黑衣人收回頭骨，一腳踩在雜役身上。
噗。
灰塵飄散。
形體崩塌。
雜役連通衣物在內的所有一切，統統都化為了灰塵碎屑。
就像入土了一萬年，連骨頭渣子都不剩。